文聘上到轅門，又遣軍吏出去，打探自南而來這支兵馬的虛實。

他原疑心，這支部隊可能是袁術遣來支援魯陽的援兵，而先前出城遁走的楊弘、紀靈與這支援軍碰上，於是又調轉回來。然而那軍吏去後未久，馳馬回來，到轅門下，卻是興高采烈的，他仰臉高呼說道：“校尉！並非是賊援，是太史校尉的兵馬到了！”

這“太史校尉”，不用多說，必是太史慈了。——“太史”此姓著實少見，不但荀貞軍中隻有太史慈一人是這個姓，便放之海內諸侯各部，帳下有名者也唯是太史慈一人此姓。

文聘前疑去後，複生後疑。

怪哉，太史慈不是剛打下葉縣麼？葉縣在東南，太史慈若率部來魯陽，應該是從東邊來才對，怎卻是從魯陽的正南邊來了？而且也不聞荀貞檄書，說派了太史慈來馳援魯陽啊！

遂一邊收起戒備，令營牆上的兵士且還帳中，文聘一邊懷著疑惑，也下了營牆，打開轅門，叫那軍吏近前，問道：“怎麼是太史校尉的兵馬？”

那軍吏高興地回答說道：“啟稟校尉，不僅是太史校尉的兵馬，而且在其部中，下吏還看到了不少賊軍的俘虜！”

“俘虜？哪來的俘虜？”文聘旋即想到一種可能，驚訝說道，“可是楊弘、紀靈出城而遁的兵馬被太史校尉給截住了？”

這軍吏答道：“是啊！校尉。下吏略略問了一問，那些俘虜正是楊弘、紀靈所部的兵士！”

再問這軍吏，太史慈怎麼會從南邊來，截住楊弘、紀靈部時，這軍吏一去一回的功夫，急著回來向文聘稟報，卻是沒有就此細問，他也不知道了。

文聘便叫這軍吏帶路，引了從騎十餘，南行去迎太史慈。

行約三四裡，路上黃土飛揚，一支部隊當頭而來。遠望之，這支部隊約步騎兩千，正是荀貞軍中一個主力“部”的規模。

——“部”者，如前所述，當下部隊編製，從低到高，分彆是伍、什、隊、屯、曲、部，“部”的長官即是“校尉”。通常來講，每“部”的兵數在千人上下，但比千人少、比千人多的也有。荀貞軍中現在每“部”的兵數，尋常的“部”是千人左右，主力“部”大多是兩千人。當然，這些說的是以步卒為主的“部”，騎兵“部”的兵數會少些。如關羽、張飛，他兩人本“部”的騎兵，各隻有八百騎，不過比起普通的“騎部”，八百騎其實也已經算是多的了。

五顏六色的旗幟布在這支正在行軍的部隊中，中有一麵最為高大的，上寫著：武猛校尉太史。

文聘勒馬，下到路邊，叫那軍吏前去通報。

不多時，對麵這支部隊停下了前進，數騎簇擁一騎，從隊中馳出，往文聘這邊而來。

數騎簇擁那騎，年約三十，身材魁梧，美須髯，披掛黑底鑲紅的鎧甲，腰懸長劍，馬鞍邊掛著一個弓囊和兩個箭袋，可就不是太史慈！

兩下相見，俱下馬來。

文聘在常人中已算高的，然比起太史慈還是矮了半頭，——太史慈身長七尺七寸，折算成後世的長度單位，約一米八多點，這身高在當下屬實已是少見，荀貞帳下的諸親信大將中，比他還要高的隻有趙雲、許褚兩人而已。趙雲長八尺，許褚長八尺餘。

見禮罷了，文聘朝太史慈軍中稍作張望，指著隊伍裡被押著的數百俘虜，問道：“適聞之，楊弘、紀靈撤逃之部，被校尉截住了？”

太史慈撫須說道：“我雖引騎急追，射中了紀靈，惜乎終是未能擒得他兩人，被其突圍逃出！”

“久聞校尉善射，果然名不虛傳！隻是，校尉不是剛剛攻克葉縣麼？緣何會率部現身此地？”

太史慈笑著答道：“我打下葉縣後，車騎令我暫駐葉休整，後我聞車騎調楊將軍部相助校尉攻魯陽，魯陽被校尉、於都尉圍攻了這麼久，楊將軍部一到，必然可以陷城，然我慮之，袁術或會遣兵來援，又楊弘、紀靈或會突圍南逃，因向車騎請纓，願為校尉等阻其援、逃，遂得車騎允令，乃星夜兼程，昨天下午迂回到了魯陽南，正好今天上午碰上了楊弘、紀靈所部。”

文聘說道：“原來如此！”問道，“校尉斬獲幾何？”

“斬首百餘，俘獲四五百，被楊弘、紀靈帶著逃出去的賊兵，猶有近千之多，未能竟得全功！”

聽著太史慈一再可惜的語氣，文聘卻一時間無言以對。

克取魯陽固然大功，然被楊弘、紀靈逃出實為文聘的失誤，結果這失誤反造就了太史慈的這一場功勞。但文聘也沒法不滿，這隻能說太史慈有先見之明，能夠抓住戰機。

迎了太史慈到營中，當日無事。

翌日上午，楊奉、徐晃部到魯陽。

下午，已接到文聘、於禁捷報的荀貞的回令傳到，命令文聘等就在魯陽休整，他即將率領主力從昆陽開拔，前來與他們會師，然後一並攻打博望等縣；又在文聘、於禁的報捷書中，荀貞知了於禁負傷此事，在這道軍令中，關心地問詢於禁傷勢，並將軍裡的兩大醫官之一樊阿隨軍令一起派了過來，給於禁治療。

這些且不必多提。

……

卻本來以為已經成功撤離，沒料到文聘未能把他們截住，而在天亮以後，將士放鬆警惕之際，卻被太史慈突然引伏兵出來，激戰了快兩個時辰，楊弘、紀靈才得以殺出。戰後到安全地方，檢點部曲，從他兩人出城的兩千餘兵士已是隻剩下了不到千人，折損過半！

紀靈的左臂近距離地中了太史慈一箭，雖然甲堅，沒有傷到筋骨，可太史慈力大，用的係是勁弓，箭矢又是四棱、箭鏃長、破甲效果較好的特製箭，也入肉甚深，把他疼得不輕。

垂頭喪氣地坐在地上，紀靈揉著包紮好的箭創附近，以做活血，問道：“長史，底下怎麼辦？”

楊弘亦灰頭土臉，他沉吟說道：“現下無處可去，你我二人唯有趕緊去博望。”

於是略作休整，兩人便領著這不到千人的殘兵繼續往南而行，奔博望縣城。

行約兩日，前頭博望縣城在望。

先與城外的巡邏兵士相遇，見是楊弘、紀靈從魯陽敗退來至，這隊巡邏兵士的軍吏，便趕忙一麵引他們往博望縣城去，一麵先派人回城稟報。

楊弘問那軍吏，說道：“縣下城中有兵馬多少，左將軍可有派兵增援？”

這軍吏回答楊弘，說道：“數日前，得了樂將軍部兩千步騎的增援，現城中守卒約三千。”

楊弘與紀靈到城外時，樂就和博望守將已然在等候迎接。

瞅了瞅跟在楊弘、紀靈後邊的那群殘兵敗將，樂就的表情有點奇怪，像是內疚，又像是慶幸。

入到城中堂上，請了楊弘在主位坐下，樂就等依照尊卑，亦各落座。

樂就殷勤問道：“長史、紀將軍，路上用飯沒有？要不要叫廚下備飯？”

楊弘說道：“備飯不必了，我倆路上吃了些乾糧。卻我與紀將軍雖竭力守禦，而寡不敵眾，魯陽已失，又在奔博望路上聞之，現在非隻犨、葉兩縣也已失陷，並且堵陽、舞陰、比陽三縣也正被衛將軍部圍攻，已然俱是岌岌可危……”問樂就，說道，“此訊可真？”

樂就點了點頭，說道：“的確如此。犨、葉兩縣早在魯陽失陷前就失陷了，堵陽三縣而下也確是正在被孫策部圍攻。”看了看楊弘，又看了看紀靈，猶豫稍頃，又說道，“不瞞長史與將軍，我本是奉了左將軍之令，往援魯陽的，奈何尚未至魯陽，就聞犨、葉兩縣失陷，我所帶之援兵隻有兩部，才兩千步騎，因我擔心若再北上，如果遇到車騎設下的伏兵，隻怕非是敵手，故未敢再孤軍深入，遂乃折還博望。還到博望當日，我就向左將軍去了求援軍報，本是想著，等左將軍再給我派些援兵過來以後，我再趕援魯陽，但長史與將軍已然到此！”

樂就這通話，隻能說是半真半假。

他奉了袁術之令，本是馳援魯陽不假，然他所謂之聞犨、葉失陷，半道折回，就不是真話了。

他實際上是剛過博望縣城，隻走了十幾裡地，築營一晚，第二天他猶豫再三，便就領兵折回，還了博望，是在他還到博望後的第三日，才得到了犨縣、葉縣失陷的消息。

當此之際，不是追究樂就所言真假的時候。楊弘是個識大體、知大局的人，他知道若是現在追究的話，就不說樂就是袁術帳下的大將之一，地位不低，他不一定能壓得住，並且最要緊的，還必然會對接下來的守衛博望造成極其負麵的影響，不利守衛博望。

因而，楊弘沒有在這方麵過多的追問，隻當樂就說的是真的，與他說道：“將軍，我與紀將軍被圍魯陽多日，消息與外斷絕，隻在來博望的路上，獲悉了那麼點最近的戰事情況，不知除了這些以外，其它各地的情況何如？宛縣現在人心可定？車騎、衛將軍主力現在何地？劉景升部現又是否已經寇境？”

“我離開宛縣已經四五日，宛縣現下的人心，我也不太清楚。車騎、孫策兩軍的主力，一個在昆陽，一個剛進至堵陽東。劉表以其從子劉虎等為將，以蒯越部為側翼，一出襄陽北上，一出章陵西進，已然寇我境內，前兩天的軍報，報稱他們正在攻打朝陽縣。”

楊弘問道：“劉虎、蒯越部兵多少？”

“大約總計七八千人。”

楊弘低下頭，尋思多時，說道：“朝陽為我郡南重鎮，我軍經營已久，城堅，現之守將橋將軍知兵能戰，若是劉虎、蒯越部還不到萬人，則料定能守之，暫時可無須多憂。目前來看，關鍵還是在郡北！衛將軍主力進至到了堵陽東，那接下來，他應該是會對堵陽等縣發起總攻了；魯陽、犨、葉三縣如今俱失，自潁川入我南陽腹地的大門已經打開，至於車騎，他接下來應當是會率主力從昆陽入我境，或先助衛將軍攻堵陽等縣，或會長驅徑赴博望！”

“橋將軍”，橋蕤是也。橋蕤是袁術帳下僅次張勳的大將。

博望守將惶恐說道：“接下來車騎會率主力來攻博望麼？……啊喲，啊喲，博望守軍才三千來人，這可如何守之？”

楊弘問道：“左將軍可有部署？”

樂就說道：“魯陽失陷的消息，我也是見到長史和紀將軍才知，左將軍還不知曉，尚無新的軍令傳來。”

“事不宜遲，當立即急報左將軍，請左將軍即刻給博望增派援兵！”楊弘注意到了包括樂就、紀靈，這時都頗是慌張，便儘力穩住心神，拿出沉穩的儀態，說道。

求援的軍報送走後，不久，接到斥候來報，一支敵軍約數百人，出現在了博望北界。

楊弘等料這支敵軍應是荀貞部的前鋒，便趕忙就此新情況，又遣快馬，加送第二道軍報給袁術。

……

博望縣城距離宛縣縣城挺近，當天深夜，兩道急報就先後送到了宛縣城內。

次日上午，袁術獲悉，大驚失色，急忙召張勳、李業等來相議。

卻眾人到後，聽袁術帶著驚慌語氣，說完了兩道軍報內容以後，張勳等人俱皆變色，唯獨李業麵現大喜，他猛地舉起手來，在案上一拍，說道：“明公，克敵取勝之機來也！”