荀貞聽見有人問：“此為何物？”抬頭看時，見是許季。

“你醒了？阿母呢？”

“阿母睡得晚，還沒醒。”

“餓了沒？留的有飯。”

許季擔憂許仲，心情不好，不覺得饑餓，指著棋盤，問荀貞：“大兄，此為何物？”

程偃搶著答道：“象棋。”

“象棋？是‘菎蔽象棋，有六博些’裡說的‘象棋’麼？”

程偃瞠目結舌，不知他在講些什麼。

荀貞好歹跟著族兄荀衢讀過書，楞了一愣，想到了“菎蔽象棋，有六博些”八個字的出處，乃是出自《招魂》。本朝的王逸認為《招魂》是宋玉所作；前漢司馬遷認為《招魂》是屈原所作。這樣看來，如果按司馬遷的說法，則至遲在戰國就已有了“象棋”的稱呼。

不過，名雖一樣，卻非一物。荀貞道：“可以說是，也可以說不是。”

“此話怎講？”

“此物雖是上古遺製，但經我改良了一下。”

許季研究了片刻，說道：“似是戰陣之戲。”

“不錯。……，有興趣下兩局麼？”

許季哪兒有這個興趣，搖了搖頭，正待要說些什麼，眼中餘光似瞧見了什麼，抬頭看向舍外，把話咽了下去，提醒荀貞：“大兄，有人來了。”

諸人或扭頭、或舉頭，齊齊向舍外看去，見有兩人在院門口下了馬。為首之人身著官袍，腰插長劍，帶著青紺色的綬帶，懸掛半通印囊。後邊那人黑衣椎髻，攜盾持刀，像是隨從。

黃忠認得前頭那人，連忙從地上站起，說道：“是遊徼左君。”

聽得是遊徼到來，荀貞不敢怠慢，領著諸人，迎出門外。

陳褒、繁尚二人上前，想從來人手中接過韁繩，往院中牽，來人製止了他們，說道：“俺才得到尉君的命令，催促很急，傳達給你們後，還要立刻趕往下一個亭，不往院裡去了。”

杜買堆起笑容，說道：“左君，趕了這麼遠的路，肯定累了，總是喝點水，歇歇腳。便有縣裡的命令，也不急在一時。”馬身上都是汗，這兩個人不知道已經跑過幾個亭舍傳令了。

帶著印綬的那人嚴肅地說道：“尉君嚴令，今天入夜之前，必須將命令傳達給所有的轄下鄉亭。”環顧諸人，目光落在了荀貞的臉上，問道，“足下便是新來的亭長麼？”

“是，下官荀貞，不知上官如何稱呼？”

“在下遊徼左高。”

荀貞長揖行禮，說道：“原來是左君。……，前日許仲案發時，因不知左君在何處巡查，故而不曾通知。今日前來，可是縣中下達了命令麼？”遊徼係郡中委派，平時巡查鄉裡，職責亦是捕捉盜賊，類似治安巡查員的角色。依照律令，亭部裡若出了殺傷案，亭長是需要“與遊徼相參，雜診之”的。許仲案發時，這個左高不知在哪兒，所以不曾告知。

自稱名叫左高的這人取出公文，給荀貞看過，說道：“縣中有令：許仲鬨市殺人，罪不可赦。命爾等守好亭部，嚴查行人，並搜索全亭諸裡，包括山林草澤之地，不許漏掉一處。”

“諾。”

他的隨從從坐騎上的包裹中拿出一份畫像，交給荀貞，說道：“此為許仲畫像，速掛亭中壁上，縣中吩咐，能生擒賊，賞錢千，如違令，亭長罰金二兩。”

亭長地位低賤，俸祿淺薄，連穀帶錢加在一塊兒，一個月的俸祿不足千錢。如果能生擒許仲，便等同多得一月俸祿；如果違令，二兩金價值一兩千錢，底下兩個月就等著喝西北風吧。

荀貞拿住畫像，沉聲答道：“諾。”

左高又道：“此次捕賊，縣君親自部署，具體行動聽從左尉劉君的指揮。”

凡有盜賊，縣令主抓，縣尉行動，這是慣例了。荀貞應了聲諾，問道：“不知劉君有何命令？”

“劉君統帶吏士，已出城逐亭搜捕了。你們在本亭等著就是。”

荀貞心道：“許仲雖膽壯驍勇，但隻不過是一個人，為了追捕他，縣尉居然召集吏、士，如此大張旗鼓，不知其中有沒有秦乾鼓吹的功勞？”

他試探地說道：“聽目擊者說，許仲殺人後往許縣跑了。……，如果他不在本縣？”縣令（長）是不能越境捕人的，不過，在犯人逃亡的情況下，可以請求它縣協助幫忙。果然，那遊徼左高答道：“縣君已派人前去許縣，請許縣的縣君協助‘逐捕’了。”

令下如霹靂，遊徼左高不敢過多耽誤，把事情交代清楚，翻身上馬。

荀貞諸人長揖送彆。

左高兩人打馬轉走，奔上官道。時已近午，路上來往的人頗多，紛紛閃避。隻見雙馬疾馳，一前一後，帶起塵煙滾滾，不多時，消失遠方。

剛才迎接時，許季沒有出來，此時見他二人離去，忙從舍中走出，眼巴巴地看向荀貞。他偷聽到了荀貞與左高的對話，見與荀貞此前的猜測一模一樣，縣君果然傳文給了許縣，請其協助，頓時六神無主，心中惶恐，不知該怎麼辦才好。

當著杜買、黃忠等人的麵兒，荀貞不好說什麼，隻道：“幼節，你先不要將此事告訴阿母。阿母心憂汝兄，已甚難過，不要再給她雪上加霜。……，快午時了，你還不餓？去看看阿母醒了沒。將飯熱熱，給阿母端過去。”

許季本不想走，但杜買、黃忠諸人皆在，他沒法兒直訴憂慮，隻好應了聲是，轉身回去。

……

等他走開，荀貞對諸人說道：“諸位，適才左君傳令的急態，你們都看見了。縣君、尉君對此案十分重視。許仲雖不是本亭人，但苦主是本亭人，案發現場也在本亭，你們對此案不可輕忽大意。”

杜買說道：“荀君說的是。那該如何行動？請君下令。”

“縣裡的命令，一方麵要檢查行人，一方麵要搜查亭中。咱們兵分兩路。黃公，你和繁譚兩人留在亭裡，監視過往行人。杜君，你我負責搜查亭部。可好？”

“是。……，荀君，本亭共有六個裡，如果一個挨一個地搜查過去，未免太慢，不如這樣，你我各負責三個裡。快的話，也許一下午就夠了。等明天再聚攏一處，搜查遠處的山林。怎樣？”

杜買久任亭中，追捕盜賊甚有經驗，這個提議很好。荀貞說道：“正該如此。”順帶誇獎了他兩句，“杜君條理分明，果然行家裡手。”

杜買撓了撓頭，有點不好意思起來，笑道：“鄭君在時，俺們便是如此行事。不是自誇，賊子們隻要有藏在咱們亭部的，按此法搜索，一個也逃不掉。”

“噢？原來如此。”荀貞嘴上打著官腔，說不能對此案輕忽大意，暗地裡卻不由自主地在想許仲，微微心不在焉，隨口問道，“往年的盜賊可多麼？”

“多，怎麼不多！特彆冬月、初春時，盜賊最為猖狂。”

黃忠歎了口氣，說道：“也不怪盜賊多，近些年來，日子越來越不好過了，又是疫病，又是災年。今年的年景看著不錯，可不少百姓都是租種的富人家田地，彆的不說，隻這租子至少就要上交一半，落到手裡的也不剩幾個。到了冬天，天又冷，又沒吃食，莫說躲在山裡的賊寇，便是良家子也熬不住啊！……，說起來，如今已是九月，田裡的農活兒不多了，馬上就要過冬，荀君，也該著手準備‘備寇冬賊’了。”

每年九月，鄉間的宗族、地主都要操練族人、賓客，修繕五兵，以備饑寒之賊。亭長執掌一地治安，不能置身事外。荀貞對此早有計劃與安排。——事實上，他之所以來當亭長，一為比較自由，可以結交豪傑，其二就正是為了能“組織部民，備寇冬賊”。畢竟，結交豪傑是虛的，誰知道能結交到不能呢？隻有“組織部民、備寇冬賊”才是實的。

聽了黃忠的話，他回過神來，心道：“事關我聚眾自保的‘大計’，正等立了威望後，便要開始第二步，借助備寇打造自家班底，我當然會早早著手準備。”隻是目前威望尚未立，又不熟悉本地情況，不好貿然著手。

他瞧了瞧手中的畫像，又想道：“縣裡命各亭搜查本部各裡，許仲雖肯定不會藏匿在本亭中，但卻是一個熟悉各裡情況的機會。”

他剛才沒看畫像，此時展開，見畫中人與許季有三分相似，說道：“這就是許仲麼？”

除他之外，餘人都認識許仲，程偃說道：“沒錯，就是他。”

昨天秦乾走時，並沒有帶本地人去縣裡，這畫像從哪兒來的？難道縣中也有人認識許仲？荀貞轉念一想，便即醒悟，心道：“可能是謝武跟著去了縣裡，照他的描述，畫出了此像。”

黃忠接過畫像，自去掛在壁上。

樊譚拉了條席子出來，坐在門口，查看行人。

杜買和荀貞劃分好各自的範圍。繁尚跟著杜買，程偃、陳褒跟著荀貞，各騎一匹馬，兩撥人分頭去亭中諸裡搜查。

——

1，遊徼：“三老、遊徼，郡所屬也，秩百石，掌一鄉人”。雖是郡所設，但遊徼隻是負責“徼循禁賊盜”，隻能算是鬥食吏，更多的是與縣直接發生關係，對縣級主管負責。

從設置上來講，並非每鄉必設遊徼，根據尹灣漢簡《集簿》和《吏員簿》的記載，東海郡共有遊徼82名，相對於170個鄉，平均兩鄉一名不到。不過雖然每鄉未必一定有遊徼，但每縣卻必定會有遊徼，多者5名，少者1名，可見遊徼是按照縣裡分配而非鄉來分配。

遊徼唯一的職責是巡行鄉裡，禁捕盜賊，這和亭長的職能在某種程度上是重合的。但遊徼和亭長仍有所不同。遊徼需要在鄉間不停巡行，從其與縣長官較為緊密的互動情況來看，未必在鄉間有固定的治所。之所以被歸為鄉官，極有可能每名遊徼都有固定的巡行區域，在一鄉或幾鄉，而且為本鄉裡人，故而被視為鄉官。

——以上出自《漢代鄉官研究》

前文中提到的那個結交輕俠、攻打縣衙的呂母，其子就是遊徼。