秦乾、劉儒雖厭惡太平道人，但在沒有朝廷詔令的情況下卻也無可奈何，說了幾句，也就罷了。

秦乾跪坐席上，將隨身攜來的筆墨紙硯在案上鋪開，叫醒了王屠的妻子，開始問話。具體的案發過程他已問過史巨先，現在隻是確認一下死者的身份、家庭情況。

荀貞幫他磨墨。

墨以漆煙和鬆煤為之，成丸狀。硯為木製，左邊是封閉的硯盒，內存水，有一長方形的孔與右邊敞開的硯池相通，水由此進入硯池。硯盒周圍雕刻有雲紋、神獸，臨硯池處端坐一個神仙羽人。當世之硯，以石為主，兼有陶、木。秦乾的這個硯材質簡樸，但雕刻精致，使人觀之，不覺忘俗。荀貞心道：“不愧是大儒門徒，不求材質，而求意境，非是俗人。”

等墨磨好，也問完了。

秦乾忖思片刻，結合從史巨先那裡了解到的情況，一揮而就，寫道：“繁陽亭求盜杜買告曰：‘部中大市有賊死、結發、男子一人，係本亭南平裡五大夫王某’，……”雲雲。

將王屠的籍貫、年齡、爵位、名字，案發的過程、凶手，以及報案者，並及他來到亭中後的勘驗、調查，整個過程都言簡意賅、清清楚楚地記錄了下來。

——這份文件是要交到縣裡的。等捕拿到許仲後，再寫一份許仲的口供，加上最後的審判過程、司法判決。放在一塊兒，便是一份完整的“爰書”。

等他寫完，劉儒說道：“天色不早，晚上還得趕回縣中交差，秦君，這就去封查許家吧？”

“好。”

王屠的妻子有膽抓住荀貞的腳，求他做主，但在戴著印綬、儀態威嚴的秦乾、劉儒麵前卻不敢失態。她回答問話的時候，秦乾體諒她有病在身，沒有讓她下床，這會兒聽見他們要走，又想說話，又不敢說，一雙眼直往荀貞身上看，可憐巴巴的。

荀貞不是無情的人，就算他已決定“千金市馬骨”，也無法裝作沒有看見，欲待開口時，秦乾看見了王妻哀求的眼神，溫聲問道：“你有話想說麼？”

王屠的妻子哀聲道：“賤妾的丈人雖然粗鄙，欺辱了老人，但罪不至死，隻求能早點將許仲拿到，為他報仇。”

“此為公事，吾定全力而為。”

“那許仲稱雄鄉中，結交廣闊。賤妾聽說，縣中也有他的親友，……。”

秦乾打斷了她的話，斬釘截鐵地說道：“他結交的朋友再多也沒用！”轉頭對裡長說道，“王家寡妻孤女，親戚多亡，爾為本地裡魁，需對其多加照看。若有問題，唯爾是問！”

裡長連聲應諾。

在對史巨先做筆錄的時候，秦乾已了解到許仲是一個什麼人了，他疾言厲色地提醒過裡長後，又對荀貞說道：“許仲鄉間輕俠，朋黨眾多，卿為亭長，管一地治安，需多加提防，善護王家妻女！”

以前不是沒有過案犯朋黨殺死苦主的事情。荀貞應道：“是，請秦君放心，必不至此。”

……

裡長把他們送出裡外，還沒上車，遠遠有兩人騎馬過來。

來到近前，是程偃和一個三十多歲的男子。

男子的腰上懸掛著青紺色的綬帶，綬帶的一段係著一個綬囊，裡邊放了一方印，觀其形狀、大小，應是半通印。——青紺色是微帶點紅的黑色。半通印，即長方形的印，是正常官印的一半大小。這兩樣東西都是“百石吏”佩戴的。

此人正是本鄉的有秩薔夫，姓謝名武。

正如大縣的長官稱縣令，小縣的長官稱縣長，並俸祿不同一樣，按照鄉的大小、民戶的多少，薔夫也分兩種，大鄉的“有秩”，小鄉的“無秩”。“有秩”，即有官品、祿秩的意思。有秩的由郡中任命，無秩的由縣中任命。

潁陰是大縣，長官稱縣令。繁陽亭人煙稠密，比得上邊遠地區一個鄉，包含了繁陽亭在內的本鄉，自然也是大鄉，疫病前，有居民兩千餘戶，一萬多口；現在也有近兩千戶，近萬口。

等坐騎停穩，程偃、謝武翻身下來，撩衣行禮。

荀貞沒“秩”，不入流，讓到一側。

秦乾、劉儒還了半禮。

劉儒認識謝武，兩人的關係還不錯，調笑似的說道：“立而望之，君何姍姍其來遲邪？”

“本應早到，隻是路上碰見了點事兒，耽誤住了。”

“噢？碰上何事？”

謝武欲言又止。

秦乾看出蹊蹺，問道：“為何吞吐，有話且說。”

“就是碰上了幾個人，為許仲說情。”

剛剛王妻擔憂會有人替許仲說情，才出裡門居然就真的碰上了。秦乾勃然大怒，猛地拍了一下身邊的車轅，說道：“許仲之勢，竟至於此？他憑借一點微不足道的膽氣，擾亂漢家律法，罪不容赦，竟還有人為他求情？”

謝武說道：“誰說不是呢？下官也是這麼對他們說的，但他們又說，許仲畢竟是為母殺人，一片純孝。”

“他或許孝順了母親，但孝順了國家麼？如果每個人都像他一樣，不遵守國家的法度，天下會變成什麼樣子呢？他這隻是小孝，不是大孝！”

“是啊，小忠賊害大忠，小孝賊害大孝。我不等他們說完，就這樣地拒絕了他們。可是他們又說，《左傳》雲：‘父子兄弟，禍不相及’，許仲犯了罪，是他的過錯，但為什麼要牽連到他的母親呢？他的母親年紀很大了。”

“此話何意？誰說要牽連到他的母親了？”秦乾問荀貞，“荀卿，你準備把他的母親扣押在亭中，迫其投案麼？”

——按律法的規定，可以將逃犯的父母扣押在亭中，利用逃犯的孝心，促使其投案自首。

荀貞滴水不漏地答道：“許母年高，怕是受不了苦。我暫時沒有這樣的打算。”

“荀卿既無意為此，何來牽連？”

謝武道：“大概說的是封查許家的事兒。”

“賊殺人者，封其家產。這是國法！”

荀貞算聽明白了，這個謝武怕是已被許仲的朋友說動了，隻是因為知道秦乾鐵麵無情，不好直接開口，所以拐彎抹角地，試圖請求他免了對許家的封查。

他能聽明白，秦乾肯定也早明白了，所以言如疾風，色如雷霆，半點不讓步。

荀貞暗道：“昨天的案子，縣吏剛下來，求情的話已經遞到了謝武耳邊。史巨先說許仲朋黨眾多，看來一點兒不假。……，隻是，他的朋友是怎麼知道縣吏到來了呢？”

他剛想到這裡，秦乾亦怒聲說道：“吾與劉君今日近午方至鄉中，日不移影，而請托的言辭就已經到了你這裡！許仲的朋黨還真是消息靈通！是誰給他們傳的話？”

荀貞心中咯噔一跳，想到了一個人：“會不會是陳褒在給許季報訊後，順路又找了幾個許仲的朋友？”陳褒是聽了他的吩咐去大王裡報訊的，如果是陳褒，那麼歸根到底，“通風報訊的人豈不是我？”

他從容地說道：“二君軺車袍服從縣中來，有可能被誰在的路上看見了，告與許仲朋黨。”

“哼！”

秦乾冷若冰霜，盯著謝武，加重語氣，說道：“因一己私怨，罔顧國法，勾連結黨，跋扈鄉裡，任張聲勢，擅作威福，外表看起來孝順，實際上殘忍無情，此郭解之流也！吾平生所恨，一則閹豎，二即此輩。今奉縣君之命查辦此案，必不會手下留情！”

謝武麵不改色，笑著奉承道：“秦君的忠信無害，眾所周知。”

荀貞“做賊心虛”，為了擺脫“嫌疑”，目不斜視地站在秦乾身側，在聽了謝武的這句話後，忍不住瞟了他一眼，心道：“該說他圓滑好呢？還是厚臉皮好呢？”

薔夫和亭長不同，亭長多用有武勇的人，而薔夫大抵選用本鄉士人。也許接觸的人太少，或者認識的人都太好，自穿越來，荀貞還從沒有見過如此臉厚油滑的士子。

——當然，謝武之所以臉厚油滑，不顧秦乾的怒火，一而再再而三地替許仲求情，可能也與他的官職乃是由郡中任命，與縣中不相乾有關。

劉儒打圓場，說道：“封查之任，是我的職責，秦君何必大動肝火？哈哈？……，子明，我也不瞞你，這件事兒，誰說情都沒有用的。……”拉了秦乾的手，笑道，“走，上車去。速將許家查封，也免得再有誰來請托，招人厭煩。”

秦乾不好給劉儒臉色，勉強收了脾氣，與之上車。

荀貞、謝武也跟著上了馬。

程偃行過禮後就退到了荀貞的身後，這會兒叫上杜買一塊兒，兩人共騎。

軺車在前，謝、荀其次，程、杜殿後，六人往大王裡去。

……

謝武和劉儒說了幾句話，招呼荀貞，笑道：“足下定是新任的繁陽亭長荀君了？”

“正是。謝君直呼我的名字即可。”

“怎麼能直呼名字呢？太不禮貌了。我可是久仰荀君大名了，何時來的亭裡？怎不提早告知，也好容我相迎。”

荀貞心道：“我有什麼大名可讓你久仰的？”保持一貫的溫文謙虛，答道，“謝君太客氣了。”

“我的姓本來就很客氣嘛。”

“……。”

荀君一時語塞，頓了頓，說道：“來的匆忙，本該昨天去拜見謝君的，但不巧，來就碰上了許仲案，片刻不得閒歇。”

謝武熱情洋溢地說道：“以後你我同鄉為吏，理應勤加走動，多加親近，……，唉，你要是能在鄉亭任職就好了，出了亭舍，就是我的鄉舍，門挨著門，兩步路就到。”

和荀貞打了招呼，聊了幾句，謝武又催馬向前，接著和劉儒、秦乾說話。即便秦乾不搭理他，他也甘之若飴。

荀貞心道：“此人八麵玲瓏。”

……

談談說說，到了大王裡。

上次來時見過的那個裡監門看見這麼多“貴人”來到，嚇得跪拜在地，不敢抬頭。謝武從馬上跳下，很殷勤地問道：“要不要下官將裡長叫來？”

秦乾不給他好臉色，說道：“吾等是為封查許家而來，非是為見裡長。”拂袖下車。

謝武笑道：“是，是。”裡門沒有全開，隻開了一扇，他疾步上前，把另一扇也推開，彎腰拱手，道，“秦君請進，劉君請進，荀君請進……，諸位請進。”

對他種唾麵自乾的作態，秦乾也是無可奈何，隻好眼不見心為淨，不看他，直入裡中。

每個裡中都有一間彈室，是裡長辦公的地方。荀貞衝程偃使個眼色，程偃告個罪，快步走前，先去彈室中找到裡長，帶過來，前頭引路，很快到了許家。

到了許家門口，諸人吃了一驚。

門沒關，院中滿是人，足有十幾個人，大多褐衣帶劍，也有衣衫文繡、服飾鮮華的，全都麵對堂屋的門，跪坐院中，排了四五排。荀貞第一反應去找陳褒，快速地看了一圈，鬆了口氣：“還好，陳褒不在。”

秦乾一下沒反應過來，扭臉去看裡長，問道：“院中何人？”

裡長忐忑不安，答道：“都是許家的友人，因聞許仲之事，故特來拜慰許母。”

這哪裡是拜見許母，分明是下馬威！

秦乾鐵青著臉，沒理會裡長的虛詞，直接問道：“彼輩怎知吾等要來封查許家？”

荀貞提心到口，雖不知是否陳褒告訴他們的的，但陳褒來許家報訊的事兒，裡長定然知曉。這要被說出來，少不了一個通風報訊之罪。知法犯法，懲處最嚴。

荀貞微微有點後悔：“早知如此，說什麼也不能讓陳褒來！”他雖想對許仲示好，但示好會不會得到足夠的回報還不確定，若因此獲罪，實在得不償失。不過，後悔也晚了，等裡長怎麼說吧。

裡長小心翼翼地答道：“剛才有人，……。”

荀貞咽了口唾沫。

“剛才有人怎麼？來通風報訊麼？”

“不是，剛才有人來許家借東西，見許母病了，所以話傳出去，這些人就來了。”

“病了？”秦乾似信非信，冷笑道，“吾等才來封查，她就病了？病得挺及時！”想往院中去，院子小，被那十幾個人占滿了，沒有過道可走。

謝武、杜買兩人急忙上前，大聲說道：“縣中賊曹秦君、獄史劉君到，爾等還不快快跪拜相迎、讓開地方？”

院中諸人又不是瞎子、聾子，早知他們來了，隻是沒人動而已。此時聞言，跪在最前邊的兩個人帶頭，十幾個人一起將雙手放在地上，彎下腰，額頭觸地，齊拜屋內，大聲說道：“縣中諸君來訪，小人等暫且告退，老夫人請好好養病，不要為仲兄擔憂。”

跪拜完畢，紛紛起身，從院中出來，卻沒有離開，而是站在外邊的巷路上。

如果說最初對許仲是“奇其為人”，繼而是“千金市馬骨”，那麼現在隻能用“吃驚”來形容荀貞的感受。此前，史巨先、陳褒、程偃、包括“本亭求盜”、以及“謝武求情”等的表現隻說明許仲很有威望，但眼前的場景卻生動地顯現出了許仲在鄉間輕俠中的號召力。

來的有十幾個人，沒有來的又有多少呢？如果許仲振臂一呼，可以召集到多少人呢？而應他召集來的輕俠又能帶來多少的黔首百姓呢？

荀貞又有點後悔，這次後悔的不是貿然派陳褒報訊，而是後悔做得還不夠多，不夠好。