“肖老太師他醒來了！”

聽到臥室中的低呼，所有人皆是精神一震。

太子朱和堉更是狂喜，親自拽起了跪在他麵前的禦醫們，連聲催促道：“快！快隨本太子去房中探望！”

說話間，朱和堉已是快步進入了肖溫阮的臥室，在他們身後，呂純孝、李成儒等人也是連忙跟上。

房間之中，肖溫阮正靠躺在床上，不知為何，竟是精神不錯，麵色間帶著潮紅，雙眼有神，絲毫不像是才剛剛病倒過的樣子。

但見到肖溫阮這般的模樣，太子卻是不由的心中一沉。

從禦醫那裡明白了大致情況後，肖溫阮如今的狀況，卻是讓朱和堉腦海中浮現出了“回光返照”四字。

強自壓下心中的不詳預感，太子朱和堉強打精神，勉強笑道：“肖師傅醒了，太好了，禦醫，快給肖師傅把脈，看看肖師傅如今的狀況如何！”

說話間，朱和堉來到肖溫阮的床邊，坐在床沿，握住肖溫阮蒼老枯瘦的手，輕聲安慰道：“太師你放心吧，不過是一時急火攻心罷了，不會有什麼大礙的，禦醫們皆是醫術高明，有他們照料，想來太師你很快就能恢複的。”

頓了頓後，朱和堉沉默了片刻，終於耐不住心中的情緒，聲音微微顫抖，繼續說道：“太師，你知道，我離不開你的。”

聽到朱和堉的話，肖溫阮突然笑了，笑的淡然灑脫，又神色寧靜，好似已經看穿了世間一切。

這個時候，禦醫來到了床邊，正打算給肖溫阮把脈，然而卻被肖溫阮抬手拒絕了。

“不用幫我診斷了，我自己的身子，如今究竟是什麼情況，我自己最是清楚不過了。”肖溫阮的聲音，雖然虛弱，但一如他此時的神色，寧靜淡然：“都出去吧，太子留下來，陪我說說話。”

見肖溫阮如此吩咐，所有人都是不由遲疑，朱和堉更是連忙阻止道：“太師不可……”

然而，朱和堉才剛剛開口，就被肖溫阮再次抬手打斷了，問道：“怎麼？如今我病倒了，就沒人聽我的話了？”

環視了房中眾人一眼後，肖溫阮再次輕輕一笑，說道：“都出去吧，如今我這般情況，再診斷什麼，也不過是浪費時間罷了。”

肖溫阮態度堅持，眾人皆是無法忤逆，又大都清楚他如今的真實狀況，所以雖是心有不甘，但最終還是陸續離去了。

眾人明白，肖溫阮這是想要在自己臨終前，向太子朱和堉叮囑些什麼，所有離去的時候，大都神色傷感。

當眾人離去後，房中隻剩下肖溫阮與朱和堉。

肖溫阮依舊神色平靜，但一向剛強堅毅的太子朱和堉，卻是眼眶微紅，嘴唇不受控製的輕微顫動著。

看了一眼朱和堉，肖溫阮眉頭微皺，似乎很不滿意朱和堉如今的樣子，歎聲間斥責道：“太子，我和你說過多少次了，為人君者，要有氣度，要有城府，要喜怒不形於色，要讓人摸不著你心中的想法情緒，所作所為，切不可被心中情緒所左右，唯有如此，才能讓人敬畏，才能禦下，奈何這麼多年了，你就是沒辦法做到啊。”

朱和堉身體微微一震，聽著這熟悉的指責，朱和堉隻覺得自己心中悲鬱更濃，垂下頭，低聲說道：“和堉讓太師失望了。”

肖溫阮卻微微搖頭，喃喃道：“不怪你，是我沒教好你，或者，是我教你的東西太多了，這樣反而不好。”

說著，肖溫阮又問道：“今天那些難民來京告狀的事情，太子你可知道了？”

朱和堉神色一暗，微微點頭，說道：“來的路上聽說了。”

肖溫阮一聲歎息，說道：“這件事，背後主使之人手段高明，把我們儘皆玩弄於鼓掌之間，卻又在轉手之間就動搖了你的根基，實在可怕，朝中上下，能有這般手段的，怕是隻有周尚景那個老家夥了。”

說著，肖溫阮自嘲一笑，說道：“我和周尚景鬥了一輩子，心智不如他，手段不如他，勢力也不如他，屢戰屢敗，本也不奇怪，奈何這是我與他最後一次爭鬥，最終竟是敗的如此徹底，沒有絲毫的反抗之力，卻是有些遺憾。”

聽到肖溫阮的話，朱和堉眼中射出了前所未有的恨意。

不得不說，如今肖溫阮的狀況，就是被周尚景的計劃活生生逼成這樣的。

想到肖溫阮不久就要撒手人寰，以朱和堉的性子為人，對周尚景怎能不恨？

“老師，您放心。”朱和堉咬牙道：“我日後必不會放過他的。”

肖溫阮輕輕一笑，淡聲說道：“你先挺過如今這一關，再說日後的事情吧。要我看，這件事情，雖像是周尚景的策劃手段，但周尚景即使權傾朝野，卻也沒能力做的如此隱蔽周詳，又如此的來勢凶猛，或許，朝中的其他幾股勢力，怕是也參與其中了。”

說話間，肖溫阮微微抬頭，打量著朱和堉的神色變化，緩緩問道：“太子，事情到了如今這般地步，竟已是威脅到你的聲望根基，你又打算如何應對？”

朱和堉猶豫了一下後，神色間閃過一絲堅毅，回答道：“若是那些難民所言為真，南巡的籌備事宜當真是造成了極大的民怨，我身為負責之人，難辭其咎，明日早朝之上，我當會親自向父皇請罪！”

聽到太子的回答，原本神色平靜的肖溫阮，卻是眉頭一揚，雙眼一瞪，大聲斥責道：“糊塗！！”

肖溫阮如今的情況，又如何可以這般的大聲呼喝？聲音剛落，就已是不住的大聲咳嗽起來。

見到肖溫阮咳嗽，朱和堉不由大急，連忙扶拍著肖溫阮的後背，又急聲說道：“是我糊塗，太師彆著急，身體為重，你說怎麼做，我就怎麼做就是。”

咳嗽了許久後，肖溫阮的氣息終於平順，但精神也由此而萎靡了不少。

但肖溫阮卻顧不上這些，隻是顫巍巍的說道：“你如今的根基，不是陛下庇護，不是清流支持，而是你本身的賢明名聲，你必須要看清這一點，這是你如今為數不多的優勢之一。你若是向陛下請罪了，就等於把這些罪名全部擔在了身上，隻會讓朝野官民對你失去期待信心！所以，這個時候，你絕不能請罪，隻能想儘辦法擺脫自己的乾係！”

這般時候，朱和堉自然不敢拒絕反駁，隻是連聲稱是。

或許是回光返照的原因，此時肖溫阮的頭腦，竟是前所未有的清晰敏捷。

隻見肖溫阮沉吟片刻後，用虛弱緩慢的聲音說道：“這件事，既然是因為都察院而起，也隻能由都察院來擔著了。如今都察院以呂純孝和李成儒為首，其中呂純孝能力更強些，也更熟悉都察院，他必須留著幫你繼續掌控都察院，所以，也隻能放棄李成儒了。”

頓了頓後，肖溫阮抬頭看著太子，用些許命令的語氣，繼續說道：“所以，太子你務必要說服李成儒，讓他明日把所有的事情都擔起來，不管是二個多月前將彈劾折子壓下不稟的事，還是今日拒絕受理難民案子的事，全都由他一人承擔……唯有如此，你的名聲、都察院的勢力，才能保住大半，否則，你這麼多年的經營，就要儘數毀於一旦，我這麼說，太子你可明白了？”

由人頂罪這種事，顯然不符合朱和堉的為人心性，但如今肖溫阮這般狀況，又態度堅決，亦是說的有理，卻也由不得朱和堉拒絕了。

所以，朱和堉雖然麵露為難之色，但最終還是咬著牙點頭答應了。

肖溫阮的神色又萎靡疲憊了一些，輕聲歎息道：“真是為難你了。”

朱和堉連忙搖頭，說道：“太師儘皆是為我著想，我又怎會為難？”

看肖溫阮神色疲憊，朱和堉心中不忍，說道：“太師，你不必再擔心，我按你說的去做就是，如今還是你的身體重要，不要太勞心了。”

肖溫阮輕輕轉頭，看著窗外天色，夕陽已殘，即將入夜，卻是淡然一笑，緩緩說道：“我怕是挺不過今晚了，臨死之前，總歸要發揮點餘熱。”

也不等朱和堉安慰，肖溫阮已是繼續說道：“如今雖然出了這麼一檔子事，但等我死了，你就會在短短一個月內，接連失去兩位太子太師，陛下他必會懷疑有人刻意針對於你，也必會對你心生憐惜，你務必要好好的把握這一次機會。程遠道入閣的事情，因為朝中其他勢力的反對，一直遲遲未定，你大可借著這次機會把這件事定下來，唯有內閣中有了自己人，你才能與朝中其他勢力一爭長短，而陛下這次也必是會全力支持於你。此外，我與何明接連遇到意外，陛下定會為你尋一位新的太子太師，到時候也定會征詢你的意見，你可以舉薦南京吏部尚書王保仁，日後由他輔佐於你，我也安心一些。”

在明朝，南京與北京一樣，同設六部，亦有六部尚書，隻是南京的六部尚書，除了兵部尚書掌管南京一帶防務，尚還算有點實權之外，其他大都隻是虛銜，多是由閒散退休或被排斥的官員擔任。

雖是如此，但這些人，亦大都是官場老人，皆是宦海沉浮多年，經驗豐富。

而肖溫阮口中的王保仁，卻是南京六部的領頭人，由他來輔佐太子朱和堉，就相當於得到了整個南京六部的支持，雖然在權勢上對太子的幫助近乎於無，但在人脈、聲望、心術等方麵，卻能給太子帶來極大的幫助。

然而，太子朱和堉一時間卻也想不到如此深遠。

因為，肖溫阮說了這麼一大段話後，喘息之間，精神麵色，突然開始急速的衰敗了。

臉上的潮紅快速退去，眼中的光芒也漸漸暗淡，身體的力量急速退去，竟是連抬手轉頭這樣的動作都沒法做到。

顯然，回光返照之後，肖溫阮的精力與生命終於耗儘——他的大限到了！

見到肖溫阮如此，朱和堉臉色大變，站起身來，就想要呼喚禦醫。

然而，肖溫阮似乎也意識到這一點，也不知從哪湧來的力氣，枯瘦蒼老的手突然抬起，緊緊的抓住朱和堉的衣角。

朱和堉低頭看去，卻見肖溫阮正緊緊的瞪著他，神色間帶著些許焦急。

“我……我的時間不多了，接下來，有三件事，你務必要記在心裡……”

急速喘息間，肖溫阮也不等朱和堉回應，已是用虛弱的聲音，斷斷續續的說道：“第、第一件事，如今你門下的官員，都隻是一麵之才，難以掌控大局，而何明的親傳弟子趙山才，我見過他，已是儘得何明真傳，你……你日後務必要將他收於門下，遇事多問他的意見，我知道你不喜歡何明那一套，但、但……”

說話間，肖溫阮一口氣喘不過來，雖是想要說服朱和堉，但話卻說不下去了。

太子見肖溫阮如此，更是手忙腳亂，隻是將“趙山才”的名字記在心中，然後連連點頭答應。

另一邊，見太子答應了，肖溫阮眼中閃過一絲欣慰，喘息片刻後，也顧不上寬慰朱和堉，隻是抓緊時間繼續說道：“還、還有，如今你在朝中敵人無數，對手又大都是老謀深算之輩……你、你將來若是實在爭不過，大可以退一步，當一個無權太子又如何？無權則無錯，卻任誰也無法阻礙你將來繼位，忍一時謀深遠，等到將來登基後在慢慢清理就是……”

太子又是連連點頭，見肖溫阮在這個時候，還極力為自己謀劃，絲毫不提及自己，想到肖溫阮這些年來對自己的教導，任是朱和堉多麼的性子堅毅，眼淚也終於忍不住落了下來。

隻是，不想讓肖溫阮在臨終前還見到自己的軟弱一麵，由此走的也不安穩，太子連忙擦去眼淚，強自露出鎮定模樣，用微微顫抖的聲音，保證道：“太師放心，我會按你說的去做的。”

然而，這兩番叮囑，卻是耗儘了肖溫阮所有的力氣。

想要繼續再說些什麼，卻是沒了力氣，肖溫阮灰敗的麵容微微抽動著，眼神焦急至極。

見肖溫阮這般，朱和堉隻覺得心絞一般，連聲說道：“老師彆急，有什麼話慢慢說。”

喘息片刻後，肖溫阮終於恢複了一絲力氣。

然後，肖溫阮最後一個叮囑，卻是讓朱和堉神色大變。

“趙……趙俊臣……”隻聽肖溫阮斷斷續續的說道：“若、若是，日後你的形勢，到、到了十分不妙的地步，可以、可以與趙俊臣合作。”

見到朱和堉麵色大變，卻絲毫沒有同意的意思，肖溫阮神色愈加著急，但氣力不濟，隻能斷斷續續的繼續說道：“你、你一向……重視承諾……隻、隻要……隻要你向趙俊臣保證……繼位後對他……既、既往不咎……趙俊臣必是相信……他向來依附皇權……很有可能……會……”

隻是，肖溫阮雖然神色焦急，話語急切，眼神中甚至露出了懇求的意思，但朱和堉卻是神情糾結，心裡鬥爭著，沒有點頭答應的意思。

朱和堉受肖溫阮教導多年，對肖溫阮敬重至極，為了肖溫阮，他可以答應重用一個不知根底的新人，可以答應將來在必要的時候忍辱負重，所有的一切，他都可以答應！

但唯獨與趙俊臣合作這一點，他沒法答應。

不僅僅隻是因為他本就厭惡趙俊臣，更因為趙俊臣是個出了名的貪官奸臣，與趙俊臣合作，違背了他的原則！

官場之中，大多數時候，有太多的原則，絕不是好事，但如今的朱和堉，卻還沒有領悟到這一點。

偏偏，朱和堉又是一個重視承諾的人，尤其在肖溫阮臨終之前，朱和堉更不會敷衍應是。

想到趙俊臣這些年來的所作所為，想到自己這些年來與趙俊臣的種種明爭暗鬥……

與趙俊臣合作？保證對他既往不咎？這怎麼可能！？

掙紮猶豫之間，朱和堉向著肖溫阮看去，接著卻是身體一晃，神色大變。

不知何時，肖溫阮的手，已是沒有再抓著朱和堉的衣角，而是無力的垂在床沿。

肖溫阮的皮膚，已是再也沒有絲毫生氣，肖溫阮的眼神，已是再也沒有絲毫光亮，肖溫阮的身體，也再沒有絲毫的動靜。

肖溫阮死了。

在他死的時候，依然在看著朱和堉，神色間，猶自帶著些許著急、些許期盼、以及些許遺憾。

這是教導了他十多年的太子太師，他如今的為人、品行、才學，儘皆是由此而來！

但如今，肖溫阮卻死了！

愣愣的看著眼前肖溫阮的屍體，朱和堉忘記了自己太子的身份，緩緩的跪在了肖溫阮的床前。

之前強自壓抑的種種情緒，再也控製不住，全部的釋放出來。

…………

肖溫阮的臥室外，呂純孝、李成儒等太子黨人，此時或是傷感、或是急切，儘皆是在等著臥室中的結果。

也不知等了多久，突然，臥室中，猛地響起了一陣強自壓抑的哭聲。

那是太子的聲音！

所有人都是身體一震！

他們全都明白，這哭聲意味著什麼。

他們雖然有心去臥室中看個究竟，但想到如今臥室中的情景，卻又不敢。

又不知過了多久，臥室房門緩緩打開了。

此時的太子朱和堉，竟是絲毫不見有哭過的跡象，隻是帶著前所未有的嚴肅堅毅，緩步來到房外。

環視著周圍眾人，太子麵無表情，緩聲說道：“太師薨了！”

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