百戶府，張貴的臉色難看，派去截殺馬軍的人都死了，等他收到消息，再派人去馬家村時，馬軍已經跑了。
“老爺，馬家村的人說，是有人半道救了馬軍……”
“那個人是誰？查出來了沒有？”
“那人戴了鬥笠，沒人看到他的樣貌。”
“廢物，一群廢物。”
看著麵前的心腹，張貴大罵道，“還不趕緊派人去找，就算把整個河口堡翻個底朝天，也要把馬軍給我找出來。”
張貴知道馬軍的可怕，聽說這廝以前是軍中的夜不收，最擅長夜襲刺殺，他可不想以後睡覺都不太平。
“老爺，咱們派人問過，有人看到馬軍帶人出了關牆，估計是去投賊了……”
“這消息確定嗎？”
“好多人都看到了，跟著他走的人不少。”
張五猶豫了下，還是把實情說了出來，下麵五個村子跟著馬軍跑了的青壯有二十多人。
張貴的臉色更加難看，向來衝動的馬軍沒有來找他報仇，反倒是拉了人跑去關牆外，實在出乎他的意料之外。
……
河口堡外，關牆十裡處，二十幾個河口堡的青壯看著馬軍把他們帶到處荒涼的河穀，不少人都麵露狐疑，甚至有些不安。
“大哥，咱們來這裡做什麼？”馬家村裡選擇跟隨馬軍的五個青壯裡，有人開口問道。
“等人。”馬軍知道，眼下這個時候，他必須得說些什麼，不然這好不容易拉起的隊伍就要散了，“張貴那廝派人截殺我，要不是有人相救，我早就死了，救我的不是彆人，正是高爺的兒子。”
“張貴說什麼高爺勾結馬賊都是騙人的，其實是他勾結馬賊暗害了高爺，如今堡寨裡是什麼情形，大家都看到了，張貴不死，咱們遲早也要被他抽筋扒皮……”
聽著馬軍的話，眾人才明白過來，馬軍帶他們出關牆，根本不是要落草為寇，而是要和高爺的兒子彙合，然後對付張貴。
想到高衝過往的名聲，青壯們都振奮起來，在他們想來，老子英雄兒好漢，那位高進小爺想來差不到哪裡去，若是能跟著這位小爺，倒也不枉他們離開堡寨投奔。
於是眾人沒再出聲，全都老實地跟著馬軍走了，沒過多久，他們便到了馬軍所說的地頭，那裡早已搭了幾頂帳篷，還有群少年。
少年裡，王鬥看著馬軍果然如約而來，迎上前去道，“馬叔，二哥吩咐過，您到了以後，這邊就由您做主！”
馬軍年歲大了王鬥他們一輪都不止，更何況馬軍的勇武，少年們都知道，這可是唯一能和高伯打得有來有回的厲害人物。
“高二郎什麼時候回來？”馬軍朝王鬥問道，要不是他這條命是高進救的，他早就去找張貴拚命了。
“二哥去古北寨辦事，說是辦完就回來。”王鬥答道，三日前，他將父親下葬後，便來了這處據點，當日歃血為盟的夥伴裡，除了家在堡寨的，都到齊了。
“對了，馬叔，二哥說，您若是到了，還請您好生操練大夥。”
一群人裡，隻有馬軍上過戰場，曉得打仗是怎麼回事，高進要在塞外伏擊張貴，不是靠蠻勇就行的，所以特意吩咐了王鬥，請馬軍訓練他們。
“你二哥倒是想得周全。”馬軍想到沉穩地不像是個少年的高進，不由口中道，然後打量起跟著自己出來的那些青壯，明白高進是對的，這些人不好生操練一番，隻怕上了戰場毫無用處。
……
“你以為你很厲害嗎，你一個人能打敗幾個敵人。”
河穀旁的灘塗地上，馬軍大聲喝罵著王鬥，這兩日他隻是教王鬥他們如何列隊結陣，如何依靠身邊的戰友殺敵。
這些浙兵家的少年，一個個武藝練得不錯，可都愛逞英雄，喜歡單打獨鬥，不願和身邊的人合作殺敵。
“戰場上打起來，沒有同伴給你遮掩左右，敵人四麵八方殺過來，你早就死了。”
“馬叔說得好。”
就在王鬥他們這些少年還有些不服氣的時候，熟悉的聲音響起，他們驚喜地循聲看去，隻見高進在河穀口下了馬，正牽馬走過來。
“馬叔，辛苦了。”
高進先是朝馬軍說道，馬軍比他父親小了好幾歲，雖然印象裡馬軍曾經好幾次挑戰父親，但父親一直都很欣賞馬軍，說馬軍是河口堡軍戶裡唯一像樣的官軍。
“你再不回來，我便要找你去了。”馬軍臉上全是不耐之色，“咱們什麼時候去殺張貴那狗賊？”
“快了。”高進知道馬軍脾氣暴躁，能在這河穀幫他操練王鬥他們，已經是給他這個救命恩人麵子了。
“咱們進去談。”高進拉著馬軍進了營帳，一起跟來的還有木蘭和王鬥幾個熟悉的夥伴。
馬軍帶來的那些青壯，高進不太信得過，這些人都是沒有家室拖累的光棍，守不住秘密，還隻有馬軍能管束他們。
高進把自己從古北寨打聽來的消息都說了出來，“我估計用不了多久，張貴就會帶兵巡邊，出關去和蒙古人交易，那時候便是我們下手的機會。”
“咱們的人手不夠！”
“我知道，所以我打算找人幫忙。”
高進沉聲說道，張貴手下的官軍有五十多號人，再加上他府裡的家丁，人數就比他們多了，更不用說張貴還有李達那夥馬賊可用。
“你去哪裡找人幫忙？”
馬軍有些驚訝，他想不到高進能從哪裡拉人，難不成是去古北寨雇傭亡命徒。
“韃子阿計部的蘇德和我爹有過約定。”高進把阿計部裡蘇德和烏力罕之間的仇怨說了一遍，“我有把握說服他幫我們。”
“你說的這些我不懂，但既然你說有把握，我便信你。”馬軍看著滿臉自信的高進，選擇相信高進。
“對，我們聽二哥的。”王鬥幾個少年亦是連忙說道，他們想要報仇，可他們想不了那麼周全，高進有計劃，自然再好不過。
“既然如此，那我便分派任務給大家，你們需得聽我命令，絕不準擅自行事。”高進看向馬軍王鬥幾人，蘇德那裡他必須親自走一趟，旁人過去未必能說動這老狐狸。
馬軍沒有出言反對，王鬥他們就更不會了，看著默不作聲的幾人，高進說出了他的安排，“王鬥，堡寨那裡，你要和陳升繼續聯係，百戶府有任何動靜消息，都要知道。”
“馬叔，我走以後，隊伍由你帶領，隻要張貴出了關牆，你們便裝扮成商隊跟上他，但是要小心，不要被他發現。”
……
商議完後，高進剛走出營帳，就被木蘭拉到一邊，“少爺，我們的錢不多了。”
河穀裡的營帳還有糧食，都是木蘭負責采買，當日魏連海給她的那包碎銀，不過百兩數目，聽著不少，可是真到用起來才發現這銀錢花起來就像流水一樣。
“錢的話，我會想法子解決。”高進知道木蘭這陣子辛苦，眼下這四十多人，吃喝拉撒都是木蘭管著，而且要和張貴他們廝殺，他還得準備兵器盔甲，王鬥他們還好，都自帶武備，可是馬軍帶來的那些青壯，便什麼都沒有了。
木蘭想不出高進能有什麼法子搞到錢，除非他們也學那些馬賊去打劫商隊。
“行了，我真有法子，今晚你就跟我去取錢。”高進看著一臉擔憂的木蘭，壓低了聲音道，“你還記得咱家在堡寨外的老宅麼，那裡有藏銀。”
高家老宅在堡寨外，就挨著自家的百畝田地，不過那處老宅，高進小時候便不住了，田地也都交給佃戶打理。雖然不知道那裡的藏銀具體數目有多少，可高進估摸著不會少，應該足夠支撐起隊伍的開銷。
……
到了半夜，高進和木蘭悄悄離開藏身的河穀，往高家老宅而去。
“少爺，你還沒告訴我，你怎麼知道那些藏銀在那裡的？”快到高家老宅的時候，木蘭終於忍不住問道，這年頭大戶人家都有藏金銀的傳統，而且藏得極為隱秘。
“還記得小時候，咱們回老宅祭祖麼……”高進記得，有次父親抱著不過四五歲的他，在這顆老槐樹底下說了藏銀的事情，要不是最近腦海裡的記憶重新湧現，不然他還真想不起這回事。
“挖吧！”
到了高家老宅後，高進沒有停留，直接帶著木蘭去了老槐樹底下，然後朝著樹冠對準老宅的方向挖掘起來。
高進足足挖了三尺多深的土，才挖出口木匣來，打開之後發現裡麵都是私自熔鑄的銀錠，他掂了掂分量，至少有兩百兩打底，此外最下麵還有一疊金葉子，也不知道自己那位祖父是怎麼攢下那麼多家當的。
“木蘭，你看看，夠不夠用？”
“夠用了，夠用了。”
看著打開的匣子裡，那一坨坨銀錠，木蘭的眼睛彎了起來，她最近隻見得手裡管著的銀錢嘩嘩地用出去，這還是頭回有進賬。
“木蘭，不要怕花錢，銀錢隻有流通起來，才算真正的財富。”
高進看著木蘭抱著木匣一副守財奴的樣子，朝她說道，接下來要花錢的地方還不少，可不能太過精打細算。
“知道了。”
木蘭應了聲，她知道高進說得對，可是心裡麵還是覺得該省的地方就得省。
高進看著木蘭神情，就知道她沒有聽進去，不禁搖了搖頭，然後重新把土填回坑裡，至於花錢的事，以後再說。