出了張直所住之裡，許仲、樂進、文聘等數百虎士簇擁著荀貞，由劉鄧、高素押著張直，穿行街上，前去太守府。

他們這一行人，有甲士，有吏員，甲士耀武揚威，吏員帶劍騎馬，荀貞高冠黑衣，行在諸人之中如眾星捧月。

街上的百姓不知道發生了什麼事兒，紛紛讓路觀望，有認得張直的，見他狼狽不堪的被劉鄧、高素押解著，都很吃驚。

荀貞心道：“趁著滿城百姓圍觀，我當宣告張直所犯之罪，造成輿論，以免文太守改變主意。”示意原中卿、左伯侯兩人，叫他兩個邊行邊向路人宣示張直的罪名。觀望的縣人們聞之，有的驚喜，有的震恐。驚喜的多是普通百姓，震恐的泰半是豪強子弟，驚喜是因為張直作惡多端，震恐是因為這些豪強子弟們兔死狐悲。

繞行過大半個縣城，到了太守府。

荀貞將張直交給杜佑、郭俊，解散了樂進、文聘等人，令他們歸去營中，自己則去政事堂找文太守複命，卻吃了一個閉門羹。

王蘭在政事堂等他，說道：“府君去了後院宅中。”問荀貞，“事辦妥了？”

荀貞心知，這是文太守不想見他，也不以為意，說道：“張直已被擒拿，張直家也被封查。”

荀貞從領命到交令，隻用了一個時辰左右，王蘭甚是驚訝他的速度，心道：“張直蓄養了近百的死士、劍客，我本以為他至少要到晚上才能攻下張直家，拿住張直，卻不意竟是如此迅捷？這真是、這真是……。”眼前的荀貞溫文爾雅、謙虛有禮，然而王蘭此時看去，卻分明覺得他頭角崢嶸令人不敢直視，他又想道，“難怪府君對他如此忌憚。”說道：“我會轉告府君。”

“那就勞煩主簿了。”

荀貞和王蘭一塊兒出了政事院，目送王蘭去後宅，他心中想道：“這王蘭平時並無驚人之舉，今天卻能說服文太守接受我等三人的上書所請，也是頗有才能啊。”

郡朝裡的吏員雖然多出身世家大族，但是世家大族裡的子弟也是有很多的，就拿潁陰來說，潁陰兩大士族名門，荀氏和劉氏，兩家的子弟加到一塊兒何止百人，入仕的卻沒幾個，其中固有荀氏曾遭黨錮之故，但是就算沒有這個黨錮，荀氏的子弟也不可能全部出仕，能出仕的都是其中的佼佼者。這個王蘭平時雖然沒表現出甚麼出眾的才能，但能被文太守辟為主簿，卻也不是一個庸人。

再由王蘭想到郭俊、杜佑。郭俊、杜佑兩人有缺點，有不足，但也是各有才能，若非如此，也不可能在決曹掾、賊曹掾的位置上坐這麼久。郭俊家傳《小杜律》，對律法十分諳熟。杜佑能言，與人交往時很會說話，關鍵時刻也能果決從事。荀貞心道：“隻一個潁川郡朝，便有鐘繇、郭圖、王蘭、郭俊、杜佑等等一乾能人才士，放眼全郡十餘縣、放眼天下百餘郡國，不知又有多少傑出之士？天下英雄，不可輕覷。”

經此一事，杜佑、郭俊、王蘭對他有了一個新的認識，他對杜佑、郭俊、王蘭也有了一個新的認識。

政事院外的牆邊種植了一排槐樹。荀貞低頭忖思過了，看到樹影拉長，掩住了自己的影子，舉首仰望，紅日西沉，這一天將要過去，到了暮色時分了。今兒這一天，荀貞辦了不少事。上午與許仲、樂進、文聘等議論兵法、戰事，接著又考慮該怎麼對付張直、費暢，做出決定後，中午又去見郭俊、杜佑，把他倆說服，接著又見文太守，接著又去營外領兵，接著又捕拿張直，不但身體疲憊，精神也很難勞累，可以說是身心疲憊。

他連午飯都沒吃，這會兒饑腸轆轆。

不過雖然又餓又累，卻還不能就此歸舍。他心道：“我適才押著張直經過了大半個縣，此事必已傳出，也許六龍先生已然獲知，我得去見一下他。”不管怎麼說，荀爽是他的“長輩”，“先斬後奏”已有不妥，事情辦完了還不去說就更是不對了。

太守府外，原中卿蹲在對麵街角正與兩個縣人閒談，說得眉飛色舞、唾液橫飛，看見荀貞出來，急忙收住話，牽著馬小跑過來。

荀貞笑道：“碰上友人了？”

原中卿答道：“不是，兩個過路的。”

荀貞奇道：“過路的？”

過路的聊得這麼投機？

原中卿撓了撓頭，嘿嘿一笑，說道：“他倆剛才在問我君捕拿張直之事。”

荀貞、杜佑剛才用鎖鏈鎖著張直招搖過市，很多人都看見了，消息已然傳開。張直橫行陽翟，多行不法之事，欺男霸女之類的事兒對他來說如家常便飯，縣人對他是又懼又恨，今突然見他被荀貞拿住，衣冠不整地帶去太守府，這簡直是個轟動性的消息，故此那兩個認得原中卿是荀貞賓客的路人壯起膽子問此事。原中卿說道：“他倆問我，張直這次入獄，郡朝準備怎麼判他。”

“你怎麼回答的？”

原中卿挺直胸膛，自豪地說道：“我當然說他這次死定了。那兩個路人聽後，歡喜不已，對君是連連稱讚，說君為陽翟百姓除了一害。”

原中卿這話說得不錯，張直這次確實是死定了，有郭俊在決曹，他斷難逃過棄市之刑。

荀貞哈哈一笑，說道：“縣人讚譽，愧不敢當啊。”

他雖與原中卿笑語，眉眼間隱藏著一點深沉。他回頭望了望太守府，暮色深沉，籠罩府中，他心道：“張直雖然就擒，雖有郭俊在決曹主審，然此案不宜久拖，當速斷速決，免得張讓插手乾預。”心下做出決定，想道，“明天我須得再去見一見郭俊，催他快將此案定下，行刑的時間也是越早越好。”依照慣例，秋冬執行死刑，不過張直這是“謀逆大罪”，提前行刑也說得過去。

原中卿問道：“荀君，回舍去麼？”

荀貞答道：“不，去郵置。”

迎著落下的夕陽，兩人馳馬前去郵置。

……

到了郵置，荀貞下馬，問門卒：“刺史與彆駕回來了麼？”

王允受皇甫嵩、朱俊的邀請，上午帶著州吏們去城外營中查點繳獲了。

門卒認得荀貞，恭恭敬敬地答道：“剛回來沒多久。”

荀貞點了點頭，將韁繩交給原中卿，說道：“你在院外等我。”獨自入院。

院裡有幾個州吏在指揮郵置裡的小吏洗馬、擦車，一個三十來歲的州吏在對一個郵置裡的小吏交代些什麼，瞥見荀貞進來，丟下這個小吏，迎接上來，笑道：“荀掾來了，是來找彆駕的麼？”

荀貞不認得此人，隻記得昨天在迎王允時，在王允身後的隊列中見過他，應是個從事之流，不能失禮，回禮答道：“正是。”

這個從事笑道：“我等剛從城外歸來，彆駕現在刺史屋中，你且稍等，我去通傳。”領著荀貞來到後院王允住的屋外，進去通傳，不多時出來，說道，“王公請你進去。”荀貞謝過他，脫去布履，整下衣冠，邁步入屋。

王允住的這個屋子是整個郵置裡的最大的一個，分內外兩間，裡邊是臥室，外邊是會客之所。

客堂中升起了燭火，側麵的窗子被支開，對著郵置的院牆，傍晚的春風帶著遠處的花香吹拂進來，燈影浮動。荀貞一瞥之間，見堂上坐了三個人，主座是王允，兩邊分彆是荀爽和孔融。

他不敢多看，便在堂門口跪伏行禮，說道：“下吏荀貞拜見王公、彆駕、族父大人。”

孔融笑道：“君族父之席位在我上，荀君，你卻為何先提我，後提彆駕？”荀爽是彆駕從事，孔融是治中從事，彆駕的地位略高於治中。

荀貞心道：“孔文舉天下高名，為人性子卻不拘禮節。”

早在昨天第一次見孔融時，孔融那和善的笑容和東看看、西看看的好奇眼光就給他留下了深刻的印象，而剛才這一句話更是明顯帶有調笑的口吻，他與荀貞總共才見了兩麵，若非性格寬和、不拘小節之人，斷然不會口出此等調笑之言。

荀貞答道：“貞之族父位雖高於孔公，然族父為親，公為外人，故先拜公，再拜族父。”

孔融問道：“不先拜親而先拜外人，你這是孝麼？”不先拜作為親人的族父，卻先拜作為外人的孔融，這是孝麼？

荀貞滿心思都是捕拿張直之事，沒想到孔融卻在這方麵連連追問，幸好有些急智，答道：“‘遠不間親，禮之經也’”。

孔融大笑，指著荀貞，對王允和荀爽說道：“今日去營中，皇甫將軍與朱將軍提起此子皆稱讚不已，稱他知兵事，果不其然啊。”

“遠不間親，禮之經也”出自《管子》，意思是說：“關係疏遠者不參與關係親近者的事兒，這是禮”。荀貞以此為回答，就是在對孔融說：“我後拜見荀爽，這是我們家的事兒，你這個關係疏遠的人是想以此來挑撥我與我族父的關係麼？”而孔融提到皇甫嵩、朱俊稱讚他知兵事，則是在說：荀貞的此一反問帶著兵家的影子，是在以攻為守，即兵家所謂之“攻為守之機”。

荀爽微微一笑。

王允笑著叫荀貞起來，上下審視打量他。

荀貞覺得他的眼神很奇怪，好像是初次見麵似的，明明昨晚已經見過一次了，心中納罕，想道：“怪哉，王允的眼神為何如此怪異？”

王允上下打量了他幾眼，轉頭對荀爽說道：“先生，此子乃汝家之千裡駒。”對荀貞說道：“子入座。”

荀貞聽到王允這一句沒頭沒尾、突然而發的稱讚，隱約猜出了他為何眼神古怪，心道：“莫不是因聞知了我捕拿張直，所以如此讚我？”應命坐入席末。果如他的猜測，待他坐下後，王允說道：“‘子曰：後生可畏，焉知來者之不如今也？’貞之，我今兒去了城外營中，在剛才回縣的路上聽說了你捕拿張直，當時頭一句想到的就是這句話啊。”

孔融笑道：“今日下午我等在皇甫將軍營中時聽得守營戟士來報，說你帶了數百甲士席卷出營，直奔城中，當時還不知你是為了何事，直到適才回城，方才聽路上人說，原來你是為了去捕拿張直！荀掾，如今城中到處都是議論此事的人，可謂滿城沸揚也。”

荀貞偷覷荀爽神色，荀爽撫須不語。他說道：“張直私下勾結波才，欲圖不軌，證據確鑿，我與郡決曹掾郭俊、郡兵曹掾杜佑聯名上書府君，請得府君的檄令下來，將之拿下。”

王允問道：“張直現在何處？”

荀貞答道：“已關入了郡中獄裡。”

王允問道：“何時受審？”

荀貞答道：“明天審。”

王允頷首，說道：“好。此事你辦得很好，大快人心！……，除了張直，私下勾結波才的人，縣中還有麼？”

荀貞心道：“王允此問何意？”猜度想道，“是想把張直的親眷也牽連進來麼？”就荀貞的本意，他是不想這麼早就與張直起衝突的，今日將他拿下是迫不得已，不想牽連太廣，以免引起不可收拾的後果，當下小心答道：“現在還不知道，一切得等明日審過後才能知曉。”

王允沉吟了下，說道：“我會行文給文太守，待明天審案時，容我派個人去旁聽。”

這不是荀貞能夠管的事兒，他恭謹應道：“是。”

又說了幾句話，堂外小吏上稟，飯做好了。王允留荀貞吃飯。

昨晚王允見荀貞，隻看在荀爽的麵子上，在院中和他說了兩句話，而今晚卻留他吃飯。荀貞心知，這是他捕拿張直之舉得了王允的認可。

吃過飯，荀爽辭離，帶著荀貞來到自家屋中。

入到屋中，荀爽叫荀貞入席，說道：“貞之，你今日捕拿張直卻是有點冒失了！”

聽到他這一句話，荀貞反而心頭一鬆，心道：“看來我沒先來征詢他的意見，倒是做對了。”

如果先來征詢荀爽的意見，聽荀爽這語氣，必是會被他阻止的。這也不怪荀爽，非是荀爽沒有膽色，如果沒有膽色，他也不會當年被征辟入朝後上書諫言天子。隻是相比王允，荀爽更能識時務，子曰：“道不行，乘桴浮於海”，當時機不到的時候，就該“潛龍在淵”，而不應一味用強。

說起來，荀爽、荀緄等這些荀氏的長輩，大多是識時務的人。一方麵，這是荀氏的家教，一方麵，這也是血的教訓。荀衢的叔父荀昱不就是因為謀誅宦官而被殺的麼？又因黨錮，荀爽遠遁漢濱十餘年，有家歸不得。他歎了口氣，說道：“《詩》雲：‘既明且哲，以保其身’。貞之，你有銳氣是件好事，但不明形勢、一味逞強卻是惹禍之舉也。現在屋中就你我二人，我實話對你說吧，儘管天子解了黨錮，但朝中依然閹宦勢大。張直乃張讓從子，你今捕了他，恐會惹來大禍。”

荀爽對當前的局勢看的很清楚，荀貞比他更清楚。荀貞乃穿越而來，豈不知張讓、趙忠等宦官的權勢依然傾天？他雖不記得張讓、趙忠是什麼時候死的，但記得是在何進被害之後，也就是說，隻要何進不死，張讓、趙忠就還是不可撼動的“冰山”。

他說道：“族父有所不知。今我請府君令捕拿張直，實出於無奈。”

荀爽說道：“噢？”

當下，荀貞將高素、劉鄧道辱費暢以及張直打算報複的事一一道出，說道：“就算我今天不捕拿張直，明天他欲辱我時，我也要與他起衝突，與其等到那時，不如先下手為強。”

荀爽說道：“原來如此！”低頭想了片刻，抬起頭，歎道，“時也，運也！既有此因，你這麼做也不算為錯。”頓了頓，又說道，“事情既已做下，你也不必太過擔憂張讓。張直勾結波才，此乃大逆不道之罪，張讓就算惱怒，也不能以此為理由來報複你。”

荀貞說道：“彆的事兒我倒不擔憂，皇甫將軍舉薦我為佐軍司馬，至今聖旨尚未下來，我隻擔憂會不會被張讓從中阻撓？”

荀爽到底是在朝中任過職的，對朝中的情況較為熟悉，笑道：“你守陽翟、破賊兵，立有大功，朝中不止有閹宦，也是有正人的，你且放寬了心，張讓就算想阻撓，他也阻撓不成。”

得了荀爽這句話，荀貞寬心了許多，又提起今天見了荀攸、荀成，說他倆可能這兩天就會來拜見荀爽。

談談說說，不覺明月東升，窗外月色銀白，撒入室內。天色已晚，荀貞告辭離去。