荀貞對南陽發起進攻之始，高順就強烈建議呂布，援助袁術。
但呂布不肯聽從，他說道：“朝中司徒趙公已許我前將軍，並於日前，戲誌才亦有書來，言辭甚恭。誌才何人哉？車騎之所信愛者也！雖非車騎之親書，而亦無差矣。朝廷拜我前將軍之詔，眼見指日可下，值此之際，我如何能援袁術？兼以朝廷討伐袁術之檄，子向，你也是見過的，十條罪狀，當真無人臣之態！我讀罷亦不禁發勃然之怒。此等逆賊，我又豈能援之！”
見呂布這般執迷不悟，高順真是不知該說什麼才好，但出於對呂布的忠心，他還是苦苦勸諫，說道：“明公！朝中若果欲拜公前將軍，又怎會等到現在，尚無令旨？趙溫也好、戲忠也罷，他們的書信，以末將觀之，他們其實都是在哄騙明公！明公卻怎對此深信不疑？”
呂布不快，說道：“趙公德重海內，又前在朝中時，我對他亦是十分禮重，他怎會哄騙於我！”
“明公！公與孫策有殺父之仇，此仇不報，孫策何能自立於世間？請公試想之，若公是孫策，這仇，公會不會報？因此這仇，孫策他肯定是要報的！而此仇孫策既必要報，則論以與車騎的親疏遠近，末將敢問明公，是孫堅、孫策與車騎近，還是明公與車騎近？”
呂布摸了摸胡須，說道：“這個嘛，我與車騎相識恨晚，此前苦無機緣，而使孫堅與車騎早我相識，故若論以眼下之遠近，我確是不如孫堅、孫策。可是子向，孫堅已死，孫策孺子，而戲誌才的所來之書中言之甚是，深合我意，方今國家動蕩，正用人之際，以我之武勇，使我將騎、車騎將步，海內誰人能敵？孫策又焉能及我？不聞‘人中呂布，馬中赤兔’耶！是我今與車騎雖稍疏，來日必更近也！”瞥了高順眼，說道，“又或者是，子向，你莫非竟以為我活呂布，尚不及那死孫堅麼？”
“明公！末將斷言，公若今不救左將軍，待攻下南陽以後，車騎必定會來犯平春！”
呂布哪裡肯信高順此話？儘管知道高順忠心，但他不滿意高順太過耿直的態度，因不想與之多說了，心道：“諺雲：話不投機半句多。誠不我欺。”遂按住案幾，準備起身，對高順的斷言敷衍說道，“子向，車騎與劉景升兩路兵馬，四五萬的大軍，南北夾擊，南陽之為車騎所得，早晚事耳！我部兵才數千，縱我聽你之言，然又如何能救得了袁公路？”
高順說道：“將軍，我有一策可以救得左將軍！”
呂布站起身來，打算離開，隨口問道：“你有什麼辦法？”
“明公，現今不但車騎親率主力到了南陽，孫策亦率其主力入了南陽，汝南境內現下防禦相對空虛，如果我軍於此時急襲汝南，則至少可把孫策所部從南陽調回，如此，就能減輕左將軍受到的壓力；而又若是我軍進展神速，甚至可以威脅到潁川郡，則到那時，恐怕車騎也不得不引兵回援之，左將軍之困，自然也就由此可解。”
呂布嚇了一跳，說道：“子向，你這不是救袁術，是想讓我引火燒身啊！”連連擺手，“你此策不可用之、不可用之！”
高順猶要苦諫，呂布已離堂而去。
高順無法，隻好跟著出堂，送走了呂布後，他也回家去。
到了家中，他坐立不安，喟歎不已。
其從子侍立在側，問他說道：“敢問阿父，緣何喟歎？”
高順歎道：“我所歎者，袁公路之將亡，而將軍不從我言，我儕將尾其後矣！”
其從子是讚成高順的判斷的，顧視室內、室外，皆無外人，便大起膽子，說道：“阿父既已遠見至此，而數諫將軍，將軍不肯聽阿父忠言，則以我愚見，阿父何不早謀出路？”
高順大怒，斥道：“何謂早謀出路！這種話，你休得再說！將軍我恩深情重，我自當以忠義報之，若從我言，我引陷陣士，為將軍先鋒；不從我言，我仗七尺劍，拚死護將軍得脫便是！不聞太史公言乎？人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛，大丈夫自應死如泰山，不做鴻毛。”
其從子乃不敢再言。
卻呂布拒絕了高順請求援助袁術的建議，又在兩天後，召集諸將，與諸將說道：“今接軍報，車騎已兵臨博望，而劉虎、蒯越將拔朝陽，我思來想去，當此時機，我等卻是不可坐觀。”
高順才進言勸他救援，他不肯救援，這時卻說出這話，高順心中一動，有個不敢置信的念頭浮上腦海，難道說是呂布他自己想通了？高順滿是期待，緊張地等著呂布往下說。
呂布接著說道：“我以為，咱們也得出兵南陽！”
諸將不解呂布之意，便有一人問出了高順的疑惑，說道：“明公，出兵南陽？敢問明公，是去援助左將軍麼？”
呂布愕然，旋即作笑，說道：“袁公路敗亡在即，怎會是去援他！我的意思是說，咱們得抓住這個袁公路將亡的大好時機，立下些軍功給車騎看看！”
“將軍是要……”
呂布跪坐席上，手按腹上，顧盼諸將，躊躇說道：“助車騎一臂之力，攻克宛縣！”
高順大驚失色，說道：“明公，這可萬萬不可！”
“為何不可？”
“明公，若往博望、宛縣，需先經比陽、舞陰，現此二城皆已為孫策得，我軍若貿然過之，明公不慮孫策設伏於道麼？”
“隻要車騎許我往助，孫策他敢不從車騎之令？”
高順下拜堂上，說道：“明公！”
“子向，你不要再說了！我意已決，今天我就給車騎去檄，主動請纓！”
……
呂布所寫之檄，便是荀貞這日在帳中接到的這封來書。
荀貞看完，倒是和高順一樣，亦頗吃驚，——隻是他倆吃驚的緣故不同，笑與郭嘉、袁綏、宣康等人說道：“呂布居然向我提出，說他熟知宛縣虛實，想要率兵來助我攻拔宛縣。”
郭嘉失笑，說道：“呂布竟有此請？可真是個呆子！”想了一想，說道，“明公，他既有此請，何不允之？”
“哦？”
郭嘉說道：“袁公路之覆滅已是必然，消滅了袁公路後，下一個就是呂布，而他現在願意離開平春，這不正是一舉將他與袁公路共同消滅的良機麼？”
“奉孝，你是想讓伯符部先把呂布殲滅？”
郭嘉說道：“從平春來博望、宛縣，需經比陽、舞陰，比陽、舞陰現已為衛將軍部所克，則嘉之愚見，何不令衛將軍設伏比陽、舞陰間，候呂布兵至，殲而滅之？”
荀貞忖思多時，手撫頷下短髭，搖了搖頭，說道：“奉孝，卿此策不可。”
“明公是擔心不能順利地殲滅呂布所部麼？”
荀貞點頭說道：“呂布勇猛，其帳下高順諸將皆悍將也，他的兵馬雖遠比袁術為少，但論野戰之能，遠非袁術部曲可比，縱然設伏以待，想要將之全殲，亦不容易，而一旦戰不利，就會影響到底下來的攻宛此戰。……劉虎、蒯越已圍新野，郭汜如果這時出兵，東與劉虎、蒯越去合，則不僅新野將會被劉虎、蒯越速克，雖然臧霸部已扼安眾，隻怕隨後也難以再阻止他們北上來宛，那麼宛縣沒準兒就不能為我軍獨得。相比順手殲滅呂布，宛縣之得失，更為要緊。故卿此策，不可取也。”
袁術部隊的野戰能力不如荀貞所部，故此荀貞千方百計，想要將其兵馬調出，野戰取勝；而呂布所部諸將，無不勇敢善鬥，並頗有精騎，他們的野戰能力，天下不說第一，也在翹楚之列，隻以孫策部來做伏擊，就算占了地利，還真是如荀貞所說，勝敗也在兩可，或許還會失利，而一旦失利，就勢必會影響到攻南陽此役中的拔宛此戰，因而郭嘉此策，確不可用。
——若以荀貞剛起兵時論之，郭嘉此等謀士的計策，他怎能會有拒絕？現在則不與他最早起兵時相同了，他如今是曆經百戰，尤其在戰略層麵上，早已是自有判斷，並因久掌全局的關係，且在戰略層麵的判斷上，有時也會強過郭嘉等謀士。
郭嘉同意了荀貞的判斷和意見。
既沒有把握全殲呂布，有孫策在軍中，為防他兩邊內鬥，那他率兵來助的請求當然也就不能允許了。荀貞遂叫主簿陳儀代為給呂布回書，對他好生做了一番撫慰，但沒有允許他來相助。
……
宛縣。
張勳馳援博望，結果反而投降荀貞，博望失陷，楊弘、紀靈、樂就或被俘、或戰死的等等消息，已然傳到城中，李業、劉勳等人，儘皆驚駭，乃共來求見袁術。
又是等了多時，袁術才到堂上。
較與上次，袁術的麵色越發灰暗，須發仍未有染，也好像比上次花白了許多。
當先發言的是惠衢。
惠衢說道：“明公，張勳無義之徒，降了荀賊，致使博望為荀賊得據！荀賊、孫賊主力眼看將至，宛縣內外而今人心惶惶，軍心不定、民心動/亂，該何以應對，敢請明公及早下令！”
袁術在眾人中找到了一人，怒目而視，喝令道：“你出來！”