見皇帝神情劇變，霍去病有些擔憂，他畢竟是生長在侯府中的孩子，自小耳濡目染慣了，雖然不敢欺君罔上，但是話裡可以避重就輕，隻說是府裡來的異人，並不說是母親給自己找的老師。

劉徹又問帛書是何人所寫，得到同樣的答案後忽然仰天大笑，笑的忘乎所以，內侍們聞聲而來，交頭接耳，不知皇帝因何發笑，霍去病尷尬的跪坐著，如在針氈之上，他雖然是外戚，但龍顏喜怒無常，誰知道下一秒會不會翻臉。

母親肯定不會害自己，老師也不會故意觸怒天子，皇帝是真的因為開心而笑，帛書加上玉佩，一定傳達了一個巨大的好消息，霍去病快速分析過後，心中大定。

他猜的沒錯，劉徹是真的欣喜若狂，皇家密檔中有高祖皇帝留下的許多交代，其中有一條是關於神仙的，劉邦在和項羽的交戰中，可謂屢敗屢戰，有一次打得丟盔卸甲，孤身逃亡，若不是神仙搭救，早成了楚軍刀下之鬼，這天下自然也就是項羽的了，為了報答神仙的救命之恩，劉邦以羊脂白玉相贈，神仙笑納之後在白玉上刻了昆吾二字，與高祖相約若乾年後子孫拿著玉佩相見換取封賞。

區區封賞，劉徹根本不會放在眼裡，哪怕是封萬戶侯也舍得，他高興的是神仙再現，並且將玉佩與帛書一並獻上，意思已經非常明白，有神仙助戰，此番北伐匈奴原本勝算隻在五五之間，現在就有十成把握。

“去病，此人在何處，朕要召見他，對了，讓東方朔也來。”劉徹興致勃勃之餘心思依然縝密，叫東方朔來是辨彆神仙的真偽，這年頭江湖術士可不少。

“遵旨！”少年霍去病喜氣洋洋，飛一般奔出去，策馬馳出未央宮。

可是老師卻蹤跡全無，不在府裡，也沒留下任何地址，把未央宮北闕找遍了也不見人影，少年醒悟過來，看老師的裝束乃市井中人，應該去坊間尋找才是，於是策馬去市集轉悠，果然在人群中找到了正在耍猴賣藝的老師。

霍去病覺得臉上發燙，老師竟然在大庭廣眾之下賣藝，傳出去豈不丟死人了，他硬生生忍著脾氣，太陽穴上的血管一跳一跳的，撥轉馬頭走了，劉彥直隔著裡三層外三層的圍觀者已經看到了兒子尷尬羞怒的表情，不以為然，繼續敲著手中的小銅鑼，猴子賣力的表演著翻跟頭的雜技，周圍銅錢如雨點般灑下，叫好聲一片，但在霍去病聽來如同針刺一般。

少年先回未央宮複旨，隻說那人不辭而彆，再也尋不見了，皇帝並未雷霆震怒，真神仙嘛，都是有性格的，又不是東方朔那樣的弄臣，他沉吟片刻，下了一道旨意，封霍去病為驃姚校尉，隨衛青遠征匈奴。

這次征伐匈奴是早已定好的，軍馬糧秣早已準備就緒，隻等良辰吉日出征，本來沒打算讓霍去病這麼一個十七歲的孩子參戰，但皇帝臨時改變了主意，不但讓他隨同大軍征戰漠南，還封他一個僅低於將軍的校尉。

霍去病驚喜萬分，再三拜謝，皇帝風輕雲淡，將案上的玉佩讓內侍交給外甥。

“這個你戴著吧。”皇帝說，“朕用不著。”

一頭霧水的霍去病回到了陳府，向母親稟告今天發生的事情，衛少兒雖然擔憂，但想想弟弟衛青是領軍主帥，再苦也苦不到外甥，而且衛家出身卑微，需要軍功來夯實基礎，再說，還有一個神仙生父罩著呢。

“兒啊，此番出戰要聽你舅舅的話，做個督糧官就好。”衛少兒不懂行軍打仗，隻知道督糧官這個職務是最安全的。

“我要做就做大將軍。”霍去病傲然道，他從小沒有父親，是在脂粉堆裡長大的，寵溺的無法無天，弓馬勉強還算嫻熟，但是相比馬背上長大的匈奴人還是不夠看，這份野心引起了母親深深的憂慮，但皇帝金口玉言，一切都無法改變了。

“那個什麼老師，就是個騙子。”霍去病憤憤道，“兒子看到他在市井賣藝。”

衛少兒溫柔的笑笑，她並不在意，是該讓那家夥嘗嘗被自己兒子鄙視的滋味，誰讓他拋下這娘倆呢。

……

數日後，霍去病帶著二百輕騎，從長安出發直奔河東定襄，他的舅父，皇帝的小舅子，大將軍衛青率領十萬大軍在定襄駐紮，正在等待出征的聖旨。

霍去病駐足山坡上，眺望定襄漢軍大營，連綿十裡，旌旗招展，二月寒風如刀，貂裘下少年一腔熱血滾燙，執掌帥印，橫掃匈奴，豪情壯誌就要變成現實了。

但是進了大營之後，現實給了他殘酷一擊，軍中生活實在是太艱苦了，就算是將軍也隻能住帳篷，寒夜裡裹緊被子依然瑟瑟發抖，大將軍衛青很照顧這個來鍍金的外甥，給他安排了二十個親兵隨身伺候，早上不用升帳，也不用操練，連吃飯都是小灶。

但霍去病是個倔強的少年，他不希望被人看成躲在舅舅羽翼下的雛鳥，每天帶著一幫親兵縱馬射獵，苦練殺敵本領，但那些老兵看了，依然隻是搖頭嗤笑。

衛青今年隻有三十歲，但已經是久經沙場的老將了，大將軍的軍職不是憑借皇帝姐夫的關係，而是一刀一槍殺出來的，作為奴仆的兒子，又是卑賤的私生子，自幼生活環境極為惡劣，被人當成畜生一般對待，十五歲時，因姐姐衛子夫被皇帝寵幸，一夜之間從養馬的奴仆成為皇帝的近臣侍中，換彆人早就得意忘形，惹來殺身之禍了，但衛青並沒有忘乎所以，他依然保持著低調謹慎的作風，於是更加得到皇帝信任，再加上軍功顯赫，年紀輕輕成為大漢朝最高軍事長官就在情理之中了。

外甥霍去病同樣是奴仆之子，也同樣是私通生下的孩子，但他和衛青不同，幼年時期就憑借皇後的關係脫離了苦海，錦衣玉食長大的，根本吃不得苦，此番隨軍出征，不過是曆練一番，將來提拔的時候掩人之口而已，所以衛青壓根就沒打算讓他上戰場。

又過了幾天，大軍如期出征，開拔之前衛青命令霍去病留守後方督運糧草，霍去病雖然不甘心，但是軍令如山，不得不從。

十萬漢軍出塞遠征，大營空空如也，隻有三千老弱留守，霍去病身披玄甲，在帳篷裡生著悶氣，忽然門簾一挑，有人不請自入。

“大膽！”霍去病怒喝道，定睛一看，卻是“老師”來了，身上還披著漢軍衣甲，看起來像個老卒。

劉彥直早就來到了定襄大營，暗地裡觀察漢軍動向，漢武帝時期的西漢軍隊非常強大，首先是武器上的代差，漢軍普遍裝備鋼鐵打造的環首刀，同樣是鋼鐵鍛造的箭鏃比匈奴人使用的骨鏃犀利多了，戰馬也相對充足，唯一不足的是士兵的素質，中原農家子弟畢竟比不上馬背上的民族，但數量優勢可以抵消質量上的差距。

沒想到的是，衛青行事保守，不敢讓外甥以身犯險，所以劉彥直不得不親自出馬，鼓勵兒子違反一次軍紀。

“你這騙子！”霍去病正一肚子戾氣沒處發泄呢，拔劍在手，照頭就劈。

劉彥直隨手一彈，寶劍脫手而出，霍去病捂著崩裂的虎口剛要叫衛兵，卻見“老師”指著營帳中央沙盤的一角道：“匈奴王庭在這兒，如果你今夜出發，大概七天抵達此處，趕在衛青之前把他們一鍋端。”

霍去病不由自主的走到沙盤前，他並不是一竅不通的軍盲，雖然沒上過戰場，但也聽說過很多典故常識，老師所說的長途奔襲並不是不可行，隻是實施過程中會遇到各種意想不到的困難，比如大風沙，比如缺水，迷路，沒有合適的向導，孤軍深入大漠就等於找死。

仿佛猜到他所想一般，劉彥直用手將沙盤打亂，重新布置：“這地圖太不精準，這兒有綠洲沒有標出來，這裡是流沙區，還有這裡，水草肥美……”他重塑的沙盤更加複雜而精確，每一處泉眼和綠洲都標注出來，甚至劃出了突襲的線路。

霍去病亢奮起來，不知道為什麼，他相信老師所說的一切，雖然一刻前他還想拔劍斬了此人。

“可是我手裡沒有兵符，就算有，也沒有精兵可帶。”年輕的校尉臉上浮現出激動的紅暈，“擅自出戰也是抗命，要斬首的。”

“兵符不是問題，大營裡還有三千老卒，彆小看這些人，經驗豐富，吃苦耐勞，你挑出八百人來，每人三匹馬，不配重甲，隻帶刀弓，每人三壺箭，水和乾糧帶夠，輕裝急進，歇馬不歇人，七天，一定能殺到匈奴王庭。”

“向導呢？”霍去病還不放心，他不在乎吃苦受累，犧牲流血，但對勝敗極為重視，隻有沙盤沒有向導，還是白搭。

劉彥直笑道：“你以為這沙盤地圖是怎麼來的。”說著將兵符放在案子上。

“乾了！”到底是十七歲的少年，熱血湧上來，再也不管起來，拿起兵符，讓親兵傳令下去，全軍集合。

不大工夫，三千老弱在校場列隊完畢，霍去病去挑了八百名體格還算過得去的老兵，每人配備三匹戰馬，輕裝出發，連夜北進。

少年將軍意氣奮發，一馬當先，頭盔上的白羽被夕陽染紅。