革新十三年七月，長達數年的北方邊界勘定工作終於完成，新版的大楚地圖算是徹底展現在人們的麵前，囊括了整個遠東地區、整個東西伯利亞以及大半個南洋的大楚，就仿佛延伸出了一個巨大的懷抱，將整個華夏漢地囊括其中。

“陛下拓地億萬，當為三皇五帝以來的最偉大之大皇帝！”

“祈求陛下於泰山封禪，一定帝業之萬年繼統！”

“陛下萬歲，大楚萬歲，當為盛世之天下為賀！”

站在堪稱巨大無比的輿圖麵前，大臣們瞬間開啟了歌功頌德模式，並且準備給寧大皇帝安排標準的明君聖主才有的待遇——全套的泰山封禪典禮。

寧渝對這玩意並不感興趣，說白了這依然是儒家文化裡的一套東西，無非就是向上天彰顯他這個皇帝乾得還不錯，順便也給天下人瞧瞧，這是他作為皇帝的功績——可是寧渝需要嗎？他根本就不用這些東西來鞏固自己的權威。

“朕非受命於天，而是受命於萬民。”

寧渝這一張口就震驚了所有的大臣，這古往今來的皇帝都是想著各種法子給自己塑造金身，恨不得讓自己形象更加神聖化，所謂的受命於天，便是告訴大家夥，我這個皇帝是老天爺讓做的，你們不要想著搶，以此鞏固自己的統治。

可是寧渝這句話否定了自己法理權的天然性，而是將它真正的同萬民聯係起來，“朕受命於萬民，隻有百姓們的日子過好了，朕才能算得上是一個合格的皇帝，這跟泰山封禪沒有任何關係。”

“昔日唐玄宗於泰山封禪，可是後來卻爆發了安史之亂，不正說明了一點，泰山封禪無非就是求得自己一個心安，可是於國事無一絲一毫之利，還不如把這個費用節省下來，用來改善百姓的民生，你們也要同朕一般，少務虛名，多做實事。”

“陛下聖明，臣等不勝慚愧。”

崔萬采狠狠地瞪了一眼那些瞎建議的大臣們，隨即便拱手行禮道：“啟稟陛下，如今北境已經全入我手，伊麗莎白女皇也派人前來，要同我大楚勘定邊境，臣以為可派遣使團前往便捷。”

寧渝對這件事自然是十分清楚，因為論起對伊麗莎白的了解，恐怕沒有人會比他更清楚，倆人好歹也是在一個被窩裡滾過的，對於伊麗莎白的心思他自然很清楚——無非就是看到大楚日益強盛，擔心將來哪一天大楚會再次西進，到時候她恐怕連一絲反抗的能力都沒有。

自從伊麗莎白在革新七年的時候宣布繼承俄羅斯皇位之後，便帶著自己手底下的孤軍，主動配合複漢軍的攻勢，一路掀翻了俄人在西伯利亞的諸多據點，甚至還直接收編了東西伯利亞總督戈洛文（前任東西伯利亞總督沙裡耶夫在政變中身亡），帶著人一路打到了葉尼塞河以西。

麵對浩浩蕩蕩西征的伊麗莎白大軍，俄軍一方麵的確打不過，另一方麵也是受到了內戰的影響，不過由於緬什科夫元帥在兩年前就因病去世，因此安娜女皇才緩過氣來，她依靠著保守派貴族勢力，一方麵收複過去的失地，而另一方麵便派遣大軍同伊麗莎白在葉尼塞河呈現拉鋸態勢。

這一次伊麗莎白之所以派人要求來勘界，目的自然不僅僅隻是為了勘界，同時也是在給他這個老情人傳遞信息，要求得到大楚的支援，能夠幫助她複國。

當然，在寧渝這種人眼裡，自然不會為了兒女私情去影響國家利益，因此他的態度也十分明確：可以勘界，但是談彆的另說。

“俄人的保守派與改革派的分裂在這次內戰中表現得淋漓儘致，對於我大楚來說是一件好事，為了保持這種戰略優勢，朕認為不可讓讓他們以整體的方式結束內戰，至少兩個俄羅斯帝國應該並存下去——”

寧渝麵無表情地說道：“勘界之事可以讓外交部右侍郎劉鼎言去，他對俄人那一套熟悉，不過要記住一點，我大楚土地雖然遼闊，可是沒有一寸是多餘的，此番楚俄勘界之事當好好把握其中分寸。”

“是，陛下。”

一名四十出頭的中年官員出列道，他正是剛剛上任的外交部右侍郎劉鼎言，此番出使也是因為他懂得俄文，也是長期對俄的外交專家。

說起來，朝廷當中也不乏有人覺得大楚兵威強盛，當直接出兵一路打過葉尼塞河，最好是能夠進逼烏拉爾山，將整個西伯利亞吞進肚子裡——可是這種天真的發言，很快就被樞密院的人給駁斥了，倒不是因為打不過，實在是因為漫長的後勤線，幾乎可以拖垮任何一個帝國。

大楚自從進行國防軍改革之後，後勤工作也算是徹底從軍中主官手中剝離，由此大量的軍需轉運節點也開始建立，特彆是像西安、伊寧還有恰克圖，都成為了西征的主要供應中心點，大量的物資從內地一路轉運過境，為前線的軍隊提供保障。

可是即便有後勤轉運節點，即便國防軍在前線的總兵力隻有三個師，可是在漫長到無法想象的距離中，依然讓人十分抓狂，因為這三個師的物資供應成本等同於內陸的三十個師，光是槍炮、彈藥、被服、糧食以及藥品的運輸清單，就足以讓人感覺到頭大。

特彆還有一點，光是打下來也不夠，如果無法繼續堅守下去，那麼到頭來也沒什麼用，因此從寧渝到樞密院，對於西伯利亞的態度更多還是將它作為一個戰略屏障，通過支持伊麗莎白的方式，來持續分裂俄羅斯。

對於大楚君臣而言，他們的真正戰略重心，始終溫暖濕潤的南方，能夠養活大量人口的南方........

婆羅洲，坤甸。

碼頭上停留著大量的船隻，其中絕大部分都來自於大楚，隻有少量的船隻是來自英國或者法國的商船，這些船隻通常都會滿載著婆羅洲上的出產的香料、水果以及木材，駛向廣州或者是上海，從而獲取大量的利潤。

自從巴達維亞易主之後，荷蘭人的勢力便從南洋快速消失，取而代之的便是新的南洋霸主——大楚，而相對於過去赤裸裸的荷蘭統治而言，如今大楚對南洋更多是一種從經濟到文化的滲透式進入，最直觀的一點就是在目前的婆羅洲上，華人的數量已經全麵壓倒當地的土著，並且還建立了像坤甸、三發等許許多多典型的華人城市。

“要我說，朝廷就應該早一點在婆羅洲建立郡縣製度，咱們這樣心裡才有底！”

碼頭上此時正有幾個穿著豪奢的商人正在一邊走一邊閒聊，其中一人留著一頭頗為乾練的短發，他對著身邊的人口吐白沫道：“眼下南洋就是一個聚寶盆，你看看有多少好東西被運到了大陸.......這每天一船船的，嘿！”

旁邊一名穿著綢衫的中年人卻搖了搖頭，他摸了摸自己手上碩大的綠寶石戒指，不緊不慢道：“老兄，你以為朝廷是傻的嗎？之所以到現在還沒有化為郡縣，就是因為朝廷眼下要好好盤剝婆羅洲，至少得讓它多下幾顆金蛋，如果化為郡縣，可就不能再隨便乾了........聽說坤甸那邊又發現了新的金礦，估計這一次又不知道有多少人要下南洋哦！”

“下南洋”如今已經成為了大楚的一個熱詞，伴隨著報紙一路傳遍了整個國家，無數人都以為南洋那裡到處都是金礦，隨手就能撿到拳頭大的狗頭金，隻要去了就能發家致富——在這種原始的財富刺激下，無數來自大楚的貧民們都義無反顧地衝向了南洋。

就像原本還隻是一片荒地的坤甸，過去的時候隻有數百名華人，可是到了革新十三年，這裡的華人已經超過了萬人，他們帶著改變命運的心情，留在了這片土地上，為可能會出現的財富兢兢業業地奮鬥著。

在這個過程中，的確有人撿到了狗頭金，從而一朝發家，也有人從其他行業裡找到了靈感，成為了富商，可是也有人死在了前來的道路上，死在了充滿危險的南洋，甚至死在了同伴的手裡。

當然，更多的人選擇停留在這片肥沃的土地上，他們辛辛苦苦地開墾土地，種植莊稼，並且從這片土地裡獲得財富——對於普通人而言，這樣的生活比起內陸而言，也要強出許多，因此倒也沒有人為之抱怨。

“三分天注定，愛拚才會贏。”

這一句閩南商人常常掛在嘴邊的話，可是隨著廣泛的傳播，卻成為了坤甸這邊膾炙人口的一句人生格言，人人都相信自己可以憑借自己的雙手，來改變生活。

“阿公，有客人來了。”

一名穿著用破布拚成衣物的小孩，正一蹦一跳來到一座並不算很大的竹屋前，他對著竹屋裡叫了一通，而在小孩的身旁，則站著一名氣度儼然的青年，他微笑地望著麵前的一切，隻覺得麵前處處都透著幾分簡樸。

過了片刻之後，竹屋的門打開了，一名身著麻布衣衫的中年漢子從中走了出來，儘管臉龐黝黑，身形消瘦，可是依然無法隱藏住整個人身上的那股鋒芒，卻是讓門前等待的青年眼前一亮，他連忙走過來，微笑拱手行禮。

“可是嶽大帥當前？”

那中年漢子頓時麵露驚訝之色，他正是當初從西北逃亡的嶽鐘琪，隻是在遭遇了年羹堯的背叛之後，並沒有繼續往西北走，也沒有返回四川，而是孤零零地一路逃到了廣州，後來趁著機會潛逃到了婆羅洲，才安頓了下來。

然而如今卻有人識破了他的身份，卻不由得讓嶽鐘琪有些驚訝，心裡更是湧現出一絲殺機，他望著麵前的這個青年，凝聲道：“你是如何認得我？”

那漢子卻是爽朗一笑，輕聲道：“實不相瞞，我是影子的負責人寧千秋，至於為何知道嶽家軍？完全隻是一場巧合罷了，當初在西北戰亂中，我們都以為嶽家軍已經身故，隻是一直沒找到屍身，後來也就放棄了追查，直到去年的時候，影子在婆羅洲布置的探子裡麵，有一個人曾經見過嶽將軍，又不巧撞見，這才核實清楚。”

嶽鐘琪心裡頓時一驚，當年雖然貴為大將軍，可是如今世易時移，他一身的武藝也折去了七八，就算是反抗隻怕也逃不出此地，便索性放棄了逃跑，隻是返身道：“你們且等一會，我收拾下東西就跟你們走。”

寧千秋輕聲笑道：“嶽帥不必客氣，這次我過來也絕非要帶走嶽帥，實在是有一事相請，這才來見嶽帥。”

“哦？你們影子能耐這麼大，居然也有事情需要我幫忙？”

“嗬嗬，嶽帥實在過譽了，影子裡的人可不是什麼會法術的神通之輩，大家也都是普通人罷了，有些事情自然也有力有不逮之處。”

寧千秋也不待嶽鐘琪多說什麼，徑自便往院子裡麵走，而嶽鐘琪卻臉色微微一變，他快步上前攔在了寧千秋麵前，沉聲道：“有什麼時候直接跟我說好了，內子體虛，實在受不得驚嚇.......”

“嗬嗬，恐怕還真沒多少人知道，短短數年時間裡，嶽帥不光躲到了婆羅洲，還在這裡找了名女子成親，生了一個兒子.......”

寧千秋並沒有真正進去，他一邊說著一邊卻帶上了門，然後才一臉意味深長地說道：“嶽帥想安安穩穩的在婆羅洲生活，我們原本不該打擾，可是眼下實在有一樁難事，需要嶽帥出手。”

“你說吧。”嶽鐘琪的臉色自然有些不好看，自己的底細全被人摸清楚了，可是他卻恍然未覺。

寧千秋微微一笑，朝著竹樓外的院子裡走去，隻見那裡已經擺放了許多幾把竹椅，還有一張小小的桌子，上麵放著茶水，一旁則站著幾名其貌不揚的漢子，很顯然都是寧千秋帶來的影子下屬。

嶽鐘琪臉上帶著幾分謹慎，坐在了寧千秋對麵，靜靜地觀察著對方，對於此人的大名，他當年也沒少聽過。

什麼血手閻羅？什麼冷血殺人狂？凡此種種，卻是將寧千秋身上附加了一層讓人望之生畏的光環。

寧千秋卻沒有想那麼多，他似乎就像真正前來探訪親友一般，端起茶杯喝了一口，便微微閉上了眼睛，臉上露出些許笑容。

“婆羅洲真是一個好地方啊，難怪嶽帥會在這裡安居.......”

“你到底要說什麼？”

“像這麼好的地方，在成為我大楚的疆域之前，多多少少還是要清理一下.......”

寧千秋睜開了眼睛，他盯著嶽鐘琪冷峻的臉龐，眼神裡充滿了玩味，仿佛一條毒蛇盯上了自己的獵物。