次日，王允果然派了人去旁聽郭俊對張直的審問。

郭俊是主審官，又有了王允的插手，張直謀逆的罪名板上釘釘，荀貞放下心來。

他本打算去催一催郭俊儘快定案的，如今有了王允插手，倒是不必再畫蛇添足了，照常去兵曹上值，快下值時左伯侯來找他，說：“孫司馬在舍中等君。”

荀貞有兩三天沒見孫堅了，孫堅大多數時都在營中，這時突然來見他，必是聽說了他捕拿張直之事。荀貞對此了然，不好讓孫堅久等，見曹中沒甚麼事，他交代了戲誌才、許仲兩句，說道：“你們下值後，去決曹裡看一看，看看案子審得怎麼樣了。”

戲誌才笑道：“有人證，有物證，又有刺史王公關注，此案不難審理，三兩天內定有結果出來。”

人證很好找，縣裡隨便找幾個人出來就能證明張直與波才交往密切，至於物證則是在查封了張直家後，在張直家裡找到的幾樣東西，有波才、波連邀請張直赴宴的請柬，有波才、波連送給張直的禮物。

荀貞說道：“文台來找我，必是因為此案，我回舍中去看看。”

戲誌才、許仲應道：“是。”

荀貞隨手把案幾上的筆墨紙硯和翻看過的幾卷卷宗擺好，下堂出院，去往府門外。

太守府前院的整體格局是諸曹在兩邊，政事堂在中，政事堂的院門正對著府門，要想出府，必須要先斜行到政事堂院門前，然後再折往外去。

他剛走到政事堂的院外，聽得身後腳步聲響，扭頭往後瞧去，見兩個戴著高聳梁冠，身穿紅色繡服的男子氣衝衝地從院中出來。

荀貞認得這兩人，一個是張直的族父，一個是張直的從兄。不用說，他兩人必是為張直被捕受審之事而來找文太守的，觀其惱怒的模樣，也不知是沒見著文太守，還是被文太守拒絕了。張直是張讓的從子，他這一被抓，其家人、族人，乃至與張直交好的幾個縣中大族的子弟頓時就炸了鍋。荀貞今兒個一天雖沒出兵曹院的門，卻也聽許仲他們說：今兒個一天，太守府的門檻都快被給張直說情的人給踏破了。隻是可惜，來的人雖多，卻都是無功而返，也不知是因為文太守接受了王蘭的勸諫，打定主意要為自己博一個清名，還是因為王允插手了此事，令文太守無法徇私。

張家的這兩個人也認識荀貞，仇人相見分外眼紅，張直的從兄大步追上來，伸手就要抓荀貞的衣襟。

荀貞退開一步，問道：“你做什麼？”

張直的從兄惡狠狠說道：“你說我做什麼？”揮拳就要打。

荀貞挺身不動，從腰帶裡抽出佩劍，一手握住劍柄，直視他，喝斥道：“郡府之中，豈是爾撒野之地？你且動手試試！漢律：民毆吏，殺而不坐。”百姓毆打吏員，那麼吏員將這百姓殺了也不算違法。

張直的從兄哪管荀貞此話，揮拳就上。張直的族父緊趕兩步，抓住了他的衣襟，叫道：“不可！”張直的從兄不怕荀貞，張直的族父年紀大了，卻知荀貞是真敢殺人的。他連拖帶拽，將張直的從兄拽回。張直的從兄掙紮不開，亂罵不住。

荀貞將劍插回腰中，冷冷地看了他倆一眼，轉身大步離去。

張直的從兄看他離去，掙紮得越發用力，隻是卻掙不開張直族父的手，怒道：“便是這個豎子陷害了吾弟，你拉著我作甚？”

張直的族父說道：“此子膽大包天，他既敢捕拿你弟，你剛才的拳頭若是落在他的身上，他也真敢在郡府中殺了你！”

張直的從兄怒道：“我借他兩個膽子，看他怎麼殺我！”不愧是張直的從兄，與張直倒是一樣的紈絝脾氣。

“你、你，……，唉，你以為他不敢殺你麼？此子為西鄉有秩薔夫時誅滅第三氏滿門；為北部督郵時，橫掃郡北諸縣，多少豪強子弟栽到了他的手上？與吾郡黃巾曆戰，我聽說他屢屢陷陣先登，斬將搴旗，勇毅冠絕三軍，他如今的殺氣想必更盛了，你又何苦硬要觸他的黴頭？”

張直的從兄怒道：“我家乃陽翟冠族，族姓為本郡之首，莫說他一個郡兵曹掾，便是兩千石的太守換了這麼多個，又哪個敢得罪我家？偏就是他，竟敢捕了我弟入獄受辱，此仇不報，你我怎立足潁川？必為天下人笑！”

張直的族父說道：“你這話說的倒是不錯，……。”回頭往政事院看了眼，亦是氣惱，說道：“可恨文太守對我等避而不見！”轉回頭，見張直的從兄氣惱得頭頂冒煙，生怕他做下傻事，又不得不按下自己的氣憤，安慰他，說道，“我等不是已經給常侍寫了信麼？等他收到了信，定會令郡中放人。你稍安勿躁。”

張直的從兄怒道：“信送到洛陽得兩天，回來又得兩天，你沒聽說麼？郭俊今兒個審我弟審了一整天，半刻不停，顯然就是想要趕在我從父回信前將此案定下！萬一真被他們得逞，就算得了我從父的回信又有何用？”案子一旦定性，事關謀逆大罪，便是張讓親來也將是束手無策了。

張直的族父對此亦是無計可施，說道：“唉，也不知你弟為何非要與這荀家子作對！”

他兩人在政事院外一個發怒，一個發愁，荀貞卻不管他們，自出府門。

原中卿帶著幾個賓客在外迎上，眾人騎馬回舍。張家跋扈，無法無天，為防張家報複，遣刺客行刺，荀貞接受了荀攸和戲誌才的建議，不再隻帶原中卿或左伯侯出門，除了留下了幾個賓客在舍中警衛外，其餘的都帶在了身邊。

眾人回到舍中，孫堅等候多時了。

荀貞在舍門外下馬，丟下馬韁，對聽到動靜從院中出來的孫堅笑道：“阿兄來也不提前打個招呼，好讓我捧彗相迎。”

孫堅依舊是老打扮，頭裹赤幘，身穿黑衣。

他立在門口，祖茂、吳景兩個侍從在後。他笑道：“貞之，你一聲不響就辦下了此等大事，著實令我大吃一驚啊！”

荀貞登上台階，兩人攜手入院。

荀貞笑道：“這事卻不是我一人辦的，檄令出自府君，動手捕拿則是我與杜佑一起。”

孫堅笑道：“你還瞞我？我已聽人說了，是你帶頭上書文太守，這才請得檄令，捕拿張直時杜佑也隻是旁觀，動手的都是你麾下義從。”說笑似的埋怨荀貞，“貞之，你也不提前告訴我一聲。若告訴我一聲，我也好湊個熱鬨，帶些人馬給你助威搖旗。”

兩人步入院中，院中的賓客們紛紛向荀貞行禮。荀貞頷首，示意他們各忙各的去，又叫左伯侯、原中卿兩人陪吳景、祖茂兩個說話，握著孫堅的手去後院。他倆以兄弟相稱，算是通家之好，後院中雖有荀貞的家眷卻是無礙。

陳芷、唐兒迎出來。孫堅來後，一直都在前院，沒有去後院，他這是頭次見陳芷。

荀貞介紹說道：“阿兄，這是我妻。”對陳芷說道：“這是我的阿兄，快來見禮。”

昨天荀貞不聲不響得捕拿了張直，直到晚上回到舍中才將此事告訴了陳芷。張讓的大名便是陳芷也是如雷貫耳的，她昨晚一宿沒有睡好，擔憂荀貞會因此獲罪。陳芷雖非尋常女子，畢竟是一個十六七歲的少女，平時還好，一碰上關係到荀貞身家性命的大事難免沉不住氣。她今兒在舍中等了一天，既擔憂張家會派遣刺客，又急於知道審案的結果，存了一肚子的話想對荀貞說，現在卻也不得不忍住，衝著孫堅行了一禮，說道：“賤妾見過阿兄。”

孫堅知道荀貞娶的是許縣陳氏的女兒，是陳寔的孫女，陳家盛名在外，他不敢失禮，忙不迭回了一禮，說道：“弟婦請起。”

荀貞笑道：“我與阿兄兩三天沒見了，一日不見如隔三秋，今兒要好生敘談。阿芷，你去把我珍藏的茶葉拿出，用溫湯衝開，請阿兄品嘗。”

陳芷、唐兒應命，回去屋中泡茶。

此時暮色未至，春風襲人，吹麵暖暖。荀貞對孫堅說道：“阿兄，三月好春，微風熙暖，你我不如便就在這院中賞賞春色？”

孫堅心道：“張直乃張讓從子，貞之不會不知拿下他的後果，而卻竟如此鎮定自若！”對荀貞的膽色甚是佩服，笑道，“好！”

兩人行至石榴樹下的石案邊上，坐將下來。

石榴樹的花期在四五月份，離開花還早，然春日漸深，枝葉早就蔥蘢。這棵石榴樹的年份不短，樹乾甚是粗壯，樹高兩丈有餘，坐在樹下，枝葉在風中搖曳婆娑。孫堅仰臉往上看，讚道：“好一棵石榴樹！”問荀貞，“貞之，你可知這石榴樹是源自何地，由何人帶到中原的麼？”

這個問題難不住荀貞，荀貞答道：“此樹源自西域安息，是由前漢張騫帶到中原的，因其果實垂垂如贅瘤，故得石榴之名。”

孫堅歎道：“大丈夫當如博望侯，不辱君命，立功疆外，持節去國，揚威異域！”張騫出使西域，名垂千古，他的事跡在兩漢傳播甚廣，孫堅雖不怎麼讀書，也熟知他的故事。他感歎了會兒，複又笑道：“貞之，我一時失態，卻叫你發笑了。”

孫堅十七八歲便出仕郡中，至今十餘年過去了，卻仕途蹉跎，要非黃巾之亂，恐怕還在江東當一個縣丞，因此目睹石榴樹，想起張騫，乃有所感。荀貞理解他的感觸，正色說道：“澄清宇內，掃蕩犬鼠，持節出行，揚威異域，此大丈夫之誌也，何來發笑？”

孫堅道：“要說大丈夫之誌，我不如你。實話說，在聽說你捕拿了張直後，我嚇出了一身冷汗。這事兒要換了是我，我可沒這個膽子。”

孫堅性闊達，在親近人麵前，他從不作假，向來是直話直說。聽了他的這句讚譽，荀貞頗是汗顏，心道：“我這也是被逼無奈啊。”不過這話，他可以對荀爽坦白，卻不須對孫堅直說，笑了一笑，不願就此多說。孫堅卻要多說。他讚不絕口，笑道：“我聞昔年汝南範滂為清詔使，奉旨案查冀州，登車攬轡，慨然有澄清天下之誌。我又聞昔年汝南陳蕃，耿直強項，不畏強權，天下號為‘不畏強禦陳仲舉’。貞之，你昔為北部督郵，案行郡北諸縣，即有範滂的攬轡澄清之誌，今破黃巾，方凱旋，即捕張直，又有陳蕃之遺風也。”

陳蕃與故大將軍竇武謀誅宦官，事泄而死。荀貞心說：“文台舉的這個例子可不太吉利啊。”本就慚愧，聞他此讚，哭笑不得，說道，“我豈能與陳公比？”

孫堅收起笑容，對荀貞說道：“張讓權重，天子呼為阿父，如今你捕拿了張直，可要防備張讓的報複。”這類的話荀貞已聽過很多遍了，知這是孫堅的好意，虛心接受，說道：“是。”

孫堅細細詢問荀貞昨天捕拿張直時的經過，說道：“我聽說你昨天把張直家殺了一個底朝天，張直蓄養的近百劍客、死士幾乎全被你的義從殺死？”

昨天荀貞手下的義從們的確殺了不少人，但沒有殺這麼多，連張直蓄養的劍客、死士，加上他家裡頑抗的奴仆和他的兩個姬妾，總共殺了五六十人，剩下的後來都被杜佑帶走了，現關押在了獄中，隻等郭俊審完張直，這些人該殺的殺，該徒的徒，該充為官奴的充為官奴。他笑道：“哪裡殺了那麼多！我又不是嗜殺的人，不過殺了五六十個頑抗的賊囚罷了，餘下的現都關在了獄中。”

孫堅又問今日審案的結果，又問荀貞知不知道張直族人的反應，問的很細。孫堅出身寒門，與荀貞、曹操這些士族、貴族子弟不同，他對士大夫與刑人腐夫之間的政鬥其實並不感興趣，之所以問得這麼細，全是出於對荀貞的關心。荀貞很是感動。

陳芷、唐兒奉來茶水，荀貞請孫堅品嘗。讓荀貞沒想到的是，孫堅以前居然喝過茶，喝了一口後，甚至品出了這茶葉的產地是在蜀郡。

陳芷、唐兒去準備晚飯。

就著茶水，兩人敘談。左伯侯進來說道：“荀君，院外有人求見。”這會兒暮色已至，快到飯時了，卻是誰人前來求見？