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山海關與京城中樞相距不遠，德慶皇帝對於山海關吳家也一直盯的很緊，時不時就會召喚吳應熊進京述職，偶爾還會傳喚吳三桂進京敘舊，似乎是對吳家聖眷正隆。

但實際上，這般做法乃是德慶皇帝的帝王心術手段，不僅是向朝野各方表明自己對於山海關吳家的“招之即來、揮之即去”，也是要讓山海關吳家更多體會到上下尊卑的道理。

這般手段，也算有些效果……相較於陝甘三邊、又或者遼東鎮，山海關吳家對於德慶皇帝無疑是要更為敬畏一些。

也正因為如此，趙俊臣與吳應熊每年都會碰麵幾次，但雙方皆是忌憚著德慶皇帝的多疑性子，一向是不敢深交，但相互間也不算陌生。

而如今，趙俊臣與吳應熊二人皆是身在遼東境內，可謂是天高皇帝遠，自然是減少了一些顧忌，相見之後也是熱情友好、氣氛融洽。

當趙俊臣把吳應熊迎進自己帳內、雙方分為賓主落座之後，僅是簡單客套問候幾句，又相互暗示了自己的合作誠意之後，很快就切入正題。

然後，也不等吳應熊詢問，趙俊臣就主動向吳應熊提供了大量的遼東鎮情報。

趙俊臣很清楚，山海關吳家一直都在暗中滲透遼東鎮，遼東鎮內部必然是存在山海關吳家的眼線，當吳應熊率領關寧鐵騎進駐遼東鎮營地之後，就可以接觸到己方眼線，許多事情絕對是瞞不住的。

不過，因為何宇多年以來也一直都在全力防範山海關吳家的滲透，所以山海關吳家安插在遼東鎮的眼線皆隻是一些中低層武官，又因為何宇出事之後西門盛就及時封鎖了消息，許多重要情報唯有遼東鎮的幾位高層將領才有資格接觸，所以山海關吳家雖然可以收集到一部分情報，但這些情報絕對不會全麵，許多關鍵之處對於山海關吳家而言依然是一片迷霧。

針對這般情況，趙俊臣提供給吳應熊的情報，幾乎是沒有任何虛假，但也隱瞞了許多關鍵內容。

簡而言之，趙俊臣把自己想象成為一名普普通通的遼東鎮千戶，而一名普普通通的遼東鎮千戶所能接觸的情報範圍，就是趙俊臣向吳應熊所提供的情報範圍。

然而，遼東鎮近期以來的局勢變化實在是太快太多，哪怕是趙俊臣已經刪減了許多關鍵內容，剩下的情報內容依然是極為豐富，讓趙俊臣滔滔不絕的說了許久。

吳應熊並不知道趙俊臣的心中偏見，見到趙俊臣的這般表現之後，不由是愈發認定，認為趙俊臣也有誠意想要與自己合作……至少是對山海關吳家並無敵意。

於是，吳應熊試探著問道：“趙閣臣，您如何看待何宇遇害的事情？認為幕後主使究竟是何人？是否應該嚴查真凶？還有遼東鎮近期以來的種種倒行逆施，又該要如何懲處？”

吳應熊的這一係列詢問，翻譯一下就是——自己懷疑何宇遇害之事也許是與趙俊臣有關係，想要知道趙俊臣做事之際究竟有沒有留下把柄與破綻；若是不小心留下了破綻與把柄，又是否需要自己幫忙遮掩；若是沒有留下把柄，又應該把黑鍋甩給何人；總而言之，就是在調查何宇遇害的事情上，吳應熊願意與趙俊臣進行合作。

與此同時，吳應熊也想要知道，趙俊臣是否願意支持他山海關吳家吞並遼東鎮的計劃。

趙俊臣當然是聽懂了吳應熊的暗示，緩緩答道：“何總兵乃是邊疆柱石，他的遇害之事自然是要嚴查真凶……至於幕後主使的身份，根據目前所調查到的種種證據，本閣傾向於是建州女真！與此同時，恐怕遼東鎮內部也出現了一些叛徒、暗中配合建州女真做事，否則僅憑建州女真的實力也無法做成這般大事！所以吳總督若是想要親自調查何總兵遇害之事的真相，不妨是沿著這個方向下手。”

聽到趙俊臣的這般回應，吳應熊頓時是眼睛一亮。

趙俊臣認為遼東鎮內部出現了叛徒，與建州女真暗中勾結、聯手謀害了何宇的性命，這般想法無疑是對有利於山海關吳家吞並遼東鎮的計劃，等到吳應熊親自出麵調查何宇遇害真相之際，就可以擴大調查範圍、趁機栽贓陷害那些不願意服從山海關吳家的遼東鎮高層將領。

但隨後，趙俊臣又說道：“至於遼東鎮近期以來的種種逆行，本閣認為現在還不是追究罪責的恰當時機！事實上，目前局勢之下，不僅是不能追究遼東鎮的各項罪責，即使是在調查何總兵遇害真相之際，也需要更為謹慎一些……

簡而言之，隻需是讓遼東鎮的全體將士皆是明白，建州女真就是謀害何總兵的幕後主使即可，至於遼東鎮的內部叛徒究竟是何人，則不必急切揪出來，暫時還是明麵上不動神色、私底下收集證據為好。”

吳應熊微微一愣，皺眉問道：“趙閣臣為何會有這般想法？遼東鎮內部出現叛徒、與建州女真暗中勾結謀害何宇，這是何等大事？又豈能隨意遮掩？還有遼東鎮近期以來的種種惡行，不僅是數次釀成兵變，就連趙閣臣您這般貴重身份之人也一度受到他們軟禁，更是性質惡劣，又豈能是不理不問？”

趙俊臣則是表情凝重，緩緩解釋道：“吳總督應該已經見過方振山、吳世霖等人了吧？”

在吳應熊點頭之後，趙俊臣又說道：“那……方振山與吳世霖二人，是否向你通報了遼東大儒張正卿私下勾結建州女真、向建州女真傳遞機密情報的事情？”

吳應熊隱約間已經猜到了趙俊臣的想法，遲疑著反問道：“趙閣臣您的意思是，建州女真已經知道了遼東鎮內亂現狀，所以不論他們究竟是不是謀害何總兵的幕後主使，都必然是蠢蠢欲動、隨時都會趁機興兵來犯？所以，本督的當務之急，乃是率軍北上、支援北路防區抵抗建州女真？”

趙俊臣表情愈發嚴肅，道：“正是如此！根據本閣的判斷，若是要料敵從寬、考慮最壞的情況，北路防區現在說不定已經變成了戰場，咱們很快就會收到北路防區的急報與求援！一旦是讓建州女真趁亂攻破了遼沈防線，那就是震動朝野、記載史冊的大事情，而吳總督現今身在遼東境內，事後也一定是難逃乾係！

所以，為了抵抗建州女真的趁亂進犯，吳總督理應是儘快率軍北援，也就離不開遼東鎮那些軍頭們的支持！這般情況下，必須要全力穩定遼東鎮的軍心士氣，還要想辦法拉攏遼東鎮的各位軍頭、讓他們服從軍令，所以並不是追究罪責、調查叛徒的最佳時機！“

趙俊臣的擔憂與建議很有道理，但吳應熊則是有些猶豫。

畢竟，遼東鎮剛剛經曆了幾場內亂，目前正是最為虛弱的時候，也正是吳家吞並遼東鎮的最佳時機；與此同時，胡家莊與山海關相距不遠，讓吳家可以最大程度的投射自身實力，若是遇到局勢不妙，吳應熊與他麾下的關寧鐵騎也可以輕易脫身。

反之，若是吳應熊選擇優先處理建州女真的外患、率軍北上支援，不僅是錯過了遼東鎮實力虛弱的最佳時機，還會讓自己與關寧鐵騎陷身於遼東鎮的腹地，不僅是減少了己方後援，局勢不妙之際也無法輕易脫身，更還會讓遼東鎮擁有更多反抗資本。

於是，吳應熊遲疑道：“趙閣臣的顧慮，固然是有些道理，但終究隻是推測罷了，建州女真剛剛才向陛下稱臣，未必就有決心直接翻臉、再掀戰火……”

趙俊臣則是搖頭道：“本閣曾經見過建州女真的那位玄燁大汗，吳總督則是與他多次交手，應該是比本督更加了解他的秉性……在吳總督看來，這位玄燁大汗可是一個缺乏魄力、錯失良機的庸人？

還是那句話，若是讓建州女真趁亂攻破了遼沈防線，吳總督身在遼東境內，就必然要承擔責任！到了那個時候，吳家就要重蹈當年李家將門之覆轍，被朝野各方視為是擁兵不援、自私怯戰，到時候罷官免職也是輕的，就算是整個家族也會一蹶不振……吳總督，你真要承擔這個風險？”

聽到趙俊臣的反問，吳應熊不由是沉默不語，但依然是遲疑不定。

見到吳應熊的這般反應，趙俊臣眼中閃過了一絲笑意。

吳應熊一向是謹慎穩重，這種性格不僅是吳應熊的優勢，許多時候也是吳應熊的劣勢，因為他總是傾向於采取更為穩妥的辦法解決問題，所以隻需是讓吳應熊看清楚未來局勢的種種風險之處，就可以一定程度上影響吳應熊的決定。

看著吳應熊依然是遲疑不定，趙俊臣又說道：“其實，本閣也清楚吳總督的想法，你雖然是朝廷所任命的薊遼總督，但薊鎮一向是陛下的禁臠，遼東鎮又一向是擁兵自重，所以你這個薊遼總督就顯得很尷尬了，無論薊鎮還是遼東鎮皆是無法轄製……而你這一次率軍進入遼東境內，就是想要趁機恢複自己對遼東鎮的控製，對不對？”

見趙俊臣打開天窗說亮話，吳應熊也沒有藏著捏著，雖然沒有直接點頭承認，但也沒有直接出聲否認，隻是閉口默認、等待趙俊臣繼續說下去。

趙俊臣則是繼續說道：“但本閣認為，吳總督若是想要趁機轄製遼東鎮，這個時候就更應該是優先處理建州女真的外患！

你仔細想一想，機緣巧合之下，胡家莊境內目前已是彙聚了各路強軍，不僅是有關寧鐵騎五千餘人、遼東鐵騎近六千人，還有各路防區的精兵援軍總計七八千人……這些軍隊一旦是集合起來，即使是建州女真也要如臨大敵、不敢輕易言勝！

這般情況下，吳總督率軍支援北路防區之際，也是省時省力，不必傳達軍令召集各路援軍，也不必因為援軍兵力而與各方軍頭扯皮、更不必等待各路援軍的行軍趕路，直接就可以揮軍北上，這般反應之迅速，也必然會讓建州女真猝不及防！

如此一來，吳總督自然是擁有極大機會逼退建州女真的進犯！等到吳總督率軍擊退了建州女真之後，不僅是可以收獲更多軍中威望，也可以利用這場軍功，嘉獎與拉攏一部分遼東鎮將領，然後再是追究遼東鎮近期以來種種逆行、順便是揪出遼東鎮的內部叛徒，進而是打壓那些反抗自己的遼東鎮將領……這樣賞罰分明之下，豈不是效果更佳？”

趙俊臣的這般建議，似乎是全心全意為吳應熊考慮，堪稱是推心置腹了。

吳應熊思索片刻後，不由是愈發猶豫，認為趙俊臣的建議確實是有些道理，忍不住再次出聲試探道：“這麼說……趙閣臣您是支持本督趁機掌控遼東鎮的事情了？”

這一次，趙俊臣卻是搖頭否認，道：“遼東之格局極為複雜，乃是陛下親手塑造而成，而且本閣在遼東境內也沒有多少利益關係，所以本閣也就沒有任何態度傾向，更不會直接出手乾涉遼東地區的局勢變化，更何況……”

說到這裡，趙俊臣從袖子裡掏出一封奏疏遞給了吳應熊，補充道：“……遼東鎮的那些軍頭一向是跋扈慣了，自然是不願意受到更多轄製！事實上，他們不僅是不願意受到薊遼總督的更多轄製，在何宇遇害之後，他們甚至還想要趁機爭取更多自主之權、進一步擺脫遼東總兵的轄製！所以，遼東鎮的將領們昨天曾是聯名向本閣呈交了這封奏疏。”

吳應熊伸手接過奏疏之後低頭翻閱，很快就表情大變。

這封奏疏乃是趙俊臣親手所寫，內容是遼東鎮的各位高層武官聯名向朝廷中樞表態，表示他們願意主動進行遼餉改革、徹底改變遼餉的運送與分配現狀，進而是大幅減輕朝廷國庫的遼餉支出。

在趙俊臣的鼓動與引導之下，遼東鎮的各位高層武官紛紛是在這封奏疏之中簽了名字。

但趙俊臣這個時候則是隱瞞了自己的作用，向吳應熊表示這封奏疏乃是遼東鎮的高層將領們主動交給自己的。

趙俊臣說自己在遼東地區沒有利益關係，所以他不會直接出手乾涉遼東地區的格局變化，這句話換一種說法就是——若是趙俊臣在遼東地區擁有了利益關係，那他就願意間接出手影響遼東地區的局勢變化，暗中支持對自己有利的一方勢力。

而遼餉改革的事情一旦落實，不僅是遼東鎮的高層武官們將會擁有更多自主權，趙俊臣也在遼東地區擁有了利益關係，讓趙俊臣可以乾涉遼東鎮內部的資源分配，這般好處可謂是豐厚至極，乃是遼東鎮眾將收買趙俊臣支持他們所承諾的好處；

所以，吳應熊若是想要拉攏趙俊臣支持他趁機吞並遼東鎮，就必須要拿出更多好處才行！

這般情況下，吳應熊若是還想要繼續拉攏趙俊臣支持自己，他所能拿出的好處，也就隻剩下了一個選擇。

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