查封是劉儒的工作，但秦乾可能是被激怒了，比他更主動。

秦乾並不古板，也會交際，來的路上就與荀貞相談甚歡，遇見有學識的士子，亦能坐而論道，然而說到底，他是一個有原則的人。他的原則就是：“秉公執法”。

這與他的經曆有關。他的家世很普通，世代務農，能走到這一步，得到縣君的信任，引為心腹、任為賊曹，全靠他自己的努力。

他早年雄心壯誌，認為大丈夫應當五鼎食，為君王治天下，豈能埋首田壟，終為一老農？因此不辭路遠，投到鄭玄門下，苦讀數年。鄭玄在馬融門下求學時，整整三年，連馬融的麵都沒見著，卻依然日夜誦習，毫無倦怠。他也差不多，頗得其師“家風”，日夜攻讀，心無旁騖，最終得到了鄭玄的認可和讚許。

學成歸來，以鄭玄門徒的身份被郡縣察舉，初為縣中書佐，從最底層乾起，一步一個腳印，逐漸到今天的位置。因為他勤懇踏實、公正廉明，聽說縣君已有意拔擢他為主薄。

主薄者，掌管文書，類似秘書的角色，與縣廷諸椽吏相比，僅次功曹，但與縣令（長）的關係更為親近，可以說是一人之下，萬人之上。他一個沒有背景的人，能走到這一步，殊為不易。

也因為此，因為他自家是由求學而才能入仕的，所以在南平裡的時候，他提醒荀貞要“普及教化”、也因為此，因為他自家少年務農時，親眼見鄉間輕俠的跋扈專威，所以會最恨閹豎、其次遊俠，在先是謝武為許仲求情、繼而又看到諸多遊俠少年齊聚許家後，會大發雷霆。

“此輩魚肉鄉裡、驕橫跋扈，民苦之已久，今又群聚許家，難道是想對抗縣寺，殺官造反麼？”前漢末年，東海呂母因其子被縣中枉殺，廣施恩澤，聚集輕俠，圍攻縣寺，儘殺官吏。本朝也出現過類似的事情，遊俠犯法，縣吏前去抓捕，卻反被其朋黨擊殺出巷外。

雖有前車之鑒，秦乾絲毫畏懼。他大步入院，呼喝道：“吾乃賊曹，奉令而來。許家人何在？”

他這一副無禮的姿態，讓荀貞暗暗捏了一把汗，看了一眼站在院外的諸惡少年，忙也快步跟進，手放在了刀柄上，小聲對杜買、程偃說道：“多加小心！”

劉儒本不以為意，但在聽到諸少年因之而起的騷動後，不由麵色微變。

謝武笑容滿麵，對秦乾說道：“秦君稍等，容下官將許母請出。”

屋門是關著的，不等謝武過去，“吱呀”一聲打開了，一個少年扶著一個老婦從中走出。荀貞認得，正是許季和許母兩人。

許季麵容蒼白。許母雙眼紅腫，也許哭得太多，眼珠渾濁，這會兒由許季攙著胳膊，好像路都快走不成了，一副老態龍鐘的模樣，昨天見她時，還沒覺得這麼老。

他迎了上去，攙住許母的另一邊，輕聲說道：“二兄誤殺王屠，……。”

許母打斷了他的話，說道：“亭君莫再隱瞞了。”一語未畢，老淚縱橫，涕淚橫流地說道，“老妾雖是鄉下人，也知‘殺人者死’。隻是苦了俺的仲郎，……。都怪俺，都怪俺，為什麼要告訴他被王屠辱罵呢？”

“爾即許母？”

許母顫顫巍巍地要下拜。

秦乾雖耿直剛嚴，但非為冷血，儘管惱怒許仲朋黨，但見她此時模樣，卻也不肯讓她下跪，說道：“詔令：‘七十歲以上的老者，入官寺不趨’。你雖尚未授杖，也不必拜了。”

——“授杖”，七十歲以上的老人會被授給一根鳩杖，是身份的象征，以示尊崇。

荀貞和許季將許母扶住，免了她的跪拜。秦乾問許季：“爾為何人？”

“在下許季，許仲是在下兄長，拜見秦君。”

這次許季下拜，秦乾就不攔了，問裡長：“許仲尚未婚配？”

裡長恭敬之極地答道：“是。”

沒有婚配，就無“妻、子”可封。秦乾對劉儒說道：“劉君，請封其家產。”

劉儒擔憂院外少年，巴不得早點封完了事，當即和謝武、裡長去到屋內，逐一檢查、核實、確定。

秦乾沒有摻和。他轉到院門處，負手雄立，蔑視院外諸人。諸少年觀其形容，自覺受了侮辱，一陣陣的騷亂，好幾個人握住了劍柄，但終究沒有人挑頭上前。

許家家徒四壁，家產不多，很快，劉儒等人核查完畢，出來說道：“許家計有：一宇二內，各有戶，床、榻等器具若乾，院中桑樹一棵。”問謝武，“對麼？”

謝武說道：“對、對。”問裡長，“許家是否還有其它應被封守而你們遺漏的，或者藏在彆處、沒有進行登記的？如果有，你要獲罪的！”

裡長答道：“許家該封守的皆在此處，並無彆物。”

劉儒說道：“那這些東西就移交給你兩人了。你兩人安排一下，找人輪流看守。等待縣中新的命令下來。”

謝武、裡長齊聲應是。

“封守”的整個過程便是這樣，等回去後，劉儒據此寫一份爰書，上交長官，工作就算完成了。他問秦乾：“秦君，事已畢，可以走了麼？”

“許仲仗勇力，勾結朋黨，擅作威福，鬨市賊殺，罔顧國法！殺人後又逃竄江湖，亡命山林，這種行為是需要嚴加懲處的！依照法令，需將其母扣押亭舍。”

劉儒、謝武、荀貞諸人都是一愣。

剛才在來的路上，秦乾還反問謝武“誰說要牽連許仲的母親了”？怎麼一轉眼就變卦了？荀貞轉顧院外一個個怒形於色的少年們，心中了然：“必是因此”。

謝武陪笑說道：“許母年高，……。”

“按照法令，七十以上觸犯律法，不是誣告、殺傷人的，不得係拘。她有七十歲麼？”

“雖不到七十，但昨晚染恙，……。”

“恙在何處？”

許母的老弱是因為傷心過度，從外表看，確實不像生病了。

“這個，……。許仲殺人，雖觸犯律法，念其一片孝心使然，……。”

“若是真孝，就不會想不到殺人後，他的母親會被扣押亭中！”

“雖說有這樣的規定，但向來執行不嚴，不是一定要如此才行，……。”

“彆人寬縱是彆人的事，此案由吾負責，當依吾計而行！”

謝武還想說些什麼，秦乾不給他機會，問道：“本亭亭長何在？將他叫來，把許母交給他！許仲一日不自首，便一日不放其母還家！”

“當啷”一聲，門外有人將佩刀拔出一截。

院內諸人大多立在樹下，陽光透過枝葉，篩落下來，映襯得他們的臉上忽明忽暗、陰晴不定。

謝武的笑容漸成不安，劉儒、裡長，以及“雄武”的杜買、“粗壯”的程偃，額頭上都有汗水滲出。

荀貞穿越以來有兩大收獲，一個漸漸養成了喜怒不形於色的深沉，一個勤學技擊，此時雖緊張，還算鎮靜，但也握緊了刀柄，一雙眼緊盯院外，隻等感覺不對，便要首先暴起發難。他注意到拔刀那人二十三四，猿臂蜂腰，似為頭領，諸少年都在看著他，好像在等他令下。

時人尚武，儒生、文人中亦有很多人通曉劍術。秦乾的師兄弟中就有很多文武雙全的，秦乾亦通擊劍之術，身上佩戴的也有劍，但他沒有拔出，甚至連碰都沒碰一下。他迎對諸少年，身軀挺立如青鬆，厲聲叱道：“爾等是欲試吾劍，還是欲試國法？”

潁川郡人文薈萃，有潁陰荀氏、許縣陳氏、陽翟郭氏、長社鐘氏等等的名門世族；同時也繼承了戰國、先秦時的“剽輕”遺風，有祭遵這樣因被衙門的官吏冒犯，便“結客殺之”的“奇士”。前漢鄒陽評點各地風氣，說潁川“時奇節”。“奇節”，即包含遊俠風氣。

殺幾個官吏，對任氣輕生的輕俠少年們來說，似乎不算一回事兒，但麵對秦乾的這一聲叱吒，卻竟有好幾人不由自主地畏縮後退，又聽得“當啷”一聲，卻是適才拔刀的那人不知怎麼手一鬆，刀又落回了刀鞘。

秦乾不依不饒，移步迫前，又叱道：“爾輩先群集院中，今又圍堵門前，所欲何為？是想炫耀你們的勢力，為許仲脫罪麼？若是，前站！”

沒一個人往前站的。

“如果不是，還不速速退去！”

當時講究“循吏”和“酷吏”，越是“堅直廉正，無所阿避”的，越是能得到敬重和畏懼。秦乾久在縣中任職，素有清名，此時又嗔目作色，氣勢越發逼人，在他的接連叱責之下，諸少年雖沒有走，但也不敢再騷動喧嘩了。

荀貞大為敬服，心道：“這就是所謂的凜然正氣麼！也隻有這樣的官吏，才是國家的棟梁啊！”暗歎口氣，“隻可惜，……。”隻可惜亂世將臨。

若非因知亂世將臨，他絕對會支持秦乾的做法，可惜事與願違。亂世將起，正是要用此輩輕俠之時。他想道：“我本來沒有打算將許母扣押亭中，但事已至此，與其將許母交給本亭，不如置於己手。如果做得好，未嘗不能將壞事變成好事。”

他初來許家時，去過本地亭舍，那個“求盜”極不配合。由此可以看出，即使將許母交給本亭，也定不會吃苦，既然如此，何不將這個“示好”的機會留給自己呢？尋思已定，他快步走到秦乾的身邊，低聲說道：“秦君息怒，我有一句話想說。”

“什麼？”

“正如來時秦君所說：王屠係我繁陽亭住民。若扣押許母，我想應放在本亭。”

“噢？”

“此地亭中，連亭長在內，隻有三四人，人數少，武備不足。許仲有勇力，又結交少年，若將許母扣押在此亭中，似有不妥。”

秦乾沉吟片刻，說道：“荀卿言之有理，便交付卿亭！”

院外諸少年沒有膽量再在秦乾麵前亂來，但荀貞初來乍到，人皆不識，對他們卻是毫無威脅，有聽到這番對話的，都怒目相對，咬牙切齒。

此時最重要的是把許母“搶”到繁陽亭，對這些少年的怒目，荀貞隻當不見，見秦乾允了，從容不迫地退回許母身邊，說道：“已得了秦君的允許，請老夫人暫住我亭。”

杜買和程偃就站在邊兒上，聞言之下，杜買大驚失色，抹著額頭上的汗水，小聲勸道：“荀君，許仲侍母至孝，若將其母扣押繁陽，或會有不測！他又不是咱們亭的人，何必為此呢？”

荀貞笑了笑，隻說了一句：“杜君多慮了。”不多做解釋。

既然決定將許母扣押到繁陽亭，那麼也就不必找本地亭長了，秦乾當先，劉儒、謝武在中，荀貞等人在後，一行人出了許家。

諸少年忌憚秦乾之威，不敢阻攔，皆拜倒路邊，為許母送行，齊聲說道：“老夫人慢走！請毋擔憂，家中諸物，自有俺等照看。”等秦乾他們走遠了，還不散，又跟在後邊，跟了好幾裡地。這麼浩浩蕩蕩的一群，引得路人、田間的農人頻頻注目。快到繁陽亭的地界，他們才停了下來。

荀貞回顧一眼，見他們聚攏一處，圍著最先拔刀的那人，一邊朝這邊看，一邊交頭接耳，不知在說些甚麼。

……

許家昆仲都很孝順，許母要去亭中，許季當然跟隨。

他和許仲不同，因從師求過學，在某種程度上與秦乾相似，等到諸少年不再尾隨後，他解釋似地說道：“荀君，適才諸人皆與吾兄交好，沒想到會忽然來吾家中，絕非吾家有意相抗。尚請毋怪。”瞧了瞧走在前邊的軺車，又放低聲音，細聲說道，“多謝荀君遣人送訊。”

荀貞把坐騎讓給了許母，由程偃牽馬，自己步行，問許季：“既然得了報訊，為何不帶老夫人出外暫避？”

“吾兄從沒有過夜不歸宿，昨夜未歸，吾母連問多遍，不得已，隻好以實相告。今天荀君遣人送訊時，吾母也在，執意不走。”

也是，兒子殺了人、犯了法，亡命在外，做母親的肯定不會想著出去躲避什麼的。荀貞歎了口氣，說道：“你且安心，老夫人到了我的亭中，我一定會好好照顧。”言及此處，下意識地又回頭望了眼來路，遠遠的地方，諸少年尚未散去。