空氣中彌漫著焦臭的氣息，慘絕人寰的哀嚎不絕於耳。百忙之中，薛抄斜眼瞭見身側滿寧，笑道：“老滿，你本便黑，如今當真成個黑炭頭了！”

滿寧罵道：“咱舍生忘死，拚出這條生路，你小子還有閒情取笑？”

適才，因受鄧龍野指派，他奮不顧身，頂著凶猛的火焰，衝入那劇烈燃燒著的屋舍，舍身一撞，撞斷了本來就搖搖欲斷的最後一根梁柱。火屋遽然崩塌，避之不及的官兵頓時喪生十餘人，而鄧龍野三人則提前避開，趁著官兵們大亂當口，一舉衝出包圍，鑽進了向東的小巷子。隻不過，縱然再快，滿寧穿過火海時也免不了給肆虐飄騰的火舌舔到，他如今須發皆焦，一張臉也如同鍋底漆黑如墨，臉側甚至還起了幾個水泡。

鄧龍野腳步如飛，邊跑邊凝神靜聽後麵的情況，但聽身後喊殺聲接連不絕，他認定，氣急敗壞的王紹禹定然在全力追趕。

這條巷子他們從城東來時走過，所以並不陌生，途徑幾個岔路口都未曾迷失了方向。三人在逼仄巷子中左繞右拐，心中暗自慶幸城西的火勢沒有那麼快蔓延過來。否則，如此狹小的巷子給火一堵，恐怕不等王紹禹追殺上來，鄧龍野三個先期就給煙火熏死燒死了。

終於，健步飛奔許久，衝出一個街口，眼前豁然開朗，不少百姓神情緊張地在主道上來回奔走。沿著主道向東看去，洛陽縣城的東城門遙遙在望。

薛抄喜道：“老鄧，到城門了！”誰知，話音放落，腦後兩股“颶風”襲來。滿寧眼疾手快，將薛抄撲倒在一旁，電光石火間，幾匹快馬正正好好擦著二人飄起的衣角疾馳過去。

“賊他媽的王紹禹！”薛抄吃了一口泥，灰頭土臉地從地上爬起來。他不用看也知道，定然是王紹禹出動了騎兵。想那王紹禹倒也有幾分智謀，知道鄧龍野三個的目的地就在東門，所以，這幾名騎兵沒去狹窄曲折的巷子裡自討沒趣，而是直接沿著大道奔赴過來，不偏不倚，正趕上鄧龍野三人現身。

對方有騎兵，鄧龍野便不敢再貿然撤退。他喊了兩聲，與滿寧與薛抄聚到一處，複與他組成了三角小陣。那大概七八名騎兵一擊未中，立刻兜馬回望，卻也不再進攻，而是分成了兩三股，遊蕩在鄧龍野三人周圍。這是騎兵對付步兵典型的圍困戰術，即便不攻擊，單憑機動力的威懾，步兵為了自身安危，也不敢動彈半分。

雖然知曉此中道道，可鄧龍野等沒有機動優勢，一時間也無可奈何。又對峙了一小會兒，薛抄聽到不遠處喊殺聲慢慢靠近，顯然是王紹禹追上來了，不由暗暗叫苦。轉眼看向鄧龍野與滿寧，他們同樣麵色鐵青。

那幾名騎兵等王紹禹等靠近，重新彙成一股，聚到了東麵，堵住了鄧龍野三人再往東逃的道路。與自家的步兵形成鉗製之勢。

敵眾我寡，還有騎兵助戰，眼看著前方就是生路，現在卻是可望不可即。不僅滿寧與薛抄有功虧一簣的失落，就連鄧龍野也不免頹喪。

王紹禹打馬而出，胯下的棗紅馬如同他一般傲慢地打著響鼻，他吐了口痰，麵有怒色，厲聲罵道：“逆賊，你等不但抗捕，還殺傷官兵，罪無可赦，我就當場將你正法了，上頭知道了也不會說半個不字！”

薛抄不輸氣勢，反唇相譏道：“房屋倒塌，乃是天禍。更何況被火燒著，倒塌更在情理之中。你自己蠢如豬狗，不會提前判斷，反而怪在我們頭上。可笑可笑！”

王紹禹冷笑道：“幾個將死之人，不勞老子多費口舌！”說罷，指揮左右，步兵們挺槍立刀、騎兵們夾緊了馬腹，便要開始新一輪的圍殺。

“給我......“王紹禹右手一抬，正準備配合著最後的“殺”字揮下，誰知話未出口，騎兵那邊卻先亂了。

眾人齊刷刷看過去，隻見這時候，從城門那邊，突然湧來了大批的兵馬。

這新來的一批兵馬雖著明官軍兵服，但領頭之人薛抄再熟悉不過，麵露喜色。看到了援兵，鄧龍野的心中的希望頓而死灰複燃。

王紹禹眉頭一皺，看著對麵來人，粗粗估算，也當有十餘人。這些看上去很像葫蘆營的人，與自己沒什麼交情，如果他們一意維護鄧龍野三人，今日這事怕就要黃了。

於是，不等鄧龍野說話，王紹禹便打馬上前，尋到領頭的白甲將，問道：“閣下是？”

那白甲將本來看著眼前場麵發呆，被王紹禹一問，半晌沒回過神來，等王紹禹先滿臉不快自報家門，他才說道：“在下是葫蘆營的百總，奉命隨任把總駐守東門......”說著，看著鄧龍野三人，朗聲道，“這是三人都是我營中軍官，不知何事受大人追逐？”

王紹禹也不下馬，直接居高臨下回答道：“幾個叛逆，趁亂進城抄掠，且屠殺百姓，被我部當場發現，奪路狂逃到了這裡。”

那白甲將哈哈笑道：“大人說笑了，闖軍進城大禍臨頭，饒他三個，哪有膽量抄掠。”

王紹禹怒道：“不必巧言包庇！與逆賊同流，誰也彆想落得好！”

從城西端鋪天蓋地的喊殺聲逐漸向東彌漫，鄧龍野心急如焚，急於擺脫王紹禹，於是趁他說話間，暗以袖箭狙射。短矢一閃，王紹禹情急之下一個鷂子翻身，雖躲開了致命一擊，但也摔到了地麵。

王紹禹落馬，形勢驟亂，鄧龍野朝滿、薛二人大聲疾呼：“生死在此一舉，咱們向北突圍！”

滿寧與薛抄皆明其意。東門雖然近在咫尺，但追兵早有防備，且有騎兵虎視眈眈，想從那裡出城，難如上青天。相較之下，洛陽城還有一個位居東北的小門，開在城垣的拐角處，距離此處並不遠。是戰事作為出奇兵的通道，從那裡走，無疑是更好的選擇。

幾名明軍軍官扯著嗓子急急呼道：“先救王總兵，先救王總兵！”此時局勢已經完全失去了控製，他們唯一能想到的，便是無論如何也要保證王紹禹的安危。

那白甲將見狀，指使兵士立刻搶上前去。襲擊王紹禹的十餘名兵士中，一半左衝右突，逐漸朝鄧龍野那邊靠攏；另一半則繼續圍殺跌在人群中的王紹禹。王紹禹以馬為屏障，擋了幾刀，那馬雖是他生平的愛物，但自個兒命懸一線，也顧不得許多。槍刺刀捅中，那馬滿身是血，悲鳴著跪了下去，但王紹禹也趁著這個空隙，抽刀躍起，且戰且退。那白甲將固然引眾拚命搶攻王紹禹，但眼見最佳機會已經喪失，而王紹禹的騎兵也正朝自己這邊趕來，便也不再戀戰，返身追隨鄧龍野去了。

“總兵，這些葫蘆營的人怎麼......”左右有人問道。

王紹禹無心浪費時間琢磨此事，他已經注意到了鄧龍野三人推著的板車以及放在上頭的大麻袋很久，見他們對其保護甚佳，心知有異，所念隻是追來那板車要緊。適才身處險境，自家的兵馬雖多，但不確定他的安危，無人敢妄動，時間雖然短暫，但如脫困虎豹的鄧龍野並白甲將等人，早衝出了包圍，投北而去了。

“糾集弓手，見了人直接亂箭射死！”王紹禹急了，重新下令。很快，二十名輕裝弓弩手被他挑選出來。這些人都是軍中精銳，無不是身體矯健之士，王紹禹複跨上馬，引領著數名騎兵以及二十名輕裝弓弩手繼續快速追擊。

洛陽城東北部地區居民較少，大多是公倉官署以及一些官營作坊。這裡屋舍排布較為稀疏，且發自西南的火勢也未曾蔓延過來，故而鄧龍野等人進展頗速。

薛抄忙中偷閒，回顧後方，對鄧龍野道：“老鄧，姓王的賊心不死，又追上來了。”

鄧龍野說道：“他追來速度甚快，定是拋下了長兵手，隻帶了輕甲弓手。”說到這裡補一句，“咱們既缺甲盾，也無弓箭，為今之計，隻能出城為先。城北外頭是一片山林，進了裡頭，王紹禹的弓、騎拿咱們就沒轍了。”

二人正談，後頭忽而傳來驚叫聲，緊接著馬嘶幾聲，隊伍為之一滯。

薛抄察看了情況，對鄧龍野道：“道路寬敞，王紹禹的騎兵已經攆上來了。死了兩個弟兄，還有三四個與之糾纏在一起。”路上那白甲將分了一半人手護著鄧龍野等推著板車先行，自己則領著剩下數人斷後。

滿寧急道：“這些騎兵明顯誰來拖延咱們的，咱們若回頭，不過多時，王紹禹大隊趕將上來，咱們都難逃一死。”

薛抄此時麵色如鐵，沉聲道：“咱帶幾個人，去後麵擋著，你倆帶人先走。”

鄧龍野點頭道：“自己小心。”說完，和滿寧以及少數幾人，毫不遲疑走了。這並非是他無情，而是事到臨頭，不由得他不果決。撤退斷後，是掩護的必要措施，總得有人去做，如若婆婆媽媽的反而壞事。這項重要的任務，交給彆人鄧龍野不放心，薛抄人機靈，又是行伍老人，鄧龍野對他的能力以及分寸的拿捏有著充分的信任。

但聽後方的喊殺聲越加喧沸，鄧龍野隻能強迫自己不去想他，心無旁騖繼續撤退。

走出一條街道，前方是一片開闊地，視線豁然開朗。鄧龍野認得此處，左側不遠的宅院正是洛陽縣官倉。宅院前有數名官兵駐守，見了鄧龍野等人，主動上前問道：“西邊情況如何？”他們隻知道城西、城南起了賊，失了火，並不知道鄧龍野的事。

事到如今，鄧龍野隻求快速通過此處，敵人多一個不如少一個，他故作無事，擠出笑容上前道：“有賊寇流竄到了城北一帶，在下奉命搜查。”

“哦？城北居然也來賊了！”那幾個官兵聽了這話，有些畏懼之色，交頭接耳起來，“若如此，還是讓酈大人先走吧，萬一遇上了賊寇，太不安全。”

滿寧聽到“酈大人”三個字，心頭忽然一震，眼看向鄧龍野，暗道：“老鄧，你還記得那些射入城中的信卷上列出的人名及畫像嗎？”

鄧龍野也是若有所思，點了點頭。他問那幾名官軍道：“酈大人？可是洛陽府通判酈元仲？”

那幾名官軍點頭道：“正是。”

鄧龍野哪能不熟，潛伏洛陽期間，這酈元仲掌握全城糧食儲備調配，是人儘皆知的能吏。後來說給了滿寧和薛抄，故而他們也知道有這麼一號人物。