一個權萬紀，區區四品侍禦史，但他的一封奏疏卻在朝野上下掀起了不小的動靜，也將原本藏於朝堂之下的儲位之爭擺在了大庭廣眾之下，拉開了牽扯十餘年，諸子奪嫡的帷幕。

現在的李世民更多的是為人父，而非君，處事自也多了幾分私心。

李世民回了甘露殿，半日之後，三封詔書便自甘露殿中發下，一封發往了東宮，一封發往了揚州，最後一封則發往了長安房玄齡府上，但歸根結底卻也隻是一件事情。

“太子言行失當，罰閉門思過一月，一應用度減半，抄《孝經》百遍，以明其意。”

“楚王於淮南治水安民有功，賜封地三千畝，加驃騎大將軍。”

“尚書左仆射房玄齡監修國史有功，加太子詹事府詹事，掌教化太子之職。”

李世民三封詔書，其一責罰太子，其二慰撫李恪，其三，則是通過加宰相房玄齡為太子詹事的方式告訴滿朝文武，太子雖是有過，但他卻並無易儲之心，李承乾的太子之位，還穩當地很。

就眼下而言，李世民所為倒還妥當，既保全了太子，又安撫了李恪，但他又怎知，正是他今日的所為，為日後埋下了更大的苦果，帝位之爭，從來隻有勝負和生死，哪還有什麼模棱兩可的答案。

淮南，揚州城。

廬州行刺案不是李恪隨手設的一個局，李恪本也沒想著一舉儘功，這個局能有如此的效用李恪已覺足矣。

不過長安相距揚州畢竟千裡，長安的消息要傳到此處還需些時日，現在李恪最為關注的還是東南鹽行的事情。

李恪給周鼎方的時間不多，兩日後，李恪便在臨江宮再次傳見了周鼎方。

“兩日前本王曾傳你來此議事，你回府後可曾思慮清楚了？”李恪捧茶坐在偏殿上首，對下麵站著的周鼎方道。

周鼎方恭敬地回道：“殿下吩咐，草民豈敢不聞，回府之後，草民便仔細思慮了再三。”

李恪問道：“哦？卻不知你思慮地如何了？”

周鼎方道：“殿下有命，又是為國效力，按理小人本不該回絕，然家中老小百來口都仰仗這處鹽行過活，若是丟了，恐怕這日子便過不下去了。”

李恪微微皺眉，對周鼎方道：“本王說了，隻要你願將鹽行交由官營，朝廷必不會虧待於你，你這般猶疑，莫不是信不過本王？”

周鼎方忙搖了搖頭道：“草民不敢，殿下仁德，又於我淮南百姓有恩，草民豈會信不過殿下，隻是這鹽行生意若是收歸官府所營，那便是由地方官府掌控，與殿下無關，草民是擔心地方官府那邊實在是難做。”

李恪當麵，周鼎方自不會說是信不過李恪，故而便將話鋒一轉，指向了地方官府，擔心地方官府行事未必能如李恪所言。

周鼎方的話本就算緩兵之計，畢竟李恪在淮南的地位雖然超卓，可他畢竟不是親事官，無論是大都督還是黜陟使，都不涉鹽政，李恪在此自然也不便大包大攬。

可周鼎方哪裡知道，李恪方才所言本就是給他設了套的，周鼎方所言正中了李恪下懷。

李恪道：“如此說來，你倒是信得過本王，隻是擔心地方官府那邊了？”

周鼎方點了點頭道：“正是如此。”

李恪聞言，笑了笑，將手中捧著的茶杯擱在了桌案之上，撫掌笑道：“如此甚好，既然周主事也信得過本王，那又何必叫地方官府摻和進來，這比買賣便由我楚王府出麵做了。”

什麼！

周鼎方聽了李恪的話，一下子似乎還有些反應不及，雙目圓瞪地愣在了當場，還不清楚剛才到底發生了什麼。

不是說要另設鹽運衙門，專司鹽政嗎？怎的周鼎方隻是稍稍轉了轉口，李恪便找準時機一口應了下來，甚至都沒有多給周鼎方片刻思索的機會。

直到這一刻，周鼎方才算真正明白了過來，李恪哪裡是要收鹽行生意為官府專賣，分明就是看上了他的買賣，要拿了去。

周鼎方的心裡已經後悔萬分，他若早知李恪有這等心思，又何必為了那些暴利高抬鹽價，給了李恪對自己下手的由頭。李恪與淮南州縣的這些地方官員可不同，不是銀子便能簡單打發了的。

周鼎方故作不知地問道：“殿下這是何意？”

李恪道：“本王的意思已經很清楚，既然周主事信得過本王，以後鹽行的生意便交由我楚王府來做，本王每歲歲末便分你兩成利，如何？”

周鼎方這些做買賣的，能靠得上李恪這樣的人物，自然是求之不得，但李恪給出的條件實在是太過了，竟要一下子分去了八成利，而且鹽行的主人也成了李恪，那他周鼎方還剩下些什麼。

無奈周鼎方方才已經把話放了出去，現在也不便食言，隻得麵露難色道：“殿下實在是強人所難了些，各州縣鹽行主事府上每月開銷都不小，若是照殿下這種算法，恐怕都活不成了。”

李恪聞言，笑道：“若周主事擔心的是每歲到賬的錢財，那周主事便大可不必了。若隻是鹽行眼下的這些年收，本王還真瞧不上，這鹽行生意若是到了本王手上，又豈會如周主事這般小打小鬨，隻限東南半隅？嶺南、兩川、關中、河北，甚至是塞外，本王的手都伸地過去。隻要周主事聽命本王，這兩分利絕不會比現在的少了。”

聽了李恪的話，周鼎方不得不承認，有一瞬間，他也有點動心了。

李恪所說的話正是他也曾想過的，隻是大唐各處鹽營生意各有靠山，他一介草民，他的勢力也隻限淮南，其他的他也動彈不得罷了。

不過周鼎方也不會因為李恪的幾句話便鬆了口，畢竟李恪所言也隻是空口白話，李恪雖然了得，但大唐各地的鹽商也都不是無根之萍，不是李恪想拔便能拔掉的。

李恪盯著周鼎方看了片刻，見他悶不做聲，也知道他的擔憂，於是頓了頓又道：“看來周主事還是有所顧慮啊，既然如此，那本王便給你算另外一筆賬。”

“殿下請講。”周鼎方道。

李恪道：“東南鹽行，往日平價鹽售價幾何？”

周鼎方如實回道：“百錢一鬥。”

李恪接著問道：“每煮鹽一鬥，所費柴火、人力幾何？”

周鼎方回道：“約莫五十錢，若是遇上柴火價漲，甚至更高。”

李恪道：“每出鹽一鬥，你便可儘得五十錢，這鹽行也著實是個掙錢的買賣，不過在本王看來五十錢終究還是少了，若是依本王的法子製鹽，每鬥至少可得九十錢。”

周鼎方聞言，臉上露出了滿滿的驚訝之色，每鬥得錢九十，那煮鹽所費便隻在十錢，這怎的可能。

周鼎方知道李恪聰敏，也不知他從何而來的這些生意上的彎彎繞繞，但每鬥煮鹽隻費十錢是絕無可能的。

周鼎方道：“這怎的可能，殿下莫不是在同草民玩笑。”

李恪端起茶杯靠在嘴邊緩緩地啜了一口，笑道：“那你我便賭上一把，若是本王成了，這鹽行便由本王說了算，而本王若是不成，這鹽行生意本王便再不過問，如何？”

周鼎方跟鹽打了半輩子的交道，他對鹽比對什麼都要熟悉，這天下哪有什麼法子能叫煮鹽所費如此之低，彆無選擇之下，周鼎方也當場應了下來。

周鼎方道：“好，草民便同殿下賭了。”