軒轅勝才單人獨馬，手挽長弓，仰頭望著關隘之上的守軍，他目光敏銳，雖然關隘巍峨高聳，他卻還是依稀能夠看到關頭上閃綽的身影，而且他斷定，守將達奚彰此時必然是居高臨下看著自己。

時當黃昏，天氣悶熱，黃凃一身官袍，騎在馬上，從甲州馬不停蹄，趕到西穀關，已經是讓黃凃精疲力儘，好在沿途上並無多少阻礙，一切還算順利，楚歡的追兵也並沒有能夠追上來，先前他還強自支撐，可是此刻到了關隘下，危急時刻似乎過去，他全身便是一陣虛脫，此時才感覺到，渾身上下早已經被汗水浸透。

那種濕黏黏的感覺，讓他渾身很不舒服。

片刻之後，卻見到軒轅勝才調轉馬頭來，抖動馬韁，緩緩過來，黃凃此時也顧不得體麵，用袖子擦拭額頭的汗水，見軒轅勝才靠近過來，問道：“軒轅將軍，達奚彰是否開門？”

“黃大人，看來達奚彰沒有打開門的意思。”軒轅勝才冷笑道：“他是想將本將也擋在關外......！”

“軒轅將軍，你彆誤會了。”黃凃急忙道：“達奚彰膽子再大，又怎敢將你攔在關外？咱們再等一等，他絕不會......！”

軒轅勝才冷笑打斷道：“看來他的翅膀是真的硬了，連本將道路也敢攔.......！”

便在此時，卻聽得“嘎嘎嘎嘎”的聲音響起，黃凃眉頭舒展開來，笑道：“軒轅將軍，這次你可真是誤會他了，你瞧瞧，大門不是已經打開了嗎？”

軒轅勝才立刻調轉馬頭，麵向關隘，果見到厚重的銅門正在一點點地向上升起，升起的速度並不快，片刻之後，銅門便即停止上升，並未完全拉上去，不過升起的高度，卻足以讓人騎馬通過。

軒轅勝才也不猶豫，一抖馬韁繩，一馬當先，疾衝上前，三百騎兵尾隨其後，跟隨著軒轅勝才衝上前去，進入到大門之內，前腳剛剛進去，後麵就傳來“嘎嘎嘎”之聲，卻是巨門已經被放下來，放下的速度，卻是比升起的時候要快得多。

巨門落下之後，四下裡頓時便顯得昏暗起來，不過在過道兩邊的石牆之上，都安有火巢，每隔一段距離，兩邊俱有相對協調的火巢，火光閃爍，長約數裡的通道之內，倒也能否看得清楚。

這關隘的走道寬度也不小，三百騎兵進入其中，完全不顯擁擠，通道之內，每一處的火巢下麵，都有一名手持長槍的守兵警衛，軒轅勝才進到走道之內，並沒有下馬，領著一眾騎兵緩緩上前，行了小片刻，便看到從前麵不遠的石牆內，走出一群人來，當先一人身材修長，一身灰色甲胄，身後跟著七八名兵士，迎上前來，拱手笑道：“少將軍，在下西穀關偏將何長慶，恭迎少將軍！”

軒轅勝才勒住馬，四下裡掃視了一眼，以前出關的時候沒如何注意，此時卻是看到，在過道中間處，兩邊的石壁中，都有一道石門，何長慶等人便是從左邊的石門走出來。

軒轅勝才翻身下馬來，朝著何長慶拱了拱手，道：“何偏將，叨擾了！”

“豈敢豈敢！”何長慶含笑道：“達奚將軍尚有公務在處理，不能親自前來相送，特派末將相送，還望少將軍不要怪罪。”

“既然有公務在身，自然不會怪罪。”軒轅勝才淡淡道：“不過何偏將的話，本將倒是有些聽不懂！”

“哦？”何長慶笑道：“少將軍的意思是？”

“何偏將代替達奚將軍前來相送，莫非現在就要趕我們走？”軒轅勝才冷冷道：“本將可沒有說現在便要離開！”

“啊？”何長慶一怔，便在此時，黃凃也已經上前來，他下馬來，隻覺得雙腿發飄，宛若踩在雲霧之上，已經向何長慶道：“還不準備食物和水，咱們趕了幾天的路，腹中可是饑餓的很。”

何長慶為難道：“黃大人，這是關隘重地，非關內守軍，不可......！”

“唰！”

一身冷風驟起，軒轅勝才手中大刀已經揮出，搭在了何長慶脖子邊上，何長慶身邊隨從立時按住刀柄，便要拔刀，便是附近執勤的兵士，也抬起長槍，對準軒轅勝才等人，軒轅勝才手下三百騎兵，此時都已經下馬來，見此情狀，也都拔出刀來，一時間刀戈之聲響成一片。

黃凃勃然變色，失聲道：“這是......這是做什麼？快，都放下刀......！”

軒轅勝才冷冷盯著何長慶，淡淡道：“黃大人，你沒聽他說什麼？老子從西北一路跑到這裡來，不求他們接應，現在剛剛下馬，屁股還是熱的，他便要趕老子走，就算老子答應，手底下這些兄弟馬不停蹄跑了幾天，又饑又渴，他們可不答應！”

何長慶勉強笑道：“少將軍誤會了......！”

軒轅勝才沉聲道：“誤會？恐怕不是誤會吧。達奚彰在哪裡，我要見他。”

“少將軍何必動怒......！”一陣笑聲傳來，石門打開，一名武將站在石門口，也沒有過來，隻是拱手笑道：“達奚彰在此，方才有公務耽擱，未能親自相送，少將軍不要怪罪......！”掃了一眼軒轅勝才身後眾騎兵，一行人都是風塵仆仆，不少人衣甲都是不整，黃凃見到達奚彰，急忙上前去，低聲道：“達奚將軍，軒轅將軍心裡現在不痛快，一道上都是憋了一肚子火，可不要怪他。”

“哦？”

黃凃拉著達奚彰一隻手臂，低聲說了一番，便是將甲州之事簡明扼要說了一遍，達奚彰眉頭緊皺，隨即微微舒展，此時軒轅勝才卻已經收回刀，上前來，道：“達奚將軍，軒轅在這裡不會多留，隻借宿一宿。我手下這幫兄弟，一路上十分辛苦，就在這過道歇息一晚上，不過希望達奚將軍能夠借一些糧食和水，等到明天天亮，我們就會離開，至若借你們的東西，回頭會加倍償還。”

達奚彰笑道：“少將軍說哪裡話，我們都是同朝為臣，何分彼此。而且我能夠在此擔任守將，也是國公他老人家舉薦，國公的恩情，我是不會忘記的。”看向何長慶，沉聲道：“還不趕緊準備糧食和水，另外趕緊置辦酒宴，我要為少將軍洗去風塵。”

西穀關看似隻是一座關隘，但是儲存的物資卻是頗為豐富，糧食和水自然不愁，三百騎兵按照軒轅勝才的提議，便在過道之處歇息，何長慶安排人送來了糧食和水，便是戰馬需要的馬料，也都供應上來。

至若黃凃和軒轅勝才，連日趕路，一身臭汗，達奚彰命人準備了洗澡水，兩人痛痛快快洗了個乾淨，感覺身上一陣輕鬆，隻是想要在關隘之內找尋一套乾淨的衣裳更換，那卻是難如登天。

西穀關將士的錢糧倒是能夠得到保證，但是朝廷物資匱乏，守關將士的軍裝卻是兩年都不曾更換。

達奚彰為軒轅勝才和黃凃設宴接風，身在關隘，宴席自然也是十分簡單，勉強湊上了七八個菜，不過卻是抱了好幾壇子酒過來。

觥籌交錯，達奚彰連連勸酒，他自己酒量自是不弱，黃凃也是酒量不淺，隻是軒轅勝才的臉色始終麵無表情，看上去情緒十分低落。

“少將軍，勝敗乃兵家常事。”達奚彰從黃凃口中知道內情，知道軒轅勝才這一次在甲州吃了大虧，能夠了解軒轅勝才現在的心情，“少將軍能夠全身而退，已經是天大的喜事，過去的事情，也就不必耿耿於懷了。”

達奚彰是軒轅世家一手提拔起來，雖然性情謹慎，但是畢竟骨子裡對軒轅世家的人還是頗有些親近感。

軒轅勝才不到三十歲，帝國第一武勳世家子弟，難免心高氣傲，吃了這麼大的虧，自然是耿耿入懷，也難怪情緒會如此低落。

軒轅勝才連連飲酒，此時看上去臉膛發紅，隱隱有了幾分醉意，猛然間拿起放在一旁的佩刀，“嗆”地一聲拔出刀來，達奚彰皺起眉頭，卻見到軒轅勝才怒吼一聲，握刀衝到牆邊，低吼聲中，大刀便往牆麵上砍過去。

這關隘都是用巨石壘成，堅硬結實，大刀砍在牆麵上，火星四濺，“嗆嗆嗆”之聲大作，黃凃呆呆瞧著，達奚彰卻是深鎖雙眉，盯著有些發狂的軒轅勝才，片刻之後，那大刀竟然已經卷了刃口，牆麵上縱橫交錯都是大刀砍上去的印跡。

軒轅勝才似乎是累了，終於停下來，將手中已經砍卷的大刀丟在一邊，轉身走回來，拿起酒碗，將碗中剩下的半碗酒一飲而儘，這才放下酒碗，抬手擦去嘴邊的酒水，帶著怨恨之聲道：“楚歡......楚歡，老子一定要將他碎屍萬段！”

黃凃和達奚彰互相看了一眼，心中都知道這是年輕人的年輕氣盛，達奚彰溫和道：“少將軍放心，朝廷遲早要發兵剿滅楚歡，到時候少將軍自有報仇的機會。”

“他們的存糧已經不多。”軒轅勝才紅著眼睛，“甲州的存糧，僅夠維持二十多天，撐不到秋收，朔泉的糧草也是嚴重匱乏，整個西北，數百萬之眾，沒有糧食，很快就會鬨起來。達奚將軍，封鎖了西穀關，不要讓一顆糧食流到西北。”

達奚彰含笑道：“少將軍放心，彆的不敢誇言，可是如果有一顆糧食能夠經過西穀關流向西北，那便是我達奚彰的無能！”

軒轅勝才拿起酒壇子，為達奚彰倒滿酒，達奚彰道：“少將軍，你已經多了，不如改日再飲......！”

軒轅勝才抬眼盯著達奚彰，道：“怎麼，達奚將軍看不上我？不願意和我飲酒？”

“少將軍誤會了......！”若是換做彆人，達奚彰自然不會假以辭色，可是軒轅勝才出自軒轅世家，達奚彰卻不能不顧及軒轅世家，勉強笑道：“隻要少將軍願意喝，我願意和少將軍一醉方休！”