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在目前階段，吳應熊想要出手吞並遼東鎮，最為棘手之處並不是己方兵力較少，也不是客場作戰，而是情報方麵的不足與滯後。

自從何宇失蹤之後，西門盛第一時間就果斷下達軍令，對遼東鎮的內部消息采取了最為嚴格的保密措施。

從遼東鎮的駐軍營地、到胡家莊範圍、又到整個西路防區，再到遼東地區全境，可謂是處處設卡、層層封鎖。

這般情況下，即使是山海關吳家多年以來一直都在暗中滲透遼東鎮，也很難是刺探到遼東鎮的詳細情報，對於遼東鎮內部的局勢變化、以及遼東鎮高層將領們的立場偏向，也隻能依靠推測。

所以，吳應熊現在還不清楚遼東鎮眾將的真實想法，依然幻想著自己可以通過政治施壓、利益拉攏的手段說服遼東鎮主動歸順自己，並不願意與遼東鎮直接兵戎相見，。

吳應熊此前之所以是威脅遼東鎮、宣稱自己要率軍攻營，其實也是一個無奈選擇——他是全軍統帥，麾下的關寧鐵騎皆是驕兵悍將，所以他為了維係自身威望，就必須要展現強硬形象，無法容忍遼東鎮就這樣一直晾著自己、遲遲不作理會，否則麾下將士們就會懷疑他的能力。

自古以來，除非是身在亂世，否則武將總是鬥不過文官，就是因為武將們為了維係自己的軍中威信，絕大多數時候都要保持強硬立場、幾乎是毫無退讓空間，而文官們的身段則是要靈活得多，可進可退、可硬可軟，做事之際發揮空間也就更為寬裕，自然是大占便宜。

此時，見到遼東鎮的高層將領們終於聯袂現身、迎接自己，正準備要率軍攻營的吳應熊，心中也是暗暗鬆了一口氣。

與此同時，吳應熊目光掃望之餘，也在心中暗暗評估著這些遼東鎮高層將領的底細。

“中路參將李澤荷……固然是一個聰明人，但也隻是一些小聰明罷了，不足為懼；東路參將甘成……實力、手段、心機皆是不缺，但也隻是不缺罷了，並無任何突出之處；南路參將徐郃……經驗老道、資曆很深，但總體而言也就是一個平庸之輩；西路參將黃申明……色厲內荏、搖尾乞憐之輩，更是無足輕重；李家後生李世傑，也隻是一個急功近利的紈絝罷了……”

這般暗暗點評之後，吳應熊不由是信心大漲，隻覺得遼東鎮這些高層武官皆是一些土雞瓦狗罷了，根本就不是自己的對手。

何宇從前還在的時候，尚還可以壓製這些人的短處、發揮這些人的優勢，但等到何宇遇害身亡之後，情況就徹底反轉了過來，這些人皆是難以發揮自身優勢，各自缺陷則是暴露無遺，

但很快，吳應熊就發現了異常之處，不由是眉頭一皺。

這是因為，吳應熊突然察覺到，有兩位關鍵人物沒有現身迎接自己。

這兩位關鍵人物，一個是趙俊臣，另一個則是何匪。

因為遼東鎮內部局勢變化太快，以及自身在情報方麵的不足與滯後，吳應熊並不清楚趙俊臣與何匪二人的現狀，心中判斷也就出現了偏差，不由是暗暗推測道：“趙閣臣並未現身，看樣子依然是受到了遼東鎮的軟禁與控製……遼東鎮也是膽肥，膽敢軟禁一位朝廷閣臣……本督接下來的當務之急，就是要把趙閣臣從遼東鎮的軟禁之中營救出來，趁機獲取趙閣臣的感激與支持……

又聽說何匪仗著自身兵力優勢，乃是遼東鎮目前的實際掌權之人，但他此刻並未現身迎接本督，應該是對本督心存戒備，所以就留在營內坐鎮局勢、組織軍隊，隨時準備著與本督兵戎相見……這般情況下，就不能逼迫遼東鎮太緊，需要采取更為靈活的手段才行……”

而就在吳應熊這般思索之際，遼東鎮眾將已是齊齊來到了吳應熊的身前。

因為吳應熊現在還沒有直接表明吞並態度，所以遼東鎮眾將覲見之際也不敢無禮，紛紛下馬拜見，明麵上也還算客氣尊敬。

吳應熊則是麵色嚴肅、眉頭緊皺，表情間充滿了憤怒與不滿之意，當即就給了遼東鎮眾將一個下馬威，

隻見吳應熊先是深吸一口氣，冷聲質問道：“本督收到消息，稱是何總兵遇害身亡，這件事情究竟是真是假？若是謠言，何總兵現在身在何處？”

遼東鎮眾將也知道他們現在已經再也無法隱瞞真相，相互對視一眼之後，就由李澤荷垂頭答道：“是、是真的！何總兵他前些天與趙閣臣外出狩獵之際，不慎被匪徒暗算綁架，趙閣臣很快就伺機脫逃了，但何總兵他……則是慘死於匪徒之手！”

吳應熊當即是勃然大怒，厲聲訓斥道：“何總兵遇害這般大事，你們竟然妄圖隱瞞消息不報！好大的膽子！”

隨後，吳應熊再次厲聲問道：“還有！本督又聽說，趙閣臣這些天以來一直都被遼東鎮軟禁，是不是真的？”

這一次，徐郃則是連連搖頭否認道：“這件事情絕對是謠言！趙閣臣是何等身份，自從他老人家駕臨遼東之後，卑職等人招待之際唯恐是稍有怠慢，一直是小心翼翼伺候著，又如何敢軟禁於他？

還望吳總督明鑒，趙閣臣近期以來之所以是一直滯留於遼東鎮的營地，隻是因為他想要顧全大局、認為何總兵遇難的事情不宜外泄，又想要協助遼東鎮營救何總兵，說什麼遼東鎮軟禁於他，純屬是胡說八道！”

徐郃這一番話，不僅是直接否認了遼東鎮曾經軟禁趙俊臣的事情，把這項指責稱之為“胡說八道”，更還隱晦反駁了吳應熊的上一項指控，表示就連趙俊臣也認為遼東鎮不應該輕易泄露何宇發生意外的消息。

聽到徐郃這種綿裡藏針的回應，吳應熊一邊是心中大怒，一邊又暗暗奇怪。

吳應熊並不奇怪遼東鎮這個時候會有人出麵頂撞自己，卻萬萬沒想到出麵頂撞自己之人竟然會是徐郃。

根據吳應熊的了解，徐郃此人一向是行事低調，也沒有太多主見，按理說根本輪不到由他來與自己對峙。

不過，遼東鎮近期以來實在是發生了太多事情，吳應熊也有太多事情需要質問，所以他也不願意與徐郃繼續糾纏，而是冷哼一聲之後，再次質問道：“那本督再問你們，遼東鎮昨日為何要率軍攻打方同知與吳總兵？你們想要造反不成？”

徐郃再次答道：“啟稟總督大人，這場衝突的責任全在於方振山與吳世霖二人，他們不僅不願意遵守遼東鎮所定下的規矩，反而還屢次進行挑釁，遼東鎮若是不教訓他們一番，又如何能在緊急狀態之下控製局勢？”

“胡說八道！”不等徐郃說完，吳應熊已是憤怒出聲打斷：“你們遼東鎮隻是邊鎮罷了，有何資格製定規矩？就算吳世霖乃是山海關總兵，對於你們遼東鎮而言乃是客軍，需要遵守規矩，但方振山乃是遼東督撫同知，又擁有遼東巡撫王世臻的背書，遼東也是他們的轄區，你們遼東鎮又憑什麼限製方同知的行動？更還出兵攻打方同知？這件事情，你們遼東鎮無論如何也不占道理，本督也絕對不會坐視不管，一定要嚴究你們的罪責！”

聽到吳應熊的這般訓斥，徐郃不由語塞。

但下一刻，甘成則是不軟不硬的回應道：“總督大人，我遼東鎮實際上就是整個遼東的主心骨、頂梁柱，一切行動皆是出於一片公心，某些過激做法也隻是事急從權罷了，還望您能諒解！

更還要稟報總督大人您得知，遼東鎮昨天的種種行動，乃是遼東鐵騎的三位千戶——何匪、何仁勝、以及劉雄三人的擅自行事，而遼東鎮如今已經奪走了他們的兵權、也監禁與責罰了他們，所以也應該是既往不咎了。”

甘成的這般回應，態度更是強硬，不僅是直接表示遼東鎮有權在遼東境內製定規則、隨意行事，對於何匪等人擅自出兵攻打友軍的罪責也是輕描淡寫的揭了過去，簡直就不把朝廷法令放在眼裡，更沒有把吳應熊這位薊遼總督放在眼裡。

所以，吳應熊愈發是勃然大怒，怒喝道：“昨天那場衝突，僅是方同知與吳世霖二人麾下，就有近百將士戰死、上千將士負傷！性質何其嚴重？又豈能是隨意揭過？相關罪人又豈能是隻由你們遼東鎮內部責罰就隨便了事？”

眼見遼東鎮這般不把吳應熊放在眼裡，吳應熊身後的吳世霖也是滿臉怒色，頓時是抬手一揮！

隨著吳世霖的動作，後方的五千餘關寧鐵騎立刻就有了行動，再次結成了衝鋒陣型、緩緩向前逼進。

見到這般情況，一直沉默不言的李世傑則是眼睛一眯，同樣是抬手一揮。

很快的，離開營地的各隊遼東邊軍也迅速集結了起來，隨時準備投入戰鬥。

眼看著一場大戰不可避免，李澤荷則是再次出聲，連忙勸道：“吳總督冷靜！各位同袍也請冷靜一些！目前局勢已經足夠混亂了，咱們都是效忠於朝廷，理應是團結一心、穩定亂局才對，切不可因為一時意氣而發生內訌！否則不僅是事後無法向朝廷交代，整個東北邊防也要徹底失控！”

聽到李澤荷的勸解，表麵上皆是態度強硬的山海關吳家與遼東鎮雙方眾人，心中也皆是暗暗鬆了一口氣。

對於遼東鎮眾人而言，他們雖然在實力方麵不懼吳應熊，但也需要爭取更多時間恢複士氣、穩定軍心，又想要落實趙俊臣所提出的那些計劃，並不願意迅速釀成兩軍衝突。

對於吳應熊而言，他還是希望自己可以使用和平手段逐步收服遼東鎮，就算是必須要兵戎相見，也應該等到火炮後軍抵達之後才能擁有更高勝算。

於是，見到李澤荷搬出了朝廷大義，吳應熊再次冷哼一聲，終於是不再指責遼東鎮，而是直奔主題，道：“本督乃是朝廷的薊遼總督，有權轄製遼東鎮！現在何總兵意外身亡，遼東鎮已是群龍無首，在朝廷為遼東鎮任命新總兵之前，本督自當是責無旁貸，理應是親自坐鎮、接管遼東鎮的各項權力，為朝廷控製亂局！”

徐郃則是似笑非笑，答道：“還望吳總督得知，卑職昨日已經受到全體同袍推舉，成為了遼東鎮的代任總兵，也向朝廷中樞送去了奏疏說明情況，所以我遼東鎮目前已經結束了群龍無首的混亂。”

吳應熊又是一愣，但也終於明白了徐郃見到自己之後為何是態度積極強硬了。

而徐郃的這般說法，意思就是不希望吳應熊插手遼東鎮的內務。

吳應熊稍稍猶豫一下，認為自己還有很多辦法可以逐步吞並遼東鎮，也就沒有強求與糾纏，反而是稍稍退讓一步，緩緩道：“哦？遼東鎮目前是由徐參將代任總兵之職？也罷，在朝廷有正式任命之前，遼東鎮的事情就暫時由你協同另外幾位參將一同處理吧！

隻不過，何總兵遇害之事關係重大，本督必須要給朝廷一個交代，所以也必須要親自出麵調查，你們遼東鎮則是必須要全力配合！與此同時，昨天遼東鎮與方同知、吳總兵之間的那場衝突，也不是你們遼東鎮的一家之事，本督也要全權調查處置！這兩件事情由不得你們遼東鎮拒絕！

再有，趙閣臣目前身在何處？本督要儘快與趙閣臣相見，一同商議遼東鎮各項事宜的處理之策！你們說遼東鎮從來都沒有軟禁過趙閣臣，那就把趙閣臣迎到本督軍中、由本督出麵負責招待，不過分吧？”

聽到吳應熊的這幾項提議，徐郃與遼東鎮眾將相互對視一眼之後，同樣也稍稍退讓了一步，雖然沒有直接答應吳應熊的各項提議，但也沒有直接拒絕，而是向吳應熊提出了一項難題。

隻見徐郃稍稍放軟了身段，向吳應熊再次行禮，請求道：“無論是調查何總兵的遇害之事，還是要追究昨天的那場衝突，皆是繁雜之事，無法輕易論斷，還望吳總督您能移步於遼東鎮的營地之中詳細商議！”

徐郃的這般建議，顯然是不安好心。

若是吳應熊就這樣直接進入了遼東鎮的營地之內，就相當於身入虎穴，說不定就會被遼東鎮翻臉挾持，但若是吳應熊不願意直接進入遼東鎮的營地，那就相當於他畏懼了遼東鎮，同樣是要丟臉示弱。

對於這般情況，吳應熊則是早有準備，冷聲道：“可以！本督命你遼東鎮立刻騰出一半營地，交由本督麾下的關寧鐵騎駐紮，本督將會率領關寧鐵騎一同入駐！”

在關寧鐵騎的保護之下，吳應熊進入營地之後也不必擔心遼東鎮掀桌子。

事實上，相交於遼東鐵騎所擅長的遊擊戰術，關寧鐵騎的甲騎中軍與破陣箭頭更善於正麵強攻，也更善於在範圍較小的營地之內進行戰鬥。

徐郃眉頭一皺，似乎就想要尋理由拒絕。

但就在這個時候，李澤荷則是突然表態，道：“遼東鎮確實是不應該怠慢友軍……這樣吧，卑職把自己麾下的將士們儘數調離營地，駐地與營帳儘數交由關寧鐵騎的友軍暫住！遼東鎮當初為了封鎖何總兵被綁架的那片密林，營地範圍也是極為寬闊，待卑職調走麾下將士之後，也就足夠安置總督大人麾下的關寧鐵騎了。”

李澤荷的這一番話，直接就打破了徐郃為吳應熊所設置的難題，簡直是赤裸裸的背叛了遼東鎮的集體利益。

頓時間，徐郃、甘成、黃申明、李世傑等人皆是對李澤荷怒目而視。

在遼東鎮眾將的怒視之下，李澤荷似乎是有些懼意，但並無任何後悔之色。

見到這般情況，又思及李澤荷見到自己之後的一係列表現，吳應熊不由是心中一動，暗暗想道：“難道說，就是李澤荷想要趁機背叛遼東鎮、投靠我山海關吳家？”

想到這裡，吳應熊對待李澤荷的態度頓時就溫和了許多，也順水推舟的決定道：“既然如此，本督及本督麾下的兒郎們就暫駐於李參將的駐地！……多謝李參將了！”

對於吳應熊而言，他目前的當務之急就是想儘一切辦法插手遼東鎮的事情，然後才能利用各種軟硬手段逐步控製遼東鎮，而入駐遼東鎮的營地就是第一步，所以他自然不會放過這次機會！

就這樣，在李澤荷的主動配合之下，吳應熊率領麾下關寧鐵騎終於是進入了遼東鎮的營地。

進入營地之後，吳應熊麾下的關寧鐵騎很快就驅趕了駐地附近的遼東鎮邊軍，也強行接管了一部分防務事宜，以防止遼東鎮突然間翻臉發難。

而吳應熊在接管李澤荷的駐地之際，他身為一名經驗豐富的軍中大將，則是很快就發現了這處駐地的奇怪之處。

這處駐地，似乎是在不久之前曾經發生了一場大火，於是就向李澤荷詢問了這場大火的緣由。

李澤荷則是趁機表示，因為自己與遼東鎮眾將的立場不同，所以不久前曾是遭遇了一場暗殺，差點就要死於非命，但他的麾下親兵則是被燒死大半，還喚來了幾名僥幸從火場逃生的親兵護衛，讓吳應熊親眼見證這些親兵的身體燒傷，以證實自己的說法不假。

與此同時，李澤荷還暗示，自己之所以是遭遇這場刺殺，就是因為他本人對待山海關吳家的態度過於“友善”了。

聽到這般情況之後，吳應熊對於李澤荷也就更添了一些信任。

吳應熊一向是性格謹慎，並沒有完全信任李澤荷，隻是順勢向李澤荷示好幾句，表示自己一定會為李澤荷主持公道，又暗示山海關吳家一定會厚報李澤荷的“友善”。

但也僅此而已，吳應熊並沒有與李澤荷進行深入接觸，而是在安置好了麾下關寧鐵騎之後，就第一時間趕去了禁軍駐地，想要與趙俊臣相見。

一方麵是想要確認趙俊臣究竟有沒有遭遇軟禁，另一方麵也想要趁機爭取趙俊臣的支持，並且還想要從趙俊臣這裡收獲更多情報。

若論私利，在趙俊臣巡視遼東期間，與遼東鎮相處並不愉快，反倒是山海關吳家對待趙俊臣之際一向都是抱有敬意，所以趙俊臣並無理由全力支持遼東鎮，更不應該為了遼東鎮而得罪山海關吳家。

若論公義，當遼東鎮總兵何宇的意外身亡之後，吳應熊身為薊遼總督也有權接管遼東鎮的各項事宜。

所以，在吳應熊看來，趙俊臣乃是自己可以爭取的盟友！

但吳應熊卻不知道，趙俊臣至始至終都對山海關吳家心存警惕，甚至是抱著強烈排斥之意。

對於趙俊臣而言，自己這一係列計劃的重要前提之一，就是要儘量維持德慶皇帝所塑造的遼東格局，讓山海關吳家與遼東鎮相互牽製、保持雙方均勢。

原因無他，因為另一個曆史時空所發生的那些事情，讓趙俊臣對吳家充滿了偏見。

若是任由吳家吞並了遼東鎮，趙俊臣就會忍不住擔心吳三桂或者吳應熊再次做出類似於“衝冠一怒為紅顏”的事情，把大明朝再次出賣給建州女真。

趙俊臣也很清楚，隨著曆史環境不同、實際境遇不同，每個人的立場與想法也會有所變化，另一個曆史時空的曆史罪人，在這個曆史時空之中也許就隻是一個普普通通的野心家罷了，並不會比趙俊臣本人更卑劣，也不會比趙俊臣本人更高尚。

但趙俊臣依然是受到了心中偏見的影響，極為排斥山海關吳家，不願意讓山海關吳家進一步壯大勢力。

不過，當趙俊臣聽到吳應熊求見自己之後，自然是不會表現出自己的心中偏見，反而是極為熱情的迎接了吳應熊。

畢竟，趙俊臣也不願意徹底得罪山海關吳家。

趙俊臣還希望，自己能讓山海關吳家心甘情願的放棄吞並遼東鎮的野心，而且像是從前一般，繼續為遼東鎮分擔邊防壓力。

就這樣，各有所圖之下，趙俊臣與吳應熊之間展開了一場交談。

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