自從高耀出任戶部尚書後，徐階跟高耀已然是越走越近，這已經是朝朝公認的事實。

特彆在劉畿的事情上，前者推薦了劉畿出任順天府尹，而後者則幫著劉畿獻上了白靈芝，這無疑從側麵佐證二人的關係匪淺。

當下高耀所犯的事情，其實說大不大，說小亦不小，關鍵是要如何進行定性了。

眾人亦是好奇地望著徐階，不知這位大明次輔是要偏袒於高耀這一位盟友，還是選擇進行大義滅親。官場曆來複雜，很多事情很難預測，誰都不知道徐階跟高耀的真正關係。

高耀的心裡湧起一份寒意，若真要被認真追究起來，此次可謂是罪大惡極了。

他將原屬於聖上的龍涎香以私物呈於聖上，從而換得了七百六十兩銀子和太子太師銜，給他扣上一頂欺君的罪名都不算冤。

想到這一點，高耀的眼睛可憐兮兮地望向了徐階。雖然他並不可能威脅到徐階的地位，且他還在重建萬壽宮一事上幫了大忙，但亦是擔心徐階會落井下石。

正所謂，人心隔肚皮。就像他毫無心理障礙地對昔日的同科吳山下狠手一般，徐階為了撇清他自己，難免會對他下狠手。

馮保心裡亦是好奇，便是不動聲色地望向了徐階。他心知徐階是一個善於隱忍的人，更是一個處處懂得保護自己的政客，卻不知道徐階會如何選擇。

“皇上，現在宮裡出了賊人，微臣以為當務之急是揪出此賊，追回那日被盜之寶物。”徐階的臉色一正，顯得正義凜然地說道。

不得不說，徐階是一個極聰明的人。麵對著這一個選擇難題，卻是輕鬆地將焦點轉移到那個家賊身上，且還是如此有理有據。

相對於治罪，這“追贓”無疑更具實惠，亦是當前最應該做的頭等大事。

“徐愛卿，那你以為應該如何做？”嘉靖卻是不動聲息，又是望著他詢問道。

徐階抬起頭迎著嘉靖的目光，顯得一本正經地答道：“啟稟聖上，微臣認為可從宮內查起，亦可順著高尚書的線索查起，微臣相信從這兩條線索追查，定能揪出那個賊子，從而追回一些失物。”

“皇上，微臣願意全力配合，一定為陛下揪出此賊，從而尋回陛下所丟失的重寶。”高耀的求生欲很強，當即主動請纓道。

“徐愛卿，你無須憂慮此事！朕日前已經進行追查，已經將那幾名賊子都揪了出來，當下關在東廠詔獄審問，相信不日便有結果！”嘉靖聽著徐階並沒有太好的建議，便是開誠布公地說道。

那日得知真相之後，他自然不可能不進行調查。隻是那晚救火之時，場麵太過於混亂，且渾水摸魚者並不止一人，故而調查起來很是麻煩。

當然，他已然將盜取龍涎香和白靈芝的太監揪了出來，從而是徹底坐實了劉畿和高耀的罪責。

高耀剛剛燃起的希望，當即像是被當頭澆下一盆冷水般，深知此次是凶多吉少了。他原本想要戴罪立功，卻連這個機會都沒有了。

馮保聽到東廠詔獄四個字，卻不由得打了一個冷顫。那幾個人進到那裡，憑著陳洪的整人手段，恐怕是沒有機會活著出來了。

“徐愛卿，你說朕該如何懲處高尚書呢？”嘉靖並沒有理會如同喪家之犬般的高耀，而是抬起頭望向徐階詢問道。

事情繞了一圈，問題還是繞了回來。問題的選項再度擺在徐階的麵前，此次他是無論如何都逃不過了，必須做出一個選擇。

黃錦等人聽到嘉靖的話後，不由得又好奇地望向了徐階。

徐階顯得很是從容不迫，當即朗聲地回應道：“皇上乃大明天子，雷霆雨露皆為君恩！微臣認為，縱使給高尚書十個膽亦不可能敢膽欺瞞於聖上，更不可能逃得出聖上睿智的眼睛。其定然是受奸人所蒙騙，故而一直被蒙在鼓中，獻寶之時才能做到毫無破綻，這才犯下此等荒謬之事。微臣懇請陛下網開一麵，饒過高尚書這個無心之失，不可因一個小小的賊子而亂了朝堂！”

在這一道選擇題中，他毅然選擇了保下高耀這一位盟友，隻讓高耀承擔了一項“無心之失”，更是理直氣壯地求情。

黃錦深深地望了徐階一眼，然後又扭頭望向了嘉靖，最後輕歎了一聲。不得不說，這幾十年的君臣關係，令到徐階已經摸清了當下聖上的性子。

在求情之後，徐階巧妙地拋出了“皇上乃大明天子，雷霆雨露皆為君恩”，這既是拍了一個馬屁，同時指明皇上時時刻刻能夠拿捏著高耀。

與其說是徐階為高耀求情，倒不如就是徐階在“維護”聖上的臉麵，勸他低調處理這件事，不然讓這件事成為朝堂談論的焦點。

“若非徐閣老為你求情，且念及你是受人蒙騙，就憑你做下此等荒唐之事，朕定不會輕饒於你！”嘉靖嚴厲地進行嗬斥，已然是要網開一麵了。

雖然他很想嚴懲高耀這個死胖子，但亦不得不顧及處置這位戶部尚書之後的影響，更不想被扣上被人蒙騙的帽子。

高耀聞言大喜，眼眶當即湧起淚水，忙是朝著嘉靖進行跪拜道：“微臣謝聖上隆恩，日後定全力為聖上謀得重寶，以報聖上的隆恩！”

這並不是一句虛話，而是他已經打定主意尋回一件重寶進行“贖罪”了。他深知這件事情並不算完結，接下來若沒有良好的表現，必定還會給聖上找理由拿下。

事情到了這一步，不論他是動用自己的所有資源，還是請求兩淮商團進行相助，他都一定要給聖上弄來一件重寶，從而抵消此次的過錯。

說起來，當今聖上雖然獨斷專行，但無疑是一個極厚道的人。隻要他們這幫臣子獻上重寶，縱使是犯了一些過錯，聖上通常都會網開一麵。

現如今，雖然在徐階的相助下，他總算是驚險過關，但籠罩在頭上的危機卻還沒有散去。

“你們下去吧！”嘉靖仿佛失去了所有的興致，淡淡地揮手道。

馮保在旁邊看著這一幕，看著高耀安然無恙，眼睛卻是難掩失望之色。他認真地望向了徐階，算是對這個慈眉善目的小老頭有了新的認識。

要知道，在得知龍涎香的實情後，聖上可是龍顏大怒，對高耀可謂是恨之入骨。這些年，還沒有被聖上痛恨的人，最後能夠全身而退的。

但偏偏事情到了這裡，在這個小老頭的巧舌如簧之下，竟然令聖上改變了原意，從而讓高耀這個死胖子躲過一劫。

“微臣告退！”徐階顯得雲淡風輕，恭恭敬敬地朝著嘉靖施禮，便是轉向離開。

一場原本驚濤駭浪的風波，卻是消失於無形。