閻柔聽了蘇仆延此話，吃了一驚，說道：“此前我等不是議過，已經說定不與袁本初聯兵麼？當時大人等也都讚同，卻為何公於此時又提出與袁本初聯兵共擊公孫瓚，是為何故？”

蘇仆延說道：“此一時，彼一時也。當時我等確實是讚同不與袁本初聯兵，可現下的情勢變了。公孫瓚勢不可當，閻公敗給了他，潞縣也因之而丟，則此種情形下，公孫瓚如果趁勝，繼續北上，——就像閻公你剛才說的，他正在犒勞三軍，可能隨時都會再來進犯我軍，那到的彼時，我聯軍如何應付？當此時刻，非袁本初不可助我勝公孫瓚。故此我認為現下隻能請與袁本初聯兵不可了！如不與本初聯兵，強要與公孫瓚戰，我聯軍唯有敗亡一途。與其如此，我以為還是我之前的意見，不如大家這就散了夥，北還上穀，各自逃命去罷。”

閻柔把目光轉向做中的鮮於輔、鮮於銀，問道：“鮮於君，你的意思是？”

鮮於輔不覺想起了昨天晚上。

便在昨夜，郭遜拜訪了他，拿了袁紹的一封親筆信給他看。

信中，袁紹許諾鮮於輔，待敗公孫瓚後，不僅幽州諸郡，任隨鮮於輔選擇，他都肯上表天子，舉他去擔任太守；並且袁紹還願意上表天子，舉劉和任幽州刺史。

又在信中，袁紹寫道：“公雖德重於幽，驍武不及閻柔，縱敗公孫瓚，公自度，可以製柔乎？況瓚者，公請再自度之，以公與柔、蘇仆延等，易敗之乎？紹為公慮，於今之計，宜與冀合，合則兩利，足敗公孫瓚，此其一也；候敗瓚，公輔劉和，外得吾援，足製柔，此其二也。若不從紹計，瓚既難敗，至若柔者，且將又一之瓚也！”

言下之意，說閻柔可能會成為第二個公孫瓚。

劉虞的下場，也就有可能會是鮮於輔未來的下場。

這話說的很有些道理。

從出身、能力來講，鮮於輔、劉虞的確是一路人，兩人皆是貴族名士，或言之，士大夫也；公孫瓚儘管也是出自右姓，可他是族中庶子，因其庶子的身份，與士族子弟素不對付，親近的都是市井小人，也就是說，公孫瓚實際上與閻柔近似，兩人都是以武勇立足於世的，換言之，壯士也。如此，暗示閻柔也許會成為另一個公孫瓚，倒非無的放矢。

袁紹的這封信，在鮮於輔的腦中回想。

鮮於輔遲疑了會兒，說道：“當下形勢，確與此前不同，如果請袁公相助的話，我軍擊敗公孫瓚的把握，或許會更大一些。”

——劉虞在世的時候，鮮於輔是相當警惕袁紹染指幽州的，然而時過境遷，今時不同往日，劉虞已死，幽州不再有重量級的人物、不再有能夠抗衡袁紹的人物坐鎮，那麼他為了自身的利益也好，為了消滅公孫瓚也好，卻也是隻能改變態度，大概這也算是“隨時應變”了。

閻柔瞠目結舌。

他們這支部隊本來就是聯軍，部隊的組成共有三個部分，一部分是蘇仆延等帶來的本部落的烏桓、鮮卑騎兵，一部分是鮮於輔、鮮於銀、尾敦所統帶的幽州州軍的殘部，再一部分是閻柔自己的部曲。閻柔雖然因為在胡人中有威望，而且是漢人這兩重身份而得到了蘇仆延、鮮於輔等的共同擁戴，名義上是這支聯軍的主帥，可實際上他並不能做到一言堂，在重大的問題上他必須得尊重，甚至說是聽從蘇仆延、鮮於輔等人的意見。

現在，蘇仆延和鮮於輔的意見居然一致都讚同與袁紹聯兵，閻柔也是無計可施了。

他默然多時，說道：“既然公等皆願與袁公聯兵，那就按公等之議吧。”

便令人把郭遜請來，告訴了郭遜眾人的意見。

郭遜這個時候，亦沒必要再瞞著閻柔了，就把袁紹派來的那個使者叫來，當麵把袁紹願送還劉和、及遣兵相助閻柔等共討公孫瓚兩事，悉數告與閻柔知曉。

閻柔這時才明白了蘇仆延、鮮於輔兩人改變主意的緣故！

一番商討過後，決定由鮮於輔、蘇仆延兩人親自南下冀州，往迎劉和，及與袁紹麵議夾擊公孫瓚事。

遂就於這日，蘇仆延、鮮於輔率引胡騎七千餘，離開駐地，先西行，再南下，繞過涿郡，前往冀州，去迎劉和；閻柔則率引主力暫時北撤，退入上穀。

……

勒馬於上穀郡界的草場之上，四麵是一望無儘的草原。

藍天白雲，遠處有雄鷹飛翔。

本來是一派開闊的氣勢，閻柔的心情卻相當的沮喪。

回顧向南，那是蘇仆延，鮮於輔等往冀州去的方向，他不覺長歎一聲。

左右問道：“公緣何歎氣？”

閻柔說道：“人皆言，燕趙多慷慨悲歌之士，我幽多蒼涼雄渾之傑，而今卻是滿幽州十郡，漢胡百萬之口，竟無一個英雄！蘇仆延與鮮於輔今南下迎袁紹兵馬北上，我幽將失矣。”

天下大亂。諸侯紛戰，閻柔自視為英雄，他又豈會不蠢蠢欲動？他本來是想抓住公孫瓚、劉虞火拚，劉虞為公孫瓚所殺，激起幽州地方民憤，鮮於輔，蘇仆延等舉他為主，共討公孫瓚的這個機會，想在幽州成就一番事業，然而形勢卻不由人，最終仍是隻能屈從於鮮於輔、蘇仆延的意見，隻能接受請袁紹相助。說到底，在身份上、在名望上，閻柔非是士大夫，就算再有武勇，就算再有信義，還是比不上四世三公、汝南袁氏家族裡出來的袁紹。

……

公孫瓚那邊如閻柔所料，他之所以犒勞三軍，正是準備發兵北進，再來進攻閻柔等的聯軍，想一舉把他們打敗。

可就在這個時候，得到消息，說是蘇仆延、鮮於輔等率騎七千餘，南下冀州去迎劉和了。

公孫瓚立刻料到這定是閻柔等打算要與袁紹聯手一起來打他，那麼在此之時，進討閻柔已非要緊，關鍵的問題已是首先要做好抵禦袁紹進犯的準備了。

並且再則，閻柔率部已經北撤，往上穀方向而去了，等他撤入草原後，也不利於公孫瓚部對他們的追擊，所以公孫也就撤兵返還涿郡，不再追擊撤走的閻柔部。

回到涿郡，與留守在涿的其餘兩個義弟李移子、樂何當等說到自己為何退兵還涿，公孫瓚免不了痛罵鮮於輔等一番。

他說道：“袁本初、袁公路兄弟，雖名族之裔，實於今海內之奸賊也！他兩人先後扣留劉和，袁本初更對我幽窺伺已久，按理說，該是劉虞的仇人才對！鮮於輔諸小兒輩，打著劉虞報仇的旗號，然如今卻要與袁紹聯兵共來犯我！他是幽州人，卻引冀州兵來寇，胳膊肘向外拐不說，他又對得起他的故主，他口口聲聲說要為之報仇。劉虞麼？”

李移子安慰他，說道：“若鮮於輔輩，通常如是，或唯坐而清談，或道貌岸然而已，大兄你又不是不知，何必為此惱怒？鮮於輔既已南下冀州，那麼麹義所部也許不久後就會前來犯境，以弟愚見，及早做好戰備，才是當前首要之事，其餘的，暫且無須多論。”

公孫瓚哼了聲，說道：“一個小小麹義，難不成還能攻破我的涿郡不成？”

劉瑋台摸著山羊須笑道：“‘燕南垂，趙北際，中央不合大如礪，唯有此中可避世’。涿郡易京者，避世之所也，莫說一個麹義，十個麹義，自也是攻不破的！”

樂何當說道：“大兄，單憑麹義，想要攻破我涿郡，當然是千難萬難，可袁本初兵馬強盛，一旦他與閻柔等聯兵，南北犯我，怕也將會是一場苦戰，愚弟有一計策，或可應對。”

“是何策也？”

“鮮於輔能找外援，咱們也可以找！”

公孫瓚問道：“找誰？”

“方今天下，唯荀鎮東可抗袁紹。兗、青兩州現皆已為荀鎮東所占。大兄何不遣使，備厚禮，往見鎮東，與之相盟？有鎮東在青、兗牽製袁紹，麹義不足慮也！”

公孫瓚嘿然，過了會兒，說道：“我早就遣使去見過荀貞之了，你又不是不知，他不肯與我訂盟，我又有什麼辦法？”

“鎮東對大兄或許是有什麼誤會，……大兄，劉玄德，大兄之故交舊友也，他昔以兄事大兄，待大兄十分恭敬，愚弟聞之，他現下在鎮東處，極得鎮東信愛，兩人情同兄弟，大兄要不給他去書一封，請他為大兄在中做個轉圜，不知大兄以為可否？”

公孫瓚琢磨了片刻，說道：“可以一試。”

——話到此處，不妨彆敘一句。公孫瓚、劉備兩人的認識，是因為他兩人都曾經師從於盧植，而公孫瓚相信讖緯，如那句“燕南垂，趙北際，中央不合大如礪，唯有此中可避世”，其實和盧植也是有關係的。盧植作為當代的經學名家，頗受本朝以來儒學讖緯化的影響，這一點從與他共在馬融門下求學的同學大儒鄭玄為《尚書》做的訓詁，便是把今文、古文和讖緯融為了一體，讖緯成為了溝通今文、古文的橋梁上即可看出。亦即，公孫瓚的相信讖緯，除掉時代的影響外，其實從某方麵而言之，亦是受盧植的影響。

儘管因為此條讖緯的存在，公孫瓚不信麹義能夠攻下他的涿郡，但前有界橋之敗，公孫瓚還是不敢太掉以輕心，遂傳下軍令，命前線各營將士打起精神備戰。

並親寫了書信一道，遣人去潁川，麵交劉備。

……

鮮於輔、蘇仆延率騎南下，行了大半個月，這日到了魏郡，來至鄴縣城外。

袁紹聞訊相迎，兩下相見，彼此敘禮。

接連三天，袁紹安排酒宴款待鮮於輔、蘇仆延。

在這三天裡，袁紹向鮮於輔、蘇仆延詳細詢問了幽州如今的情況，鮮於輔，蘇仆延如實向他回答。迎劉和還幽，以安民心和請袁紹遣兵相助共討公孫瓚，此兩事，袁紹皆爽快答應。

當天下午，袁紹把劉和請來相見。

巍峨莊嚴的大堂中，兩側坐滿了袁紹帳下的文臣武將；甲士林立持械，立於堂外。

袁紹衣冠威嚴，坐在主座，與劉和說道：“劉幽州仁義之名，天下儘知，自他被公孫瓚殘害之後，我一直都十分痛心，早就想為他報仇，可苦於不得機會，今鮮於輔、蘇仆延、閻柔等共起義軍討瓚，請求我遣兵相助，我已經答應了他們的請求。過兩天，你就可以跟著鮮於從事還幽州去了。到幽州後，……劉君，你可不要忘記了我對你的恩德。”

劉和下揖，說道：“公對和的恩德，和豈會敢忘！”

這袁紹對劉和哪有什麼恩德，劉和對袁紹隻有怨言。

不過，劉和又非傻子，怨言雲雲，自不敢提。

想這劉和出身宗室，——而且他的宗室出身和劉備還不同，與劉備乃是天壤之彆，因其出身，加上他父親的名望，他從小到大，順風順水，從沒吃過什麼苦，在京城為官亦是一帆風順，不管誰見到他，哪怕是當今天子、朝中權臣，俱是禮敬，他也一直自視甚高，以為自己身份尊貴，可這回奉天子之命，從長安偷跑出來，往去幽州見他父求救，路上卻是先被南陽袁術扣留，繼被冀州袁紹扣留，也算是吃了一番不小的苦，受了一番不小的挫折。

當然，這個苦、這個挫折，不是生活條件上的苦和挫折。

袁術也好，袁紹也好，在日常飲食、住宿，以至伺候他的婢女等方麵，對待他都還是很好的，這挫折，指的是心理上的挫折；痛苦，指的也是心理上的痛苦。

他算是看明白了，什麼出身，什麼貴族，值此亂世，卻都是不如手中有兵，有了兵，說話才有威權，沒了兵，出身再好，就是天子，又能如何？一樣仰人鼻息。又什麼奸賊，什麼忠臣，也根本無有區彆，袁術、袁紹，與李傕、郭汜，於今觀之，卻是一般無二。

劉和暗下決心，等回到幽州後，他要向袁術、袁紹學習，要借重鮮於輔、閻柔、蘇仆延等，也做個地方之雄。——這是他的想法，能不能做到？另當彆論。

袁紹說道：“等你們回去幽州，你們就先做戰備。我與鮮於輔，蘇仆延已然約好，一個月後，你們由從上穀北下往擊涿郡，我發兵從冀州南攻涿郡，咱們南北夾擊，這一回，務必要把公孫瓚擒獲斬殺，上為你父報仇，下安幽州生民！”

劉和下拜堂中，說道：“若能擒殺公孫瓚，為先父報仇，明公的恩德，和銜草報之。”

幾天後，劉和跟著鮮於輔、蘇仆延回幽州去了。

袁紹給屯駐在涿郡南的麹義傳令，叫他做好準備，等發給他的援兵到後，就進討公孫瓚。

軍令傳出不久，郭圖求見袁紹。

……

聽說郭圖求見，袁紹便召他入見。

進到堂上，郭圖下拜在地，大聲說道：“恭喜明公，賀喜明公！”

袁紹訝然，問道：“何喜之有？”

郭圖說道：“我冀之敵，東則荀貞之，西則張飛燕，北則公孫瓚，尤以瓚為明公心腹大患！今明公將與鮮於輔、蘇仆延、閻柔等共擊公孫瓚，戰必勝也，待敗公孫瓚，不僅可為明公除此大患，鮮於輔、閻柔諸輩，無名無能，何能與明公相比？幽州亦必然為明公有矣。有了幽州，明公的實力就能大為增強，故此圖恭喜明公、賀喜明公。”

袁紹撫須笑道：“公孫瓚不容輕視，就算是我與閻柔、鮮於輔、蘇仆延府聯兵，要想滅之，恐怕也不容易，這場仗，不是一兩天就能打完的。且等我什麼時候把公孫瓚消滅了，幽州真正的為我所有之日，你再賀喜我不晚。”

郭圖應道：“是。”

袁紹請他起身，郭圖起身落座。

自有侍女捧來熱湯。

郭圖端起玉碗，喝了一口，把碗放下，說道：“圖還有一事，恭喜明公、賀喜明公。”

袁紹說道：“又是何事？”

郭圖說道：“我聽說曹孟德在並州與張飛燕私下裡書信來往不斷，兩人的關係日漸密切，想來不久以後，張飛燕就能被孟德招降，如此一來，不僅我冀西之憂，不複再存，且稍作經營，並州也將會為明公所得！故圖再次恭喜明公、賀喜明公。”

袁紹把眉頭皺了起來，說道：“孟德在並州與張飛燕書信來往頗為密切？”

“是啊，明公。”

袁紹問道：“公則，這件事你聽誰說的？”

“原來明公尚不知麼？這也是我剛剛知道的。”

袁紹問道：“你如何知道的？”