“徐閣老不是一直反對刁民冊，怎麼可能要舉行廷議了呢？”

“徐閣老雖然是反對刁民冊，但此次可是皇上親自拍的板子！”

“嗬嗬……看來徐閣老亦不能隻手遮天，此次沒準要醞釀一場大變局！”

……

隨著消息傳到京城的官場，眾官員亦是開始議論紛紛，結合著最近的朝堂形勢，有人當即感受到了一股不一樣的風向。

今年二月開始，林晧然便公然拋出徐階“不作為”和“偽忠”的兩項指控，可謂是直接離間君臣關係和直擊徐階的要害。

縱觀徐階執政的四年，不僅沒有頒布一項利國利民的舉措，反而是一昧地黨同伐異，令到這個王朝並沒有好轉的跡象。

正如海瑞在《治安疏》所言“然嵩罷之後，猶嵩未相之前而已，世非甚清明也，不及漢文帝遠甚”，直接粉碎了徐階這位“賢相”的麵具。

好在，嘉靖的病情持續惡化，徐階的權柄日益增強，隱隱給人一種更受皇上恩寵的錯覺。

麵對如日中天的徐階，特彆他在人事權上隱隱跟當年的嚴嵩看齊，絕大多數的官員果斷選擇支持徐階，繼續恭維徐階為“賢相”。

隻是在這五月初始的一天裡，事情似乎發生了變化。

皇上似乎並沒有想象中那般信任和恩寵於徐階，此次竟然親自下令廷議刁民冊，甚至已經生起讓吳山取代徐階之意。

“徐閣老此次會不會真的要倒台？”

“徐閣老這些年確實沒有什麼政績，他被吳山取代亦不是什麼難以想象的事！”

“遠的不說，他的門生成守節查抄嚴家確實過於拖遝，將萬采和鄢懋卿問罪於匿嚴家銀，此次有打擊報複之嫌！”

……

隨著一些官員嗅到“徐階可能失寵”的訊號，卻是紛紛將矛頭指向了徐階，並將徐階的種種舉動進行了批判。

大明官場有著一種現象：當你正是掌權之時，所有人都瘋狂地擁護於你；但當你失勢之時，曾經瘋狂擁護於你的人，往往還會朝你身上踩上兩腳。

正是這一個出人意料的消息，令到整個京城的官場都悄然地發生了改變，甚至有人已經打算進行政治投機了。

夜幕降臨，整個京城亮起了盞盞燈火。

今晚槐樹胡同的吳府顯得很是熱鬨，幾個官轎子先後到來赴宴。主人和賓客在酒桌吃了一頓豐盛的飯茶後，又是一起到花廳中飲茶，顯得有說有笑地閒聊起來。

雖然林晧然是揪起風波的那個人，但此次風波最大的受益者並不是他，而是他那一個位居次輔的嶽父吳山。

吳山並沒有顯得多麼高興，跟著以往般斂著臉，將茶盞放下便是開門見山地詢問道：“想必諸位都已經有所耳聞，皇上今日下令近日要廷議刁民冊，卻不知諸位如何看待刁民冊呢？”

林晧然今晚一直作陪，亦算是半個主人，此時亦是微笑地望向了被邀請來赴宴的四人。

此次被邀請的是工部尚書雷禮、禮部尚書郭樸、左都禦史張永明和禮部左侍郎陳以勤，四個人不僅身居高位，而且都是有著很大影響力的人。

雷禮憑著其出色的主持工程能力，哪怕他身上有著深深嚴黨的烙印，亦是能夠安然無恙地生存在這個朝堂中，其身後有著昔日的嚴黨舊人。

郭樸雖然今非昔比，但終究是當下深受聖上寵信的禮部尚書，且還出任過很長一段時間的吏部侍郎和吏部尚書，在北係中有著不弱於楊博的影響力。

張永明是董份所提拔起來的官員，雖然袁煒和董份的去職，致使浙黨可謂是遭到了重創，但浙黨的底蘊不容小窺。

禮部左侍郎陳以勤是地地道道的詞臣，又是裕王的老師，擁有著極美好的前程，作為巴蜀的領軍人同樣具有不弱的影響力。

他們都是有著各自的消息源，比普通人更清楚今日萬壽宮發生的事情，故而知道吳山此次宴請他們的意圖。

郭樸心裡暗歎了一聲，便是直接履行春節時的約定道：“次輔大人，刁民冊乃治世之策，下官定然會進行支持！”

“嗬嗬……誠蒙郭尚書誇獎，刁民冊有益於解決匿田的頑疾，但離治世遠矣！”林晧然微微一笑，顯得謙虛地回應道。

刁民冊是由他提出的，這項新政的功勞很大程度會歸功於他。不過他在這裡亦是耍了一個小心眼，表麵是在謙虛，但卻不著痕跡地強調了“刁民冊有益於解決匿田的頑疾”。

隻要其他人認同他的觀點，已然是要支持刁民冊通過。若是要反對的話，那麼亦得給出一個充分的理由，甚至是反對他這個觀點。

“僅是能夠解決匿田的頑疾，老夫亦得責無旁貸，定然全力支持施行此策！”雷禮稍作思索，便是直接表態地道。

隨著徐階對嚴黨清算加劇，特彆是刻意隱瞞嚴嵩的死訊，令到雷禮是徹底站到了吳山這邊，站在徐階的對立麵。

這……

陳以勤和張永明暗暗地交換了一下眼色，卻不想郭樸和雷禮如此旗幟鮮明地表示支持，卻是令到他們心裡產生了一點為難。

在這個朝堂很難容得了兩麵派，如果他們今天選擇站在吳山這邊，那麼徐階那邊的報複未必是他們所能承受得起的。

“鐘誠，你談一談對刁民冊的看法！你我相交已經三十年有餘，你應該清楚我吳曰靜是什麼樣的人！”吳山並沒有逼迫的意思，而是對著張永明坦然地說道。

他跟張永明是嘉靖十四年的同榜進士，雖然張永明走的是言官路線，但二人一直有著不錯的交情。特彆去年董份倒台後，張永明跟他這邊明顯要親一些。

張永明的眉頭微微地蹙起，似乎是在權衡著什麼。

“張總憲，本官雖然覺得這般說會有些強人所難，但您當真看不出你的處境嗎？”林晧然見狀，亦是好意地提醒道。

張永明終究是董份提拔起來的人，身上打著浙黨的烙印。

雖然徐階表麵對誰都是溫和有加，但下起手來比誰都要狠。遠的不說，最近的兩位六部侍郎就被他換人了，而張永明這個沒有太深根基的左都禦史亦是遲早之事。

張永明在思考片刻後，像是下達某個決定般地道：“刁民冊確實令人眼前一亮，但此舉傷了掄才大典，無疑是動了咱們大明的根基！曰靜兄，還請原諒愚弟不能相助！”頓了頓，又是進行解釋道：“不過請賢兄放心，愚弟亦不會進行反對！”

林晧然的眉頭微微蹙起，本以為能夠贏得張永明的支持，但發現還是將事情想得簡單了。

卻不知張永明看不清形勢，還是徐階那麼的迷魂湯藥效強，令到他根本沒有意識到自己的處境？

張永明之所有沒有跟隨袁煒和董份一起倒台，主要還是徐階不敢將浙黨趕儘殺絕，僅是留下這個沒有太大威脅的左都禦史。

隻是徐階並不是真心要拉攏張永明，更多是對張永明的利用。一旦時機成熟，張永明定然如此敗家之犬般，直接被徐階橫掃出門。

不過他亦是明白，張永明這種沒有根基的人，在這個朝堂隻要依附。他卻是將注押到了徐階那一邊，既賭他們這邊無法扳倒徐階，又賭徐階是真心待他。

林晧然卻是清楚最後的結果，心裡亦是無奈地暗歎一聲，隻希望這人將來彆太過後悔。

吳山雖然說是不計較，但看著這多年的老友做出這個選擇，眼睛亦是難掩失望，應付地點了點頭，卻是望向陳以勤不抱希望地詢問道：“陳侍郎，不知你對刁民冊怎麼看呢？”

“刁民冊確實是利國利民，老上官儘可放心，下官於公於私都會支持！”陳以勤在權衡一番後，卻是抬起頭認真地回應道。

陳以勤走得是地地道道的詞臣路線，在翰林院出任檢討之時，吳山已經是貴為翰林侍講學士，而後更是兼任翰林院學士，故而吳山算是他的老上司。

咦？

林晧然則是意外地望向了一眼陳以勤，本以為最大的變數是陳以勤。畢竟他是裕王的老師，亦是可以選擇置身事外，但不曾想陳以勤會選擇站在他們這一邊，不由得重新審視這位禮部尚書。

當然，陳以勤的四川幫曆來弱勢，亦可能有賭一把的念頭。

張永明看著其他三人都選擇支持，唯有他選擇置身事外，便是站起來尷尬地拱手道：“賢兄，愚弟先行告辭了！”

“好，慢走，不送！”吳山的臉色如常，顯得淡淡地回應道。

他本以為憑著二人的交情，加上一直以來對他的關照，張永明會支持他才對。結果還是拿出那套自欺欺人的說辭，竟然是想要兩邊討好。

這……

張永明看著吳山竟然不親自送自己，臉上不由得更顯尷尬，卻是對著郭樸和雷禮拱手道彆，便是轉身離開。

“張總憲，好走！”林晧然猶豫了一下，卻是淡淡地說了一句道。

張永明這才發現失了禮節，由於他跟吳山的親密關係，林晧然一直對他都是尊敬。隻是人家終究是從一品的戶部尚書，卻是無論如何亦要跟人打一聲招呼才對。

為了不給人留下蔑視上官的帽子，他又是規規矩矩地向林晧然施了禮，這才狼狽地離開。

吳山等人喝著茶聊了一會，而後郭樸、雷禮和陳以起身告辭。

吳山和林晧然親自將人送到了前院，目送著三座轎子出了大門，而後消失在夜色中。

林晧然不待吳山先開口，卻是欣喜地說道：“嶽父大人，此次取得三票，咱們算是完成預期的目標了！”

吳山原本對張永明的“叛變”很是失望和愧疚，但聽著林晧然故意強調了成果，臉上亦是勉強地露出了一絲微笑。

林晧然跟著吳山聊了幾句話，而後他親自到內宅從嶽母那裡接到吳秋雨，便是攜帶著吳秋雨乘坐轎子離開。

今晚隻有一輪殘月，巷道顯得很昏暗，晚風輕輕地吹著地上的葉子。

徐府的今晚顯得安靜，雖然有不少官員前來，但令到他們感到意外的是：哪怕發生了天崩下來的事情，徐階仍然選擇呆在西苑。

林晧然再度經過徐府門前之時，揪開轎簾子瞧了一眼，確定徐階今晚真的是留宿於西苑，心裡不由得生起了一絲的不安。

雖然他對廷議的時候在票數上取勝很有信心，但徐階恐怕不會輕易認輸的政客，卻不知那麵善心狠的甘草閣老又打什麼主意。

當然，亦可能是他多想了，或許徐階知道事不可為，特彆皇上心底恐怕是希望試行刁民冊，所以他打算以退為進。

在回到林府的時候，花廳傳來了一陣劃拳的聲音，其中以楊富田的聲音最洪亮。

林晧然跟著吳秋雨道彆，亦是朝著亮如白晝般的花廳走去。由於今日是難得的好日子，更是一掃他們被打擊的陰霾，卻是由楊富田牽頭邀請一幫同年前來這裡相聚。

“師兄，來，飲一杯！”

“師兄，等你好久了，這是鴻圖兄給我們捎到京的佳釀！”

“嗬嗬……不是我唏噓，這海棠釀還真隻有我杭州才釀得出來！”

……

楊富田等人見到林晧然出現，亦是紛紛站了起來，孫振剛還舉起了一壇彌漫著酒香的酒壇子，顯得熱情地迎接著林晧然。

“好，我嘗一嘗！”

林晧然不再去操心如何令到刁民冊在廷議中如何通過，亦是在主人位上坐了下來，並開始品嘗這充滿香味的酒。

龍池中最沉不住氣，看著林晧然一碗酒下肚，便是直接打聽道：“師兄，剛剛可是見了幾位大人，他們怎麼說呢？”

楊富田等人原本想要責怪龍池中心急，但還是忍不住眼巴巴地望向了林晧然。

林晧然知道這都是信得過的人，卻是不隱瞞此次所取得的成果，將酒碗放下後，便是將剛剛所發生的一些說了出來。

雖然他們對張永明的“叛變”感到憤怒，但得知已經贏得了三位大人物的支持，亦是令到他們心裡很是高興。

在得知了結果後，楊富田等人又是恢複到剛剛的歡快中，幾個人又是繼續劃拳喝酒。

林晧然現在身居戶部尚書一職，對酒精很是控製。哪怕是在自己有家裡，他亦不會選擇不節製地喝酒，而是保持著自己頭腦清醒。

隨著殘月高懸於空，亦是酒終人散。

跟著以往般，有人醉倒則是安排護衛送回去，有人沒醉的則是自己坐轎子或馬車回去。

林晧然跟楊富田一起將人送到了門口，又跟著楊富田說了幾句話，而後目送楊富田離開，這才朝著裡麵走去。

雖然他今晚已經有所節製，但終究經曆了兩場酒席，令到他此刻走路顯得有些搖晃。

正是朝著內宅而去之時，一個滿頭銀發的道士卻是喜滋滋地提著一壺酒從廚房出來，那張臉上綻放著滿足的笑容。