便如是凍僵的枝頭，被初春的第一縷風拂過；就像是久被困於小水窪的魚兒，躍入了大河。劉備和吳景奉命趕回前頭，為劉協引導入郡之時，他的腳步雖然還能保持穩當，麵色雖然仿佛還且如常，然而心情卻是那般的歡快與暢悅。
倏忽已過中午，正是一天中最熱的時候，熾熱的陽光曬下來，汗水流入劉備嘴角，卻竟好像也是甜的，終於得見天子！——儘管這天子比他年輕了二十歲。
劉備又一次品咂著劉協的言語。
要說起來，他和劉協並沒有能說上幾句話，且兩人對話的內容，實質上的東西分毫沒有，主要是劉協對他的幾句勉勵，但是意義非凡，劉備隻覺五臟六腑都是熨帖的。
“聖上對我說，‘朕聞卿是中山靖王之後’；然後我怎麼回答的？我回答說，‘回陛下的話，臣祖正是前漢中山靖王，傳之於臣已十餘世矣’。接下來呢？是了，接下來是聖上誇獎我！誇獎我說‘卿先在潁川剿破雷簿、陳蘭所部賊軍，繼而又於討李郭二賊時，浴血鏖戰於鄭縣城西，立功甚大，朕原以為卿是個果敢之士，適聞吳景奏雲，乃知卿亦有治民之才，真是難得。’……聖上誇我果敢，又誇我有治民之才，哎呀！聖上這不是在讚許我文武雙全麼？”
越是回想，劉備越是喜悅，唯一的遺憾，沒有能在劉協誇他時，看看劉協是什麼表情。
這次到郡界迎候劉協，劉備有想過，能不能得到劉協的召見？若是得到劉協的召見，他能不能和劉協說上幾句話？可這一切，都不是他所能控製的，隻能等待劉協的意思。
卻是未曾想到，他不僅得到了劉協的召見，而且便在劉協與吳景問對之際，他正絞儘腦汁的想著如何做，才能引起劉協注意的時候，劉協主動來向他問話！
這真是劉備萬萬也沒有想到的。
再又回想當時，多年來的渴望忽然就這麼實現，當時在劉協駕前的劉備心潮起伏，狂喜的情緒到了極點，差點掉下眼淚，他努力地克製情緒，然話音中已帶哽咽，回答劉協，說道：“臣備本鄉野愚民，蒙車騎不以臣卑鄙，加以擢用，雖賴聖上神靈、車騎威德，僥幸得立了毫末微功，奈何臣備本性駑鈍，陛下之譽，不敢當也！臣備誠惶誠恐，唯九死以報萬一。……我的這番奏對應當是挺合適的吧？不知聖上滿意不滿意？真是可惜！未能看到聖上那時神色。”
劉備沉浸在回憶中，不可自拔，忽略了腳下道路，一個不小心踩到了路邊的一塊小石頭，腳下打滑，險些摔倒。
“劉君？”韓暨的手臂伸過來，及時地扶住了他。
劉備略微尷尬，趕緊順勢穩住身形，他嘟噥了兩句：“沒瞧見，沒瞧見。”接著往前行走，走未兩步，又折轉回來，彎腰把石頭撿起，遠遠地丟到一邊，卻是擔心這塊小石頭會硌到劉協車駕的車輪，若因此使劉協受到顛簸，未免不美。
一邊回想，一邊與吳景、韓暨等回到郡界原先等候劉協之處，等了片刻，荀貞等的將令傳下，各部兵馬開始繼續起行，劉備與吳景、韓暨等乃在前頭帶路，引導諸軍及劉協的儀仗、車駕入境。
……
入到潁川郡，頭一個縣是陽城縣。
當晚，在陽城縣城休息一夜。
次日，沿潁水向東南而行，行三十裡，駐營休息。
又次日，行約二十裡，還沒到築營的時候，鐘繇來到前邊荀貞的中軍，找見到荀貞，與他說道：“明公，陛下召見。”
荀貞便帶了典韋、許褚等護衛，緣水返行，掉頭朝西北來路，行了兩三裡地，到至劉協的車駕處。劉協的車駕不知何時停了下來，停在路邊。
鐘繇至車外稟報：“陛下，荀公應召已至。”
荀貞站在鐘繇身邊，往車裡說道：“臣荀貞奉詔陛見，敢問陛下，召臣來，不知是為何事？”
兩個宦官由內打開車門，劉協自車中下來，滿麵笑容，與荀貞說道：“朕聞已到陽關，想要去陽關看上一看，公可否傳令，命三軍暫駐稍等？”
荀貞怔了下，旋即反應過來，說道：“陛下所說的陽關，可是潁水南岸的陽關聚？”
劉協說道：“正是此聚！朕讀《東觀漢記》，見記中寫雲：世祖於昆陽戰前時，曾率數千兵徼於陽關。今既至此，朕便想著，去看上一看，也算是瞻仰祖宗遺跡。”
前漢末年，王莽篡權，天下大亂，州郡起兵者眾多，劉秀後亦起兵。劉秀是南陽人，他所參與的這支義軍，與王莽的部隊在南陽、潁川一帶激戰。義軍圍攻宛縣，獲得了一次大勝，王莽遣軍百萬增援。從洛陽到宛縣，潁川是必經之地。劉秀曾將數千兵，在陽關這一帶巡邏。
荀貞自我檢討，向劉協請罪，說道：“是臣思慮不周，忘了陽關是世祖曾經來過的遺跡，未能先做預備，請陛下往去憑吊，還請陛下恕罪。”
昆陽，是潁川的一個縣，臨南陽郡，王莽的百萬援軍到潁川後不久，即發生了劉秀以少勝多，威震天下的昆陽之戰。
劉協大度地笑道：“朕也是臨時起意，公無罪也。”
荀貞即與鐘繇等隨從劉協前往陽關。
典韋、許褚領精騎百餘，和劉協的侍衛禁軍一道，共作護衛。
“陽關”在潁水對岸，渡過潁水，行不太遠即至。此地名中帶個關，但並非關卡，隻是個鄉裡村落，實際上沒什麼看的，與大漢成千上萬的彆的鄉裡並無不同。
至於劉秀遺跡雲雲，就是當年發生過大戰的昆陽，百餘年後的今日，也不剩下什麼痕跡了，況乎陽關此地，隻是劉秀曾經率數千兵在這裡來回巡邏而已？更是無有丁點的東西留下。
而按劍立於潁水岸邊，鬱鬱的垂柳樹下，望著眼前麥子將熟、滿是金黃的原野，和裡許外被黃色土牆圍起來的“陽關聚”的少年劉協，卻好像是對眼前這司空見慣的景象怎麼也看不夠。
在他身側的荀貞分明瞧見，他的眼中透出了一種說不出意味來的熱望。
“或者是渴望？”荀貞想道。
荀貞不說話，就在邊上靜靜等候。
遠觀近看了良久，劉協才依依不舍地說道：“荀公，咱們回去吧。”
荀貞不動聲色，躬身應諾，仍由典韋、許褚在前開路，荀貞與鐘繇等隨於劉協身邊，原路返回。到車駕邊，荀貞恭請劉協登車。隨後，他回到本部中軍，命令繼續前行。
陽關已屬陽翟縣境，再前行十餘裡，便是陽翟縣城。
這天晚上，在陽翟城住了一夜。
……
第二天上午離開陽翟縣城，不再順著潁水走，而是稍轉東向，當天行四十餘裡，至潁陰縣城。
劉協複召荀貞來見，提出去荀貞家裡看上一看。
荀貞說道：“回陛下的話，臣離家已久，家中無人看顧，也許已經破落。陛下若想臨幸臣家，且待臣回頭把家裡收拾收拾，才敢迎陛下駕臨。”
劉協稱讚說道：“舍家為國，公是也。”又說道，“朕知公族中多俊彥，公可舉薦族中子弟優異者兩人入朝，朕拜之為郎。”
之前車駕到弘農縣時，劉協特彆恩準楊彪舉其族中俊彥一人拜之為郎，現在準荀貞舉其族中俊彥兩人拜之為郎，這待遇卻是高過了楊彪。
荀貞謝恩，隨後推辭，說道：“臣聞之為君上者，陟罰臧否，皆有所據。臣族中後輩確乎頗有優異者，然未立尺寸之功，何德受朝廷官祿？且等他們為陛下立了功勞以後，陛下再論功拔擢未遲。”
劉協堅持己見，荀貞固辭不已。
末了，劉協還是隻能聽從荀貞的意思。
劉協讚歎說道：“公而無私，將軍是也。”
荀貞倒也不是真正的大公無私，他之所以不像楊彪應旨，卻堅持推辭，實際是因為他乃是新得錄尚書事、車騎將軍等職，越是這個時候，他越要小心翼翼，顧慮他自己在朝野的名聲。試想一下，才獲任這樣重要的職務，就不客氣的遴選族中兩人，被劉協拜之為郎，一旦傳出去，知道的，說這是劉協的令旨，不知道的，隻怕就會說他荀貞才剛顯貴，便蔭宗族。
考慮到潁陰是荀貞的家鄉，劉協提議，在潁陰多停兩天，好讓荀貞和其族中久未見麵的族人們，以及他在潁川的親朋故友都見上一見，一則敘敘彆情，二則亦是有讓荀貞衣錦還鄉之意。
但是劉協的這個提議，仍然被荀貞婉拒。
荀貞笑與劉協說道：“陛下，潁陰與許縣接壤，出潁陰東行三四十裡，即是許縣。等陛下到了許縣，和朝中諸公等俱皆安置下來以後，臣隨時都可以再回潁陰。當下之際，臣愚以為亦當以國事為重，臣之私事，無足掛齒。”
劉協複又讚歎不已，遂又按了荀貞之意，在潁陰也隻休息了一晚。
傍晚時分，荀貞族中的不少人和他昔年的一些舊友、同僚，來求見於他，荀貞大多未見，隻請了族中的長輩和舊友、同僚中年齒高者數人入營，置下簡單的飯食，款待了他們一番。
第二天啟程東向，當天傍晚抵達許縣縣城。
……
從離開長安，到抵達許縣，中間共經過了一個月左右的時間。
短短一個月，劉備、陳儀、韓暨等顯是沒有辦法在許縣新造規模浩大的宮室，不過小一些的宮殿、屋舍，卻還是能造的。
在陳儀的親自指揮和督建下，已在許縣城東，建造起了兩大片住宅區，一片辦公區。
這兩大片住宅區，南北相向，北邊的那一塊，專供給劉協及其後宮嬪妃，和一乾宦官、宮女們暫居，外頭以高大的牆壁環繞；南邊的那一片，供給朝中百官以及他們的家眷居住，分成了幾個裡，每個裡的外頭亦各有裡牆圍繞。
辦公區，部分位處在劉協的住宅區內，用供百官朝會和劉協平時召見臣屬；部分位處在兩塊住宅區間，或鄰近劉協的住宅區，或錯落東西，這些是給尚書台等朝廷的各個機構用作官署的，包括三公、荀貞的府也在其中。
住宅和辦公區都已建成，又住宅和辦公區的西麵，現正在興建一座軍營，軍營占地甚大，還沒有修築完成。這個軍營，將用來供給衛戍劉協、潁陰的兵馬屯駐。
請劉協到給他建造的住宅區，和百官朝會的殿區視察了一遍，比起洛陽和長安的宮城，條件肯定是簡陋了很多，但麻雀雖小，五臟俱全，該有的也都已經有了，劉協沒什麼可挑剔的，表示滿意。
給劉協用的住宅區，及給百官及其家眷們用的住宅區，裡麵的各項家具陳設俱已齊全，當晚劉協和跟隨他移駕到許縣的朝中百官，就不必再在營中居住，而是住進了給他們建造成的宅區之內。
一個月的長途跋涉，劉協也好，百官也好，都很辛苦，總算是到了許縣，劉協傳旨下去，叫百官休息三天。
……
三天過後，第四日，群臣朝會。
在這次劉協移駕到許縣後的第一次朝會上，朝廷共下達了數十道旨意。
這數十道令旨，可分為三個部分。
一部分是根據荀貞等的舉薦，詔拜戲誌才、荀彧、陳群、郭嘉等士分出任尚書、仆射、議郎等職；又荀貞帳下的那些碩儒、年高之士，有的被拜為大夫，有的被拜為郎等等。
一部分是下詔拜荀成為青州刺史、拜荀攸為兗州刺史、拜張昭為徐州刺史；同時，對許顯、樂進等等荀貞帳下的中高級將領們和荀貞此前所任的各郡縣之長吏們，也都下詔，給以正式的任命。自此以後，荀貞帳下的這些將領和徐、兗、青三州的州郡縣等各級長吏，就不再隻是荀貞所任，而都是正兒八經的朝廷任官，完全具備合法性了。
另一部分的聖旨隻有一道，是下給袁術的。
給袁術的這道聖旨，共有兩層意思。
第一層意思仍是召袁術到許縣來覲見劉協。上次給袁術下的那道召其覲見的令旨，袁術和袁紹一樣，找了個借口給拒絕了。
第二層意思是命令袁術把郭汜交給朝廷治罪。
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