四月的夜，透著絲絲的涼意。西苑本就算是一個避暑之所，陣陣的晚風從湖中徐徐地吹來，令到這裡變得很舒服。

萬壽宮的燈火已經亮起，不斷有宮人在那裡進進出出。雖然僅服侍一人，但這一位卻是大明的國君，故而事務顯得很是頻繁。

身穿白色道袍的嘉靖坐於案前，如同以往一般，正在處理著呈送上來的奏疏。

他不僅是一個勤勉的皇帝，更是一個聰明的皇帝。為了避免陷入文官的“奏疏潮”中，他對一些屢屢挑事的文官直接進行嚴懲，對不老實的官員進行打壓。

為了讓地方官員“懂事一些”，他還大力扶持著嚴嵩。由嚴嵩鎮壓著那些不安分的官員，讓他們少向朝廷張口要錢要糧，多花精力繼續地方的穩定。

正是如此，每日奏疏的量大大地減少，令到他有足夠的精力對付這些奏疏。

僅是這一點，實質上還是不夠。經過多年的研究後，他又將精力放在人事和錢財上，其他的小事則交由內閣處理。

嘉靖將這些經過司禮監篩選過的奏疏翻閱，眉頭卻不由得微微地蹙起。

在這些奏疏之中，已然是多了一些地方官員要錢修河堤等工程的奏疏。其中，便有淳安知縣海瑞說淳安百姓屢遭倭患，竟然奏請朝廷要為淳安減免稅賊。

雖然他深知這些年的財政主要用於工部，除了先前的外城大工程，還有三大殿和剛剛重建完畢的萬壽宮，以及大量的道觀和祭壇等，地方的水利工程等確實是要維修，甚至要對一些地區進行減免稅賦。

如果在前幾年，倒還能擠出一些銀子。隻是當下再擠的話，那他的三清道觀和天壇真是不會修了，要停止他的修玄大業。

“當真是可惡！”

嘉靖將奏疏丟在案上，臉上浮起了怒容。分明知曉他正處於修玄的關鍵時期，結果這些臣子不僅不能幫他分憂，竟然還意圖要阻止於他。

有那麼一瞬間，他很想將這幫不懂事的地方官員全部進行罷免，換上一些聽話懂事的官員。

一念至此，他有些後悔為了削弱嚴黨，改由郭樸擔任吏部尚書並主持外察，結果換上了這一批令他心煩的地方官員。

“主子，該用丹了！”

黃錦領著宮人到來，跪在嘉靖的身旁，並輕聲地提醒道。

身後端著盤子的兩名宮女都是跪著，麵對著這一位有些“斑斑劣跡”的皇上，她們是大氣都不敢粗喘，顯得是小心翼翼。

嘉靖將奏疏放下，同時扭頭望了黃錦一眼。

黃錦從一名宮女的托盤取了一個玉瓶和一個金碟，正準備從玉瓶倒出一顆仙丹在金碟上。僅是一個眼神，他便猜到聖上的想法，當即從玉瓶子倒出了足足兩顆紅色的靈丹。

形勢迫人強，陳洪可是一直虎視眈眈，大有將他取而代之之勢。現在皇上要每次服用兩顆，那他亦是隻能乖乖照做了。

嘉靖卻還是不滿意，而是開口直接說道：“再倒一顆！”

“主子，陶仙師……”黃錦聞言大驚，當即就要進行勸阻。

嘉靖的臉一寒，直接質問道：“你是忠於陶仙師，還是忠於朕？”

“奴子自然是忠於主子您，隻是陶仙師曾再三叮囑，這靈藥一次僅可服用一粒！”黃錦當即跪了下來，哭喪著臉地解釋道。

雖然他迷戀於權力，隻是陪伴著聖上已經四十多年，早已經將那份忠誠融入到骨髓之中。或許正是這一份忠誠，令到他亦是成為聖上最為信任的太監。

“朕是真命天子，是身具大運之人！現在是大道的最後考驗，你亦想跟吳山一般做一個忤逆的臣子，是想要阻止朕嗎？”嘉靖臉上露出怒容，大聲地進行質問道。

嘉靖不僅是這個國家的皇帝，同時是這座宮殿的皇帝，他早已經習慣率性而為。

自從他十五歲登機之日起，天下並沒有人能再拂他的意。楊延和雖然鼓動百官，更是搬出了周禮的大義，但他堅持率性而行，便有張璁、桂萼等一大幫忠臣為著他衝鋒陷陣。

這一位昔日執拗的少年，雖然已經成了五十多歲的老頭，但性格顯然沒有改變多少。當然，在他看來，這是他道心堅定的表現。

“老奴不敢，老奴願成為主子大道的祭品！”

黃錦服侍了嘉靖四十多年，又豈是不知嘉靖當下是真怒了，便是伏地表忠道。

如果是在以前，他進行勸阻，還能換得聖上認為他是忠誠的表現。現在他若還進行勸阻，聖上自會認為他是修道的阻礙者。

隨著聖上的身體出現一些狀況，當下的聖上明顯對修道更加急迫，故而才增加了靈藥的服用量。

在當下聖上的心裡，世上僅剩下兩種人：一種是助他問長生的忠臣，一種是阻止他長生的逆臣，而黃錦自然要做前者。

陳洪跟馮保在旁邊幫著梳理奏疏，聽到嘉靖的嗬斥後，亦是匆匆地跪倒在地。隻是陳洪偷偷地望著嘉靖，很希望嘉靖將黃錦給拿下。

嘉靖陰沉地望著黃錦，最後卻是鬆口道：“起來吧！下不為例！”

“老奴謝主隆恩！”黃錦亦是驚出了一身冷汗，當即忙是施禮道。

陳洪的眼睛不由得閃過一抹失望，倒是馮保如同一個局外人般，暗暗地記下了這一切。

事情倒亦是神奇，在服下三顆靈丹後，嘉靖叫來冷落有些時日的壽妃，當夜顯得龍精虎猛。

翌日，京城的官場傳來了一個巨震。

當朝禮部尚書吳山因一道不合時宜的奏疏觸怒於聖上，當下被勒令停職在家自省。

在這一個月份，很多官員都以為吳山六年任滿，加上吳山所擁有的資曆和聲望，入閣已然是順理成章的事情。但萬萬沒有想到，吳山卻是遭遇了如此的一個重創。

當下吳山是停職自省，接著免不得就是要閒住，甚至是直接下旨勒令他辭官了。一個公認閣老的最佳人選，甚至是下一屆首輔的最佳人選，但當下卻極可能要遠離朝堂，令時人唏噓不已。