文太守看過荀貞、杜佑、郭俊三人的聯名上書，大吃一驚，他猛然抬起頭，因為老眼昏黃，眼眯縫成了一條線，試圖看清楚荀貞三人的表情，但注定了他這是白費力氣，荀貞三人都跪伏在地，沒有人抬頭。

堂中一時無人說話。

他待了半晌，乾澀地說道：“張直竟與波才私下勾通？”

張直與波才為友，此事縣中人多知，文太守對此也是早有耳聞的，他這一問是明知故問。荀貞猜得不錯，他如今自身難保，是個待罪之身，實在不願意另起波折，再得罪朝中權宦張讓，所以明知故問。

荀貞答道：“是。”

“可有人證？”

“此事縣人皆知。”

文太守無話可說，有心一口回絕荀貞三人“請捕波才”的請求，卻因知此事屬實，不好說出口，遲疑了多時，把荀貞三人的上書放在案上，說道：“此事我已知了，你們下去吧。”

荀貞怎肯就這樣下去？他心道：“我若就這樣下去，此事必然是不了了之。”伏在地上，態度恭敬地問道：“敢問明府，打算何時遣人捕拿張直？”

文太守含糊其辭：“賊亂方平，郡中盜賊處處，百姓急待安撫，此事不急，且等些時日，待我騰出了空再說吧。”

他的這個推脫在荀貞的意料之中。荀貞恭謹地說道：“明府言之甚是，然而依下吏愚見，捕拿張直之事還是越快越好。”

文太守冷淡的“噢”了一聲，表示知道。郭俊、杜佑看出了文太守意思，知他不願處置張直，故而如此冷淡。

若是識趣的人，看見他這副冷淡的態度也許就會主動告辭了，但荀貞雖然看出了他的冷淡，卻是絕不肯就此罷休的。如果說之前他與張直隻是“誰折辱誰”的問題，這道舉報的文書一上，他倆的關係就變成了“你死我活”，儘管現下堂上沒幾個人，除了他們和文太守外，隻有郡主簿王蘭在，可世上沒有不透風的牆，尤其官寺裡邊更是沒有秘密，上報的文書一上去就瞞不住了，此事肯定很快就會傳入張直的耳中，可以想象，張直必會做出反應，最大的可能就是尋求張讓的庇護，一旦被張讓插手此事，荀貞、郭俊、杜佑三人就將會大大不妙了。

對此狀況，不但荀貞明白，郭俊、杜佑也很清楚，所以，不止荀貞不肯罷休，他兩人也不肯罷休。

杜佑撐住地，昂起頭，大聲說道：“明府！賊亂方平，固然盜賊處處，百姓急需安撫，然以下吏看來，郡中的盜賊隻是小賊，張直才是大賊！明府奈何重小賊而舍大賊？大賊不殺，如何能安撫百姓？張直不伏國法，下吏恐郡中將會再次生亂！”他這一番話，荀貞聽著耳熟，可不就是荀貞在勸說他與自己聯名上書時說過的麼？

郭俊伏地叩首，亦道：“張直私下結交反賊，圖謀不軌，明府，此事十萬火急，怎可且緩時日、徐徐圖之？萬一消息走漏，被張直逃脫，我等少不了一個故縱之罪，此智者之所不取也！”他這幾句話可比杜佑的話激烈得多，須知：“故縱”一個尋常的犯人已是重罪，何況反賊？

文太守沒想到郭俊、杜佑的言辭態度會如此激烈堅決，臉上一陣紅一陣白，一口怒氣湧上胸口，就要當場喝斥，但話到嘴邊，又不得不咽了下去。便不說荀貞三人都是郡朝重吏，隻他們的出身背景，荀貞出身潁陰荀氏，杜佑出身陽城杜氏，郭俊出身陽翟郭氏，皆本郡名門，既是大吏，又出身名門，且他三人的上書又合情合理，若是喝斥他們，必會在郡中落下惡名，兩漢之世重名節甚於生命，名節一旦壞了，那麼萬事皆休。

他忍住怒氣，心道：“皇甫嵩對我說，等到戰後，朝中怕要治我的罪，正心煩意亂之時，這三人卻又來給我添亂！真是豈有此理！”惱怒之下，瞧著堂上跪伏的三人，越看越覺得火大，欲拂袖離去。這個時候，侍立在他案側的王蘭移步上前，近至他的身邊，行揖說道：“請明府更衣。”

更衣，就是如廁。文太守楞了下，心道：“無緣無故請我更衣？是了，他這是有話要對我說。”當下起身，去到堂後。

果然，王蘭跟著他也來了。

堂後離堂上有段距離，其間有牆壁相隔，聲音不會傳到前邊，文太守不用再忍耐怒氣，他奮力推倒一個案幾，怒道：“我如今是待罪之身，朝廷恐怕將要治我的罪，偏在這個時候，這三人又來給我添亂！張直與波才交好，縣中誰人不知？彆人不提這事兒，偏偏他們來提！難道不知張直是張讓的從子麼？我若是依了他們的意思捕拿張直，必然得罪張讓！我本就是待罪之身了，再得罪張讓，他三人這是想讓我去死麼？氣煞我也，氣煞我也！”氣得不輕。

王蘭說道：“明府息怒。”

文太守問道：“你叫我來這裡，可是有話對我說麼？”

王蘭答道：“正是。”

文太守問道：“什麼話？”

王蘭說道：“依下吏之見，明府不妨應下此事，遣人捕拿張直。”

文太守怒道：“你也想讓我去死麼？”

王蘭跪倒地上，伏首說道：“明公乃下吏之主，下吏豈敢如此！”

文太守氣哼哼地說道：“那你為何叫我答應他三人之所請？”

王蘭說道：“明府，張直與波才交好，這是事實，誰也改變不了的。”

文太守說道：“那又如何？波才乃陽翟縣土著，世代居住本縣，陽翟縣裡與他交友的甚多，難道我要把他們全都捕下麼？”言外之意，可以用這個借口替張直開脫。

王蘭說道：“若是早幾天，倒是可以用此為借口把荀貞、郭俊、杜佑的上書回絕，現在卻不行了。”

文太守問道：“為何不行了？”

王蘭說道：“刺史王允已然到了。”

文太守怔了一怔，很快就明白了王蘭的意思，遲疑地問道：“你是說，我若將他們的所請回絕，他們會去找王允？”

王蘭說道：“如今不但王允在陽翟，而且荀貞的族父荀爽被王允辟為了州彆駕從事，如果明府拒絕了荀貞三人此請，荀貞定會直接去找荀爽，通過荀爽上書王允。王允剛強，向與宦者為敵，若被他知曉此事，明府想想，會是什麼後果？”

文太守喃喃說道：“會是什麼後果？”

王蘭說道：“下吏可以斷定，王允不止會立刻傳檄令捕拿張直，而且會將此事扯到張讓的身上。明府，這就不是一個張直，而是要直接麵對張讓了！如果真走到這一步，明府乃本郡太守，能夠脫身在外麼？”

文太守倒抽一口涼氣：“哎呀，我倒是忘了此節！”

王蘭說道：“所以我請明府應了他三人所請。”

“……，應了他三人所請？這不是一樣要得罪張讓麼？”

“今若允了他三人所請，或會惹怒張讓，但往遠裡說，總比等著王允將此事攀附到張讓身上強吧？況且，下吏鬥膽，說句不該說的話……。”

“說！”

王蘭往前膝行了點，湊到文太守身前，低聲說道：“如明府所言，等到平定了賊亂後，朝廷也許會治明府之罪，與其坐等朝廷降罪，何不允了荀貞三人之所請？還能得一個剛直的清名，為天下人稱讚。”

王蘭說得很對，捕拿不捕拿張直，文太守都是要獲罪的，黃巾叛亂，這可不是小事，一旦獲罪必是重罪，性命極有可能不保，既然如此，還不如搏一搏，答應荀貞等人所請，捕拿張直，這樣還能獲得一個不畏強權的清譽，朝中的黨人們沒準兒會因此改變對他的觀感，積極營救他，就算最終獲罪身死，至少能夠給子孫留個好的前途。

文太守負手踱步。堂後地方狹窄，他走不開步伐，轉了幾圈，做出了決定，將伏在地上的王蘭扶起，歎道：“罷了，就依荀家子之所請，捕拿張直。”轉回堂上，落入座中，取來紙筆官印，寫了一道檄書，蓋上印章，由王蘭交給荀貞三人。

雖然答應了荀貞，但這是被迫無奈，文太守心中甚是不爽，他這個人剛愎好攬權，當初把荀貞、荀彧從郡朝中趕走，就是因為聽信了讒言，害怕荀貞、荀彧聯手鐘繇把他架空，沒想到的是，卻是越怕什麼越來什麼，荀貞倒是沒聯手鐘繇，卻聯手了郭俊、杜佑，並以王允、荀爽為“後台”，迫使他不得不答應了此事，他極是惱怒窩火，也懶得再與荀貞三人多說什麼，隻說了一句：“你們去罷。”

荀貞接過他寫的檄文，掃了一眼，高高捧起，伏地說道：“諾！”與郭俊、杜佑退出堂外。

王蘭把他們送到堂門口，叮囑說道：“荀掾、郭掾、杜掾，我聽說張直家中養了不少賓客，其中多有強橫輕死之徒，此去捕拿此賊，萬萬不可大意！”

荀貞說道：“請主簿放心。”

……

出了政事堂所在的院子，杜佑問道：“府君的檄文裡寫了什麼？”

荀貞遞給他看，說道：“令我等抽調吏卒，馬上捕拿張直。”

杜佑快速地看了一遍，又遞給郭俊，說道：“適才在堂上，我看府君的意思本是不想答應我等之所請的，在被王蘭請去‘更衣’後卻改變了主意，這定是王蘭對他說了些什麼，也不知王蘭說了什麼？”

郭俊看過檄文，還給荀貞，說道：“不管王蘭說了些什麼，有此道檄文在手，就可以捕拿張直了！”停下腳步，衝荀貞、杜佑躬身一揖，說道，“張直家不但蓄養了許多劍客死士，他並且自恃有張讓為靠山，二君去捕拿他，他或會負隅頑抗，二君務必要多加小心啊。”

郭俊是決曹掾，不管捕賊的事兒。

要說起來，荀貞是兵曹掾，捕賊也沒他什麼事兒，隻是一來張直牽涉到反逆大案中，二則文太守在檄裡邊也寫了，令他調動郡卒協助杜佑拿賊，故此他需要去。其實，即便文太守不說讓他去，他也是要去的。他一向信奉一個道理：不動手則已，一動手就要把敵人徹底打倒，絕不能給其翻身的機會，所以如果隻有杜佑去，他還會不放心。他笑道：“郭君不必多慮，張直門下雖多賓客，然有杜君在，此去必手到擒來！”

杜佑說道：“我手下的那些吏卒哪裡是張直門下勇士的敵手？還得貞之你多多出力啊！”

郭俊笑道：“這倒是，貞之麾下有數千義從，拿一個張直自如反掌觀紋，是我多慮了。”

荀貞說道：“我現在就去城外召人來。郭君，你便在決曹院裡等我和老杜將張直給你送來！”

三人在院外分彆，郭俊回決曹院，荀貞和杜佑去捕拿張直。

……

荀貞杜佑又分彆兩路，杜佑去賊曹院召集本曹的吏卒，荀貞去城外召集義從。兩人約定在張直所住的裡外彙合。

文太守給的命令是令荀貞召集郡卒協助杜佑，且不論郡卒的戰鬥力比起他的義從來孰高孰低，隻就指揮來說，郡卒顯然是不如義從如臂使指的，所以荀貞不打算去召郡卒，而準備找本部的義從部卒。

在府門外，原中卿把他的馬牽來，兩人上馬去到城外，徑入本部義從的營中。

荀攸、荀成在營裡，見他來到，迎入帳中。

荀攸說道：“我聽君卿、文謙、伯禽他們說，劉鄧和子繡今早在路上折辱了費暢？”

荀貞說道：“不錯。”

“費暢乃張家賓客，貞之，要防張直報複啊！”

荀貞笑道：“我此來營中正是為此事而來。”

“噢？”

荀貞說道：“文太守已令捕拿張直。”

荀攸呆了一呆，忽然大笑，說道：“貞之，貞之，你還真是頭乳虎啊！”荀貞在郡中一向以謙虛內斂的姿態示人，卻不代表他就是溫和的小貓，要知他的綽號可是“乳虎”，雖然大多數的時候他都是順勢而為，但當需要的時候卻也是會獠牙畢露的。想當年，他捕殺第三氏，行郡北諸縣，哪一件不是酷烈的手段？

荀貞一邊遣人去喚許仲、樂進、江禽、高素、劉鄧等人前來，一邊對荀攸、荀成說了荀爽已到郡中，現在郵置中暫住的消息，說道：“公達、仲仁，你兩人若是無事，今天可以去拜見一下族父。”

荀成問道：“你上書請令捕拿張直之事，族父可知道了麼？”

荀貞答道：“還沒對族父說。”

在決定做此事前，荀貞有想過要不要先和荀爽說一聲，但經過考慮，他決定先斬後奏，因為他還不太了解荀爽的性格，萬一荀爽和荀緄的性格一樣，那麼他定是不願荀貞與張家結仇的，畢竟張讓如今權勢滔天，非是荀氏可敵。明知不能為而為之，是勇士之舉；知其不能為而不為，是智者所為。

說話間，樂進、許仲、江禽、高素、劉鄧、文聘等人來到.

一進帳中，高素就嚷嚷道：“荀君，我等才從你舍中回來不久，你怎麼又來了？”

荀貞按劍起身，環顧眾人，說道：“我與杜掾、郭掾已請得府君檄令，捕拿張直。府君令我帶吏卒協助杜掾，爾等各去本營選撿勇士，到營門集合。半個時辰後，我等就入城去張直家！”

眾人聞訊，無不愕然。

就在幾個時辰前，高素、劉鄧才折辱了費暢，幾個時辰後，荀貞就請來了文太守的檄令捕拿張直，何其速也！

愕然過後，諸人麵色不同，有的大喜，有的驚訝，有的略露出擔憂之色，但不管是什麼表情，全都立刻躬身接令，大聲說道：“諾！”接令而出。等他們出去帳外，荀貞聽到高素、劉鄧兩人的聲音。劉鄧喜道：“張直豎子昔日曾意圖折辱荀君，我早就想殺了他，總算等來了機會！”高素哈哈笑道：“比起荀君，我等差遠了！”這話的意思是說：他們隻找了費暢的麻煩，荀貞卻直搗黃龍，乾次捕拿張直。

荀貞回入座中，與荀攸、荀成在帳中閒談了會兒，原中卿進來稟報說道：“各部已集合完畢。”

荀貞長身而起。

荀攸、荀成問道：“可要我兩人與你同去麼？”

荀貞笑道：“區區張直，何勞你兩人大駕？且等消息就是。”按劍出帳。

原中卿牽來他的坐騎，他踩蹬上馬，揚鞭疾馳，到的營門口，樂進、許仲、文聘、江禽、高素、劉鄧等人已集合起了五百勇士，立在營門處。

荀貞從他們陣前馳過，簡短地令道：“進城！”馬不停蹄，當先出營。

數百勇士或騎馬，或徒步，紛紛起行，緊隨其後，奔出營門。數百人、馬踩踏，揚起塵土飛舞。皇甫嵩、朱俊兩部的人馬有屯駐在荀貞營地周圍的，守衛營門的戟士注意到了他們這一支人馬，不知他們要做什麼去，儘皆遠觀，便在這些戟士、道上百姓投來的好奇目光中，眾人長驅入城。

入到城中，絲毫不停，直至張直所住之裡。

杜佑已帶了數十吏卒來到，正在裡門外等候，兩邊彙合一路，進入裡中。

……

劉鄧、高素早上才折辱的費暢，張直還在想著明天上午怎麼收拾荀貞，哪裡想到他已請來了文太守的檄令，前來捕拿他？張家根本就無防備。

這麼一大股人馬披甲持矛、殺氣騰騰的蜂擁而來，將張家圍住。

張家看門的奴仆不知這是怎麼回事，一個豪奴氣勢洶洶地出來，奔下台階，叫道：“你們做什麼！”

高素馳馬出前，繞著這個豪奴跑了兩圈，卷起一陣塵土，撲撒到他的臉上。塵土撲入口鼻，這豪奴掩住麵目，咳嗽不止。

高素戲笑反問道：“你說我們做什麼？”

這豪奴退後兩步，怒道：“知道這是誰的家麼？爾等豎子活膩了，想死麼？”

高素揚起馬鞭，抽打在他的身上，變色罵道：“乃公當然知道這是誰的家！要不是你家，乃公還不來呢！”

荀貞瞧了這豪奴一眼，隱約有些印象，似乎上次他來張直家赴宴時就是這個豪奴在前引的路，沒放在心上，製止了高素，對杜佑說道：“老杜，是你先進，還是我先進？”

杜佑自知手下的吏卒遠不及荀貞麾下的義從驍勇，自不肯爭先，說道：“請君先入。”

荀貞笑道：“好！”回顧身後，令道：“府君檄令：張直與逆賊渠帥波才私下交通，圖謀不軌，命我等將之擒拿！如有反抗者，就地格殺！”

樂進、文聘、許仲、樂進等齊齊應諾。

荀貞抽出佩劍，指向張直家中，令道：“入院，拿賊！”

高素一馬當先，一刀將阻攔他的那個豪奴砍倒，催馬闖入院中，劉鄧、文聘、樂進等一幫虎狼之士隨之闖入。

荀貞沒有進去，而是在許仲、原中卿等人的護衛下在院外等候。

杜佑羨慕地看著劉鄧、樂進等人的背影，歎道：“貞之，你麾下的這些義從都是勇士啊！”怎麼不是勇士？張直家賓客甚多，特彆在前院住的多是賓客、劍客之徒，見樂進、劉鄧等闖入，有些膽大的挺劍欲阻，隻是一則他們倉促應戰，許多人連衣服都沒穿齊，二則樂進、劉鄧等人確實勇武，又都披甲，有的還騎著馬，一路闖過去，沒一個人能阻止住他們的腳步，片刻功夫就突破了前院，衝入了中院，留下了一地的屍體和鮮血。

入到中院，荀貞、杜佑就看不到他們了，隻聽到喊殺聲漸漸深入張家的深深宅內，不斷有張直家的奴仆、婢女、賓客的驚叫或慘叫聲傳出。

杜佑雖是賊曹掾，也帶隊捕拿過盜賊，守陽翟的時候也上過城頭，但終究沒有經過真正的沙場血戰，目睹耳聞，心驚肉跳，在宅外有些不安。他也騎著馬，按住馬鞍，向前傾斜著身子，本還在和荀貞說話，到的後來，慘叫、喊殺盈耳，也無心再與荀貞說話了，一雙眼直往院中看。

這喊殺、慘叫聲驚動了裡中的其它人家。住在這個裡中的多是富貴人家，有的以為遭了賊，有的以為是黃巾軍殺入了城中，慌亂不堪，不少人家裡衝出了提劍驚駭的人。對此，荀貞、杜佑早有準備，自有吏卒告訴他們這是在奉文太守的檄令捕拿反賊張直，叫他們不要驚怕，令退回各自家中。

不提這些人家的驚疑，隻說樂進、劉鄧等人，他們勢如破竹，從前院到中院，再到後院，把張直家殺了個血流成河，將試圖反抗的賓客、劍客、奴仆悉數殺死，在後院抓住了張直，帶著他出來，投到荀貞的馬前。一進一回，他們隻用了兩刻鐘。張直家蓄養了至少上百的劍客、死士，杜佑本以為就算荀貞麾下的義從再精銳，就算他們是出其不意攻其不備，但怎麼著也得用一個時辰才能攻陷張家，拿住張直，卻沒想到樂進、劉鄧等人如此迅速，隻用了兩刻鐘就抓住了張直，而且無一人傷亡。他張大了嘴，非常吃驚，對荀貞麾下義從的勇力有了新的認識。

荀貞騎在馬上，去看被扔到地上的張直。

張直披頭散發，沒有戴冠，也沒有裹幘，身上隻穿著單薄的內衣，赤著足，應該是被樂進等人在床上在抓住的。樂進等人抓住張直後，因他竭力反抗，揍了他一頓，左眼圈烏黑，鼻下、嘴角都是血跡，臉上和衣上都是灰塵，臟兮兮的，狼狽不堪，完全沒有了以往的趾高氣昂之態。

張直又驚又怒，被樂進丟到荀貞的馬前後，他想要站起來，被劉鄧一腳踢中了腿彎，又栽倒在地。

他滾倒地上，叫罵道：“豎子好膽，敢打乃公？敢打乃公？乃公叫你們死無葬身之地！”

劉鄧朝他身上啐了口，罵道：“乃公連波連都殺了，何況你這一個狗子？莫說打你，便是宰了你又如何？”作勢抽刀。

張直梗著脖子，惡狠狠瞪著劉鄧，指著自己的脖子，叫道：“砍這裡！砍這裡！有膽你就殺了我！你要是不敢殺，你就是我兒！”

劉鄧“嘿”了一聲，笑顧左右諸人，說道：“倒是有點膽色。”驀然翻臉，“嘡啷”一聲，將環首刀抽出，從上往下疾劈，帶起一股刀風，吹動了張直散亂的頭發。張直嚇了一大跳，下意識地縮起了脖子，大叫道：“不要！”環首刀的刀刃停在了離他脖子一寸的地方。

劉鄧哈哈大笑，對荀貞說道：“我原以為他有些膽色，到底是個孬種。”

張直這時才看清了荀貞，叫道：“是你，荀貞！好狗賊！你居然敢帶人來打我！等我告訴我的從父，看他怎麼收拾他！叫你求死不能！叫你族滅！”

荀貞對劉鄧說道：“收起刀。”劉鄧還刀入鞘。

荀貞取出文太守的檄令，對張直說道：“我今來捕你是奉的府君檄令。”

張直叫道：“我有何罪？”

荀貞淡淡地說道：“與反賊波才私下交通，欲圖不軌。”

張直驚愕，瞪大了眼，瞪著荀貞，好一會兒才反應過來，叫罵道：“我何時圖謀不軌了？好豎子，陷害乃公！”大罵不斷。

劉鄧等人聽不下去，想上前再揍他，荀貞製住了他們，轉首對杜佑說道：“反賊張直已經擒下，杜掾，就轉交給你吧？”

杜佑苦笑著點了點頭。

荀貞看也不再看張直一眼，令諸人道：“把他送去郡賊曹。”送到賊曹後，留個記錄，之後就可以轉送決曹審判了。

樂進、許仲、劉鄧、高素等人應諾，抓起張直，等杜佑安排吏卒看住張直家後，眾人歸去郡府。

出裡的路上，裡中偷偷觀望的這些富貴人家無不屏息戰栗。