縱馬而來，近身停下，給人的壓迫感是非常強的。

這兩人的馬直衝到許問他們很近的地方，就連許問心裡也緊張了一下，好幾個學徒嚇得叫出聲，慌慌張張地到處跑。

“哈哈哈哈！”馬上那兩人一起笑了起來，他們同時勒停馬，居高臨下地瞥向他們，其中一人說道：“哪裡來的人，竟然要住馬棚！哈哈哈！”

舊木場的這些徒弟本來對這件事沒什麼感覺的，不知為什麼，聽見他這句話，臉上都有點火辣辣的。“喂，你們是沒錢嗎？不然去外麵找個房子租住幾天，也比住這裡好啊！”

他的話看似友好建議，但臉上戲謔的表情充分說明了這不過是在看好戲。

“對了，徒工試統一安排住宿，你們怎麼會被塞到馬棚來？”

“哦，我聽說有些人其實沒那個資格，是私下裡走通關係被塞進來的。有資格住的房間沒了，當然隻能住馬棚！”

許三等人都訥訥的，周誌誠也不是很擅長應對這種場麵。這時，許問抬起頭，微微一笑道：“長者有賜，但我等尚未出師，謹受本份，不敢輕受。”

“什麼本份，不就是窮酸沒錢？”那兩人其中一個沒聽出許問話裡的骨頭，笑著嘲諷。

“二位也是來參加徒工試的嗎？”許問打量他們，判斷了一下年紀，問道。

“東都木軒一等及二等學徒四十名，應徒工縣試！”那人道。

四十個名額，那就是三級工坊了，難怪這麼傲氣。

“嗯，前來應試，原來也是學徒。我倒不知道，身為學徒，可以對他人師長指手劃腳的嗎？”

許問笑容一斂，冷然質問。

工匠學徒沒有收入，出來徒工試的費用都是師父支付的。說他們窮到隻能住馬棚，就是在暗諷他們師父。要麼沒本事沒錢，要麼小氣不給錢。

看他們倆的年紀打扮，也一樣是徒弟輩的，這樣說彆人師父，在這個階層森嚴的環境裡，就算是他們師父，聽見了也會把他們罵成狗。

這兩人終究還是不敢挑戰這種環境，他們氣得語塞，其中一人提起馬鞭指了指許問：“你們是哪裡的？”

“姚家村姚氏木坊。”許問坦然回答。

周誌誠在一旁想要說話，可能是想到這種事情不可能瞞得住，最終還是閉上了嘴。

“姚氏木坊？”那兩人異口同聲，同時提高了嗓門。

兩人對視一眼，冷笑一聲：“五級木坊走後門加了幾個名額嗎？那也得考得過才行！”

他們牽馬掉頭，重新上馬走了——連馬也不想寄存在這裡了。

“他們這，這是什麼意思？”這兩人最後的表現很奇怪，許三有點緊張地問。

“瞧不起我們嗎？”呂誠憤憤然地說。

周誌誠和馮師傅對視一眼，神情間都帶了一些憂慮。

“彆管那麼多了，先顧好明天的考試吧。”最後周誌誠招呼了一聲，學徒們重新拿起工具，打掃起馬棚來了。

許問跟著一起乾活，他目光一轉，看見兩個身著青色長衫的人正轉身離去，也不知在這裡站了多久，看見了多少。

馬棚是個來往之地，這裡也住了考生的事情迅速傳開，他們是五級木坊走後門的事情也迅速傳開了。幾乎所有來到這裡的人都會以嘲諷的眼神看著他們，交頭接耳指點幾句。

呂城非常難受，一肚子話憋著沒處兒倒，隻能跟許問抱怨：“要是考不過，那就丟大人了！”

“那就考過。”許問簡單平靜地說。

“哪那麼容易……”呂城小聲嘀咕，一咬牙，拿了帶過來的木料一個人練習了起來。

不光是他，所有舊木場的學徒也是如此。

他們默不吭聲，全部都在刻苦努力地抓緊時間複習。他們似乎已經忘掉了連天青給他們的零用錢，一點外出娛樂享受的心思也沒有。

他們的心裡肯定還是忐忑的，但他們的想法全都非常質樸。

這個機會太難得了，以後可能也不會再有。他們非得把握住不可！

相比之下，許問在其中並不顯眼。

沒人留意到，那塊桐木在他手上漸漸變化出了新的形狀。這形狀非常古怪，難以一言形容，它帶著一種獨特的美感，一種所有木匠隻要留意到，都會被吸引進去的美感。

這一夜雖然住在馬棚，但並不讓人覺得難受。

姚氏木坊的學徒們齊心合力，把這裡打掃得乾乾淨淨，連帶馬草也全部換上了新鮮的。

因此，馬棚裡並不臭，馬兒們一夜也很安靜，少年人按照慣常的習慣到點休息，一夜安眠。

第二天一早，他們紛紛醒來，周誌誠已經打好了水放到棚外。

“今天是你們的好日子，不管結果如何，都加油乾！有一個通過縣試的，就是給我姚氏木坊爭光了！”

周誌誠環視他們，表情頗多感慨。

這二十一個名額全部都是記在姚氏木坊名下的，也算是他們木坊占了這個便宜了。

洗漱完吃乾糧的時候，許三偷偷地塞了半塊餅給許問。

“這塊軟和，你吃。”許三悄悄叮囑。

“吃飽點，今天就考過了給那些家夥看！”許三接過他手裡另半塊硬餅，邊啃邊說。

“……嗯！”難得老好人也有脾氣，許問點頭。

吃完飯，正好也有人來叫了。他們像昨天一樣列著隊，跟著來人走出大宅，來到於水縣衙外麵。

這裡已經站滿了人，領他們過來的小吏引他們站在後麵，指點說：“一會兒叫到你們的名字，就上去領號牌。”

“是是。”周誌誠連忙答應，又塞了一錠碎銀。

今天這個小吏明顯比明天的態度好，他捏捏手裡的銀子，順便又給他們講了兩句：“徒工縣試全部要閉門塗名，活計做得乾淨一點，考官看著漂亮，印象也好。”

這是誠摯之言，周誌誠連忙道謝，轉頭看見他們一頭霧水。

“什，什麼叫閉，閉門塗名？”許三又開始緊張，結結巴巴地問。

“閉門是說考場是一間間小屋子，你們的活全要在屋子裡做，互相之間是看不見的。塗名是說你們的活計上不會有名字，隻有號牌上的號碼。到時候考官不會知道這活是誰做的，隻能看你做出來的東西打分。這位大人說得對，不管活做得好不好，都做得乾淨一點。考官看著心情好，就會多給點分。”

周誌誠解釋得很耐心也很詳細，一聽就是參加過徒工試的。

以他在姚氏木坊的地位，這一路上都儘心儘力地照顧他們，一點疏怠的時候也沒有。與他相處得越久，越能清楚地知道這是一個什麼樣的好人。

這樣一個人，那個叫齊坤的竟然斬斷了他的手指，徹底斷送了他的前途……

許問心裡，也有了點淡淡的怒氣。

“看，馬棚生。離他們遠點，彆沾上臭氣了。”旁邊有人嘻笑著說。聲音不大，但這邊聽得很清楚。

姚氏木坊的所有人都目不斜視，就連呂城也是一樣。

“悅木軒的來了！”

“什麼，是齊坤！他今年也要參考嗎？”

“這不是又少了個名額？”

前方人群突然一片嘩然，就在許問他們身後不遠處，一輛馬車緩緩停了下來，車簾掀開。

齊坤？

許問聽見這個名字，下意識地看向周誌誠，清楚地看見他臉色瞬間發了白。

果然是那個人嗎？

許問看向馬車的方向。