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揚州，直屬於南直隸，兩淮鹽業專賣和南北貨貿易的中心之地，在這裡，人口百萬，經濟繁華、物產豐饒、文化昌盛、風景如畫！在這裡，無時無刻，都有巨賈與才子們彙聚，古今中來，更有無數的名士們流連忘返。

而德慶皇帝登基之後，數次來此“巡幸”，更是讓這座城市名聲大噪，經濟也進一步的繁榮，到了如今，已是成為了長江以南數一數二的名城。

曾有人說，隻要金子還是金色的、銀子還是銀色的，那麼揚州便永遠都是揚州，其繁華昌盛將永不衰退。

才子的佳篇偶成？巨賈的一擲千金？佳人的愛情傳說？名士的來來往往？這些對其他城市而言絕對會是轟動一時的重大消息，但在揚州每天都有發生，絲毫不會令揚州百姓感到新奇，或許會在茶餘飯後談論幾句，但過幾天也就忘了。

不過，近些日子以來，揚州又發生了一件大事，這件事情即使對於見多識廣的揚州百姓們而言，也絕對是轟動的，更是影響深遠的，以至於到了今日，也還有不少人在議論紛紛。

這件事情，便是揚州大族趙家突然向外界宣布，曾經的科舉狀元郎、當今廟堂中最炙手可熱的權臣之一、德慶皇帝最為寵信的大臣、已是官拜戶部尚書並還兼任著西廠廠督與內承運庫總管的趙俊臣，竟然是趙家的子孫！而就在不久前，趙俊臣已經和趙家認了親！

除此之外，趙家還放出了消息，因為趙俊臣的認祖歸宗，等到不久後德慶皇帝南巡到了揚州的時候，將親自禦臨趙家府中做客，並會賞賜給趙家極大的恩典，不僅從趙家年輕子弟中挑選多人進入國子監，更還要從趙家適齡女子中挑選一位接入宮中冊封為貴人！

如此種種，諸般消息，對於揚州而言，不啻於一場地震！

可以說，江南數省的勢力與利益分配，都因此而徹底變動了，如此一來，揚州的百姓們自然是十分關心。

事實上，趙家傳出這個消息沒多久，南直隸的各級官員，便無一缺席的紛紛拜訪了趙家，並且在拜訪期間皆是態度謙恭，絲毫不敢擺父母官的架子，這也側麵印證了趙家傳出的這些消息的真實性。

趙家，原本就是揚州數得著的大家族，不僅族人眾多，並且擁有良田千傾、以及幾十家漆器與玉器的作坊店鋪，還與曆任的當地父母官交情深厚，在揚州一地，少有人敢與之相爭，如今又多了趙俊臣這樣的大靠山，以及德慶皇帝的諸般恩典，今後彆說是揚州一地了，怕是整個江南區域，都沒人敢招惹了吧？

所以，趙家的所有族人這些日子以來儘皆是一片喜氣洋洋、揚眉吐氣、誌氣高昂的模樣。

然而，並沒有多少人知曉，此時趙家內部的氣氛，卻儘是劍拔弩張的樣子！

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趙家是一個龐大家族，內部分支眾多，僅是族中三十歲以下的嫡係男子，便有二十餘名，而適齡未嫁的嫡係女子，也同樣有十一二人，若是再把所有沾親帶故的那些適齡男女加在一起，數量怕是還要翻上一番。

然而，德慶皇帝賜給趙家的恩典，卻是名額有限，國子監的名額隻有六七人，入宮的名額更是隻有一個，如此一來，僧多粥少之下，趙家內部自然是競爭激烈。所有的分家皆有著自己的小算盤，明爭暗鬥之下，原本彼此間還算親密的關係也頓時反目成仇，相互下絆子、說壞話、甚至是直接動手揍人，如今在趙家內部竟然已是成了常事。

可以說，這些日子以來，既是趙家最威風最風光的時期，也是趙家內部最鬆散最內耗的時期，若不是因為任誰都知道趙家從今往後必然是前途遠大、好處多多，恐怕已經有人分家自立了。

其中，最麻煩的事情，無疑就是從趙家所有的適齡未嫁女子當中，挑選一位入宮當貴人了。

入宮當貴人！伺候皇上！這是多大的榮耀？一旦自己家中的女子被選上，那麼自己豈不是也成了皇親國戚？這般恩典卻要比進入國子監誘人多了。

可惜，名額隻有一位！而趙家內部僅隻是嫡係的適齡未嫁女子，便有十一二人！更何況趙俊臣曾有指示，為了挑選到最適合的入宮人選，所有與趙家沾親帶故的適齡未婚女子，都在挑選範圍之內，如此一來，人數更是達到了三十餘位！

從三十餘名女子當中挑選一人，這何止是僧多粥少？簡直就是千軍萬馬搶獨木橋！

然而，雖然概率極小，但誘惑實在太大，卻沒有誰會輕易放棄。

當消息放出去之後，不論是趙家嫡係，還是八竿子打不著的遠親，皆是把家中未嫁的適齡女子送到了趙家大院，等待著趙俊臣的挑選——其中已經有婚約的皆是忙不迭的退親，已經有了心上人的更是被棒打了鴛鴦——為了這一步登天的機會，所有人都豁出去了。

正所謂“三個女人一台戲”，更何況是有三十多位存在著競爭關係的女人共處一地？這又何止是一台戲？簡直就是一場災難！

對此，趙家族長趙德清已是深有體會！

這一天，趙德清正與族中眾宗老商議著國子監名額分配的事情，突然有一位趙家仆人跑來呼喊道：“老爺，不好了，西院那邊又打起來了！”

按照趙俊臣的吩咐，所有與趙家沾親帶故的適齡未嫁女子，如今皆是被集中到了一處，那就是趙家大宅的西院。

隻不過，這些女子聚在一處後，為了爭奪那唯一的入宮名額，卻是相互敵視、爭風攀比，時不時就會有衝突出現。

此時，聽到仆人的呼喊，趙德清露出了頭疼的表情，暗暗想道：“怎麼又打起來了！這是第幾次了？”

暗思之間，趙德清眉頭皺的更緊，並急忙起身問道：“彆著急，慢慢說，究竟是怎麼回事？誰和誰打起來了？她們又因為什麼打起來的？”

那仆人喘息了片刻後，解釋道：“是趙穎兒小姐和王飛燕小姐在打張招娣張小姐，她們兩位因為走路時撞到了張招娣小姐，結果被張招娣小姐端著的茶水淋濕了衣服，如今正在扇張招娣姑娘的嘴巴子，我來的時候，張招娣姑娘的臉已經被她們兩人扇腫了。”

聽仆人這麼說，趙德清愈加的頭疼。

仆人口中的趙穎兒，是趙家的宗老趙興祖的孫女，其相貌之美豔，在西院三十餘位女子當中可排在前三位，但性子卻有些潑辣，這些日子以來仗著自己祖父在趙家的影響力，頗是橫行霸道，招惹了不少麻煩。

而另一位王飛燕，則是趙德清妻弟王嵐的女兒，她叔父還是一位正六品通判，也是嬌蠻慣了，平日裡與趙穎兒並不對付，沒曾想如今兩人竟是聯合起來欺負另一個人。

不過，仆人口中所說的張招娣，趙德清想了想，卻發現自己竟然沒有印象，於是問道：“那個張招娣是誰？也是我趙家的親戚？”

仆人點了點頭，解釋道：“她原本是您表弟馬老爺的表侄女，然而她父母早喪，也沒給她留下什麼家財，所以她前幾年就投奔了馬老爺，成為了馬老爺的養女，然而馬老爺雖然收留了她，但聽說一直都不怎麼待見她，隻是這一次皇上要挑選貴人，而馬老爺家中除了她之外，再也沒有其他的適齡未嫁女子，又不願意錯過機會，所以還是把她給送來了。”

聽到仆人的解釋，趙德清暗暗搖頭，心想這都是什麼亂七八糟的關係？真是連八竿子打不著的親戚都來了。

不過，想到這個張招娣並非是趙家嫡親，身後也沒什麼過硬的靠山，所以趙德清也不願意插手，隻是揮手吩咐道：“你去告訴趙穎兒和王飛燕，讓她們兩個收斂一些！這般潑辣作風一旦傳了出去、日後又被趙大人知道了，她們兩人入宮的希望也就斷絕了！還有，再與西院的所有姑娘說一聲，這次究竟是誰被挑選入宮，是趙大人說了算！她們如今在這裡爭風攀比，壓根沒用！彆整天明爭暗鬥的，都收斂一些！”

那名仆人點了點頭後，便轉身去了。

不過，這名仆人剛剛離開，趙德清正準備與各位族中眾宗老繼續商量事情，便見有另一位仆人匆匆趕來，向趙德清稟報道：“老爺，門外有兩位客人求見，他們一個叫蘇西卿，一個叫肖文軒，來自京城，自稱是趙俊臣趙大人的府中幕僚！”

“什麼？！京城的人？”趙德清不由一驚，這一次卻不敢怠慢，連忙向身邊的一眾族中宗老們說道：“都快隨我去府外迎接！”

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PS：明天就是蟲子的生日，但因為是清明節要回老家掃墓的緣故，所以就在今天晚上提前慶祝了，結果回家遲了，更新也就遲了，還請大家見諒！

另，明天還會有更新，隻是可能會比較遲，原因如上。

……(未完待續。)