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在明朝，由於通信方式的落後、以及交通道路的不暢，再加上領土的遼闊廣大，造成了消息傳播的嚴重滯後。

京城的消息想要傳到江南之地，往往需要月餘時間，這還是因為京城到江南的交通相對便捷、地域相對繁華的緣故，若是京城的消息向川陝方向傳播，所需的時間往往又會延長數倍。

無論何時、無論何物，愈是稀缺愈顯珍貴，所以在這個時代，最珍貴的東西大概就是及時準確的消息情報了，若是你能夠先人一步的獲得情報，那就意味著你占據了先機、得到了大量的機會與優勢，隻要操作得當，就可以輕易獲取無數的好處與利益。

前段時間，德慶皇帝與周尚景的鬥法博弈之所以會以失敗為告終，說到底就是德慶皇帝的消息渠道出現了問題，所以才被人處處算計。

趙俊臣很早就明白了情報的重要性，為了建設一個可靠快捷的情報網絡，趙俊臣耗費了無數的銀子與精力，如今總算是有了一些成果，至少沒有讓自己變成聾子瞎子，雖然不似周尚景一般總是先知先覺、步步先機，但總算是沒有後知後覺、被人算計。

然而，這個時代的人們，似趙俊臣一般重視消息情報的人並不算多，大多數人收集情報的手段還停留在“口耳相傳”的程度。

就比如現在，趙俊臣早在德慶皇帝南巡之前，就已是知曉了德慶皇帝南巡的真正意圖、以及太子朱和堉想要整頓商稅的事情，並且已是籌謀了許久，這樣一來，等到事發之際，趙俊臣自然可以獲取最多的好處。

與趙俊臣相比，絕大多數人的消息都是滯後的，他們並不清楚京城裡的風雲變化，也不明白德慶皇帝為何會急匆匆的趕回京城，隻能夠依靠最原始的手段收集消息，後知後覺之餘，也是處處被動。

不過，消息的傳播即使再是如何滯後，也總有傳到人們耳中的那一天！

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南巡船隊離開了揚州之後，依然是滿速航行，很快又來到了淮安城，並且打算在淮安城暫歇一晚。

與此同時，太子朱和堉整頓商稅的消息，也總算是傳到了伴駕百官的耳中。

這件消息帶來的震動無疑是十分巨大的。

百官之中，從不缺乏聰明人。

這些聰明人得知消息之後，很快就得出了三點結論——其一，原本就已是暗流洶湧的廟堂，即將要因為商稅整頓的事情而陷入更大的混亂；其二，太子朱和堉捅了大簍子，恐怕要被動了，至於留京輔政的閣老黃有容，更是要倒大黴，朝堂中樞的勢力平衡即將要被打破；其三，趙俊臣身為戶部尚書，不僅熟知稅賦之道、更擁有無人可及的理財本領，德慶皇帝想要收拾商稅整頓的爛攤子，就必然要進一步的重用趙俊臣，讓趙俊臣接手商稅整頓的事情，所以，在接下來的一段時間之內，趙俊臣必然會是炙手可熱、權勢大漲！

明朝的商稅，原本就是油水十足，而商稅的整頓更是充滿了機遇，政策稍有些許偏向，就能夠帶來無窮無儘的利益與好處。

所以，收到消息之後，政治投機者們自以為看明白了形勢的變化，自然不會錯過這次機會，皆是將目光轉向了趙俊臣，期望自己能夠從趙俊臣身上得到一些好處。

一時間，趙俊臣的書桌上擺滿了拜貼，有官員、有勳貴、有巨賈、有名士，所有人都想要與趙俊臣見上一麵、拉近關係，其中有許多人更是直接表示了自己願意投靠趙俊臣的想法，仿佛趙俊臣已是成為了廟堂中最受歡迎的人物。

事實上，不僅僅是趙俊臣，自工部尚書左蘭山以下，所有的“趙黨”官員皆是受到了大量的關注與討好。

所以說，德慶皇帝擔心趙俊臣主持了商稅整頓之後會勢力大漲、難以控製，並且提前收了趙俊臣的一些權柄，也並非就是無的放矢。

趙俊臣一旦主持了商稅整頓之事，固然會觸犯許多人的利益，成為許多既得利益者的眼中仇寇，但他同時也擁有了重新劃分利益分配的權力，這些利益是如此的巨大，足以令人動心，許多人為了謀取更大的好處，會自願成為趙俊臣的門下犬馬、為趙俊臣搖旗呐喊，也是理所當然的事情。

然而，就在所有人都想要與趙俊臣套近乎的時候，趙俊臣卻沒有與任何人見麵，隻是趁著南巡船隊在淮安城暫歇的時間，穿著一身便服，領著許慶彥來到了淮安城的街頭，在夜色之中隨意的漫步遊玩。

如今的形勢之下，趙俊臣今後恐怕是再難有任何的清閒時間了。

所以，趙俊臣趁著自己還未回京，也打算放鬆一下心情，享受最後的閒暇時光。

在淮安城的夜市之中，趙俊臣仿佛是一位尋常百姓，一路上走走停停，看熱鬨、賞夜色、品嘗小吃、隨著人流而動，顯得頗是愜意。

原本，趙俊臣以為自己這一晚上時間就會這樣度過去了。

然後，在熱鬨的夜市之中，趙俊臣看到了同樣是身穿便服的周尚景。

隻見周尚景穿著一身樸素儒裝，也隱藏了自己的氣質，就仿佛是一位落魄的老書生一般，靜靜站在街角處，向著趙俊臣含笑點頭示意。

似乎是偶遇，又似乎是等待趙俊臣許久了。

見到周尚景之後，趙俊臣先是微微一愣，但很快就恢複如常，並且快步走到了周尚景的身前，躬身行禮道：“原本隻是閒逛，沒想到竟會遇到您，周前輩真是好雅興！”

周尚景淡然一笑，說道：“俊臣你如今正是受萬人矚目之際，卻又一身便服，漫步於民間夜市之中，一副風淡雲輕的模樣，又何嘗不是好雅興呢？”

然後，兩人對視一笑，自然而然的並肩同行了。

漫步之間，兩人閒談了幾句之後，周尚景突然話鋒一轉，說道：“說起來，老夫還記得自己第一次見到俊臣時的情景。當時，俊臣被陛下欽點為狀元，臉上滿是狂喜與不可置信的樣子，連說話也是磕磕巴巴、沒有條理……當時，老夫覺得俊臣你城府太淺、進退失據，雖然是機緣巧合成為了狀元及第，但今後的前途恐怕是有限的很。”

說完，周尚景失笑搖頭，說道：“卻沒想到，老夫竟是走眼了，俊臣你如今年紀輕輕，就已是官居二品，今後還會成為廟堂中最炙手可熱的新貴，當真是前途不可限量啊……尤其是南巡前後的這段時間，廟堂之上風雲起伏，陛下與老夫的明爭暗鬥吸引了世人矚目，如今這場爭鬥總算是告一段落，在旁人眼中，這一次陛下與老夫可謂是兩敗俱傷，漁翁得利的乃是沈常茂，但老夫卻十分清楚，真正得到了最大好處的人是你趙俊臣！你利用陛下與老夫的爭鬥，不僅將太子推入了進退兩難的困境，還趁機得到了進一步的發展空間，可以說陛下與老夫皆是被俊臣你算計了……說起來，倒也是好手段、好心機。”

聽到周尚景的感慨，趙俊臣並沒有答話，隻是靜待下文。

果然，周尚景感慨之後，突然問道：“那麼，俊臣你覺得，你究竟是憑什麼走到如今這一步的？是冠絕天下的理財之術？還是洞察先機的精明眼光？又或者是高人一籌的高明手段？”

以趙俊臣如今的聲望地位，恐怕也隻有周尚景有資格這樣詢問趙俊臣了。

趙俊臣認真思索片刻之後，搖頭道：“都不是！近些年來，我雖然會偶爾遇到一些小挫折、小麻煩，但基本上還是一帆順風，這恐怕不是因為我的手段眼光有什麼高明之處，而是形勢造就……或者說，我的運氣很好，遇到了一個適合自己發展的形勢。”

周尚景讚賞的點了點頭，說道：“老夫還擔心你會被眼前的形勢衝昏頭腦，沒想到你依然能夠保持冷靜，當真是難得的很……沒錯，俊臣你能有如今的成就，其實很有運氣的成分。近些年來，朝堂中沒什麼傑出的人才，老夫與陛下相互牽製、眼中隻有彼此，對你也沒有足夠重視，其他幾位閣老又都是目光短淺之輩，眼中隻有蠅頭小利，又屢屢受到老夫的打壓，實力不足一提……所以，你真正的政敵隻有太子朱和堉，以及太子手下的那些清流！但自從先皇打壓了東林黨之後，清流們無論是實力還是手段，皆已是不成氣候，太子的秉性又十分剛直，非常容易利用……這讓你得到了從容發展的空間！當然，你能夠充分把握機會，發展到今天這一步，也是你的本事，但更多的還是時也勢也、環境使然。”

周尚景的這一番話，似乎有些小覷趙俊臣，但趙俊臣卻是深以為然的點頭表示認同。

近距離觀看了德慶皇帝與周尚景的鬥法博弈之後，趙俊臣知道自己的手段心機還差得遠，若是德慶皇帝與周尚景刻意的針對自己，趙俊臣恐怕會沒有任何的還手之力。

所以，趙俊臣能走到如今這一步，除了如履薄冰的心態、以及自己源自於後世的見識之外，最主要的原因還是德慶皇帝與周尚景相互牽製、沒空搭理自己罷了、

對於自己的認識，趙俊臣一直都很清醒。

周尚景又說道：“不過，從今往後，形勢又是不同！因為太子整頓商稅的事情，老夫與陛下已是達成了秘密約定，暫停了爭鬥，而你主持了商稅整頓之後，必然會權勢大漲，所以陛下與老夫也會重視於你，不會再放過你的一舉一動……事實上，不僅僅隻是陛下與老夫，朝野的各方勢力從今往後都不會再輕視於你，你的政敵們也不會再對你掉以輕心！你的一舉一動都會被人反複揣摩，你的任何動作都會被人緊緊盯著！所以，你目前的形勢看似大好，但實際上環境反而要比從前更加的危機四伏，若是稍有差池，就是萬劫不複……”

說到這裡，周尚景搖頭輕歎，說道：“這樣的日子，老夫已是度過了幾十年，當真是十分辛苦……那麼，俊臣你覺得，這般情況之下，你是否還能像之前一般從容應對？”

趙俊臣沉默片刻後，歎息道：“說實話，晚輩隻能儘力，但並沒有太多的信心。”

周尚景點了點頭，再次沉默了起來。

然後，兩人就在沉默之中，漫步在淮安城的夜市之中，再也沒有任何對話。

直到月上枝頭，兩人準備回去的時候，周尚景又突然開口問道：“聽說，陛下收了你西廠和內承運庫的權柄？”

趙俊臣點頭道：“確實如此。”

“也就是說，商稅整頓的事情，陛下打算讓你接手了？”

趙俊臣再次點頭，道：“前輩目光如炬，什麼都瞞不過您。”

“關於商稅整頓，你心中可有預案？”

“有一些。”

“其中可有與老夫合作的機會？”周尚景看似昏花的老眼突然閃過了一絲精光，又問道。

趙俊臣突然笑了，再次點頭說道：“俊臣資曆淺薄、能力不足，有許多事情皆是需要前輩您幫襯一二。”

周尚景也笑了，點頭道：“那就好。”

說完，周尚景已是轉身離去。

趙俊臣目送著周尚景離開，隻見周尚景的背影佝僂蒼老，仿佛是弱不經風，但這個背影已是屹立朝堂數十年，所以趙俊臣從來都不敢小看。

周尚景今天與趙俊臣見麵，看似是勸告趙俊臣謹慎，但其中深意也很明顯——接下來的形勢，並不似你想象中那般簡單，也不是你一個人能夠解決的，所以趙俊臣與周尚景需要相互合作，周尚景想要瓜分商稅整頓的利益，與此同時也會幫助趙俊臣解決一些麻煩。

然後，趙俊臣很乾脆的答應了周尚景的要求。

至少，表麵上是這樣！

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……(未完待續。)