日頭西斜，臨近傍晚前，高進終於帶著大隊人馬趕回了河口堡，打頭的自然是河口堡的官軍，隻是比起離開前鬆鬆垮垮的樣子，眼下這些河口堡官軍被操練了近兩個月，精神麵貌大為不同。

看著扛旗走來的堡寨官軍，秦忠一副見了鬼的模樣，張貴治下堡寨裡官軍什麼德性他還不清楚，可眼前這夥官軍身上衣衫整齊，行進時列隊談不上有多整齊，但是卻已經能看出前後左右距離分明。

守住堡寨門口的青壯們，沒了韃子來襲的威脅，此時也都是樂得看熱鬨，他們中不少人沒來過堡寨，看到對麵官軍的樣子，也都嘖嘖稱奇起來，隻道難怪高爺能打敗韃子，自家堡寨的官軍瞧著倒是頗為威武。

隻是這等話尚未說完整，就被邊上那些來過堡寨的同伴們嘲諷起來，“放什麼狗屁，這些鳥人什麼貨色，俺還不清楚，真對上韃子不尿褲子就燒高香了，高爺還能指著他們上陣殺敵！”

“可俺瞧著他們挺齊整的……”

“你懂個屁，韃子那裡都是馬隊，要上陣也是高爺領著手下伴當和韃子廝殺，這些鳥人能頂個什麼用！”

紛紛擾擾的流言裡，堡寨裡麵又起了熱鬨，有倪大開路，翟大父子並府裡的車隊下人很順當地到了寨門口。

翟家開的是油坊，整個河口堡的人家都要跟他家買油買鹽還有醬料，誰不知道翟家賣東西向來掐秤，隻不過翟家過去有百戶府做靠山，大家吃了虧也隻能忍著。

百戶府被血洗後，堡寨裡不知道多少人盼著翟家倒黴，隻是沒想到高爺寬宏大量，倒是放過了翟徐幾家，還讓翟大主持放糧賑濟的事情，不少人都暗暗覺得高爺太過仁厚。

如今看著翟家父子淒慘的模樣，堡寨口沒人可憐他們，反倒是聽了翟大父子負荊請罪的緣由後，更是紛紛大罵起來，“老賊該死！”“老狗該死！”的罵聲不絕如縷，要不是有倪大引刀隔開，隻怕還真有人上前毆打翟大父子。

“我二哥馬上就要回來，你們鬨什麼鬨！”

陳升看到青壯裡和翟家有仇的想要趁機報複，亦是大聲喝罵起來，“翟家父子有罪，也需得我二哥來處置，哪裡輪得到你們來動私刑！”

隻是往那裡一站，陳升不需拔刀，便嚇得那些動了歪心思的青壯紛紛戰戰兢兢地閉口不言，隻乖乖地站回去，等著前方的隊伍過來。

堡寨門口的騷動，也叫騎在馬上的高進看到了，不過他沒有急著趕去，有陳升在出不了亂子，隻是離得近了，看清楚那跪在地上的翟家父子，還有他們身後的幾輛大車，高進不由笑了起來。

“馬叔，這翟大倒是夠機靈的，給我來這麼出負荊請罪！”

高進朝身旁的馬軍笑道，他先前一直不曾回河口堡，不過翟大他們方打了賑濟糧食的主意，秦忠便派人往古北寨給他報了信。

不教而誅謂之虐，高進離開河口堡時便說過這句話，秦忠倒是聽了進去，所以當翟大他們用自家發黴糧食倒換時，他全做不知，就是翟大來試探，也是有意無意地引他入甕。

“那就得看高爺願不願意繞過他了！”

馬軍自從家裡遭逢慘變，話便不怎麼多，也就高進問他，才會說上幾句。

“那馬叔覺得我該不該饒他一命？”

殺翟大對高進來說不過是一句話的事情，而且翟大他們用發黴糧食倒換他留下的賑濟糧，就是殺了翟家滿門，這河口堡上下的老少百姓也隻會拍手稱快，而不會說他暴虐。

隻不過對高進來說，還是那句話，他需要能用的人才，這翟大雖然是個土豪劣紳，但卻是個聰明人，自己能管住他，讓他為己所用，就是留他性命又有何妨。

“高爺自有主意。”馬軍笑了笑，不過接下來一番話倒是叫高進有些意外，“不過能不殺還是不殺的好，這翟大為人精細，善於計算，雖有些惡行，但也罪不至死。”

馬軍是見過世麵的，拿發黴糧食倒換賑濟糧這種事情，有什麼稀奇的，更彆說翟大還是被坑了一把才做了這等蠢事，至於翟大平時開油坊掐秤，放眼邊牆各堡寨也是尋常事，真要細算起來，翟大掐秤占便宜比起其他地方來還沒有掐得太狠。

聽完馬軍的話，高進自有了決斷，這時候他們一行人也到了堡寨門口，“恭迎高爺得勝歸來！”秦忠自是第一個拍馬屁喊起來，隨後其他人亦是反應過來，連忙跟著高喊起來。

“這馬屁精。”

陳升看了眼笑得諂媚的秦忠搶在倪大馬巢前麵，去給高進這位二哥牽馬，忍不住道，卻是叫邊上的倪大馬巢亦是大有同感。

“高爺，您可回來了，您是不知道啊……”

“秦總旗，有事待會再說，這是怎麼回事？”

從馬上下來，高進看著跪在地上的翟大父子，明知故問道。

“高爺，這您就有所不知了，您當日離開後，留了不少糧食叫翟大這廝主持放糧，賑濟咱們堡寨裡的貧苦百姓，可誰知道這翟大……”

聽到高進問話，秦忠立馬精神抖擻，繪聲繪色說起翟大他們是如何有負高進所托，以為高進在塞外和韃子廝殺時戰死，然後起了二心，將自家發黴的糧食倒換到那些賑濟糧裡，還要把這口黑鍋推到高進頭上。

“這廝倒是會編故事！”

見秦忠說得口沫橫飛，像模像樣的，便是陳升也忍不住覺得這廝其實還當真是個人才，這耍嘴皮子的功夫著實不賴。

一直都默默俯首認罪的翟大在秦忠說到這裡時，才高聲叫屈起來，“高爺，小人也是被徐三才那幾個老豬狗給害了的，要不是他們蠱惑小人，小人萬不敢做出這等事情來。”

闔府性命麵前，翟大毫不猶豫地就把另外三家給賣了，他聲淚俱下，把當日徐三才幾人找上門來的談話內容全都講了出來。

秦忠和翟大這一唱一和的，叫四周的青壯們也都是開了眼，萬萬沒想到堡寨裡有頭有臉的幾家心腸這般黑，便是連高爺留下的救命糧食都要打主意，而且那姓徐的居然還想害高爺。

翟大果斷地把徐三才家裡藏了軍弩，打算拿出來暗害高進的消息給當眾賣了，“高爺，小人真的是被他們給害了啊，這裡是小人家裡全部的糧食和家財，小人願意獻給高爺贖罪！”

翟大一邊哭訴，一邊卻是從翟福手裡要過那盒銀錢打開後，雙手奉上，刹那間那盒裡銀光閃爍，耀花了周圍青壯們的眼，誰都沒想到翟大這廝這般舍得，這一盒銀錢怎麼也得有幾百兩。

要不是四周有高進帶回來的官軍，倪大馬巢他們的軍丁，這一盒銀錢露白，隻怕就要引發騷亂，不過眼下四周青壯雖然看到那麼多銀錢個個呼吸急促，雙眼發紅，但是卻沒人敢鼓噪，隻是都看向了從始至終都頗為安靜的高進，等著這位高爺做決斷。

“翟大，我當日留下糧食於你，讓你主持分發，便是看你老成持重，卻沒想到你居然……”

高進故作姿態地搖起頭來，卻是叫翟大父子心裡一緊，這時候那始終不曾說話的翟寶卻是把心一橫膝行到高進跟前，猛地磕起頭來，直把把腦袋都磕出血來，“高爺，不關我阿大的事，都是我聽了那幾個老豬狗蠱惑，才逼著我阿大做下這等惡事，您要治罪，便砍了我的腦袋，饒了我阿大吧！”

翟寶砰砰地磕著頭，看得一旁眾人也是心裡直跳，實在是沒磕幾下，這翟寶便血流滿麵，瞧著嚇人，哪怕大家再有怨氣，可翟寶這等孝行也叫人動容。

“翟大，你倒是生了個好兒子！”

高進知道堡寨裡上下都對翟大他們有怨氣，他有心繞過翟大，但也得有個合情合理的由頭才是，如今翟寶這一出願意代父求死倒是讓他可以順勢下坡，看著四周青壯們臉上露出的神情，高進緩緩道，“死罪可免，活罪難逃，這些糧食我便收下，用來賑濟堡寨的鄉親們，至於這些銀錢，你自拿回去，隻是日後我要修整堡寨各村水渠道路並學堂，你翟家需得出錢出力，不得推脫，你可服氣！”

“小人服氣，小人服氣。”

翟大聽到高進的話，忙不迭叫喊起來，然後一把抱住了猶自磕頭的兒子，“憨兒喲，莫要磕頭了，高爺寬宏大量，繞過咱們了。”

“阿大，真的嗎！”

翟寶磕頭磕得都有些迷糊了，這時他滿臉的鮮血沾了沙土，看上去說不出的虛弱。

“阿升，帶他們下去包紮下。”

陳升帶著幾個同伴自抬了翟寶到了邊上給他清洗額頭傷口，他們過去都很瞧不上翟寶這樣的二世祖，隻是今日翟寶的表現卻是叫他們刮目相關，不管這廝平時怎麼混賬，這份孝心倒是叫他們佩服。

處置了翟家父子，高進才看向四周一眾青壯，然後高聲道，“大家可都聽到了，徐家等人用發黴糧食倒換我給鄉親們的賑濟糧，不但不思悔改，而且還想要害我高進，你們說該怎麼辦？”

高進說話時聲音森冷，誰都聽得出他動了殺心，可是從那些官軍再到四周青壯，卻都覺得理所當然，甚至於不少人義憤填膺，隻覺得就該殺了徐家那幾家。

“殺了他們！”

官軍裡，老何幾個老兵油子振臂喊了起來，他們曉得高爺這趟回來後，便是這河口堡的正經百戶，徐家他們不開眼，自己往刀口上撞，這個時候他們不跳出來表忠心，還等到什麼時候。

老何他們這一嗓子，頓時叫秦忠他們紛紛回過神來，忙不迭地高聲跟著喊起來，“殺了他們！”“殺了姓徐的！”

高進眼下還不是河口堡的百戶，要殺人立威，就要師出有名，才不會失了人心，現在隨著老何秦忠他們一帶頭，很快四周便響起了一片喊打喊殺的聲音。

“阿升，你和倪大他們去徐家那幾家，入夜前就把事情給辦了，記得隻誅首惡，不要牽連太多。”

高進朝陳升吩咐道，這正是群情洶湧的時候，他隻要一聲令下，這些被煽動起來的青壯就能把徐家那三戶人家給撕得粉碎，可是那並非他所需，於是他隻讓陳升和幾個夥伴帶著倪大他們進堡寨行事，自己則是帶著官軍仍舊在堡寨口坐鎮，省得那些青壯失控。

“是，二哥。”

陳升殺氣騰騰地帶著倪大馬巢他們離開了，四周的青壯雖然覺得不能同去頗為可惜，可是高爺尚且留在這裡，哪個又敢擅自離開好去渾水摸魚。

高進讓手底下官軍把從河穀地地帶回來的大車一一擺開，尤其是那車關爺留給他的韃子腦袋被擺在了最前麵，拉去上麵的油布後，幾十顆被草木灰醃過的韃子腦袋就那樣衝擊著四周青壯的視線，震懾得眾人心膽俱顫，全都是老老實實地待在原地。

高進自讓人搬了張馬紮，然後喊過了翟大，叫他當眾發糧，今日狼煙之事，倒是把河口堡上下的人都聚齊了，要施恩於百姓，此時最合適不過。

“秦總旗，堡寨裡誰家最困難，你最清楚，便和翟大一起將糧食發下去，這個冬天，我不許咱們河口堡再有人凍餓而死！”

高進說話時聲音並不算響亮，但也能叫四周的人聽得清楚，很快口口相傳下，從堡寨門口到堡寨裡，從那些青壯再到老弱婦孺，都曉得了高進這句話，響起了一陣陣“謝高爺！”“高爺仁義！”的呼聲。

秦忠記性不錯，他先是喊過堡寨裡最窮苦的人家來領糧，然後再是堡寨下麵的村子，翟大站在讓自家的大車前，開了一袋又一袋的糧食，隻是從他這裡領了糧食的人看他時仍舊沒有半點好臉色，都是朝坐在馬紮上的高進行禮道謝。

原本因為擠下了太多人而顯得秩序混亂的河口堡，隨著高進放糧的舉動，竟是變得平靜下來，那些從村裡逃來的百姓也都放下了原本的擔心，雖說韃子沒來，可誰不擔心這個冬天難熬，如今高爺發了話，又當眾發糧，實在是叫他們心裡有了盼頭，當眾領糧的人裡，不乏有那家裡特彆窮苦的，拿到糧食後直接跪下給高進磕起頭來。

實在是這年頭百姓的日子太苦，難得遇到高進這樣把他們當人看，而不是視作草芥的大人物，誰不是心懷感激！甚至願為高家家奴的！