夕陽下，潼關籠罩在餘暉裡，烽煙在關隘上冉冉升起，遠處傳來了幾聲鴉鳴，淒淒慘慘戚戚，讓人不由得感覺到了幾分悲涼感。

一隊隊大義軍的士卒們，手裡拿著刀槍，正驅趕著一隊清軍向前走著，那些清軍的雙手被縛在了身後，身上也隻是穿著單衣，一個個垂頭喪氣地走著，似乎已經徹底認命了一般，隻顧著往前走，卻是沒有一點反抗的意思。

眾人推搡著向前行進著，見到地麵上聚集的血水，還有那四處可見的屍體時，卻恍若無物一般，就這麼直直踩了上去，臉上露出的麻木的神情，仿佛已經徹底習慣了這種惡劣的環境。

等到眾人到了一處河灘邊上時，為首一名士卒瞧了周圍人一眼，將手輕輕一揮，便隻見那些士卒們將清軍全部踢倒在地上，按住了身子，將長刀擱在了他們的脖子上。

“殺！”

隨著一道冷冽的聲音傳來，士兵們極為熟練地舉起了長刀，對準脖子便是狠狠劈了下去，一道血光之後，這數十名清兵俘兵，便被乾淨利落地解決掉了。

遠處的寧千秋望著這一幕，臉上沒有絲毫的波動，實在是在這一段時間太多了，在他的強命攻擊下，大義軍幾乎不計傷亡地攻下了從洛陽到潼關的大小關隘，這一路上損失極為慘重，等到了潼關的時候，更是用人命活生生堆出了一條通道。

根據寧千秋的計算，五萬大義軍打下潼關後，隻剩下不到三萬人的生力軍，至少超過兩萬人，都已經倒在了這一條血色道路上。

當然，這一切都是值得的，複漢軍的第八師和第九師已經接收了白蓮教留下來的汝州、許州、陳州各府，並且將兵力前進至洛陽城下，雖然此時的洛陽還有三萬清軍，可是明眼人都能看得出來，洛陽城落已經指日可待。

對於劉如漢來說，儘管明麵上他是一副被寧楚欺壓的緣故，而不得不這般不顧生死的攻城，可是在他的內心深處，儘管死了這麼多人，可同樣以為這一切都是值得的，原因很簡單，就在他們這一路上的飛速進攻下，拿下西安府的日子是越來越近了。

與此相對應的，清軍援軍卻根本來不及救援西安，年羹堯和嶽鐘琪的西北大軍，到現如今還在青海，中間還隔著一個甘肅，而四川和陝西蒙古的兵力，早就被抽調到西北大軍了，一時間也難以籌措。

大義軍一旦能夠拿下西安，則有可能平定西北，到時候他劉如漢據有關中之地，即可南取四川，也可東進山西，騰挪空間大大得到加強，再也不用夾在清廷和寧楚中間兩頭受氣了，若是中原時局一旦有變，他也未嘗沒有爭鼎天下的機會。

正是在這種心態下，劉如漢才這麼拚命去打潼關，縱然傷亡再大也絲毫不顧後果，原因便是為了能夠早一日占據西安。

“恭賀漢王千歲，如今已然據有潼關，關中也就不在話下了。”

寧千秋望著一臉春風得意的劉如漢，心裡卻是冷笑了一番，且容他過幾天的好日子，等到寧楚徹底消化了南方以後，就有精力看著北邊了。

“貴使客氣了，這些日子也多虧了貴使的幫助，才讓我軍能夠打到潼關來。”劉如漢的語氣淡淡的，似乎也聽不出什麼喜怒哀樂來。

寧千秋雙手抱拳行禮，這才低聲道：“既然漢王陛下已經打到了潼關，我的任務也就完成了，今日前來便是向漢王殿下請辭歸朝。”

劉如漢輕輕點點頭，望著寧千秋有幾分試探的味道，“偽清在西北的軍力還算鼎盛，等到年羹堯的西北大軍過來，我大義軍怕也是難以抵擋，這關中之地到底能不能拿下，還未可知......”

“漢王陛下麾下猛將如雨，兵馬強盛，又何須擔心年羹堯呢？”寧千秋不動聲色。

劉如漢定定地看了一眼寧千秋，深深談了一口氣，“孤以為，天下大勢如今儘在大楚掌握之中，大義軍能謀求得一生存之地艱難如斯，若是年羹堯引大軍來攻，我軍勢必難擋，到時候孤這些弟兄死了也就死了，可是大義軍若亡於偽清之手，實在是心有不甘。還請貴使能夠知曉，我大義軍始終都站在了朝廷這一邊！”

寧千秋陷入了沉默當中，對於劉如漢的這一番話，他不得不細細深思一番，隻是這其中關係頗為深遠，甚至會影響到皇帝的大略，因此也不敢當麵給出什麼承諾。

劉如漢見寧千秋沒有開口，心裡也就明白了幾分，傲然道：“貴使若是心裡有疑慮，那就不必多言了，我大義軍既然能夠打到關中，那麼將來就算隻剩下一兵一卒，也會死在關中！”說罷也不再管寧千秋，直接便轉身離去。

寧千秋望著離去的劉如漢，臉色不由得陰沉了幾分，此人雖然行事荒唐，可是誌存高遠，將來未嘗不是一個大敵。隻是如何處理白蓮教，皇帝跟大臣們早已經有了主張，也就不再多言。

不過此番劉如漢也沒有讓寧千秋就這麼回去了，他派人送來了一封信件，是交給寧渝的，讓寧千秋給帶了回去，寧千秋也不好貿然拆開來看，在回了京城後呈遞給了寧渝。

寧渝拆開那封信件，簡單看了一下，臉上便浮現一絲冷意，他早就料到了劉如漢沒有居於人下之心，可是也沒想到對方如此囂張，竟然膽大妄為地提出以潼關為界，潼關以東儘歸寧楚，潼關以西則儘為白蓮教之地，兩家共結盟好，以對抗清廷。

信件裡麵的用意昭然若揭，便是不再承認寧楚為主，而是謀求自立。

“陛下，此賊究竟何意？”崔萬采有些好奇。

“嗬嗬，一個異想天開之人，在這裡癡人說夢呢......”

寧渝冷笑了一聲，隨即將信件遞給了崔萬采，“劉如漢以為拿下了關中，就能做觀鷸蚌相爭......至不濟也能三分天下，這是在跟朕叫板呢！”

崔萬采接過了書信，細細讀了一番，啞然失笑，“此賊渾然看不清天下局勢，如今楚清二方，唯有一者能夠存活，他想做漁翁就讓他做吧，等到我大軍北定中原後，遣一小吏便能使其來降！”

“也罷，那就讓他好好看看！先讓他給朕守好西北，將來一統天下後，給個王爺養著就罷了。”

嚴格來說，劉如漢的所作所為，這並沒有超過寧渝心裡的預期，可是對於這種行為，寧渝的心裡還是有些不舒服，當下便召集了內閣和樞密院群臣，宣布一個消息——那就是西征。

“西征？”

寧忠義聞言便有些興奮，樞密院很早就製定了西征的計劃，後來是寧渝以兵力不足為由給否掉了，後來所發生的一切，都是在此基礎上製定的戰略，如今見到寧渝鬆了口，寧忠義便以為西征的時機已經成熟了。

“陛下，此時西征正是天時所利，咱們這也是在跟白蓮教搶時間，若是劉如漢占據了關中，肯定會把注意打到四川上去，雖然眼下還不是最好的入川時機，可是也不能久拖了。”

首輔寧忠景聽完樞密院的計劃以後，當下便出言反對，“陛下，眼下絕非西征良機，如今南邊戰事頗為順利，何須多費這一番手腳？徒增錢糧壓力？”

眾人都知道，如今福建的複漢軍已經開始在準備兩廣的戰事，超過五萬人的軍隊已經集結完畢，準備在今年年前徹底一口氣占據兩廣，從而實現徹底占據東南的目的，因此相關的物資已經如水一般湧到了福建。

如果在這個時候掀起征西，至少需要擴充五個步兵師，而這五個師雖然還不至於徹底壓垮寧楚的財政，但是畢竟會打亂目前的發展，這一點在寧忠景看來極為不智，隻要穩紮穩打，收複整個南方也隻是這兩三年的事情，何須如此冒險？

寧渝微微一笑，“西征並不是一壓而上，新組建的第十二師可在宜昌準備船隻，水陸並進拿下奉節即可，將這顆釘子給朕砸進四川去，朕的目的也就達到了。”

這一下卻是讓眾人有些摸不著頭腦，這自古以來進攻四川都是講究速攻，才能避免被困在山林小道當中，如何到了今日卻隻是拿下奉節？

“陛下，臣以為川地險峻，叢林密閉，不若直接以三個師的兵力，沿著水陸齊攻，當可徹底收複川省，以解開心頭大患！”

寧忠義的這番想法並非什麼妄言，主要是因為如今四川確實已經空虛了，如果能夠帶著三萬人進川，徹底收複四川也並非不可能。隻是他的這番想法，卻是跟寧渝還是多有不同。

“兩廣始終是我軍重點，我軍絕不可輕忽，因此全力保障兩廣戰事方為正道，至於四川，朕以為不如以打促和，文取川省。”

聽到寧渝這番話以後，崔萬采的眉頭卻是揚了起來，他很快就窺破了這其中的機密——關鍵就在於目前的四川巡撫。

眾人皆知，現如今的川陝總督是嶽鐘琪，但是幾乎等同於是虛職，因為對方還在甘肅，再加上是新領之職，根本無法插手川陝的事物，因此如今真正決定四川事物的隻有兩個人，那就是四川巡撫蔡珽。

“陛下的意思是，我們可以拉攏此人為我等所用？”

寧忠景眉頭一鬆，他是不希望在這個時候兩麵開戰的，打不打得贏他不操心，但是兩路的後勤糧草供應著實壓力太大了些，實際上為了供應福建的五個師兵力，寧楚已經動用了二十萬左右的民夫了。

寧渝微微一笑，在影子的情報當中，對於四川巡撫蔡珽的研究可是已經相當深入，可以說這個人的來曆相當不一般，家世背景深厚，乃雲貴總督蔡毓榮之子，兵部尚書蔡士英之孫，原本都是遼東一脈，或者說是祖大壽的嫡係，後來從龍入關，也得到了清廷的重用。

嚴格來說，在此之前想要拉攏這個人壓根就不可能，寧渝也沒有動過這方麵的心思，可是就在今年，蔡珽與年羹堯發生不和，儘管蔡珽在年羹堯的推薦下，在雍正未登基前便成為了雍正的心腹，可是後來發生了一件事情，使得蔡珽與年羹堯反目成仇。

這件事很簡單，其實就是因為年羹堯做了太久的陝甘總督，以致於到處安插的都是自己人，而蔡珽性格秉直，將年羹堯說好之人題參，使得不少人丟官，這讓年羹堯的親信王景灝報複參奏蔡珽的親信先任夔州知府程如絲，聲稱程如絲販賣私鹽，殘害鹽商。而蔡珽則針鋒相對，奏稱程如絲“為四川第一好官”，以致於雙方針鋒相對。

年羹堯對此十分不滿，給雍正的折子裡沒少參奏過蔡珽，若是放在過去，蔡珽恐怕已經罷官去職，但是此時的雍正心裡，對於年羹堯的看法也發生了變化。

早在年初的時候，雍正便屢次聽說過年羹堯在四川的種種行徑，比如“川員赴任過陝者，必今重送贄儀，並講明到任後規禮等語”，“各官儘皆趨赴年羹堯或差人請安或附廩送禮”，再加上年羹堯在當川陝總督時肆意安插親信的行為，已經引起了雍正猜忌之心和極大不滿。

如今隨著羅卜藏丹津徹底失勢，已經嶽鐘琪的崛起，使得雍正對於年羹堯的容忍度已經下降了許多，以年與蔡二人呈奏各相懸殊，便貌似公正的交給了石文悼審理，可是石文悼摸透了雍正的心理，便極力為程如絲開脫，以致於年羹堯更加惱火。

“此人與年羹堯相惡，如今更得雍正撐腰，其氣焰囂張可見一斑，對於接任的嶽鐘琪更是多有不滿，督撫相爭之局勢下，便能夠成為我軍的突破口。”

寧渝臉上掛著笑意，“此番我軍名為西進，實則是將白蓮教和清廷的目光都轉移到四川來，一旦白蓮教坐不住了，到時候勢必會引軍南下，到時候年、嶽二人的西北大軍，就算不想跟白蓮教打，也不得不打了。”

在寧渝的設想當中，年羹堯和嶽鐘琪的西北大軍，始終都是一個隱患，那麼最好的辦法就是給其不斷製造對手，沒了羅卜藏丹津，那就再給他製造一個大義軍。