如果說貞觀四年，薛延陀始反突厥，是薛延陀由弱變強的一年的話，那五載後的貞觀九年，一定是薛延陀由盛而衰的一年。

貞觀九年，也是大度設反出浚稽山，在金山科布多自立門戶的次年，漠北草原，夷男的鬱督軍山和大度設的金山東西開戰。

年初，夷男初伐大度設時，還是信心滿滿的模樣，可隨著兩地交戰日益頻多，夷男卻覺出了越來越多的無力感。

其一，大度設引西突厥、高昌各部四萬大軍過金山，實力陡增，占據地利，早已不是薛延陀可以輕勝；

其二，薛延陀腹背受敵，西麵要應付大度設，南麵還要遣重兵提防浚稽山隘口的李恪，有了李恪的默許，甚至就連原本對他俯首帖耳的遼東各部也敢入薛延陀境內劫掠，分一杯羹，夷男的兵力兵力更顯捉襟見肘；

其三，鐵勒各部心懷鬼胎，雖然名義上從夷男調遣，但當突利失帶著各部人馬到了金山外時，卻一個個逡巡不前，隻顧著保存實力，作戰不力。不過說來也是，草原之上向來都是弱肉強食，若是鐵勒各部在此戰中損傷過重，誰知道夷男會不會轉頭便將他們部落一舉吞並了。

就是這樣，一場夷男原本計劃中三個月內，在入秋前結束的戰爭，愣是拖到了七月中還沒個苗頭。

夷男願還想著待他平定了大度設，全掌漠北，心裡有了底氣，才好遣人去一趟長安，行離間之計，和唐廷談判，將李恪撤換或限李恪之權，

可是現在，隨著薛延陀久攻金山不下，戰事焦灼，整個薛延陀西部都被拖進了泥潭，夷男越發地沒了和唐廷討價還價的本錢，無奈，隻得另尋他法。

梯真達官便給夷男獻上了一策：和親。

兩國和親，另定盟約，可保邊線安寧，哪怕是比李世民更年長些的夷男自降輩分，也無不可，隻要能求得薛延陀南線數載安寧，夷男便有了喘息之機。

但夷男想要求成和親並不容易，一來大唐朝堂對薛延陀敵意甚重，二來和親從來都是以弱求強，李世民雄才偉略，對漠北早有野望，若是唐廷之中無人助力，夷男難以成事。

正如梯真達官所言，李恪北上督軍是為謀功，絕不會希望兩國和親，而在長安也有李恪的對頭，他們自然就不希望李恪建此奇功，夷男挑中的李恪對頭不是旁人，正是太子李承乾。

近年來，李承乾和夷男一樣，日子都過的不是很如意，雖然富貴依舊，但下麵的幾位兄弟眼巴巴地看著儲位，李承乾眼看著太子之位也是越發地不穩當了。

如人飲水冷暖自知。夷男的可汗之位不穩，李承乾的太子之位不穩，夷男很清楚如今李承乾的處境，自然也知道該如何向李承乾開口。

於是，夷男終於遣了自己的心腹，薛延陀俟斤昆穀前來長安求成和親之事。

七月，長安城，東宮。

“外臣薛延陀昆穀，拜見大唐太子殿下。”太子李承乾正在光天殿內殿坐著，而夷男的使臣，昆穀正伏於地上，跪拜道。

李承乾不是蠢人，相反的，自打他斷腿之後，他行事反而謹慎了許多，眼下大唐北伐薛延陀幾成定局，夷男的人在這個時候秘密來見他，他自然多了一分小心。

李承乾也不使昆穀起身，隻是問道：“你是夷男的心腹，你不在鬱督軍山待著，來我長安做甚？”

昆穀道：“外臣此來是奉可汗之命，專程拜會太子的。”

李承乾擺了擺手道：“拜見我便不必了，本宮和夷男此前從不相識，以後也不會相識，本宮就當做沒見過你，你自行退下吧。”

昆穀道：“太子要外臣退下不難，不過是一句話的事情，可太子就不好奇外臣千裡迢迢來此的緣故嗎？”

李承乾道：“不必了，本宮沒有興趣知道。”

李承乾已然是一副拒人千裡的態度，不過李承乾會這樣，也早已在昆穀的意料之中，昆穀道：“外臣此來是奉可汗之命，為太子解難的。”

“哈哈...”

李承乾聞言，不禁笑了出來，李承乾道：“三弟屯兵河東，王師北向，夷男自身尚且難保，拿什麼來助本宮解難，更何況本宮又有什麼難要他來解。”

李承乾雖然和李恪不和，但李恪統軍打仗的本事李承乾多少還是有些底氣的，李恪在河東督軍，本就是意欲北伐，在李承乾眼中，夷男也不過是個還剩幾載可活的將死之人罷了。

昆穀道：“楚王北伐若是建功，難道太子就不擔憂嗎？”

李承乾眉頭一皺，臉上露出了不悅之色，問道：“你這是何意？”

昆穀回道：“楚王覬覦太子之位已久，早欲取太子而代之，此番北伐便是楚王建功良機，也是他取代太子的重要一步，太子的儲君之位早已岌岌可危，倒也難得太子還能穩如泰山。”

中原王朝，曆朝曆代，尤其是開國之初，皇位承繼就罕有不見血，不相爭的，古來如此，現在自亦如是，李恪英武，又得李世民寵愛，對李承乾的儲位威脅本就極大，李承乾不以李恪為敵才是怪事。

李承乾道：“本宮不知道你們的消息是從何而來，本宮的事情也不必你們來管。”

“正所謂此消彼長，楚王正在河東聚勢，欲一舉而奪太子儲君之位，可太子卻仍舊自大如斯，外拒盟友，豈不是太可笑了嗎？”李承乾之言入耳，昆穀並未離去，反倒自己站起了身子，笑道。

李承乾一拍桌案，喝問道：“你這是何意？”

李承乾之舉，已然動怒，但昆穀站在殿下，卻也巋然不懼，昆穀抬頭看著李承乾的眼睛，回道：“薛延陀亡，則楚王興，則太子衰；薛延陀存，則楚王衰，則太子興，這樣的道理，太子竟也看不出來嗎？”

李承乾接著問道：“所以呢？”

昆穀回道：“所以太子何不和我家可汗聯手，一同對付李恪，隻有李恪敗了，太子的儲君之位才能穩當啊。”

昆穀之言，確有道理，李承乾聞言，眼中卻閃過了一絲警惕，如果說李恪是食人猛虎，那夷男又何嘗不是，從根本上來講，薛延陀也是大唐的勁敵，也就是他李承乾的勁敵，不可與虎謀皮的道理，李承乾豈會不知。

李承乾回絕道：“本宮身為大唐太子，便是大唐未來的國君，豈能與你等沆瀣一氣，謀我大唐邊關，此事你不必再提了，回吧。”

李承乾擺了擺手，竟是下了逐客令。

李承乾雖然與李恪為敵，但他身為太子，國之儲君，他的底線還是在的。

大唐江山是他李家的大唐江山，身為李家子弟，他可以和李恪相爭，哪怕是拚個你死我活也再所不惜，但要李承乾出賣大唐，掘了自己的牆腳，李承乾自問還做不到。

昆穀忙解釋道：“我薛延陀對大唐忠心耿耿，絕無謀取邊關的意思，我家可汗彆無他求，隻想促成一事？”

李承乾問道：“何事？”

昆穀回道：“和親，可汗願求取大唐公主，以為我薛延陀可敦，而後向大唐稱臣，保得國祚。若能成事，我薛延陀必以太子為主，唯太子之命是從。”

李承乾聽了昆穀的話，緩緩的，心中竟有了一絲意動。蓋因兩國和親並不損大唐之利，反倒可使邊關保得十餘載太平。

而且李承乾知道這是夷男的緩兵之計，但李承乾卻不擔心。隻要兩國和親，邊線無事，李恪這個並州大都督便沒了用武之地，無功可立，又被困在河東，對他的太子之位的威脅便小了許多。

至於給了薛延陀喘息之機，更算不得什麼，李承乾有自信，隻要他將來登基稱帝，他同樣可以平定薛延陀。

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