馬車緩緩駛入揚州東城門，徐徐向著府衙方向進發。

郭業大概猜出了到底是誰在清河縣搶劫了鹽稅，正是八大世家之一的清河坐地虎崔氏。

至於清河崔氏為何敢冒天下之大不韙，敢冒著抄家滅族的風險去打鹽稅的主意，郭業也差不離兒推測出了原因。

應該是清河崔氏已經從某個渠道收到了崔義真的死訊，而且也從這個渠道了解到了崔義真乃是死在自己的手上。

一經想通，郭業不由懊惱地暗罵一聲晦氣，沒成想這個崔義真居然成了一個變數。

說句真心話，他並非有意要置崔義真於死地，可誰讓他偏偏那天還在古井巷，還在張家作客？

崔義真之死明顯就是城門失火殃及池魚，當日自己曾要求，古井巷不留一個活口，而倒黴的崔公子那時又長住在張家，隻得躺在地上甚為無辜的中了一槍。

現在好了，清河崔氏得知了情況後，開始反撲，開始大肆報複了。

他清楚清河崔氏的底蘊，絕對不是揚州張家所能比擬的，崔氏子弟大多都在朝廷或地方任職，在大唐的官場中有著縱橫交錯、不可估量的人脈。

不然的話，清河崔氏也不會是八大世家中最有底蘊的官宦世家了。

正因為崔氏有這個底氣，有這份人脈，更有這份能力，所以他們才敢在清河地界兒生事，硬生生將數百萬兩之巨的鹽稅給悄無聲息地擄走，做到神不知鬼不覺，更是做到不留一點尾巴與痕跡。

隻要找不到他們切實的證據，郭業便拿他們一點轍兒都沒有。

不過就衝清河崔氏這次的舉動，郭業也能很清楚地感覺得到，無辜躺地中槍的崔義真，絕對是崔家直係中地位比較尊崇的子弟。至少應該不是出自旁係。

不然的話，清河崔氏也犯不著為了一個旁係子弟，去冒著風險打起稅銀的主意，為的就是直接給自己一個響亮的耳刮子。

“刺史大人？”

眼瞅著就要抵達府衙，陳集濤小聲地叫了一聲，然後問道：“既然這事兒是清河崔家的人所為，不如直接上報朝廷吧？擄劫鹽稅，這是抄家滅族的大罪，任他清河崔氏乃是名門望族，位列八大家，也休想避過這一遭。”

“上報朝廷？”

郭業下意識地否定了陳集濤的提議，搖頭苦笑道：“證據呢？抓賊拿贓，捉奸拿雙，我們沒有真憑實據，全憑紅口白牙就說是崔家做的這件事情，這不是笑話嗎？誰信啊？再者說了……”

郭業略微擔憂地看了眼陳集濤，壓低著聲音說道：“這事兒還沒有眉目之前，或者我們沒有找到確鑿證據之前，還真不能捅到朝廷那邊去。這丟失數百萬兩鹽稅之事傳進皇上耳中，必定是雷霆震怒。屆時，老關就等著吃瓜烙吧。唉，彆說老關了，恐怕咱們整個揚州府衙的一眾官員都要受到牽連。眼瞅著每年春季吏部的官員考核就要開始了，難道你想在吏部那兒留下黑點，因此影響到升遷？”

郭業並未誇大其詞，就算孔穎達掌管著吏部可以睜一隻眼閉一隻眼，但這事兒如果惹來李二陛下的龍顏大怒的話，孔穎達和虞世南也替他們兜不住。

這話直接戳中了陳集濤的軟肋，因為郭業之前就允諾過他關於接任長孫羽默，升遷揚州彆駕一事。如果真被這事兒影響了，可能以後就沒這個機會了。

頓時，陳集濤麵泛苦澀，心中五味雜陳暗罵起狗日的崔家，連著關鳩鳩都被他心中一陣數落。

最後，他皺著眉頭苦哈哈地問道：“刺史大人，那您說這可怎麼辦？總不至於在揚州乾等著，讓崔家將這筆鹽稅還回來吧？”

郭業搖搖頭，說道：“崔義真之死雖然不是我們有意為之，但咱們跟清河崔氏的梁子已經結下了，那還指望他們能歸還鹽稅？”

“那可怎麼辦喲？”

陳集濤雙眼透著擔憂地說道：“又沒有真憑實據來指證崔家搶了咱們的鹽稅，又不能指望他們歸還。而如今離押運鹽稅前往戶部交割的日子越發迫近，逾期不交的話肯定不是個事兒。屆時交不上這筆巨款，遲早會惹來懷疑。朝廷和皇上始終會知道鹽稅丟失一事。唉，唉，唉……這可怎麼辦啊？”

陳集濤能想到的，郭業也早就想到了。他深思熟慮了一會兒，輕歎一聲，道：“還能怎麼著？目前最為迫切的就是及時將這筆鹽稅巨款補上，準時運進長安跟戶部交割，免得引來朝廷的懷疑。嗬嗬，不然的話，長孫無忌他們可就真的閒不住了，一定會借此將事情鬨大。”

“啊？大人的意思是說我們揚州府自己掏腰包補上這筆鹽稅？”

陳集濤瞪大了眼珠子，驚呼道：“刺史大人，這筆鹽稅可是足足數百萬兩啊！！！你知道咱們揚州府衙的司庫中還有多少庫銀？砸鍋賣鐵，滿打滿算也不會超過三十萬兩。簡直就是杯水車薪，哪裡夠數？怎麼補？如何補？”

郭業此時倒沒有陳集濤這般焦急，擺了一下手，笑道：“彆擔心，能用銀子解決的事兒，那都不是事兒。揚州府沒銀子我知道，但不代表彆的地方沒銀子。數百萬兩鹽稅，我想我還是能夠從彆的地方暫調過來應應急的。”

“啊？？”

絕處逢生，陳集濤差點喜極而泣，一副不可置信神情問道：“刺、刺史大人？您的家底竟然殷實若斯，竟然如此的富可敵國？？這，這可是數百萬兩的雪花銀啊！”

“切，少打老子的主意！”

郭業白了一眼陳集濤，哼道：“我說了是暫借。這樣，等下回到府衙，我會親自修書一封，然後讓劉振軒快馬加鞭日夜兼程，親自跑一趟長安。他隻需拿著我這封信去長樂坊找魚暖暖小姐，以揚州府衙的名義，再加上我跟長樂坊大錢莊的交情，跟他們以高息暫借幾百萬兩的稅銀，我想還是沒有難度的。”

長樂坊大錢莊？

魚暖暖小姐？

陳集濤自然聽過，一個是長安城中最大的錢莊，分號開遍了長安城，甚至在北方諸多州府都有了分號。一個是掌管著長樂坊大錢莊的女人，傳說中這個女人的手中掌握著令人難以想象的流動現銀，號稱全長安最有錢的女人。

聽著郭業這般說，陳集濤熱淚盈眶，感動道：“大人，大人，您真是無所不能，手眼通天啊！服了，下官真是服了！”

郭業揮揮手，笑道：“你少給我戴高帽子，這筆鹽稅銀子是跟魚暖暖的大錢莊暫借的，是要算利息的。而且這是以揚州府衙的名義借貸的，彆想扣在我一個人的腦袋上。隻要多借貸一天，那利息都要多付一天，彆說本金了，就是利息都能多到壓得你喘不過氣來。明仁，錢莊的銀子不好拿，時間長了若是還不上，是要死人的。”

陳集濤也知道錢莊就靠低利息來吸納儲戶的銀子，然後再高息借貸出去，賺得就是這一進一出的紅利。數百萬兩銀子的利息，一天下來就多得嚇人了，更何況揚州府衙如今的現狀，可是不知何時才能將這筆銀子還上。

隨即，他說道：“大人，所以還是要儘快想辦法將崔家擄劫走的鹽稅弄回來，不然還不上這筆銀子，不僅咱們揚州府的名義要受損，可能連大人您與長樂坊大錢莊，跟魚暖暖小姐的交情都要受損啊。”

郭業自然不會跟陳集濤說自己也在長樂坊大錢莊有股份，而是點點頭道：“沒錯，是要儘快從崔家手中拿回這筆銀子。但是鹽稅已經被他們悄無聲息地擄走，又如何虎口拔牙，讓他們吃下去又吐出來呢？”

“是啊，棘手，煞是棘手啊！”

陳集濤歎道：“梁子結得這麼大，顯然崔家就是要置大人與死地，為崔義真報仇，哪裡會輕易將這筆銀子歸還？而且財帛動人心，這又是一筆令人難以不生出貪婪之心，將其占為己有的巨款。”

郭業點了一下頭，認可了陳集濤的說法，隨後沉默了下來。

約莫過了一會兒，直到馬車停止了前進，聽著外頭趕車的馬夫在外頭喊道：“刺史大人，郡丞大人，到府衙門口了。”

聲音傳來，郭業這才驚醒，仿佛心中又有了主意一般，嘴角浮起一道弧彎，似笑非笑道：“既然他們不肯歸還，那麼我便想辦法從他們崔家手裡掙回來，媽的，偷吃了老子的東西，我非要他給連本帶息給我吐出來。”

陳集濤聞言一喜，他對於郭業嘴角浮現的這道壞笑太熟悉了，不由驚喜問道：“嗯？大人，莫非你有了索回鹽稅的對策了？”

郭業朝著車外頭揚揚手，低聲道：“先下車，進府衙再說。”

隨後，便與陳集濤一前一後鑽出了馬車。

兩人並肩而走上了府衙台階，郭業剛要進大門，突然扭頭問身旁的陳集濤道：“對了，明仁。剛才的路上我聽你提起過，崔家又派了一人來揚州，並接手了揚州銀號，將其重新開業了？”

陳集濤微微怔了一下，停下來腳步，雖不知郭業為何有此一問，但還是恭敬地回道：“沒錯，新來的這位揚州銀號主事乃是崔義真一個輩份兒的，說是出自清河崔氏的旁係。哦，對了，上次他開業之時還派人給大人送來請帖，可惜大人遠在隴西，下官便沒有理會。下官依稀記得，這位新來的崔氏子弟也是‘義’子輩的，姓崔，唔，名義珪。對，就叫崔義珪！！”