高進回到商隊營地的時候，天色已經很晚，當娜仁托婭說完她那些故事後，高進便也挑了自己在神木堡的見聞講給她聽，最後兩個人都有幾分醉意，他便起身告辭了。

“二郎，回來了。”剛進營地，高進就看到木蘭，也不知道她在那裡等了多久，想開口說些話，卻隻到到木蘭轉身道，“我給你煮了茶湯，解解酒再睡。”

望著木蘭的背影，高進心中感動，他愣了愣，隨後大步跟了上去，夥計們睡覺的營帳外麵，用石塊壘成的土灶上，炭火依然很旺，鐵鍋裡煮著的磚茶加了馬**，自有一股香氣。

接過木蘭遞來的木碗，高進知道這種奶茶叫“蘇台茄”，是蒙古人的做法，磚茶攪碎後加水和**一起加鹽煮，可以解酒養胃，不過隻有那些貴族才喝的起。

“剛才那位娜仁小姐請你過去……”木蘭有些遲疑，不知道該不該問，看著她這幅模樣，高進笑了起來。

“她謝我救了她阿爸，所以請我喝酒罷了。”對於娜仁托婭，高進沒什麼想法，兩人身份有彆，做個朋友剛剛好。

木蘭放下了心，她知道高進從來都不會騙她，接過空掉的木碗，她起身道，“二郎，你趕緊睡吧，這裡我會收拾。”

……

翌日清晨，高進起來後，照舊召集夥計，整理營地，準備出發，卻沒想到烏爾泰又來了，說是娜仁托婭會為他送行。

“二郎，好本事！”“沒給你阿大丟人！”

烏爾泰走後，一群叔伯裡有人調笑起高進來，在他們眼中那位蟒金部的貴女對高進有意思，是件很有麵子的事情，而且高進聽著其中幾位的意思，似乎自家老爹當年在草原上也有過些風流韻事。

“瞎咧咧什麼，還不滾蛋。”見到幾個老兄弟扯上自己，高衝喝罵起來，不過落在高進眼裡，卻覺得自家父親頗有些惱羞成怒的意思。

“小進，這娜仁托婭你可碰不得！”高衝到了高進身邊，一臉的鄭重，蒙古女子向來直接，對貞潔也不怎麼看重，他和一群老兄弟過去也沒少碰那些送上門的蒙古女子，隻是這娜仁托婭是蟒金部貴女，日後注定要嫁給土默特部的大台吉，可沾不得。

“爹你放心，我知道的。”高進看著父親臉色，保證道，他雖然喜歡娜仁托婭，可沒到那份上，而且他知道其中好壞。

商隊再次出發了，果然出了蟒金部的營地不遠，高進便看到騎著馬的娜仁托婭在前方等待，於是打馬上前道，“娜仁小姐，多謝相送。”

“我沒什麼朋友，你便多待一日也不行麼？”娜仁托婭盯著高進，眼裡似有些哀怨，看得高進渾身不自在。

“娜仁小姐，我離家已久，實在是思念故鄉，下次過來，咱們再敘。”

“那便祝你一路順風，隻是下次過來，記得給我帶些話本故事，我這裡日子無趣，你是知道的。”看到高進臉上窘迫，娜仁托婭笑了起來，眼裡那還有先前的哀怨。

高進看著瞬間變臉的娜仁托婭，怔了怔，隨即道，“下次我把神木堡裡的話本小說全打包給你帶過來，絕對夠你消遣的。”

“好，那便這麼說定了。”娜仁托婭一口應道，然後回頭看向烏爾泰，“烏爾泰，把馬牽過來。”

高進聞聲望去，隻見烏爾泰牽了一匹毛色雪白，鬢毛如霜的神駿白馬到了他跟前。

娜仁托婭看著有些發呆的高進，笑著說道，“我以前聽額吉說故事，你們漢人裡的英雄都是騎白馬的，這匹白馬送你了。”

高進知道這匹神駿白馬的價值，就是在駱駝城，也有的是將門子弟願意花大價錢買下來，“那就多謝娜仁小姐了。”高進沒有矯情，他收下了這匹白馬。

“記得下次來看我。”

送了白馬，娜仁托婭走得利落瀟灑，讓高進更加喜歡這個性格明快爽朗的蒙古少女。當他牽著白馬回到商隊時，又被叔伯們調笑幾句。

“果然是好馬，我怎麼沒那麼好命！”“你也不撒泡尿照照，就你那張臉……”

“馬是好馬，就是太紮眼了。”老陳沒理會老兄弟們的調笑，到了高進身邊後，瞧著那匹白馬仔細打量了好幾回後才道。

高進曉得，老陳和父親一樣，在軍中待的時間最長，娜仁托婭送他的白馬，固然神駿，可是放在軍中，誰騎這樣的白馬出戰，那就等於是活靶子。

“紮眼沒關係，又不是在軍中。”高衝不知何時也到了，瞧著白馬，眼裡羨慕，他年輕時也曾有過飛鷹走馬的歲月，自然喜歡這等神駿的白馬。

換乘白馬後，高進試了試腳力，這白馬跑起來極快，比他原來那匹戰馬快了不少，尤其是衝刺時，速度快了一成都不止。

一路向南歸去，過了烏蘭木倫河，商隊比來時腳程快了些，但沒快太多，畢竟到了窟野河一帶，這邊便開始陸陸續續有馬賊出現。

高進如今已經清楚，從關牆到烏蘭木倫河，其實是一個巨大的緩衝帶，駐牧的蒙古部落多是阿計部那等規模，兩千人就是大部，而這片地方馬賊實在是多如牛毛，那些大股馬賊不但劫掠商隊，還會搶掠那些實力不足的蒙古部落。

商隊這趟賺頭不少，不過鹽貨換了現銀，其他貨物換了皮貨，歸來時的規模沒大多少，隻是那三十多匹良馬有些紮眼。所以商隊行進的速度並沒有太快，還是要給馬匹留出足夠的體力用來作戰。

途經茂水掌時，商隊停留在了阿計部的大營外圍，那蘇德倒是消息靈通，趁夜色偷偷來了商隊營地，和高衝見了麵，高進在旁邊見著父親拿素囊作大旗，把蘇德給唬得一愣一愣的，才發現自己這位父親瞧著是個雄壯豪邁的大漢，不曾想也有這狡猾的一麵。

“蘇兄，再忍耐一段日子，等素囊台吉大事抵定，這阿計部的位子遲早是你的。”

“既然如此，一切都拜托高兄了。”

想到高衝居然搭上了素囊部的關係，蘇德也很吃驚，雖說如今土默特部的汗位已定，可那位素囊台吉擁有的部眾和實力可不差，自己要是能攀上素囊台吉，對付老賊自然更有把握。

“爹，咱們和素囊部交易，那些鹽貨才是大頭，這蘇德若是上位，日後怕是……”

高進看得出，蘇德不是個好相與的，他眼下願意拿出鹽洞和商隊分潤利益，甚至吃虧也無妨，不過是他眼下沒法獨占這利益罷了，真叫他做了阿計部的首領，現在說得再好聽，到最後都是假的。

“日後的事情日後再說，咱們先趁機壯大自己。”高衝心情不錯，朝高進說道，“我在神木堡有個故舊，這些年商隊多蒙他照拂，蘇德若不老實，到時候自有法子收拾他。”

這世上事情都逃不開利益二字，高進看著父親臉上自信的神色，若有所思。

……

數日後，風塵仆仆的高家商隊，在距離關牆百餘裡外的荒野裡停駐，高進騎在白馬上，看著遠處若隱若現的騎影，臉色有些凝重。

大約兩天前，高進便和老陳發現商隊附近有馬賊窺視，而距離關牆越近，那些馬賊靠近商隊觀察的頻率越來越頻繁。

“咱們被盯上了。”

燃燒的篝火前，高衝低聲說道，高進放眼看去，隻見叔伯們和父親一樣臉色都不大好看，他早已不是當初剛出關牆的新手，自然曉得這兩天盯著他們的馬賊行事很謹慎，那些來偵查的馬賊遊騎賊得很，他幾次想和老陳想要和對方交手，看看能不能抓個活口，對方都是一觸即走，根本不給纏鬥的機會。

“如今距離關牆還剩下兩天的路程，大家夥覺得他們會在哪裡動手？”

高衝拿著樹枝，在地上粗略地畫了到關牆的地形圖，高進畫的地圖雖然詳細，可是關牆附近卻沒有實地勘察過，依舊空白，他便隻能自己來了。

眾人都沒有答話，接下來的路途雖然仍舊沿著窟野河，可是河岸邊上有不少丘陵地，那些馬賊有的是藏身的地方，想要猜出他們動手的地方，實在太難。

“爹，咱們在這胡亂猜測，終究沒用，不如明天我一個人出去，看看能不能引那些馬賊下手，到時候抓個活口問問情況再說。”

高進沉聲說道，這兩日他都是和老陳一起行動，那些來偵查的馬賊根本就不和他們交手，也許落了單，或許能引他們出手。

“不行，太危險了。”

老陳開了口，他當年在軍中是斥候，自然曉得兩軍交戰前，雙方斥候還有小股遊騎交戰時，一旦落單有多危險，說句九死一生都是輕的。

“爹，我的白馬夠快，真有危險，我也能逃回來。”看著沉默的父親，高進覺得自己有機會，於是開口道。

“小進，記得小心行事，以保全自身為重。”高衝終於抬頭道，而他的決斷也讓高進身邊的叔伯們緊張起來，高進的出色大家都看在眼裡，誰都不希望他去犯險。

“小進是我兒子，我能做的事情，他做不得嗎？”商隊裡，每有戰鬥，高衝都是衝鋒在前，他雖然疼愛高進，可也知道兒子要成大器，就不能害怕危險。

“多謝爹，我會小心的。”高進看著四周被父親氣勢所懾的叔伯們，朗聲笑道，“多謝各位叔伯關心，真要不敵賊人，小侄自然會逃跑。”

看到一臉泰然自若的高進，老陳他們也是無話可說，隻能暗道果然“虎父無犬子”，高進這般表現，確實比自家子侄出色。