如今李奇也不需要隱藏自己的身份，於是就在邑州府衙住下了，他首先是了解這少數民族的土司製度。

簡單來說，土司是朝廷的關係，並非主、仆關係，倒是更像是主、賓關係。

宋王朝在這些地方設立土司，主要就是表明一點，這裡是我大宋領土，僅此而已。

即便是前麵些年的賦稅征收製度，也與其他州縣大不一樣。

交納的方式不丈量土地，不編丁口，其納賦稅定額，主要是土司歸附時，自報認納之數。

就是土司自己說了算。

這個自從儂智高叛亂後，就漸漸被這些土司選擇性遺忘了，但是有一樣禮儀，倒是一直保持至今，那就是朝貢。

朝貢就是這些少數民族向朝廷進貢，每年的元旦大會，他們當中有些土司會派人去京城向大宋皇帝朝貢。

為什麼這些土司會熱衷朝貢呢？

關鍵就在於“回賜”。

他們每年進貢的都是一些土特產，廉價的物品，重在禮，而非利益，但是朝廷每年卻回賜他們不少禮物，什麼金銀、珠寶、綢緞、食鹽，都是非常昂貴的。

價值至少是他們進貢禮品的數十倍，甚至上百倍。

這若不去，那就是真是傻瓜了。

但是最近情況有變，自從李奇掌管外交事宜後，這回賜的禮物就大打折扣了，講究的意義，而非利益，專門送些書籍給他們。

李奇將他鐵公雞的形象，也算是發揮到了極致。

去朝貢的南蠻也是銳減。

但總歸來說，這不是土司巴結朝廷。而是朝廷籠絡這些土司啊！

這也是沒有辦法的事，這地區的百姓窮呀，要是你朝廷不給點，那我乾嘛要歸附你大宋。

由此可見，宋朝廷對這些土司的掌控。是多麼的軟弱，說的不好聽一點，這就是拿錢在買人啊！

可悲啊！

要是這宋朝廷回賜的錢，真正到了百姓手中，那倒也罷了，可是這些土司非常的貪婪。他們一方麵借用自己在當地的名望，要挾朝廷，給予他們更多的錢財，一方麵又橫征暴斂，將百姓視為奴隸，當成賺錢的工具。導致這地區的百姓是痛不欲生，越發窮困。

可以說這裡至今還沒有進入封建社會，還是停留在奴隸社會，可以隨便買賣人口，家中沒有上百奴隸，都不好意思稱自己是地主。

要是讓王黼來這裡，估計他就是一個善良的人了。他那些坑百姓的手段，與這些殘暴的土司而言，那真是小巫見大巫，根本不能比，畢竟王黼還得有些顧忌，可是這些土司卻沒有，他們就是土皇帝，爪牙上千，你要不給就搶，讓後將一家抓來為奴為婢。或賣去交趾。

好在這地區的百姓比較吃的苦，窮慣了，這要是發生在大宋境內，估計又得造反了。

這也是當初儂智高造反的主要原因之一。

而這廣西南路又有兩個大土司，邑州當然就是羅氏。而欽州就是寧氏，寧氏一直以來都是欽州土司的頭頭，從唐朝開始就是如此了，而且唐朝時期這寧氏還是官宦之家。而羅氏不同，雖然羅氏部族也是曆史悠久，但是以前隻是一個小部落，是從羅虎開始，才成為大土司的，近年來實力已經超過了寧氏。

這就是因為羅虎收斂錢財，無所不用其極，什麼賺錢就做什麼，不管是再喪儘天良的事。錢多了，人自然就多了，所以羅虎最近幾年發展的非常快，在這邑州一畝三分地，他打個屁也比杜明歇斯底裡的哭喊有用多了。

而寧氏不同，畢竟是一個古老的家族，家族有許多戒律，不得違反，也沒有怎麼去擴張，但是羅氏也不敢去惹寧氏，畢竟寧氏部族的人，那可是非常齊心的，你殺他一人，他整個部族都得跑來找你拚命。

這一連七天過去了，可是邑州府衙兀自是門前羅雀，連一個上門的客人都沒有。

杜明有些納悶了，因為李奇說早就派人去通知這些土司來此，而且這些土司也一定回來的，算算日子也差不多了，怎麼一個人都沒有來，心裡不禁對李奇的話，產生了絲絲懷疑。

而李奇倒是悠閒的很，一點也不著急了，到處看看，邑州八大景都參觀了一邊。要不是榷場那邊時常有交趾強盜出沒，李奇倒也想去那邊瞧瞧。

邑州府衙。

“樞密使，這麼多天過去，就連一個土司都沒有來，是不是你的人沒有找對地方，要不下官再派人去？”杜明小心翼翼試探著。

李奇笑道：“不是還有五天麼，不急，不急。”

雖然還有五天，但問題是現在一個也沒有來啊！杜明心裡怎能不著急呀，但是見李奇這麼淡定，也不好再過問。

可就在這時，農哥突然慌慌張張的跑了進來，道：“大人，老爺，那---那---。”

杜明不悅道：“放肆，在大人麵前慌慌張張的成何體統。”

“是，小人知罪。”

“快說，什麼事？”

農哥道：“哦，那---那欽州寧武來了。”

“寧武？”

杜明大驚，這寧武就是寧氏現在的族長，在這一代是大有名氣呀，他萬萬也沒有想到，這第一個來的竟然欽州的寧武。

李奇突然一臉不爽道：“我說你們主仆二來也真是夠寒磣人的。”

杜明一愣，下意識詢問道：“樞密使何出此言？”

李奇哼道：“我堂堂樞密使來此，你們也沒有露出這般誠惶誠恐的模樣，可是人家一個土司來了，你們就弄得跟菩薩降臨似得，你們說你們是不是不知好歹，本官心情全讓你給壞了，這寧武就你們去見吧。反正看你們也挺崇拜他的。”

“樞密使，這---這是誤會呀，下官絕非此意。”杜明大感冤枉，心裡還想，這樞密使的氣量怎麼恁地小。

“是不是都無所謂。小小一個土司而已，本官見他，那是本官對他的恩賜，不見他，那也是情理之中。”李奇站起身來，朝著酒鬼道：“酒鬼。咱們去外麵找找這當地的土酒如何？”

酒鬼一聽，兩眼直發光，崇拜道：“大人，你真是太明智了。”

李奇樂嗬嗬的向杜明道：“瞧見沒有，多多學習一下。”

杜明都傻了，這樞密使未免也太威武霸氣了吧。又道：“可是樞密使，這寧武是來見你的，你若不去，下官如何說？”

李奇歎道：“很簡單呀，你就說本官初到此地，水土不服，不便見客。要見他時，自然會去派人通知他。好了，我先走了。”

言罷，就帶著酒鬼往側門離開了。

這究竟玩的是哪一出呀！杜明雲裡霧裡，這樞密使果真是名不虛傳呀，太奇特了。要知道當初狄青來此，這些土司都是半分麵子都不給他，都是愛理不理的，一般朝廷命官來此，都是去巴結他們。好聲好氣的請求這些土司幫助自己完成任務。

如今你一句話，寧氏老大親自來此，這可是夠你麵子了，可是你卻愛理不理，杜明覺得這李奇還是太年輕了。容易意氣用事。

但是沒有辦法，李奇都已經走了，他也隻能硬著頭皮出去。

來到大堂，隻見裡麵站著三位男子，為首一人，四十歲左右，古銅色皮膚，身著皮甲，手拿馬鞭，約莫175，也算是氣宇軒昂，一表人才，與一般的土著酋長是大不一樣，因為此人身上多了一分貴氣。

此時正是寧武。

“寧酋長大駕光臨，杜某有失遠迎，恕罪，恕罪。”

杜明快步上前，拱了拱手。

這寧武雖是欽州人士，但是即便在邑州，也比杜明這個知府強多了。

“哦，杜知府，彆來無恙了。”

寧武回了一禮。

杜明伸手道：“寧酋長快快請坐。”

寧武坐下後，就開門見山道：“我受經濟使之邀來此，不知經濟使可在？”

杜明點點頭道：“經濟使前幾日已經到了，隻是---。”

寧武問道：“隻是什麼？”

杜明道：“隻是經濟使舟車勞頓，又因水土不服，故此暫時不便見客。”

寧武一聽，忙道：“無妨，無妨，既然經濟使身體抱恙，那應當好生休息才是，我過兩日再來拜訪便是。”

這---。杜明愣了住了，這寧武雖沒有羅虎那麼霸道，但也是一個土皇帝呀，什麼時候變得這麼好說話了，他發現自己越來越看不懂這個世界了，更是覺得自己這個知府當得真是太失敗了。

......

......

上林縣，白虎寨。

這白虎寨坐落在一個山穀之中，三麵環山，而是都是懸崖峭壁，中間地帶卻十分寬闊，有一條小河，這小河就是山裡麵的山泉彙成的，穀內的人多半都是居住在河邊上。

這山穀隻有一個入口，入口非常狹隘，而且有一個非常陡峭的山坡，要知道那條河流一出穀，就是一道小瀑布，可見這山穀的地勢其實是比較高的，有居高臨下之勢。

當初牛皋在得知這裡的地形後，想死的行都有了，要麼就是跟羅虎耗著，堵住著穀口，打一場消耗戰，但是這一來會打草驚蛇，二來他的目的可不是白虎寨，羅虎可是消耗得起，他的糧倉就在裡麵，又有水，而且，他們還能夠攀崖出去，但是牛皋消耗不起，他可不能在這裡耗費太多時間，如果不這麼做，那麼唯一的辦法就是用火藥破口衝進去，但是這麼狹隘的口子，又是從下往上衝，這隻能用人去堆了。

但是你打一個土著，都得如此費力，還談個什麼威懾力。

此時白虎寨內熱鬨非凡，敲敲打打的，張燈結彩，顯然他們是在為羅虎的四十大壽做準備。

在寨子的最裡麵有著一間大屋子，與宋人不同的是。屋內掛著不是字畫，而是羊頭骨、牛頭骨、牛角等等。

如今裡麵左右兩邊各坐著三人，而在正上方還擺放著一張鋪著虎皮的椅子。

這虎皮椅子上坐著一位虎背熊腰的大漢，這大漢生的一雙豹眼，但透著卻是道道淫光。濃密的絡腮胡幾乎就掩蓋來半張臉，眉宇間有著一道疤痕，看著就是一臉凶相，頭上插著幾根鳥毛，上身就披著一豹皮肩，下身就一長褲。打著赤腳。

此人正是羅虎。

在他的雙腿左右跪著兩少女，袒胸露乳，各托著一盤子，盤子裡擺著一些水果。

羅虎突然不屑的哼了一聲，將手中的咬去一大半的香蕉扔入盤內，身子往後靠去。那兩少女立刻匍匐在地。

羅虎很自然的將雙腿架在兩個少女的背上，神色囂張的說道：“寧武這個沒出息的東西，人家隨便叫個人來叫喚一聲，他就跟條狗一樣跑了過去，真是丟儘我們大土司的臉。”

左首一人道：“酋長，我可聽說這經濟使可是大有來頭，在朝內權力甚大。而且在去年還擊退了金兵，又被封燕雲王，他突然到此，我怕是來者不善啊，既然寧武都去了，那酋長何不先給他一份薄麵，且去看看是怎麼回事，然後再做打算？”

羅虎哼道：“羅蒙，你怎地越來越膽小了，這裡可不是汴梁。還輪不到他做主，要給麵子，也是他給我麵子，若是他親自來請我，興許我還會勉強答應他。哼，就派一個小嘍囉來傳命，他把我羅虎當什麼人了，我可不是他的部下，真是太狂妄了。而且他不可能不知道我這個月二十日過大壽，他卻將日子安排在二十一，這分明就是不給我麵子，我就是不去，我看他能把我如何。”

右首那人諂媚道：“酋長說的是，我聽說那人以前不過就是一個廚子，靠拍馬屁才上位的，量他也沒有什麼本事。”

羅虎哈哈一笑，朝著這人道：“羅果，我讓你發的請帖，可發出去了。”

羅蒙和羅果正是羅虎手下左右護法，在白虎寨地位就僅次於羅虎。

“酋長請放心，我早已經發出去了。隻是---。”

羅虎眉頭一皺，頗具威嚴道：“隻是什麼？”

“隻是如今隻有咱們上林縣的黃、黑、青三洞的洞主來了，其餘的人暫時未見蹤影，以往他們此時應該早就到了。”

羅蒙道：“酋長，這寧武不去，興許他們都會來咱們這，但是如今他們見寧武都去了，我估摸著也就那些平時依附咱們的小部落的族長會親自前來，十八大部族裡麵，有些與咱們有恩怨，咱們也沒有請，請的那些，可能也就派個代表前來。”

羅虎大手一揮，道：“這人來不來都無妨，這禮到就行了，這些個牆頭草們，且讓他們囂張一會，等那什麼經濟使離開後，我再一個一個找他們算賬。”

就在這時，一個下人突然走了進來，道：“稟告酋長，宜州玉家大公子來了。”

右首那名叫羅果的人一聽，愁眉道：“這玉家最近幾年也不知道是走什麼運，做什麼都賺錢。”

羅虎歎道：“這玉俊傑也真是氣人，在交趾就什麼都敢做，可是在邑州，就變得老實巴交，奉公守法，真不知道他守的哪門子的法，我就是這邑州的法，要是他玉家能和咱們合作的話，那咱們真是如虎添翼呀。”

羅果道：“酋長說的是，玉家在中原人脈廣闊，就光他每年販賣交趾女人都賺的盆滿缽滿，要是咱們能得到他的這些人脈，就憑咱們手中的人，還有他玉家什麼事，彆的不說，咱的手中的女人比他從交趾買來的女人水靈多了。”

“算了，算了，這事越說老子越心煩。”

羅虎揮揮手，道：“我親自去迎接這小子，給他幾分麵子，等會再與他說道說道，讓他與咱們合作，彆去交趾那窮地方瞎折騰。”

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