大唐開國之初，名將無數，李靖、李績、屈突通、李孝恭、秦叔寶等俱是名帥猛將，留名青史，千載可聞，但就在這些名將中有一個人卻頗為特殊，此人便是侯君集。

侯君集出身名門上穀侯氏，其祖父侯植官拜北周驃騎大將軍，肥城郡公，其父侯定遠拜車騎大將軍，儀同三司，俱是一時名將，侯君集也是實打實的將門出身，與李靖相似。

但侯君集雖然也是名門出身，其心性和才乾卻和李靖大相徑庭。李靖雖有大功在身，但行事謹慎穩重，侯君集頗受聖寵，生性張揚；李靖深諳用兵之道，曠古爍今，但侯君集卻隻是李靖弟子，所學不多。

在侯君集西征高昌之前，侯君集已經幾番官拜尚書、大將軍，但他的軍功卻不甚顯著，唯一拿的出手的隻有隨李靖征伐吐穀渾之功而已。

不過侯君集雖然軍功不顯，但他在諸將之中，在李世民心裡的位份是能夠排進前十的，因為侯君集自少年始便跟隨李世民，也是當年玄武門之變的謀劃者之一，極得李世民信重。

侯君集，性矯飾，好衿誇，少年習弓不成，卻仍自詡勇武，這樣的人性格裡便存在著最天然的巨大缺陷，能成事，卻也能壞事。

而李恪用人向來主張用人不疑，疑人不用，尤其是心腹之人更是如此，故而孤傲莽撞的侯君集雖然位高權重，但在李恪看來侯君集還遠遠比不上蘇定方，甚至比不上年才弱冠的裴行儉，李恪向來對他敬而遠之，在朝堂之上對他更是從不理睬。

李恪謹慎，不願惹了侯君集這等人，但有的人卻並非如此，太子李承乾在軍中的根基極淺，遠遠比不得李恪，若能有機會拉攏上侯君集，李承乾自然是不會錯過的。

不過李承乾畢竟是太子，要拉攏朝中大將還是要避諱著些，以免被拒了倒是其次，若是傳到李世民和言官的耳中便麻煩了。

不過好在李承乾的東宮內有一心腹，也是侯君集的女婿，名作賀蘭楚石，賀蘭楚石出自武川賀蘭氏，以祖上之功蔭封東宮千牛備身，為李承乾所信重，倚為心腹。

賀蘭楚石和賀蘭越石同出武川賀蘭氏，賀蘭楚石乃是楚王妃武媚娘長姐武順丈夫賀蘭越石的同宗兄長，隻是他們兩人雖為同宗，但關係卻一直鬨得很僵。

賀蘭楚石乃賀蘭家長房子弟，在賀蘭家的聲望本也極高，力壓早年亡父的賀蘭越石一房，但就在賀蘭越石娶了武順後，這一房便搭上了楚王府這艘大船，再加之李恪又在河東為官，代州武川亦在李恪轄下，故而賀蘭越石在一房的聲望在族中猛漲，近年來已經反壓長房一頭。

賀蘭楚石因李恪的緣故被賀蘭越石壓了一頭，本就對李恪不滿，再加之賀蘭楚石在東宮為官，和李承乾共進退，便更是如此了。

賀蘭楚石是侯君集的女婿，自然也是李承乾用以拉攏侯君集的最佳人選，賀蘭楚石奉李承乾之命宴請侯君集。

李承乾身份敏感，東宮又是人多眼雜的是非之地，李承乾初次宴請侯君集的地方不在東宮，而在長安城北的樂仙樓。

“本宮在父皇身邊長成，早聞侯大將軍威名，早欲拜會，隻是一直無緣，近日方知楚石竟是大將軍之婿，才請楚石出麵宴請大將軍，還望大將軍勿覺唐突。”

其實李承乾想要拉攏軍方勢力，欲結交侯君集，侯君集又何嘗不想結交李承乾。

去歲李恪北伐，侯君集曾向李世民自請為北伐大軍先鋒，李世民有點讚同的意思，並以此事問於主帥李恪，但李恪卻一口否決了用侯君集的提議，轉而力主用官位和資曆都不如侯君集的蘇定方。

愛將侯君集請將，但愛子李恪卻不允，對李世民而言，愛子和愛將誰更親自然不必多言，更何況李恪為帥，若是將相不和也是大忌，故而李世民未準侯君集之情，而是用了李恪力主的蘇定方，這也才有了蘇定方後來的大功。

薛延陀國力非吐穀渾可比，故而李恪北伐之功，也遠非侯君集隨平吐穀渾之功可比，侯君集雖惹不起李恪，但心裡對此事卻一直耿耿於懷。

有了此事，再加上李恪本就一向對他疏遠，侯君集也知李恪多半是對他有些不滿的，將來若是李恪得勢，那他侯君集在朝中哪還有自處之地。侯君集想要對付李恪，可他自己又不是李恪的對手，故而侯君集也早想結交太子，製衡李恪了。

侯君集也端起酒杯笑道：“太子客氣了，末將與司空大人乃是舊交，也早欲結識太子，這一杯酒該是末將敬太子才是。”

侯君集說完，端起手中的酒杯，仰頭一飲而儘。

侯君集這麼一說，李承乾心中頓時一喜，他也清楚，今日自己拉攏侯君集的事情多半是成了。

李承乾也將杯中的美酒飲儘，緩緩放下了酒杯，對侯君集道：“今日本宮在此設宴，宴請大將軍，是為兩事，一為結識大將軍，二是為大將軍祝捷，祝大將軍西征大捷，早日凱旋。”

侯君集聞言，笑道：“太子消息靈通，想不到末將也就是今日才收到的消息，太子竟已經知道了。”

李承乾笑著問道：“這消息雖然還未發下，但這點路子本宮還是有的，不過大將軍可知大將軍的西征帥位是誰舉薦來的？”

侯君集聽著李承乾的話，起初隻當是李承乾舉薦的他，特來向他示好來了，於是道：“可是太子的意思？”

李承乾擺了擺手道：“自然不是，本宮和大將軍可謂相見恨晚，怎會有這般心機。”

侯君集聞言，眉頭微皺，問道：“不知太子此言何意？”

李承乾回道：“大將軍的帥位是三弟舉薦的。”

“竟是楚王？末將自問與楚王並不相熟，楚王怎會這麼做？”侯君集萬未想到他此番掛帥竟和李恪相關，可他自問和李恪從來不和，李恪怎會將這建功之機讓於侯君集，侯君集不解地問道。

李承乾道：“本宮聽宮人所言，秦叔寶悍勇無雙，父皇本欲命使秦叔寶掛帥，借此戰立威西域，震懾諸胡，但卻被三弟勸了下來，大將軍當知秦叔寶是三弟的什麼人。”

侯君集麵色一沉，回道：“滿朝皆知，他秦叔寶是楚王的師父，楚王的一身武藝便是秦叔寶所授。”

李承乾點了點頭道：“正是，西南吐蕃之戰乃必勝之局，三弟便使與他交好的舊部薛萬徹、執失思力、牛進達三人前往，而四千裡之遙，前路未卜，勝負難言的高昌國卻撇開秦叔寶，力薦大將軍前往，此為何意大將軍還不清楚嗎？”