果然，如許傑所說，按耐了一陣子的方孔炤，終於還是親自出了應天府，趕到了揚州。

這件事他壓力太大，連畢自嚴都被逼的，罕見的動了辭官之念，何況事發地的主官。

近來要求將方孔炤下獄論罪的呼聲此起彼伏，不管是改革派還是保守派，都對這件事很不滿，不約而同的要拿方孔炤祭旗。

方孔炤一到揚州府，顧不得見馮江峰，直接找到了龔鼎孳。

在揚州府，方孔炤麵色威嚴，語氣頗為咄咄逼人的道：“龔大人，你已經到揚州府數日了，為何遲遲不見你破案？”

龔鼎孳自然知道這些南直隸的大員人人自危，對這位封疆大吏倒是頗為客氣，微笑著道：“方巡撫，你這是要指導本天使，還是想要刺探案情？”

方孔炤自然知道龔鼎孳的根底，心裡冷笑，麵上堅毅，果斷道：“龔大人，不要說這些廢話。整個南直隸現在沸反盈野，所有政務都停滯了，朝廷問罪的聲音響破天，本官身為南直隸巡撫自然有權平息事態，若是龔大人無法儘快查明案情，了結此案，本官會上書皇上，請朝廷另派他人！”

方孔炤說完，目光灼灼的逼視著龔鼎孳。

他等不及，南直隸等不及，京城更等不及。他心裡十分明白，什麼案子都是小事情，但誰要阻礙了‘新政’，絕對是滔天大罪，彆說皇帝了，就是內閣也不會輕巧的放過他。

龔鼎孳看著方孔炤，目光又瞥向許傑等人。

方孔炤等人帶來了不少人，還有揚州府的一乾官員，二十多人，目光直直的盯著他，似乎他不給個回答，就要生吞活剝他。

龔鼎孳默然一陣，看向方孔炤肅色道：“方巡撫，本天使躲在這裡不過是掩人耳目，實話告訴你吧，這群人不簡單，手腳乾淨利落，絲毫線索都沒有留下，不過，本天使還是找到了一絲線索。”

眾人聽著龔鼎孳的話，全都精神一震。

許傑更是搶險道：“什麼線索，幾時能抓人，破案？”

龔鼎孳故意賣了一會兒關子，道：“當初周通判等人遊覽小秦淮，這群人就在後麵跟著，有幾個人看到過他們的容貌，這幾個人已經被我悄悄帶走，關押在某個地方，隻要畫像出來，定然就能抓到人，隻要抓到人，其他問題就迎刃而解了。”

方孔炤身體一直，雙眸爆閃，沉聲道：“傳本官命令，揚州城即刻起隻準進不準出，揚州府的府兵，刑獄司等一切人馬儘皆歸天使調派，任何不得反抗阻攔！”

“是！”一群人心神一凜，大聲應道。

方孔炤知道龔鼎孳躲在府兵衙門是防止明槍暗箭，看了眼揚州府的府兵都尉，道“本官這次算是越權，你們沒有意見吧？”

負責揚州府府兵的都尉名叫陳一值，他抬手道：“魯總督已經傳令給末將，末將沒有意見。”

方孔炤轉頭看向龔鼎孳，道：“本官就在這揚州府，案子不破本官就不離開，一切有勞天使了。”

龔鼎孳道：“方巡撫放心，本官這就去，隻要拿到畫像，就全城搜捕，務必抓到這些宵小之徒。”

“好，本官等你好消息！”方孔炤神色冷然，沉聲道。

龔鼎孳對著眾人拱了拱手，大步離開了揚州府衙。

楚江寒沒有走，留了下來，站在人群中，顯得默默無聞。

方孔炤目光掃過在座的，冷聲道：“即刻起，揚州府封鎖，任何人不得離開，更不得擅自傳遞消息，否則以同謀論罪！”

眾人都知道這件事的重要，紛紛抬手應聲，絲毫不敢遲疑。

楚江寒雖然也躬身抬頭，卻悄悄做了幾個收勢，他手底下的人無聲無息的混合在巡撫衙門的人中，監視著整個府衙。

龔鼎孳出了揚州府，上了馬車，不動聲色的換著方向，上了秦淮河的船，而後又多次隱匿，這才又轉回城，奔向西北角。

這是一個大院子，龔鼎孳一進門又被死死關上，裡麵悄無聲息，一點動靜都沒有。

就在龔鼎孳進去之後，一個角落裡出現兩個人，對視一眼，其中一個悄然離開。

在傍晚的時候，一隻信鴿飛入神龍府的一個院子，一個丫鬟拿著快速送入後院的秀樓內。

秀樓內是一個女子，一個很年輕，相當漂亮，漂亮的有些出塵的女子，她在輕輕搖晃著搖籃，哼唱著搖籃曲。

搖籃裡是一個七八個月大的嬰兒，裹著手指，正在睡覺。

丫鬟悄步進來，拿著紙條遞給女子，攤開在她眼前。

女子掃了眼，眉頭微蹙，臉上浮現一股戾氣與厭煩。

她看著搖籃裡的孩子，語氣異常溫柔的道“我們在揚州府有多少人？”

丫鬟躬身，謹慎，低聲道“回夫人，有二十人，現在封城了，不暴露身份，根本出不來。”

女子默然一陣，道：“找個理由，再送二十人進去，將看到他們臉的都滅口，再想辦法將他們替換出來。一定要神不知鬼不覺，不要露出馬腳。”

“是。”丫鬟低低應聲，接著又道：“夫人，老爺那邊來信，要我們低調一些，他感覺到京城那邊可能生疑了。”

女子安靜了一陣，道：“嗯，你親自去一趟港口，將那二十艘船發走，隻要出了港口，我們就靜默一段時間。”

“是。”丫鬟應聲，轉身要離開。

“等等，”女子忽然又開口，道：“那位總兵是什麼態度？”

丫鬟轉過身，越發謹慎的道：“他吃空響，倒賣軍糧，這些要是被兵部查到定死無疑，夫人替他遮掩過去，想必會老實聽話的。”

女子眼角露出意思笑意，道“嗯，那我們的保障就多了幾分，你仔細盯著，不要大意。”

“是。”丫鬟低聲道，等了一會兒這才悄悄退回去。

入夜，揚州府。

楚江寒住在一個安靜，不顯眼的房間，窗戶開了一腳，俯看這個院子。

沒多久，一個年輕侍衛進來，在他耳邊低聲道：“大人，悄悄翻牆出去的有六七個人，分頭跑了，我們的人跟丟了幾個。”

楚江寒眉頭一皺，道：“這群人不簡單，跟丟不奇怪，讓他們都回來吧。他們都是假的，真正的那個賊，肯定還在這院子裡！”

侍衛抬手，接著道：“今日進城的人比較多，城門那邊沒有觀察到什麼特彆的，對了，有一隊錦衣衛進城了，據說是秘密查案，連方巡撫都不能多過問，沒看臉就直接放行了。”

錦衣衛那是皇帝的親衛，權柄高過一切，誰都不敢亂來，方孔炤放行是理所應當，意料之中。

但楚江寒預感到不好，麵色凝重，關上窗戶，低聲道：“大人們那邊準備的怎麼樣，妥當嗎？”

侍衛也上前，在他耳邊道：“大人放心，是從軍隊調過來的，絕對精銳，以一當十，外加是埋伏著，隻要有人敢去，絕對有進無出！”

楚江寒直起身，嘴角冷笑，道：“好！我這就去見方巡撫，接管整個揚州府衙，我倒是想看看，這個家賊能藏多久！”

“是！”這個侍衛跟著楚江寒，從方孔炤手裡接過管理權，瞬間將這揚州府衙裡裡外外圍的水泄不通，一隻蒼蠅都飛不進，更飛不出。

揚州府衙門瞬間風聲鶴唳，人人自危，一個個躲在屋子裡，大氣不敢喘。

入夜漸深，西北角的院子裡，地下密室，龔鼎孳拿著酒杯，正一個人獨飲獨酌，悠然自在。

張菉很喜歡龔鼎孳這樣的從容不迫，瀟灑自如，站在他身前，道：“大人，都已經埋伏好了，隻要他們敢進來，絕對有進無出！”

龔鼎孳微笑，抬頭看著他道：“不要都抓了，留幾個空隙，讓他們跑出去幾個，我很想看看，到底誰在搞事情，目的又是什麼……”

張菉立即明白了，道：“大人是想順藤摸瓜？是，下官這就去安排。”

龔鼎孳輕輕點頭，將酒杯一飲而儘，然後看著突突跳動的燈光，神色難明。

不知不覺，這座院子不遠處的黑暗中，有人影悄悄聚集。

每個人都目光冷靜的看著不遠處的院子，有低低的商議響起。

“從龔鼎孳進去後就沒有一個人出來，這個院子一點動靜都沒有。我試著從高處去看，半天院子裡都每一個人影，我認為，他們肯定有埋伏。”

“有埋伏不奇怪，龔鼎孳這個人做事向來謹慎，不會出現紕漏，從他預設了那麼多次轉向就知道，就看這個埋伏夠不夠看了。”

“他從府兵那借了一百多人，五十個人在揚州府，其他的都消失了，想必都在這裡。”

“那簡單，衝進去先撒一波毒粉，然後再用暴雨梨花針，再說了，咱們手裡還有火器。”

“火器不到萬不得已不能動用。咱們衝進去，先觀察人被關在哪裡，殺了人，我們立即撤走，然後用錦衣衛腰牌離開，用不了多久城門就會打開，剛進來的那批人順勢離開，方孔炤，龔鼎孳即便生疑，也不敢查到我們頭上！”

“是！”一群人暗暗低語。

不知道過了多久，一黑影突然衝出，接著一個個黑影仿佛憑空而出，配合相當默契，直接衝向了院牆，繼二連三的跳了進去。

四十個人，再無聲無息翻牆而進也應該驚動了院子裡的人，但奇怪的是，院子裡還是如剛才一樣安靜，就如同是個空院子，一個人影，一點聲音都沒有。

黑衣人站在原地沒有妄動，齊齊對視一眼，繼而齊齊向裡麵衝去，挨個房間開始搜起來。

密室內，龔鼎孳拿著潛望鏡觀察著外麵的動靜，一直立著沒動。

張菉站在邊上，不時聽到外麵傳進來的回報。

過一陣子，她道“大人，他們差不多都進來了，是不是蓋合為了？”

龔鼎孳抬起頭，看著雪白的牆壁，淡淡道：“你從密道出去，讓東、南兩個院子的人合圍兩麵牆，西、北兩麵的人撤出來，告訴他們，格殺勿論，不需要一個活口。”

張菉一怔，道“大人，不要活口？”

龔鼎孳臉上出現一抹古怪的冷笑，道：“你可以抓試試。”

張菉抬手，道：“是。”

說著就轉身，從身後的黑漆漆的密道離開。這條密道同往隔壁的院子，那裡藏著龔鼎孳從盧象升那借來的精兵。

黑衣人很快搜索完院子，來到了院子東南角，不起眼，類似茅房的地方。

這裡看著普通，卻很幽暗，仿佛潛夫的猛獸，令人不安。

一群人黑衣人堵在這裡，麵麵相對，片刻，幾個黑衣人上前，無聲的推開門，繼而一個退回來，低聲道：“有密道。”

領頭的黑衣人一揮手，幾個黑衣人上前，堵住缺口，謹慎萬分的打開機關。

一打開，眾人都已經準備攻擊了，但是機關打開，並不是一頓亂射，也不是幽暗的通道，二十燈火通明，一張碩大的紙貼在牆上。

一個黑衣人衝進去，臉色大變的扯回來，拿給領頭的黑衣人。

隻見上麵寫道：沒有人看到你們真麵目。

“撤！”黑衣人隨手一扔，轉身就往回跑。

驀然間，環著城牆而建的另外兩麵牆火把如龍，牆頭上站滿了人，弓箭手林立，足足有百十號人！

嘭

接著，大門被踹開，張菉一身官服，腰間佩劍，大步進來，他們身後都是甲胄鮮明，殺氣滿滿的士兵。

這些黑衣人蜷縮在一起，看著衝進來的這些士兵，哪裡不明白這就是一個算計好他們的陷阱！

不過他們沒有絲毫慌亂，聚集在一起，觀察著四周，目光中都是沉著的冷靜。

張菉看著這群人，冷聲喝道：“投降吧，這裡是從南方大營借出來的精兵，兩百人，你們覺得你們還能逃得了？不想死，就摘下麵罩，放下武器投降！”

這些黑衣人還是沒動，隻不過彼此轉頭，目光對視。

那個領頭之人，嘶啞的低聲道：“翻出城牆，不遠處就是小秦淮，到了河裡就誰也抓不住我們。”

一群黑衣人會意，開始緩慢的後退。

張菉立即就砍破了，冷笑道：“既然你們找死，我就成全你們，反正揚州府裡的內奸已經被抓出來，要你們也沒用。所有人聽令，殺，一個不留！”

一個校尉模樣的大漢猛的一揮手，箭矢如玉般射向那群黑衣人。

“快走！”黑衣人嘶吼著大聲道。

當即有幾個人中箭，但是被拖著向後退，幾個黑衣人更疊羅漢的準備翻牆。

“殺！”

弓箭手一頓猛射，張菉帶著人也直接衝了過去。

“我來抵擋，你們快走！”領頭的黑衣人大吼。

箭矢如雨，不知道倒下多少人，待等張菉帶人衝過來，瞬間變成了肉搏，堵在牆邊廝殺。

這些黑衣人縱然都不是一般人，但如何比得過訓練有素，悍然凶厲的士兵，迅速的被絞殺，但還是有十幾個人翻牆，跑了出去。

張菉身上染著血，一揮手，道：“追，一個也不準放過，他們身上都有磷粉，跑不出多遠。”

“是！”那個校尉應聲，迅速帶人追了出去。

張菉沒有跟著去，這裡本來就是故意留的缺口，這些人就是要放走的。

她擦了擦發絲的血跡，迎向從密室出來的龔鼎孳，道：“大人，他們跑了。”

龔鼎孳在密室裡將一切看的分明，手裡的折扇晃悠著，道：“嗯，注意整個揚州府的動態，尤其是那些大人，我倒是要看看，有多少人牽扯在內。”

這是既定計劃，張菉應聲，接著又道：“大人，揚州府衙那邊是不是該收網了。”

這個時候，一個士兵已經收拾好那些黑衣人的屍體，道：“龔大人，死了十八個，三個還有氣，另外三個估計不行了，還有一個咬了嘴裡的毒藥死了。”

龔鼎孳想了想，道：“找一個人冒充一下，嘴裡弄點血，押到府衙去。”

張菉瞬間明白他的意思了，道：“是，下官這就去辦。”

說著，張菉就安排起來，並且準備返回揚州府。

這裡的動靜這麼大，自然很快驚動到了揚州府衙。

方孔炤立即叫來楚江寒，披著衣服就問道：“出了什麼事情，你們是不是收網了？”

楚江寒知道收網，卻還不知道具體情況，隻好含混的道：“大人放心，龔大人那邊有重兵守護，歹人不會得逞，想必很快就會返回這裡。”

揚州府的事情事關大明國政，影響已經波及開來，方孔炤這個當事人自然不敢掉以輕心，追問道：“那，你們的畫像拿到了嗎？賊人可抓到？”

楚江寒隻好安撫方孔炤，道：“大人安心，這個案子是皇上特派，我們不敢大意，這一次是行萬全之策，不會有任何紕漏。”

方孔炤不安心，卻也知道問不出什麼，催促兩句，便將楚江寒放走。

方孔炤，許傑，馮江峰等南直隸一乾大佬是如坐針氈，外麵是沸反盈野的民議，朝廷那邊是如山嶽般的壓力，讓他們透不過氣來。

但是沒讓他們等多久，張菉就急匆匆而來，向方孔炤簡單通報，便要求全城搜捕。

方孔炤聽張菉說他們擊殺了不少歹人，還有俘虜，自然是大喜，立即配合，命府兵都加入進來，全城搜捕那些黑衣人。

方孔炤等人安心了，但府衙內，簽押房，有一個老者卻是如坐針氈。

他是知府楊學坤的管家，幕僚，還在知府扮演著師爺的角色，可以說相當特殊的一個人。

他站府裡走來走去，如熱鍋上的螞蟻，頭上是岑岑冷汗。

在他不遠處，有一個中年人，麵色陰鶩，淡淡道：“不用擔心，他們不會供出你的，一有機會，他們就服毒自殺。”

這個師爺是五十多的老者，聞言急切道：“有一個人下巴都被打歪了，根本沒來得及死，已經在壓來的路上了。”

中年人眉頭一皺，看向這個師爺，目光冷森道：“賬簿在哪裡？”

這個師爺看著中年人的表情心裡一冷，旋即發狠，咬牙道“我知道你們事後會殺我滅口，我將賬簿放到了我一個信得過的朋友那，隻要我死了，這些賬簿就會抄錄好多份，送到你們不想它去的地方。”

中年人臉上陰沉如墨，語氣如深潭般寒冷，慢慢的道：“你應該知道，這樣不到會給你，也會給你家人，朋友招禍！”

這個師爺豁出去了，冷笑道：“不藏我才是會死，藏了我家裡人才會活的很好！你們做了這麼多事，單在揚州府就撈了那麼多銀子，隻要我的賬簿一處，我相信很快就能查到你們的幕後之人，即便你們通天，也壓不住！”

中年人看著這個師爺，目光閃爍，旋即冷哼一聲，道：“好，我帶你走，不過你最好閉緊嘴，並且讓那本賬簿交出來，不然你，你周圍的所有人都會被付之一炬，你應該知道我們能做到！”

師爺渾身一顫，馬上道：“隻要你帶我出去，我就帶著家人離開南直隸，躲的遠遠，這輩子都會再回來，我也會寫信給我那朋友，讓他燒了賬簿，你們儘管放心。”

中年人打量這師爺一眼，麵無表情的從他身邊穿過，走向外麵。

院子裡有人接應，他們避著人群，迅速來到一個偏僻的角落。

師爺也跟著，看著高大的牆壁，後麵人影綽綽，他焦急的低聲道：“不是說帶我出去嗎？怎麼出去？”

中年人沒有理會他，對著前麵的一個下人模樣的男子點了下頭。

那個人蹲下來，輕輕敲擊牆壁，本來看似堅固的牆壁頓時鬆軟下來，他迅速的掏出磚塊，沒多久一個狗洞就出現了。

那個師爺顧不得其他，一把推開那下人，他迅速鑽了進去。

中年人眼神裡殺機一閃，蹲下來，跟在他屁股後麵。

中年人爬出狗洞，忍不住的就放聲大笑，但他強壓住了，看著空無一人的街道，他兩邊瞅著，算計著從哪邊跑。

接著中年人爬出來，看著空寂的街道，眉頭一皺。

即便這是他們找好的退路，但是也太安靜了，與裡麵的緊張完全不同。

那個下人跟著出來，低聲道：“大人，咱們得趕緊走，這裡不能久待。”

中年人看著寂靜的街道，毫無一處燈火氣，心裡忽然砰砰砰劇烈跳動，忽然大聲道：“快跑！”

他話音一落，從不遠處的陰影中，一個個士兵走出來，火把砰砰砰亮起，這條長街，簡直如白晝！