夜幕降臨之後，大內勝和姚芳還在酒館裡，陪著毛利貞長飲酒，欣賞歌舞。樂姬拿著一把紙扇，在蕭聲之中翩翩起舞。大內勝與毛利都看得津津有味，唯有明國人姚芳、可能不太習慣這種簡潔的歌舞，神情顯得有點無趣。

就在這時，忽然有人掀開木門，疾步走進店鋪裡，來到席間鞠躬，用日本話說道：“報，陶將軍在彆院裡，遭遇了刺客襲擊！附近的武士都在增援。”

幾個人聽罷，立刻從地板上爬了起來，毛利用漢話道：“陶靖遇到刺客了。”

大夥兒付了錢，急急忙忙地離開了此地，跟著報信的人、大家一同前往事發地察看。很快便聽到了嘈雜聲，有一隊足輕和弓箭手正在前進。街上火把陣陣，黑煙飄蕩。

沒一會，大內勝等人便到了陶靖彆院。隻見門外有一片火把，地上已經躺著幾具屍體。這時有個武士拿著刀，小心翼翼地靠近門口，一腳踢開了房門，然後衝到門口。

黯淡的光線裡，傳來了“鐺”地一聲刀兵碰撞的聲音，然後一聲慘叫響起，那武士很快倒地趴在門口不動了。外麵剩下的幾個人立刻停步，提著刀不敢繼續近前，有人喊道：“快叫弓箭手過來！”

大內勝觀察了稍許，覺得場麵有點奇怪。援軍連彆院的門也進不去，看來刺客似乎已經把彆院控製了；刺客們已被石見城武士包圍，卻完全不提陶靖的事、更沒有拿人來要挾？

稍作逗留，大內勝便循著彆院後門的方向，默默地離開了此地。明國人姚芳似乎一直留意著他，馬上也跟了上來。

倆人默默不語，在夜色中疾行。大內勝幾乎不會說漢話，姚芳也不會日本話，所以難以交談，而簡單的“幸會”之類的語言此時又不適合。

“殺人了！殺人了……”有個老婦向大內勝等人叫嚷，神情十分驚恐。

今夜城內驚動了很多守軍將士，可此時大多人都在陶靖的彆院，這邊有人叫嚷，一時間反而沒人理會。大內勝立刻上前詢問，那老婦已驚嚇得說不清楚話，用手指了不遠處的一座房子。

那是一座沒有圍牆的房子，外麵修得像一堆草屯，門是開著的。大內勝疾步走了上去，姚芳也跟了上來。

大內勝的右手立刻放在了武士刀的刀柄上，在門口說了一聲：“國衙的人。”然後一下子跳將進去。

門內旁邊有個武士雙手拿著武士刀，身體前傾盯著大內勝，隨時要進攻的姿勢！那武士可能一下子便認出了大內勝，臉上露出了鬆一口氣的表情。

但刹那之間，大內勝忽然“唰”地一聲揮出了武士刀，門口的武士應聲慘叫，“哐當”一聲刀與身體都倒向了地麵。

此情此景，頓時讓隨後跟來的姚芳露出一臉驚訝。但姚芳甚麼也沒說，可能說了也沒用，反正彼此聽不懂。

“混蛋！”陶靖的聲音傳來。

大內勝剛才專注的心神、這才稍稍鬆懈，他循聲看去，地上有一串血跡，陶靖正靠坐在牆邊，他好像受傷了。讓大內勝頓時怒火攻心的是，澀川氏此時竟然在陶靖身邊！

澀川氏又驚又恐，盯著大內勝問道：“你做甚麼？”

大內勝一改平素恭順的模樣，抬頭緩緩向前走去，他的眼睛都紅了，盯著那一對男女，咬牙切齒地說道：“陶靖，你身為主公刻薄寡恩。”

澀川氏道：“你瘋了嗎？”

大內勝繼續向前走，接著說道：“你無德無能。”

陶靖看著大內勝手裡滴血的武士刀，開始掙紮坐起來，他對於指責一言不發，無從辯駁。

大內勝又道：“你拿走我的錢，卻沒有給予任何恩賞。”

倆人愈來愈近了，大內勝道：“我效忠於你，你卻肆無忌憚地侮辱我。你不配為主公！”

陶靖冷笑道：“你若覺得受了侮辱，為甚麼不去|死？”

“呀……”二人忽然靠攏。刹那之間，陶靖冷不丁抓起了放在地上的刀，向前刺了出去。幾乎與此同時，大內勝舉著刀側身一轉，避過刺|擊，刀鋒瞬間落到了陶靖的脖頸上，卻戛然而止！一縷鮮血，立刻從陶靖的脖頸皮膚裡浸出來。

陶靖的臉色刹時慘白，渾身一僵。

大內勝的刀稍作停頓，忽然用|力向懷裡一拉，“啊”地短促一聲叫喚，鮮血便飛濺飆了出來，濺得旁邊的澀川氏一頭一臉都是血汙。

澀川氏像木頭一樣跪坐在那裡，瞪圓了雙目。大內勝抓起陶靖身上的衣裳，把刀擦拭了兩遍，緩緩放進腰間的刀鞘中。

這時澀川氏漸漸回過神來了，抬起頭用畏懼而擔心的目光，呆呆地看著大內勝。

大內勝道：“現在跟我走。陶靖不是我殺的，你也和他沒有絲毫關係。”

澀川氏忽然說道：“夫君能原諒我嗎？”

“離開此地。”大內勝重複道。他剛才的殘|忍與暴|戾，也忽然消失了。

二人前後來到門口，隻見明國人姚芳正在那裡圍觀，既沒有任何乾預的意思，也沒有說話。

姚芳的神情淡泊、一副事不關己的模樣，但他的眼睛隱約有一種饒有興致的神色。姚芳好像對大內勝的行為十分感興趣，觀察大內勝的眼神、顯得非常仔細。

他們剛走出房子，便見到幾個武士和足輕。一個武士問道：“大內君，發生了甚麼事？”

大內勝道：“守護代陶君被刺客殺死了，我來的時候刺客已經不見，正要去追查附近的刺客。”

武士看了一眼旁邊的人、一頭一臉都是血的澀川氏。

澀川氏的目光極不自然，憂懼之色溢於顏表。但好在武士沒有繼續多問，鞠躬之後，便快步向房子裡走去。

三人默默地往大內勝府邸的方向走，姚芳仍在隨行。澀川氏小聲道：“那些人發現我的疑點了，會查出夫君吧？”

大內勝十分淡定，側頭看了一眼身邊的姚芳，用日本話對澀川氏道：“你怎麼還不懂？石見國諸事都是明國人說了算。陶靖隻是條‘天生高貴’的狗、但仍然是一條狗，夾著尾巴兩頭受製。死了一條狗很重要嗎？”

澀川氏的神情變得十分複雜。

回到了庭院中，澀川氏忙著換衣裳去了。大內勝與姚芳一起坐在廳堂上，默默相對，紙墨也擺在了木案上。但紙上潔白一片，倆人都沒有寫字。

庭院裡十分寧靜，簡直是死寂。

大內勝終於提起筆，在紙上寫出了漢字：仇怨彼此，消減以死。

日本話的語法與漢語不一樣，大內勝的文言文似乎也不是很精通，有時候寫的句子不是很好懂。但姚芳與他交流了多次，應該能摸準他的習慣，明白其中的意思：人們相互都有仇恨，隻有死亡能夠平息矛盾。

姚芳也接著寫了一段話。大內勝看了一眼，便明白了意思：不殺陶靖全家嗎？

倆人麵麵相覷，彼此都在嘗試理解著、對方內心深處的想法。

大內勝寫了一番，大意是：我沒有理由和權力、去殺陶靖的家眷，如果明軍想做這件事，我必定沒有意見。

姚芳搖了搖頭。大內勝也清楚其中的乾係，明軍不會對付陶靖，反而會去查刺客的來源；因為刺客前來對付明軍扶植的石見國守護代，這是在挑釁明軍的威信。

當然事情早就有眉目了，大內勝已經告訴了姚芳，關東上杉家的人在收買石見國守衛武士。

就在這時，換好衣裳的澀川氏端著茶具出來了。姚芳轉頭看著她，他有一絲若有似無的微笑，但大內勝察覺那仿佛是冷笑。

但姚芳一直沒有寫到澀川氏，完全沒有提，大概是不太想乾預大內勝的私事。

澀川氏看向姚芳，露出禮貌而勉強的笑意，跪坐在地上鞠躬，用日本話道：“失禮了。”

姚芳輕輕搖頭，看來完全聽不懂。

澀川氏轉頭對大內勝道：“昨夜夫君對我動手，我一時氣憤才說了氣話，都不是真的，你能諒解我嗎？那陶靖起初威脅我、逼|迫我，他是城主，我一介婦人實在無力違抗他的意願，我也是受害者……”

大內勝歎了一口氣，既沒有回應，也不想反駁她的謊言。

他靜坐了一會兒，才說道：“歡愉隻是虛妄，陶靖看上你，隻因你是我的妻子；我才是他的快活之源。人們總是在癡迷於傷害彼此，並以此為樂。”

澀川氏道：“我悔過了，你會把我送回澀川家嗎？”

大內勝不答。

姚芳在紙上寫道：毛利巡視結束之後，我便與他一道去博多，可能在最近、便要從博多港返回京師了。希望有朝一日，我們還能再會。

大內勝看完點頭，然後向姚芳鞠躬。

姚芳又寫道：大明守禦司北署，非常看好大內君。

大內勝：此土過客，終有一死。

姚芳看著上麵的字想著甚麼。這時門外的庭院裡起了一陣風，草木“唰唰”響動，光頭大內勝一臉無神，茫然地望著黯淡之處的動靜。

激烈的情緒仿佛已經消散，唯有平淡的沉淪，宛若夜色一般、籠罩在人間。