“喲！你還知道經濟使呀，我真是甚感欣慰。”

李奇輕輕一笑，語氣中儘是諷刺之意。

杜明苦澀一笑，歎道：“杜某愧對聖上啊！”

“這我倒是看出來了。”

李奇如今真是窩著一肚子的火，一個州的知府，竟然跑到幫百姓做法事，不管你收不收錢，這都是本末倒置呀，要知道城牆都還是那鳥樣，要是你不想當這知府，那你就去做專職祭司呀，彆占著茅坑不拉屎。

一個頭紮藍布的古稀老者拄著拐杖走了過來，向李奇等人道：“老朽乃是這竹村的長老牛青，不知幾位來我竹村有何貴乾？”

“原來是牛長老呀，失敬失敬。”李奇拱拱手，用眼神製止正欲開口介紹的杜明，又道：“我們是杜知府的好友，路過此地，特地過來拜訪。”

“原來如此，怠慢之處，還請各位見諒。”

“哪裡，哪裡。”

杜明道：“牛長老，真是抱歉，杜某有貴客上門，先就告辭了。”

牛青也不好挽留，於是行禮道：“牛青代表竹村多謝知府大人的慷慨相助。”

“不謝，不謝。”杜明拱拱手道：“告辭。”

“杜知府慢走。”

李奇也拱了下手，而後就隨杜明離開了竹村。

李奇等人又跟著杜明來到了邑江邊上的一個亭子前，在邑州這窮地方，這個亭子看上去倒還算是比較氣派，亭子上麵還掛著一塊匾額。

匾額上寫著三個字---狄公亭。

古往今來，敢稱狄公的，唯有二人。第一當然是狄仁傑，第二就是狄青了，顯然這指的是狄青，狄仁傑估計都沒有來過這裡。

李奇對狄青可也是非常敬佩，又見亭邊上有著一塊石碑。走過去一看，但見上麵還刻著一段碑文。

“天生狄公，輔聖推忠。情存義烈，誌嫉頑凶。請纓即路，仗節臨戎。英材遴集，猛將風從。賊之敢鬭。實惟天誘。來迓於郊，奄喪羣醜。當我摧鋒，易如拉朽。僣補偽署，叢然授首。羽翼既剪，心腹既刳。雖欲自舉，人誰與圖？焚廬而去。回巢以逋。六親不保，曰獻其俘。厥推邕邊，南國之紀。九洞襟帶，列城唇齒。險固一失，兵糧無峙。庶民蚩蚩，鳥獸驚跂。我公之來，電掃雲開。叛渙鬥破。綱領重恢。師成廟筭，民得春台。天聲逺振，繄公之材。”

落款是“桂州知府餘靖”

李奇看了好一會兒，不禁豎然起敬，感慨道：“狄公乃真英雄啊！”又向杜明問道：“這餘靖又是何人？”

杜明答道：“這餘靖乃是桂州知府，當初跟隨狄公一起平叛儂智高，後來得知狄公病逝，便在這裡修建狄公亭，並且賦於碑文。”

李奇站在碑文前瞻仰半響，心想。可惜狄公已經病逝，否則，若有他相助，我何須煩惱，好在我如今還有嶽飛。手往亭內一伸。卻不說“請”，便率先去到亭內。

杜明哪裡看不出，李奇對他非常有諸多不滿，搖搖頭，也跟了進去，微微頷首道：“抱歉，能否讓下官看下經濟使的官印。”

這可是規矩。

李奇一揮手，牛皋立刻拿出樞密使的官印遞給杜明。

因為李奇上任樞密使才一年多，消息還沒有傳到這窮鄉僻壤來，但是由於李奇當任經濟使的時候，大力推廣對外貿易，交趾、大理也在其內，所以這裡也有不少人聽過經濟使的名號。

杜明仔細看了一會，沒有任何詫異，因為他知道李奇是身兼多職，又聽說李奇領兵收複燕雲，當上樞密使也在情理之中，起身又再行禮道：“下官杜明，參見樞密使。”

“這些就免了吧。”李奇語氣非常平淡。

杜明坐了下來，看著李奇，似乎挺慚愧的，道：“不知樞密使突然駕到，是為何事？”

李奇反問道：“難道你認為我不應該來嗎？”

杜明一愣，麵色尷尬。

李奇哼了一聲，道：“偌大一個邑州城，竟然是這鳥模樣，這真是讓人大開眼界呀。杜知府，我聽說你還是狀元出身，不會是蒙的吧。”

李奇在來自前就調查過這杜明，大觀元年的狀元，由於他是寒門子弟，沒有後台，所以一直在邊陲之地換來換去，直到政和年間，才來到邑州上任知府，這一待，就待了整整十年，但是卻籍籍無名，功過都沒有，但是對於一個官員而言，無功就是過呀，碌碌無為這可不是褒義詞。

杜明以前脾性比較急，但是最近幾年來，已經消磨殆儘，對於李奇的冷嘲熱諷，絲毫不以為意，笑道：“時隔久遠，下官也記得不是很清楚了，興許是蒙的吧。”

李奇道：“杜知府，非我有意與你過不去，隻不過從我進城的那一刻起，我就沒有感覺到你的存在，是一點都沒有。”

杜明點點頭道：“下官知道，這也是情理當中。”

李奇哦了一聲，道：“這我倒還是第一次聽聞，杜知府是否有什麼難言之隱。”

杜明搖頭道：“難言之隱倒是沒有，可能是樞密使你初到此地，對這裡的情況還不是很了解。”

李奇皺眉道：“願聞其詳。”

杜明歎了口氣，道：“下官來此已經有十年之久，可是樞密使你能否猜到，下官那府衙外的鳴冤鼓在這十年間，才響過幾次嗎？十次呀，屈指可數，偌大的邑州，十年間，怎麼可能隻發生了十件案子，其實這裡每年光命案就上百起，隻是輪不到我管，我這知府不過就是一個擺設，唯一的用途就是表示這裡屬於我大宋領土，僅此而已。”

李奇好奇道：“那這裡是誰做主？”

“土司。哦，也就是一些部族的族長或者酋長。”

杜明見李奇神色困惑，於是又解釋道：“這土司乃是朝廷特彆任命的。但凡土司，一般都是一些部族非常有名望的人，朝廷對這裡缺乏管控，但又希望能夠收取稅賦，於是就任命一些人為土司。專門為朝廷收取稅賦。

剛開始的一些年，這些土司還繳納稅收，可是近三十年來，這些土司的實力漸漸成長起來，他們便自立為王，不再理會朝廷。不僅如此，他們之間還相互爭鬥，對百姓橫征暴斂，胡作非為，謀取私利，這一代的官員連連上奏。希望朝廷能夠介入，可是朝廷對此是不聞不問，所以當地的百姓都是以各部族自居，而非我大宋子民。

而本人說的好聽是知府，說的難聽一點就是一介書生，百姓根本就沒有將我放在眼裡，我說的話。在他們眼裡，還沒有土司放個屁有用，他們出了事，都是各自找自己的族人幫忙，官府對於他們而言，非常陌生，但是他們也沒有欺負我，這可能是他們唯一給朝廷的一點麵子吧。”

語氣中是滿滿的無奈。

李奇聽後，心裡也是唏噓不已，要真是如此。這杜明就還不如紀敏仁，不管怎麼說，那紀敏仁在鳳翔可是非常用威望的，受到百姓擁護，隻是不斷遭受朝廷大員的打壓和剝削。

而這杜明。朝廷大員懶得理他，百姓更加不把他當回事，這種官當著有什麼意義。

但是經過上回紀敏仁的事，他還真不敢妄下判斷，又問道：“那你也沒有必要自降身份，跑去幫人做法事呀，你好歹也是知府，這有損朝廷威嚴。”

杜明苦澀一笑，道：“樞密使，你以為我想麼，可是這知府做著實在是太憋屈了，既然朝廷不能給與我支持，那我隻有靠自己了，我希望能夠得到百姓的擁護，若是百姓都不理我，縱使我心有百姓，又能做甚麼了，我隻有幫百姓做一些事，讓他們認識我，讓他們感激我，從而得到他們的擁護，我雖知這無異於愚公移山，但是除此之外，我還能做些甚麼呢？”

李奇臉上出現一絲動容，當真是我錯怪了他麼。不管是不是，他還是起身一揖，道：“李奇不知內情，錯怪了杜知府，還請杜知府見諒。”

杜明急忙站起，回了一禮，道：“當不得，當不得，下官怎敢受樞密使此等大禮，真是折煞杜某了。”

二人又在坐下，李奇問道：“杜知府，如果說朝廷任命土司，是為了征賦稅，可如今土司都不上交賦稅了，為何朝廷兀自不過問。”

杜明道：“這其實很簡單，可以用兩句話來概括，第一，山高皇帝遠，這裡離汴梁太遠了，朝廷也實在是難以管理；第二，非我族類，其心必異。這裡的百姓都非漢人，朝廷一來是看不起這些人，二來，也不信任他們，根本也沒有把他們當成是我大宋的子民。

當初儂智高希望能夠內附我大宋，而朝廷卻以為他是交趾的叛徒，害怕得罪交趾，故此拒絕了，但是這隻是其中一個理由，還有就是儂智高希望能夠融入漢人，受到漢人一樣的待遇，這是朝廷不允許的，雙方接連談判不成，儂智高才起兵的，而整個廣西都當不上杭州一個州的稅賦，朝廷也看不上，你能交固然好，不交朝廷也懶得費神來征收，還有一點，交趾屢屢在邑州邊境燒殺搶掠，可是朝廷對此是從來不管，都是當地的土司領族人趕走交趾那些匪徒，這種種的一切才導致出現今日這情況。”

這話要拿到後世去說，那肯定會遭受到全國人民的攻擊，五十六個民族是一家，但是現在不同，宋國是一個漢人國度，對彆的民族肯定會有抵觸，契丹族、黨項族等等，皆是如此，這劃分的非常清楚，好死不死，這地方又遠離中原，所以雙方之間隔閡是越來越大。

李奇聽後，心裡也了解了個七七八八。

杜明突然又問道：“對了，不知樞密使突然到此，是為何事？”眼神中充滿了期待。

李奇不答反問道：“不知杜知府身體可還好？”

杜明一愣，如實道：“倒還算的上硬朗。”

李奇嗬嗬笑道：“那就好，今後你可有得忙了。”

杜明大喜，都站了起來，道：“樞密使可是要將新法帶到這裡來。”

“暫時還沒有這打算。”李奇搖頭道。

杜明聽後是一臉失望。

李奇又道：“不過從今往後，這裡隻有一個主宰者，那就是皇上，這裡的百姓，也隻有一個身份，那就是我大宋子民，天下本是一家，怎能人以族分。”

杜明不禁又喜出望外，跟李奇說話，還就是跟坐過山車一樣，道：“樞密使此話當真？”

李奇點點頭道：“當然，不然我跑這裡來是為了欣賞邑州那奇葩的城牆麼？”

杜明聽得老臉一紅，尷尬不語。

李奇道：“我已經派人去命那些土司前來邑州見我，我倒要看看這些地頭蛇有些甚本事。”

杜明愣了愣，道：“樞密使有所不知，這些土司誰人也不放在眼裡，我瞧他們不一定會來。”

“是嗎？”

李奇哈哈一笑，道：“你且放心，一個也少不了。”

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