郭業匆匆下來船艙，下麵已經圍滿了矛老九船上的夥計，劉振軒和幾個親兵赫然在內。
就連吐得死去活來的長孫羽默也聞聲出艙，擠在了人群之中看熱鬨。
郭業扒拉開人群擠進裡頭一看，地上躺著一名男子，年紀不大，一身黑衣短打的勁服已然濕漉漉，像是飛簷走壁的江湖中人。
正如那名舵手報信所言，此人身上多處刀傷，傷口猙獰血水不斷溢出，而且背上還硬生生插著兩根白羽鐵簇，入肉三分，應該是受到了多人圍攻造成的。
躺在地上介乎半死不活，半暈半醒之間，口中痛苦呻吟道：“救、救我……救我……來日必有厚、厚報……”
矛老九哪裡還有心思要他的厚報，嚇得神色驚惶，衝著幾名圍觀舵手喊道：“這人八成是犯了官司，鹽運衙門的護軍肯定是衝著他來的。你們幾個，對，就是你們幾個，將他抬起來扔下船，快！”
矛老九此話一出，那些個被點到名的舵手愣住了，一個個露怯不敢上前，有人弱弱地問道：“東家，他都傷成這樣了，如果再將他扔進江中，鐵定會溺水活活淹死的。那豈不是要了他的性命啊？”
“廢話，這人肯定是鹽運衙門的要犯，難道還將其窩藏在船上，等著護軍上船搜尋捉拿？那咱們是要吃官司的！”
矛老九狠狠嗬斥了底下人一頓，咬咬牙狠心道：“沒辦法了，犯不著為一個素不相識的人吃上官司，而且得罪了鹽運衙門，大家夥今後還要不要在江上混飯吃啦？快，彆廢話，趕緊的，把他給我扔下船去，利索點，鹽運衙門的護軍就要靠上來了。”
“哦……”
幾名舵手聽著矛老九的話，也忌憚了起來，紛紛上前將那人抬起，作勢就要拋下船去扔進江中，任其自生自滅。
“且慢！”
郭業突然出聲製止，衝矛老九道：“茅東家，人命關天，豈能說扔就扔？救人一命，勝造七級浮屠。不如好人做到底，將其止住流血拔掉箭簇，包紮一番後再讓他離去吧。”
“哎喲喂！”
矛老九見著郭業橫插一腳，連連央求道：“我說這位貴客，咱不能為了一個素不相識之人攤上這種無妄之災啊。此人明顯就是鹽運衙門護軍要捉拿的要犯，私藏窩藏朝廷要犯，這是要吃官司甚至掉腦袋的喲。”
郭業不怪矛老九的見死不救，也不怪他心硬如鐵，這種事情隻要是個正經買賣人，絕對是不敢伸手染指攙和的。
隨即，他對矛老九道：“這事兒你彆管了，你吩咐你手下的人管好自己的嘴就好，你將我們安全送達揚州東門的渡口碼頭，我額外再付你紋銀一千兩。”
“一，一千兩？”
矛老九狠狠咽了口唾沫，眼中閃爍著幾分貪婪，乖乖，這次從滄州出發到揚州的雇船船資也才五百兩，這一下子又加一千兩，可抵得上跑了好幾趟了，至少年關前可以不用再跑船了。
對著郭業赤裸裸的重金允諾，他不心動那是假的，不過好在他還未因為銀子而失去理智，頹喪地歎了一口氣，道：“嗨，這位貴客，俺知道您出手大方。但是這銀子固然是好，但也要有命花才是，對不？鹽運衙門的護軍可不是善男信女，隻要他們一上船搜查，來個人贓俱獲，那老漢可就毀了，吃官司不說，恐怕連這艘船都保不住喲。這艘船可是俺茅家兩代人的積蓄呢。”
郭業皺緊了眉頭，喝道：“你這廝委實太過聒噪了，鹽運衙門的護軍自有我來打發，你隻要和你的人裝作什麼都不知道就好。”
“你？”
矛老九一臉不信的樣子打量了郭業上下，訕訕笑道：“貴客，老漢知道您出手大方，心地也好，可是鹽運衙門可不是善茬兒，不是您出點銀子就能打發走的。他們出動這麼多人來捉拿此人，想必此人乃是極其重要的案犯，我看您還是不要自找……”
“放肆，敢跟我家侯爺如此說話，你丫活膩味了吧？”
一直帶著親兵圍觀的劉振軒突然挺身而出，怒斥著矛老九道：“你這老兒真是有眼不識金鑲玉。好教你知道，站在你跟前的這位，乃是朝廷欽封益州侯，新任揚州刺史郭業郭大人，還不速速跪拜？”
益州侯爺？新任揚州刺史？？
這下，矛老九可真是驚呆了，平日裡彆說堂堂一個侯爺，一州刺史，就連一個縣的縣令他都隻是聽過，壓根兒就沒真真兒瞧過，更何況是麵對麵的談話過。
如今，自己眼前竟然活生生站著這麼一位高山仰止可遇不可求的人物，豈能淡定？
沒想到自己船上還藏著這麼一位了不起的大人物，真是眼瞎了。
嘭嘭嘭~
連番膝蓋著地的悶響，矛老九帶著一乾舵手紛紛跪地，口稱拜見刺史大人，當真是前後判若兩人，有著雲泥之彆啊。
尤其是矛老九，想到自己從滄州南下的路上，居然跟一位刺史大人口沫飛濺地吹牛逼，更是深感局促不安。
他戰戰兢兢地叫道：“刺史大人，恕老漢眼拙，有眼不識泰山，一路之上出言無狀沒了規矩，恕罪呐！”
平日裡一個七品縣令已經是他頭頂的一片天了，更何況一州刺史呢？
民間可是一直有這麼一句廣為流傳，破家的縣令，滅門的刺史。刺史一怒，動則便是滿門儘滅啊。
可見官本位的思想在民間百姓心目中的根深蒂固。
郭業見著矛老九這幅驚弓之鳥樣兒，不由好笑，這也太誇張了吧？
隨後用讚賞的眼神看了眼恰到好處點破自己身份的劉振軒，繼而衝矛老九輕笑道：“茅東家，不知者不罪，而且你我一路同船南下，這才是莫大的緣分，不是？好了，你起來吧，這事兒你就彆攙和了，一會兒的鹽運衙門護軍，自有本侯來對付。”
說罷，待得矛老九等人唯唯諾諾地起身之後，他才衝就不知聲兒的長孫羽默道：“羽默，就由你來應付那些鹽運衙門的護軍，將他們打發走吧。我想，你亮出長孫無忌大人家的三公子名頭，應該沒人敢為難於你吧？”
郭業的意思很清楚，就是讓長孫羽默拉著他爹長孫無忌的虎皮，讓鹽運衙門的護軍投鼠忌器，不敢冒然上船來搜查，將他們唬走。
剛剛從地上爬起來的矛老九一聽長孫無忌四個字，心裡又是一陣震駭，嚇得膝蓋一軟差點又跪在地上了，心中真是欲哭無淚，俺的天啊，居然還有長孫大人家的公子登上了我這艘破船，祖上積德，祖上積德啊。
郭業不得不承認，自己雖然不待見長孫無忌，但是對方的名頭卻是天下皆知，比自己的隴西郭業四個字，不知要響上多少倍了。
長孫羽默是個聰明人，看得出郭業對地下躺著的這半死不活之人誌在必得，也明白郭業讓自己上甲板打發鹽運衙門的護軍的用意。
隨即，他強吸一口氣止了止腹內的翻江倒海反胃嘔心，拍著胸脯道：“這事兒不難，不就是亮出長孫家的招牌，裝上一回紈絝子弟耍耍橫唄？行，這事兒交給我來辦，指定能將他們唬走。”
郭業點點頭，囑托道：“拜托了，還有，千萬不要讓對方知道我也在船上，免得惹來一些不必要的麻煩。”
長孫羽默哦了一聲，多少猜透了郭業的心思，看來郭業暫時還不想讓揚州方麵的人知道自己抵達揚州之事，莫非想著微服私訪一陣兒？這事兒好玩了，有趣。
當即，他嗯了一聲，道：“我曉得輕重，上麵交給我辦吧。”
說著，整了整被江風吹得有些淩亂的衣衫，匆匆上了甲板。
郭業見著他一走，便吩咐劉振軒道：“振軒，你將我的三百親兵帶上，上甲板給羽默助助威。長孫家三公子出遊，身邊沒有幾百扈從，這也不符合紈絝子弟的作風，太跌份了，去吧。”
劉振軒衝身邊幾個親兵吩咐道：“你你你，你們三人趕緊替本校尉通知下去，所有人都披甲佩刀上甲板，擺出陣勢來，不要弱了長孫公子的威風。”
“喏！！”
咚咚咚……
劉振軒帶著一乾人飛快上了甲板而去。
此時再看矛老九等人的眼神，更是畏懼有加，他也是走南闖北多年的人，多少知道揚州刺史屬於幾品，也聽說過長孫無忌大人的名頭、他愣是沒想到這位年紀輕輕的刺史大人，居然還能使喚得動當朝尚書左仆射家的公子，這是何等的能耐和背景啊？這位刺史大人肯定來頭小不了哦。
郭業不知道他心裡想得什麼，而是指了指地上這人，對矛老九說道：“茅東家，你讓你的夥計趕緊將這人抬進船艙。對了，你船上可有金創藥？可有懂得醫術之人？眼下，必須將這人的傷口止住血，將他背上的箭簇剪掉，將肉裡的箭頭剔除出來才是。”
矛老九一心想跟眼前這位刺史大人結好，自然是事事都積極配合，趕緊讓手下人將地上受傷之人抬進自己的船艙，。
隨後示好地笑道：“不瞞刺史大人，老漢長年跑船，經常有手下人受傷，久病成醫，嘿嘿，對於這些外傷應該還有所把握。至於金創藥這等外敷藥，肯定有啊，療傷之事就由老漢代勞吧。”
郭業微微點頭念好，道：“好，茅東家，本侯承你這份人情，他日必不會虧待於你。”
矛老九聞言，心中激動直呼，著啊，就是等您這句話哩。
而後，興奮使然地衝身後的一名舵手喊道：“還愣著乾嘛，趕緊去燒上幾桶子熱水，一會兒替那受傷的漢子擦拭。”
說著，屁顛屁顛跑向了自己的船艙，準備給那受傷的黑衣漢子療傷止血拔除箭傷。
郭業看著矛老九的這番配合，臉上的神情漸漸緩和，不由一陣輕笑：“這老漢還挺有意思，也許今日的意外收獲也會不小……”
...
...
很快，鹽運衙門的幾艘大船便靠了過來，船上傳來嘈雜的嚷嚷吵鬨之聲，應該是長孫羽默和護軍的領頭之人咋咋呼呼起來了。
約莫過了半盞茶的時間，長孫羽默和劉振軒等人還在甲板上沒有下來，應該還在和繼續交涉當中。
就在這時，矛老九滿臉疲累汗淋淋，衣衫和手上浸染著腥紅血漬，走出了船艙。
見著郭業就在船艙外頭，他咧嘴一笑，道：“刺史大人，幸不辱命，那個漢子的傷口止住了血，那兩道箭矢也拔除了。好在沒有傷筋動骨，就是失血過多罷了，將養幾天就能下地了。”
郭業輕輕念叨了一聲感謝，便獨自進了船艙前去看望那人。
進了船艙，郭業見著那人渾身纏著白紗帶，身上的血漬也被矛老九擦拭乾淨，隻是躺在床上一動不動。
他走上前去，看著躺著的這人，嘴角微微噙起一道詭笑，突然伸手在那人包紮好的傷口位置輕輕一摁……
“嘶……啊……”
床上那人口中發出一道痛苦的呻吟之聲，豆大的汗珠立馬沁出額頭。
不過收回手，冷笑道：“彆裝了，起來說話吧，你騙得了矛老九這樣的人，卻騙不了我。老子久經沙場，從刀槍劍雨中闖下來的，知道哪裡的刀傷要人命，嗬嗬，你這幾道刀傷壓根兒都是皮外傷，頂多是失血過多罷了，還沒嚴重到半死不活的地步。不然的話，你也不可能憑借受傷之軀爬上船來。”
“嘶，你這人的眼睛好生厲害，”那人微微睜開雙眼，挪動了下身子，努力讓自己坐起來。
待得他坐起來靠在船艙的艙壁之後，他眼神中帶著深深地戒備，從頭到腳打量起郭業，狐疑道：“你真是新任的揚州刺史郭業？可是那位曾經憑借三千唐軍深入吐蕃複地攻城奪寨，殺人無數，更是私斬吐蕃王爺多赤羅的大英雄，隴西郭業否？”
郭業微微一訝，看來這廝在自己和矛老九等人對話之時，壓根兒就沒昏迷，都是裝的。
不過他也很意外，沒想到自己當初在吐蕃的事情，居然已經傳揚到了淮揚一帶了。
郭業不容置疑地重重地點了一下頭，沉聲道：“行不更名坐不改姓，本官正是隴西郭業是也！”