曹文詔聽著朱栩的話，想著工部一旦下禁令，漕運要大部分停止的後果，心裡忍不住一顫。

“殿下，真要這麼做嗎？”曹文詔喉嚨動了下，有些艱難的道。一旦真的這麼做了，漕運會大亂，朝廷上下絕對不會坐視的，是真的會動搖國本。

必然又會是一場軒然大波。

朱栩笑容有些冷，道“早就計劃好的。”

曹文詔心裡還是很擔心，道：“殿下，工部那邊，周應秋一個人可能做不了這麼多。”

朱栩眯著眼擺了擺手，道“你放心好了，周應秋一定會做的比我們預想的還要好。”

想到周應秋之前應付惠王殿下的手段，曹文詔心裡也一鬆，道：“是殿下，我這就去。”

朱栩在曹文詔走後，坐在椅子上，雙目泛著冷光，許久自語道：“魏忠賢，我到底是該留你還是殺你……”

剛剛坐班完回家的周應秋，一臉凝色的進了書房。

周夫人得到丫鬟彙報，連忙也跟了進來，看著周應秋坐在書桌前，沉著臉不說話，擔心的道：“老爺，莫非，那些人還不肯放過你？”

周應秋抬頭皺眉看了眼夫人，麵帶不悅的又看著桌子發呆。

很快，丫鬟端了涼湯進來，周夫人端著走過去，道：“老爺，先敗敗火吧。”

周應秋倒不是在工部不順心，以他的手腕，上上下下很快就被擺平了，他煩惱的，是剛剛從宮裡傳出的‘懿旨’。

漕運的事情他也知道，隱約也看出了惠王殿下摻和在其中。但漕運關乎甚大，宮裡既然沒有吩咐，他也樂得看戲。隻是今天傳來的懿旨，讓他大感頭疼。

他好不容易複出，之前的事情也算既往不咎，如果再摻和漕運，加入了東林黨的黨爭，隻怕再難全身而退了。

周應秋現在也沒有什麼朋友，沉吟一聲，還是將事情告訴了夫人。

周夫人聽完雙眼一亮，看著周應秋道：“老爺，看來皇後娘娘多半是惱怒了。你想，之前刑部連翻查封張國公的作坊，商會，逼得張國公現了身。娘娘這麼做，多半是要給東林黨一點顏色瞧瞧了。”

周應秋自然也清楚這些，隻是漕運就是一個火藥桶，剛剛被趙南星平息下來。他真要這麼做，一定會將京城上下內外都牽扯進去，不用半個時辰皇帝禦桌上就會堆滿彈劾他的折子。

周夫人最是了解周應秋的，她看出周應秋在猶豫，心裡一動，走近低聲道：“老爺，你如果擔心，就將這個黑鍋推出去，既讓娘娘看到你的能力，也不用怕朝堂上的彈劾。”

周應秋一怔，道：“如何推脫？”

周夫人道：“老爺怎麼糊塗了，工部不止你一個侍郎，上麵也有尚書，更何況，隻要找到一個不得不這麼做的理由，堵住他們的嘴不就行了。”

周應秋神色微動，坐在那思索起來，許久猛的站起來道：“好，夫人說的倒是好方法！今日，我就讓娘娘好好看看我的手段！”

周夫人含笑點頭，心裡頗有些心滿意足，丈夫能夠得到‘皇後娘娘’的青睞，榮華富貴的日子已經不遠了。

周應秋出了家門，卻沒有回工部，而是悄然去了城東，官應震的府上。

小半個時辰後，周應秋出來，又去了錢謙益的府上，同樣是小半個時辰。

隨後周應秋又悄然走了幾處，在天色將黒中，在一家酒樓內，慢慢的喝起了小酒。

官應震在家裡，滿臉怒火的寫著折子，一臉誓不罷休之態。

“本官勢把這些蛀蟲拔除個乾淨，趙南星，我這次看你還有什麼手段去保這些貪官腐吏！”

錢謙益在書房走來走去，肥胖的臉上全都是急色，不停的出著細汗。

“怎麼辦，怎麼辦，趙南星、東林，皇後娘娘、牢獄……”

沒過多久，他一咬牙，攤開一個折子，拿起毛筆奮筆直書。

萬家燈火，猶如長龍，大街上人來人往，歡聲鼎沸。

此刻工部衙門的後院，工部尚書鍾羽正，剛剛從兵部郎中調任工部侍郎的王舜鼎，兩人坐在椅子上，都麵色凝重。

“回大人，周夫人說，周大人外出會友，還未歸。”

一個差役跑進來，對著鍾羽正道。

鍾羽正眉頭緊皺，看向王舜鼎道：“王侍郎，這件事你看該如何？”

王舜鼎為人剛正，此刻也一臉憤然，站起來道：“大人，楚黨一乾人將火燒到了我工部，折子恐怕已經入了內閣，要是我們再無動作，明日皇上追查下來，你我都逃不了乾係。”

鍾羽正一向清修無為，在這個大染缸的官場，極力的明哲保身，但此刻也由不得他了，神色沉凝的點頭，道：“官應震等列舉的那些東西，連我都不甚了解，恐怕不止我工部有人參與，漕運衙門那邊也有人被官應震給收買了！”

王舜鼎見鍾羽正絲毫不提該如何做，忍不住的道“大人，現在楚黨直指我工部，要是再不處置，隻怕東廠就要插手了。”

劉時敏不同於他人，雖然與東林黨有些默契，但更忠於皇上，如果工部真的玩忽職守，裝作什麼也聽不到，看不見，他就真的有可能會直接插手進來，調查工部瀆職的事情。

鍾羽正沉吟半晌，抬頭看向王舜鼎道“那你以為如何？”

王舜鼎為人剛正，但也不傻，真要莽莽撞撞的就去查漕運，非被撕碎不可。他看著鍾羽正道：“大人，不若讓周大人去查，周大人敏銳機警，或有辦法。”

鍾羽正想了想，抬頭看了他一眼，道“好，這件事就交給周侍郎去辦。”

王舜鼎答應一聲，出了房間，目光冷峻的抬頭看著天空，自語道：“本官就借著周應秋的手，順藤摸瓜，看看這漕運到底有多少貓膩！”

周應秋喝完小酒，步伐搖搖晃晃走進府邸。

“老爺，你可回來了，怎麼喝了這麼多？”周夫人扶著周應秋，一臉的關心之色。

周應秋雖然喝了不少，神誌卻清楚的很，滿麵紅光的笑道“是不是衙門那邊來了文書？”

周夫人更奇了，道：“老爺怎麼知道，工部衙門派人找了你好幾次都沒有找到，剛才不久直接來了文書。”

周應秋來到書房，半躺在椅子上，看著工部的文書，眯著醉眼，道：“夫人呐，你是不知道，我的那位尚書大人，喜歡做甩手掌櫃，看似什麼事都不管，實際上工部盯的非常緊，不允許絲毫紕漏不掌握在他手裡。那位王大人，看似剛正不阿，不苟言笑，手段卻也出奇的厲害，為夫在工部啊，實則沒有半點實權，不過這次，呃……就由不得他們了！”

周夫人看著周應秋醉態酣然，扶著他道：“老爺，你喝多了，要不就去睡吧，明天醒了再說。”

“醒了？”周應秋搖搖晃晃的站起來，笑嗬嗬的道：“你讓管家擬個請假折子，送到工部去，就說我病了。明天日上三竿都彆叫醒我，另外誰來了都不見。”

周夫人不知道周應秋怎麼回事，卻也知道這個時候問不出什麼了，一邊答應著一邊扶他進臥房。

第二天一大早，王舜鼎就來到了工部衙門。

“周侍郎來了嗎？”他一邊放下帽子，一邊問衙役道。

衙役站在門口，道“回大人，周大人生病，剛剛讓家人送來了告假折子。”

王舜鼎手一頓，轉頭看向他道：“生病？生的什麼病？”

“據說是偶感風寒，需要臥床幾日。”衙役道。

王舜鼎臉色沉了下來，哪裡猜不透周應秋的心思，無非就是知道無處可推，所以稱病躲避。

王舜鼎麵色不變，道“來人，傳下話去，就說我與鍾大人都生病了，工部一應事務都交由周侍郎負責。”

那衙役一怔，道“是大人。”

“等等，”王舜鼎將剛要走的衙役含住，沉吟一聲道：“將消息散出去，務必讓京城人人知曉。”

那衙役看著王舜鼎愣了愣，道“是大人。”