鄧龍野看了一眼來時的街口，轉目說道：“不瞞幾位，我幾個都是葫蘆營的。在下姓鄧，是營中百總，這位是大旗手。”

能混到百總、旗手，在軍中都已經算有地位了，那幾名官兵哪敢怠慢，連忙見禮。鄧龍野馬上又道：“我等來時，城北已經亂了。城中賊寇甚眾，且與外賊勾結，恐怕過不多久，賊寇就將襲來。若酈大人要走，我等剛好護他周全。”

那幾個官兵點頭道：“這樣最好。”他們都是城內的守軍，被派來照應酈元仲。聞聽賊勢浩大，已有三分恐懼，現在巴不得扔了酈元仲這個燙手山芋，自己好躲入宅院，緊閉大門，“鄧把總稍等，小人去叫酈大人出來。”

酈元仲身為洛陽府通判，今日本來為了洛陽守城而與知府商討供給軍需的事宜。他上午剛和知府談好了事情，就來這官倉清點物資，孰料中途聽說城中賊亂，他畏懼亂兵，現在雖然早就做好了點記工作，卻不敢出倉院，隻想等著城內情況平穩下來，再做計議。

而下，他正在院中坐立不安等待著外頭的情況，忽然聽說自家營頭派人來接，當即大喜。衣冠都來不及整理，慌慌張張就跑了出來。

鄧龍野一麵等著酈元仲，一麵不住往那邊街口看去，還好，街口尚是風平浪靜時，急於脫困的酈元仲已經來到了身前。

“酈大人。”鄧龍野對他拱了拱手，但發現酈元仲的臉色有些難看。

“閣下是......”酈元仲的目光看向滿寧。

“酈大人，情況緊急，我幾個現在就護你出城。城南方向賊勢滔天，咱們走城北的門。”鄧龍野不想酈元仲多饒口舌，連珠炮似的說道。

“聽說你們是葫蘆營的？”酈元仲明顯對鄧龍野與滿寧不太信任。

鄧龍野從腰間掏出偽造的號牌給他，道：“在下任職營中百總，此前沒和大人照過麵，所以大人可能看我臉生。但任繼榮、任把總大人應該知道，是在下的拜把子兄弟。”說到這裡，神情一肅，“大人，情況危急，咱們速速動身，再晚恐怕要惹禍上身！”

酈元仲分得清主次，即便對鄧龍野與滿寧有些存疑，但性命要緊。任繼榮他熟悉，和他哥哥任光榮一樣很會打點，沒少送禮給自己。鄧龍野既然提到了任繼榮，自當穩妥。故而叫上了兩個一起出營的隨身伴當，背好行囊，隨鄧龍野離開。

走出十餘步，看到熟悉的道路，鄧龍野知道北門在望。可就在此時，遠處的街口忽起大亂。酈元仲聽到響動，又見無數人從煙塵中奔踴出來，十分緊張，結結巴巴問道：“是、是、是賊寇來了？”

鄧龍野的緊張並不下於他，敷衍答應一句，抬首看去，但見亂馬交槍中，當先一人正是薛抄，他滿身是血，帶著七八名同樣狼狽的兵士朝自己這裡跑來。而他們的背後，相距不過二十步，十餘名弓箭手正拉弓搭箭。

“老薛！”鄧龍野與滿寧同時喊道，話音放落，十餘名弓箭手齊齊放箭，薛抄沒有中箭，但他身後的兵士則有兩人痛苦倒地，慘號不已。

薛抄到了近前，氣喘如牛：“走，快走，姓王的手辣，後麵死了幾名兄弟，抵擋不住。”說著眼中噙滿了淚水。

鄧龍野看他這般表現，心一緊：“你弟弟他......難道......”掩護斷後的那白甲將，其實是薛抄的胞弟。

“嗯......”薛抄抹乾淚水回道，同時往後看去，隻見街口，還不斷湧出來更多的弓弩手，幾名騎兵也混在隊伍裡，當下咬緊牙關，“先不提這個，出城為要！”

鄧龍野目測了一下距離，自己這邊十餘人距對麵最近的一排弓弩手不過五十步，倘若隻顧逃跑，無疑會成為活靶子。他心有定計，將薛抄往前一推，喝道：“你們帶人先走，我斷後！”

薛抄驚道：“對麵放箭，老鄧你就成了篩子，拿什麼斷後？”他隻道鄧龍野無甲無盾，說要斷後，幾乎與送死無異。

鄧龍野搖頭道：“事已至此，彆無選擇。你放心，我雖無十足把握，但尚有信心全身而退。”

薛抄搖頭道：“你彆蒙我，我不信。”紅著眼又道，“你彆再害死我又一個好兄弟！”

鄧龍野歎口氣，突然將驚魂不定的酈元仲扯了過來，酈元仲措手不及，幾乎跌倒。他下意識想要嗬斥無禮，但突然感覺有些不對。耳邊但聽鄧龍野說道：“有了他，我無憂矣！”

洛陽縣官倉前的開闊地上，王紹禹走馬陣前，他的身後，十餘名弓弩手嚴陣以待，而數名騎兵則分列兩側。他手撫額上，疑惑地看著對麵鄧龍野那奇怪的舉止。

按照鄧龍野的吩咐，滿寧與薛抄無奈帶著其餘兵士先走，隻留下了鄧龍野以及驚恐萬狀的酈元仲。

“你，你要做什麼？”酈元仲嘗試著掙脫鄧龍野的控製，但鄧龍野的手猶如鐵鉗，將他製得死死的，他努力幾下，見全無效果，就也死了心。

鄧龍野說道：“先生放心，我絕無傷害先生的意思。隻不過形勢逼人，暫且需要先生為我擋擋刀箭。”

酈元仲就像掉入了冰窟窿，渾身打顫：“幫，幫你擋刀箭？那，那我怎麼還有命在？”

鄧龍野笑笑不答，與此同時，王紹禹身邊人道：“大人，逆賊逃了許多，要追嗎？”

王紹禹罵道：“追不追我自會說，輪得到你來提醒我？這幾個廝詭計多端，都不是省油的燈，定是設下了什麼陷阱等我去鑽。”

左右唯唯諾諾，噤若寒蟬，王紹禹沉吟片刻，指示身後的弓弩手道：“起弓！”隨即喃喃自語，“管他葫蘆裡賣的什麼藥，先射他個七葷八素，彼等再有能耐，也不是騰雲駕霧的神仙！”

然而，當第一排弓弩手張弓搭箭，準備齊射之時，卻有人從側裡焦急大呼：“不可放箭，不可放箭！”

王紹禹循聲看去，隻見有兩名官兵連滾帶爬，從官倉方向跑來。

“你們是什麼東西？”王紹禹很不高興。

那兩名官兵搓手頓腳，急切道：“小人都是官倉的守兵。對麵是酈大人，若放箭，必害了酈大人性命！”

“酈大人？”王紹禹一聽，倒有些熟悉，卻一時想不起來具體何人了，“哪個酈大人？”

“是洛陽府通判酈元仲酈大人。他今日奉了明府大人的命令，來官倉公乾，不料馬失前蹄，給鄧百......不，逆賊捉了......”他們眼睛不瞎，看了當下形勢也基本能判斷出，王紹禹在追的正是鄧龍野。他們雖然不知道鄧龍野具體犯了什麼事，但王強鄧弱，他們下意識就站到了王紹禹這一邊。

“酈元仲？”王紹禹聽了這名字，再眯眼朝對麵鄧龍野身邊的人仔細看去，雙眼頓時瞪了起來，怒罵道，“居然是他。他奶奶的，早不來，晚不了，偏生這時候來。不是找死是什麼！”

本來，酈元仲是生是死他根本不會在意，但是這酈元仲可是上頭指名道姓要活捉收為己用的能人。想到自己現在的立場以及往後的前程，王紹禹不敢妄下殺手。

“他娘的......”箭是不能放了，王紹禹很確定這一點，心中是不斷咒罵壞自己好事的酈元仲。他的手下沒有神箭手能一箭射死鄧龍野卻不傷到酈元仲。即便有，老實說，王紹禹也不敢賭。而鄧龍野似乎就抓住了王紹禹的這個痛點，一邊拽著酈元仲，一邊開始向後撤退。

“大人，他要跑了！”左右看得心焦，相繼說道。

王紹禹首先讓弓弩手收了箭，左右尋思如何才能打破鄧龍野的挾製。側旁有人提醒道：“不如讓騎兵上？”

這時候，王紹禹已經無心擺弄架子訓斥手下人擅自發言，他想了想認為這相對於亂箭齊發，不失為一條穩妥之計，於是招呼過來三名騎兵，對他們道：“你三個，立刻出動。千萬不可傷到了酈大人。記住，解救酈大人為先，擊殺逆賊為次！”

那三名騎兵應諾，立刻催馬朝鄧龍野二人衝過去。鄧龍野聽到背後有響動，忙將酈元仲抵在了身前，卻見來的是三匹快馬，念頭一動、心中一橫，徑直將酈元仲推了出去。

那三名騎兵本來以為，鄧龍野會以酈元仲為質，原地固守，這樣的話，他們就能從容分成三路夾擊。就算鄧龍野有酈元仲，也不可能同時顧三方周全，慢慢周旋，總會找到破綻。可誰想，鄧龍野鋌而走險，舍了酈元仲，這樣一來，立時化被動為主動。

酈元仲早嚇得傻了，猛然被推出去，跌跌撞撞走了兩步便癱倒在了地上。而那三名騎兵中，兩名靠得較近，且行經路線，正對酈元仲，忽見酈元仲堵在路上，一時都慌了，都下意識地用力拉扯轡頭，以防踩踏到了他。

這停滯的時間很短，但其中一名騎兵才緩過神，眼前亮光一閃，等他看清眼前，胸口上已經插進了一把鋼刀。身前馬匹的脖子也被劃傷，那馬吃痛之下，開始癲狂地原地跳躍，將自己的主人摔到了地上。

鄧龍野飛擲一刀得手，十分振奮。酈元仲魂飛魄散，趴在地上不敢動彈，那狂躁的馬跳躍時不防一蹄子擦到了他腦門，他頓時抱著腦袋“嗷嗷”叫著滾到了一旁。

此時另外兩名騎兵全神貫注，繼續驅馬撞向鄧龍野，鄧龍野俟其中一匹將至，縱身躍向一邊，那騎士的刀鋒在他的腰間帶出一條血痕，他咬牙堅持，利用慣性滾了兩滾，到了那被刀插死的騎兵屍體邊，拔出刀來。

這時另一匹馬也欺到身前，馬上騎兵甩出套索，正中鄧龍野左手，鄧龍野還不及掙脫，早給一股巨力拽了出去，幸好他還沒下意識地發力反抗，否則兩力相抗，他這條胳膊就不被扯斷也必然廢了。

鄧龍野在地上被拖行數步，起手一刀，將繩索砍斷，此時他半邊衣衫已經全部破碎，皮肉也多有擦傷。馬上的騎兵突然失了力，搖晃兩下，穩住身形，同時拔出腰刀，兜轉過馬頭，想要再度衝擊鄧龍野。

可鄧龍野那容他再來，飛跑過去，扒住了馬鞍，控製住了馬匹。那騎士側對著他，不好揮砍，鄧龍野生死關頭，氣壯如牛，奮力推搡那騎士，那騎士對抗不過，僅憑著腳勾馬鐙，方不至於被推下馬背。鄧龍野見狀，怒吼一聲，使儘全力反手一刀，將那騎士的腳踝剁了下來。那騎士慘呼落馬，傷口激射而出的血液撒了鄧龍野滿臉。

鄧龍野順勢上馬，此時，最後一名騎士也到揚刀而來。到了馬上，鄧龍野更無畏懼，熟練地閃過一刀，並在兩馬擦身而過之時，回身一刺，將刀刃不偏不倚插進了對方的背脊。

他抹了一把黏在睫毛與眼皮上的血漬，視線卻依舊朦朧。朝前看去，隻見不遠處，氣急敗壞的王紹禹嘴裡大嚷著什麼，已經全軍出動，直撲自己而來。

他嘴角冷笑，轉過馬頭，小馳兩步來到兀自哆哆嗦嗦的酈元仲身邊，斜身用力攥住他的腰帶，將他提到馬上，橫放在自己身前。

背後，王紹禹聲嘶力竭的喊聲越來越清晰，他卻充耳不聞，“駕”一聲夾緊馬腹，催馬如離弦之箭飛馳而出。透過眼前紅色的血跡，此時，他看到的天空並不是藍色，而是暗淡的灰色。