在趙俊臣的注視下，柳蕊的白皙的臉龐越來越紅，更顯溫婉嬌柔，頗為可愛憐人。

隻是，趙俊臣的注視未免也太久了些，惹得柳蕊秀眉輕蹙，低聲說道：“公子請自重。”

說話之間，柳蕊微微抬頭看了趙俊臣一眼，然後又快速垂下，但那般眼神，羞怯中帶著些許不滿，似乎已經把趙俊臣當成了登徒子來看待。

趙俊臣輕輕一笑，並沒有表示什麼不快。

其實，趙俊臣雖然看似在注視著柳蕊，但眼角餘光卻一直在看著柳子岷，卻發現對於自己的失儀失態，柳子岷不僅沒有絲毫不快，反而露出了歡喜之色，心中確定了對柳子岷想法的猜測，對於柳子岷的品行也多了些不屑。

柳子岷這般作為，顯然是想把自己的妹妹作為資本，打算賣給趙俊臣了。

“可惜了，當年柳文寀雖說迂腐，又被周尚景玩弄於鼓掌之間，但畢竟是清流領袖，出了名的正直。卻沒想到生出了這麼一個兒子，虎父犬子，一世清名，怕是要毀在這柳子岷手中了。”

在趙俊臣暗暗感慨的同時，柳子岷亦是聽到了柳蕊的輕聲指責，臉色一變，瞪了柳蕊一眼後，然後對趙俊臣拱手道：“這丫頭一向不懂規矩，缺了教養，還請許兄見諒。”

趙俊臣笑道：“無妨無妨，是我失態了。”

另一邊，聽柳子岷稱呼趙俊臣為許兄，詹善常微微一愣，但轉瞬間已是明白了過來。打量了柳子岷幾眼後，向趙俊臣問道：“許、許公子，這位公子是誰？眼生的緊，卻是從未見過。”

趙俊臣笑道：“是我疏忽了。”

說話間，趙俊臣指著柳子岷，向詹善常介紹到：“這位是柳子岷柳兄，山東煙台人，今年已是在山東中了舉人功名，此次來京是為了參加年初三月的春闈會試，家學淵源，其父為我朝前都察院左都禦史柳文寀柳前輩。”

詹善常衝著柳子岷點頭示意，笑道：“原來是名門之後。”

柳子岷連忙說道：“這位前輩取笑了，家父戴罪之身，被朝廷貶斥，又哪裡算得了什麼名門。”

詹善常卻擺手道：“前輩之稱可不敢當，你既然與許公子平輩相交，那我又豈可當你的前輩？”

雖然拒絕了柳子岷的稱呼，但詹善常卻沒有自我介紹的意思，而趙俊臣也沒有把詹善常介紹給柳子岷的想法。

對此，柳子岷又哪裡看不出來？卻沒有追問，亦沒有表現出絲毫的不滿，反而言語之間對趙俊臣與詹善常接連討好，神色也愈加的恭敬了，趙俊臣依舊不動聲色，但詹善常卻對柳子岷漸漸有了好感。

其實，柳子岷自出現之後，就一直在打量著詹善常，見其亦衣裝華貴，舉手抬舉間自有一番官威，顯然在官場中地位不低，但與趙俊臣說話之時，詹善常卻是恭敬異常，顯然相比較詹善常，看似平和近人的趙俊臣地位還要更高。

然而，他昨日與趙俊臣分開之後，著實向不少人打聽過“許慶彥”的存在，但卻無一人知曉，心中已是隱約猜到這隻是化名，愈發覺得趙俊臣的身份不簡單。

就在柳子岷暗暗思索著趙俊臣身份的時候，趙俊臣突然問道：“說起來，柳兄出門在外，很不容易，不知現如今住在哪裡？”

柳子岷連忙答道：“多謝許兄關心，小弟家道中落，而京城物價又太貴，卻住不起那些客棧，自遞補了舉子功名後，有了入監的資格，這些日子就一直在國子監住著。”

趙俊臣看了看柳子岷的華貴衣裝，正是昨日穿的那件，有些臟了，卻沒有替換，又看了看柳蕊的樸素裝扮，以及隨時抱在懷中的大包裹，眼中若有所思，隱隱間帶著些許憐惜，又問道：“據我所知，國子監隻讓監生入住吧？不知柳蕊姑娘這些日子又住在哪裡？”

聽趙俊臣詢問，柳子岷臉上顯出尷尬之色，反倒是柳蕊神色間不見有什麼異常，隻是手中筷子一頓，然後繼續小口小口的吃著豆花，卻把油條全留給了柳子岷。

良久之後，柳子岷終於說道：“她自是在客棧入住。”

看柳子岷與柳蕊的模樣，趙俊臣覺得事情似乎不是這麼簡單，想到昨日柳蕊那倔強含淚的模樣，心中略有好感，所以沉吟片刻後，終於開口道：“女孩子家，孤身住在客棧，怕是不方便，若是柳兄與柳姑娘不在意的話，今天就收拾一下，讓柳姑娘住到我府中如何？”

頓了頓後，想到自己這般隱藏身份似乎也沒什麼意思，而且這豆花攤的劉老丈也要回老家過年了，於是又補充道：“當然，國子監雖說是我朝最高學府，但亦是出了名的條件清苦，若是柳兄有意的話，不妨也與令妹一同前來，否則令妹怕是也不放心。而且再過半月就要過年了，人多也熱鬨些。”

說到這裡，趙俊臣對著柳蕊一笑。

聽趙俊臣要自己住到他的府中，柳蕊神色一慌，本正打算拒絕，但又聽趙俊臣邀柳子岷同往，總算安定了些，見趙俊臣又向自己看來，卻不敢與趙俊臣對視，含羞帶怯，頗為可愛。

另一邊，柳子岷卻不由的大喜，連聲稱謝。

如此一來，他不僅可以知曉趙俊臣的真實身份，更是可與趙俊臣進一步拉近關係，自是天大的好事。

想到趙俊臣的邀請因柳蕊而起，柳子岷看了柳蕊一眼，眼神之中更是若有所思。

柳子岷暗思之間，趙俊臣又把許慶彥喚來，吩咐道：“你隨他們兄妹去收拾一下家當，然後一同領到咱們府中住下。”

許慶彥詫異了看了柳家兄妹一眼，然後點頭應是。

而詹善常則是意味深長的看了柳子岷一眼，拱手道：“機緣難得，恭喜柳公子了。”

………

許慶彥帶著柳家兄妹去各自住處收拾行李的時候，趙俊臣身邊再無隨從，詹善常卻不敢讓趙俊臣獨自回府，所以在趙俊臣回府的路上，他也是親自跟著。

“那個柳子岷頗為知趣，倒也值得大人您的看重，如今春闈將近，要不要讓禮部的人給他些許方便？”

路上，詹善常向趙俊臣問道。

趙俊臣卻笑道：“這個柳子岷確實知趣，有眼光，心思也玲瓏剔透，但除此之外，我在他身上卻再也找不到其他優點了，品行不佳，為人奸猾，又不孝不義，當然，這些缺點，到了官場上未必不是優點。”

說到這裡，趙俊臣自嘲一笑。

頓了頓後，趙俊臣又接著說道：“不過，我倒是更看重他的出身，雖然他自覺當年柳文寀得罪了周尚景，因而連累於他，甚至不敢與人說明自己的家世來曆，卻不知柳文寀當年身為清流領袖，頗有聲望，其正直不阿，至今也有所流傳，當年究竟因何而獲罪，朝中百官心中其實大都清楚，他身為柳文寀的嫡子，正所謂‘虎父無犬子’，這般身份若是安排好了，說不定會有大用處。”

詹善常遲疑道：“大人你是說？”

趙俊臣輕輕一笑，道：“貪官與清官，其區彆不在於兩者所作所為有什麼不同，而僅僅隻是因為名聲影響的不同罷了。可惜了，自古以來，誰是清官，誰是貪官，總是那些清流們說了算，你我對此亦是習以為常，這般下去可是不行。但話語權總在清流手中，朝野之人也信那些清流，咱們爭不過。既然如此，不妨再扶持一股新的清流勢力也就是了。就算不能為咱們說話，但至少也要讓天下烏鴉一般黑。”

聽趙俊臣這麼說，詹善常恍然，笑道：“大人高明。”

趙俊臣沉吟片刻後，接著說道：“至於這個柳子岷嘛，這段時間我暫且先看看他究竟是否值得大用，若是值得，那麼今後我自會有安排，若是不值得，那就讓他該乾嘛乾嘛去，所謂‘名門之後’，京城遍地都是，多他一個不多，少他一個不少，就看他自己的選擇了。”

聽趙俊臣這麼說，詹善常自是笑著點頭稱是。

說話間，詹善常已是隨著趙俊臣來到了趙府左近，雖然趙俊臣邀請詹善常入府一聚，但詹善常卻是知趣的告辭了。

………

不提趙俊臣回府後如何處理公務，卻說又過了大約一個時辰後，許慶彥帶著柳子岷與柳蕊來到了趙府外，指著偌大的趙府，對他們兄妹二人說道：“兩位，這裡就是我家少爺的府邸了，隨我進去吧。”

聽許慶彥這麼說，不管是柳子岷還是柳蕊，看著眼前的趙府，皆是被鎮住了。

柳家家道中落，他們又何曾見過如此氣派奢華的府邸？一時間都是有些緊張。

小心翼翼的跟在許慶彥身後，兩人看著趙府裡的奢華裝飾，種種假山走廊，花林閣樓，目不暇接，看著來來往往的丫鬟仆人，不計其數，其身上的穿戴，竟皆是尋常百姓家穿不起的上好衣裝，好像劉姥姥逛大觀園一般，雖然想要矜持一些，卻總是不免有些局促不安。

趙府占地極大，許慶彥帶著他們走了許久才來到後院，接著卻是把他們兄妹二人交給了府裡的一位管事，吩咐道：“這兩位是少爺的客人，給他們找一件單獨的小院招待著，記得要客氣些。”

待那名管事應下後，許慶彥對著兩人拱手示意後，就準備離開。

“請留步。”然而，許慶彥剛剛走了兩步，就被柳子岷攔了下來，也直到此時，柳子岷才終於從震驚局促中回過神來。

隻見柳子岷小心翼翼的問道：“貴府少爺自稱許慶彥，怕是化名吧？不知他真實身份究竟為何？”

許慶彥猶豫了一下後，終於說道：“許慶彥是我的名字，至於我家少爺的名諱嘛……你不是想求見戶部尚書趙大人嗎？這裡是趙府，你可聽說過京城中還有其他哪位趙大人能住這般府邸？”

聽許慶彥這麼說，無論柳子岷還是柳蕊，皆是愣住了，似乎不敢相信，接著卻是神色各異，柳子岷高興激動的渾身顫抖，而柳蕊卻是神色複雜，麵色微微蒼白，神色變幻著，卻不知她究竟在想些什麼。

………

趙俊臣正在書房中審閱著戶部折子，自從擔任了戶部尚書之後，趙俊臣對於戶部的大小事情，反而盯得更緊了。

因為做賬的方式改變了，戶部那些蛀蟲們再無後顧之憂，不過三兩日，就漸漸有些肆無忌憚了，若是趙俊臣不緊緊盯著，這些蛀蟲們失了拘束，誰也不知道他們會生出怎樣的麻煩來。

而就在趙俊臣審閱著折子的時候，許慶彥推門而入，手中抱著兩卷畫軸。

趙俊臣抬頭一看，見到許慶彥手中的畫軸，笑道：“你把我的身份告訴他們兄妹了？”

許慶彥亦是笑著點頭，說道：“少爺你是沒見那個柳子岷的表情，待知道少爺你的身份後，激動的渾身都顫抖了起來，跟抽風似地，然後就把這兩卷畫軸硬是塞到了我手裡，讓我轉交給少爺，還說想要求見少爺。”

“是仇英大師的《漢宮春曉圖》，和南朝陸探微的《降靈文殊圖》？”

趙俊臣問道。

許慶彥臉上閃過一絲激動之色，點頭道：“對，就是這兩卷，我問過府裡的師爺了，他們說這兩幅畫，加起來能賣兩三萬兩銀子呢，這柳子岷倒也懂得下本錢。”

趙俊臣又是一笑，說道：“這兩幅畫可都是珍品，又哪裡是銀子能衡量價值的，收起來吧。”

趙俊臣沒有欣賞名畫的品味眼光，所以也不急著查看。

頓了頓後，趙俊臣又說道：“不過，近些日子我暫且先不見他，你讓人給他們兄妹好吃好喝供著，趁機看看他城府性子如何，一應要求能滿足就滿足，但若是他再求見，一律推掉。”

“明白了。”

“對了。”腦子裡突然閃過柳蕊的模樣，趙俊臣問道：“你跟著他們去收拾行李，可知道那柳蕊這些日子究竟住在哪裡？”

聽趙俊臣這麼詢問，許慶彥臉上竟是露出了敬佩憐惜之色，說道：“她住在國子監的馬棚裡。”

趙俊臣雖然已是有了些心理準備，但還是愣住了，下意識的反問道：“馬棚？”

許慶彥點頭，說道：“是啊，他們老柳家除了這兩幅畫，早已經落魄的連普通人家都不如了。他們兄妹來到京城後，沒多長時間手裡的銀子就用完了。那國子監裡有馬棚，卻沒有馬，地方空著，所以柳蕊姑娘這段日子就一直偷偷住在那裡。不僅如此，她還在國子監替人縫洗衣裳，每天賺點銅錢，然後全都交給了那個柳子岷，供那柳子岷與其他監生吃喝玩樂。但那柳子岷卻不是東西，礙於麵子，在其他監生麵前，卻是一副不認識柳蕊姑娘的樣子。”

說到這裡，許慶彥一臉的憤憤，顯然對於柳子岷的人品十分的不屑，想要再說些什麼，但看了一眼手中的畫卷，想到畫卷的價值，最終竟是什麼都沒說。

趙俊臣沉默片刻後，臉上閃過一絲敬佩，歎息道：“怪不得她把包裹一直隨身帶著，真是難為她了，也不知她是怎麼熬過來的，這些日子你讓人好好照顧一下柳蕊姑娘，恩，快過年了，讓府裡的裁縫給他們兄妹做兩身合適的衣裳，畢竟是名門之後，莫要虧待了他們。”

“明白了。”

許慶彥亦是認真的點頭。

就在這時，卻聽到書房外有趙府下人稟報道：“老爺，剛剛入府的那位柳蕊姑娘，想要求見老爺。”

趙俊臣想到柳子岷今日的所作所為，對於柳蕊的求見，下意識的以為這時柳子岷的安排，搖頭失笑，對許慶彥吩咐道：“這個柳子岷，一幅玲瓏心竅，但就是人品太糟糕，慶彥，你去讓那柳蕊姑娘回去吧，現在還不是我見他們兄妹的時候。”

許慶彥自是點頭去了，然而離開沒多久，許慶彥竟是又回來了，臉色有些怪異。

“怎麼了？”

見許慶彥這般模樣，趙俊臣心中奇怪，問道。

許慶彥答道：“少爺，那柳蕊姑娘堅持要見你，說這次求見是她自己的意思，與柳子岷無關，我推說少爺你有事，沒工夫見她，卻沒想到這姑娘太過倔強，竟是跪了下來，無論我怎麼拉她就是不願意起身，非要見少爺不可。”

趙俊臣微微一愣，猶豫了片刻後，終於說道：“罷了，讓她進來吧，這般堅持，卻也不知有何事。”

………

當柳蕊進入趙俊臣的書房時，趙俊臣已是停下了手中的工作，隻是靜靜的看著柳蕊的一舉一動。

之前，柳蕊表現的頗為害羞，在趙俊臣麵前總是垂頭不語，不敢與趙俊臣對視，所以趙俊臣也隻是見過她的大概容貌，隻知道她是一位溫婉柔美的姑娘，但具體模樣，卻看不清楚，總是一撇而逝。

但此時，柳蕊來到書房後，卻是少有的抬著頭，與趙俊臣對視著。

注視之下，卻見她五官精致，淡妝素抹，柳眉彎彎，含著怯色的大眼睛，愣愣的看著眼前的趙俊臣，讓人不由心生憐愛。

與柳蕊對視片刻後，趙俊臣剛準備說些什麼，柳蕊突然跪在了趙俊臣麵前。

“趙大人，求你了，放過我哥哥吧。”

語氣中，帶著再也堅持不住的哭音。

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