紀晚苓不意她竟坦誠，一時怔住，難辨虛實。
阮雪音也不急，等著下一環，便聽得對方道：
“其一，以上皆是你的說辭，我未見過曜星幛上的這些記錄，難辨真假；其二，就算你說的都屬實，星象終歸隻是征兆、映射，不是實據。這世間的疑案，若非有真憑實據，總不能叫人信服。”
“第一個問題好解決。瑜夫人若今夜得空，來找我看那些記錄便可。再晚恐怕看不到了。”
紀晚苓一時震驚，“那些記錄在哪裡？”
阮雪音莫名其妙，“自然在曜星幛上。”
待看到對方那雙本就大、此刻睜得更大的眼睛，她反應過來怎麼回事，
“我師妹十五歲入蒼梧，用三年時間解蔚國四王奪嫡之困，輔佐慕容峋登上君位，如今已是青川有史以來最年輕的女謀士。除開她天賦過人，學有所成，你道還因為什麼？”
“她當年，是帶著山河盤去的蒼梧？”
話已至此，如何猜不出。整個大陸都知道，惢姬深居蓬溪山三十年，隻收了兩個學生，一為阮雪音，一為競庭歌。她們一位修天文，一位習地理，分彆繼承惢姬最厲害的兩樣絕學。後者如今，已是名滿天下。
“是了，競庭歌入蒼梧，帶走了山河盤。那麼你來霽都，自然也帶著曜星幛。惢姬大人這是，打算徹底不問世事了？”她似自問自答，一聲輕歎：
“想不到這舉世聞名的神器，此刻就在祁宮內。你告訴我這些，便不怕我告訴君上和我父親？”
“我夜夜上月華台觀星，曜星幛都立在旁邊，本就不是什麼秘密。我師妹說，她操作山河盤，也從未刻意避人，隻是世人愛自作聰明，不信一個人會讓看家的寶貝隨意現於人前，從來都以為那是刻在石板上的普通地圖。”
她語氣有些懶，覺得討論這些事沒什麼意義，“當然，能近身看見她操作的本來也沒幾個人，外人遠觀，猜不到也情有可原。我猜蔚君陛下和他身邊近臣是知道的吧。
至於你說的第二個問題，我很同意。饒是我再對曜星幛有信心，對自己的分析判斷有信心，要向世人證明一件事，總不能隻拿星星做憑據。”
她有備而來，無可挑剔，
“所以我又細細回看那幾日的天象，發現自五月初二傍晚至五月初三傍晚，封亭關下了一天一夜的鵝毛大雪，此後雪停，氣溫卻繼續下降。封亭關處西北極寒之地，那一小段峽穀更是在高海拔處，以瑜夫人之見，到五月初四白天，那峽穀內是否還有積雪？”
“自然有，而且若真是鵝毛大雪，氣溫又持續下降，那積雪還會很厚。”
“戰封太子於五月初四正午取峽穀道，於穀內遭伏擊而亡，也就是說，那支神秘的輕騎兵一定比他先進去。若是雪停之後入穀埋伏，以當時的積雪之深，哪怕所有人都在馬上，也一定會留下馬蹄印。戰封太子作戰經驗豐富，在穀口發現成排的馬蹄印，必不會入穀。但他卻進去了。”
入殿之後阮雪音一直未飲茶，此刻終於覺得有些口乾，拿起麵前的翠玉茶杯啜了一口。
紀晚苓越聽越緊張，到此時，十指已經扣在一起，死死盯著阮雪音，似乎要把她說的每個字都烙在心裡。
“那便隻可能是，他到穀口時，並沒有看到任何人與馬的足跡。穀內明明有伏兵，雪地上卻毫無痕跡，隻能說明，那支輕騎兵是在下雪之時，甚至更早之前入的穀，被一天一夜的鵝毛大雪湮沒了所有痕跡。也就是說，一定是在五月初三，傍晚雪停之前。”
到此時，紀晚苓已經隱約察覺到這段推理的合理性，以及它將指向的結果。但她心緒漸亂，全憑想象複盤當年場麵，胸腔內再次翻轉起來。
阮雪音甚少一口氣說這麼多話，也覺得有些累，但已到關鍵時刻，自然要把話說完：
“沈疾於當年五月初一清早帶兵出發去封亭關，在當時是秘密，如今早已傳得沸沸揚揚，關於當今君上的流言，所有揣測也都以這項事實為依據。但從霽都前往封亭關，以當今大陸上最快的行軍速度計，哪怕日夜兼程，也需要至少三天三夜。也就是說，沈疾那支輕騎兵最快會在五月初四一早到達封亭關。而那時候封亭關的雪已經停了整整一夜。”
紀晚苓閉眼，仍舊不言。
阮雪音繼續：“沈疾再強，終歸是人不是神，他要如何掩蓋掉八百騎兵在雪地上留下的足跡、馬蹄印，而不留絲毫破綻，瞞過戰封太子的眼睛呢？”
初夏尚無暑氣，但已近正午，熱氣還是漸漸升上來。披霜殿內卻寒浸浸的。連空氣都有些凝固。
雲璽候在虛掩的殿門外，聽得裡間一直絮絮有說話聲，而始終聽不真切。此刻終於靜下來，但安靜過分，以至於詭異。
她心中不安加劇。
初次見麵，究竟是什麼事，需要說這麼久？
過了近半柱香時間，紀晚苓睜眼，眼底似有淚。阮雪音在客座上，離她約一丈遠，不是很確定，但遙觀其神色，該當是聽進去了。
“珮夫人此番推斷，邏輯完整，幾無漏洞。隻是彼時是否真的天降大雪，時辰是否如你所說，峽穀內又是否有腳印或蹄印，終歸都是推測——”
“青川四國的太史司每日記錄氣象，他們可是白紙黑字、成冊歸檔，查起來很容易。你若不放心，請君上讓四國都查閱檔案來回話，總不會誆你。再不濟，你讓紀相派人親自去封亭關附近的村落查問，村民們務農，對氣候、時刻都敏感，也才過去六年，又是重大戰役，總有人記得。”
阮雪音不耐煩說這些話，因為曜星幛在記錄氣象這種小事上的準確度，天下間無任何人、器可比。但她懶待解釋，說了對方也未必信。
“至於雪地上是否有印跡，山河盤可記錄極微末的地理環境細節，我讓我師妹查閱便可。”
“饒是如此，也隻能證明不是沈疾出的手，依然無法解除當今君上嫌疑。”最後半句是為大不敬，她聲量低了許多，卻仍嚇得近旁蘅兒渾身一震。
阮雪音亦沒料到她會就這麼講出來，有些奇怪這青梅竹馬十幾年的情誼，對方竟因為一個沒有實據的流言，疑他至此。
然後她反應，對方此刻這般說，或是想迫自己幫忙查出真凶。
“破除流言的唯一方法，隻能是找到元凶，將真相大白於天下。”
儘管已有預判，阮雪音仍覺不悅。她不喜歡這種得寸進尺的行事之法，哪怕理解她心情，也知她說得有幾分道理。
但她沒打算為這件事費太多力氣。本想著排除顧星朗的嫌疑，解了他二人嫌隙，便算了結。
誰知這紀桓教出來的女兒，當真不是省油的燈。便想起來老師談論這天下的能人誌士，說起紀相大人時那副怪異表情：
“那隻老狐狸。”
紀桓一代名相，已佐兩朝君王，更以忠仁著稱。她看過他畫像，實在不像老狐狸。
紀晚苓見她蹙眉不語，也不急，緩聲道：
“珮夫人要問君上借東西，還費了不少功夫查案，甚至先訪到了我這裡，想來那件東西，輕易要不來。我這個請求，你若應下，能大大增加與君上談判的勝算，不虧。”
倘能找到元凶，翻出真相昭告天下，對顧星朗穩坐君位自然大有益處。畢竟曆代國君最需要贏得的，除了疆土，便是人心。
這層道理，阮雪音自然明白。且查出真相的人若出自蓬溪山，最好不過。惢姬雖是崟國人，但幾十年來對青川四國一視同仁，從未偏幫過崟國皇室。
蓬溪山是這大陸上唯一的、永遠保持中立的存在。
世人不解，猜想或者惢姬大人與阮氏一族有過節。
但她又收了阮雪音作學生。
儘管阮雪音與崟國皇室的關係也不親近。
總之，惢姬很神秘，蓬溪山很神秘，連帶著她的兩個學生也神秘了許多年。直至五年前競庭歌入蔚國，打破了這完整的神秘；如今阮雪音入大祁為夫人，蓬溪山的事情，怕是要越來越多被世人知曉了。
她不知道紀晚苓有沒有想到這一層，若想到了，是她的本事。
而現下她要考量決斷的隻一項：
要不要幫這個忙。
問顧星朗借東西，她手上其實不止這一個籌碼，將這樁懸案一查到底，不過是錦上添花。
她想了想如果是競庭歌，定會一口回絕。蓋因那丫頭從來不做哪怕吃虧一厘的買賣，更不受人脅迫。
紀晚苓對她今日所言明顯已經信了九分，與顧星朗的關係一定會緩和，甚至回到從前，她的目的已經達到。
這一個月來她驅動曜星幛查六年前細節，耗費了許多功夫，加上夜夜觀星、輔助更新每日星象，實在困倦。她看紀晚苓半晌，對方也看著她，眼中竟有幾分懇切。
罷了。
心上人離世六年，提及往事，依然情緒起伏至此，甚至為查案就這樣許了終身，終究是深情之人。儘管在這件事上，顧星朗也很無辜。
“我答應你便是。”
紀晚苓如釋重負，尚帶淚痕的臉上生出些笑意，正欲再開口，隻聽阮雪音又道：
“但不能有時限，我也不知道需要多久。曜星幛和山河盤雖有回溯時間的本事，但就像你在長河裡往回走，越遙遠的地方，需要的時間也越長。並不是我告訴它我要看恭慶二十二年五月初四前後的天象，它就能直接翻出那一頁給我看。山河盤同理。”
她歇一口氣，繼續道：
“我花了一個月時間驅動曜星幛，又花了半個月看完能在上麵找到的所有線索，才有今天來跟你說的一切。我讓師妹幫忙，雖然隻是查雪地印記這種小事，她要回溯到六年前那個時候，也得花力氣。至少也是一個月。那麼，要通觀恭慶二十二年好幾個月的日月星辰、山川氣數，從各種維度找尋線索，再配合人為調查，快則一兩年、長則數年。你不能催我。”
“為何要看好幾個月的線索？”
阮雪音已經許久，確切說是十幾年，沒有這麼跟人解釋過事情，因為在蓬溪山，這些事都無需解釋。她實在有些不耐，到底忍住了，
“一個人今日走在大街上會被馬車所撞，死於非命，並不是在被撞倒的那刻，星星才出現異象的。這一勢，或起於他今早出門，或起於他昨晚就寢，或者更早，所以觀星才可窺吉凶，預測趨勢。我剛才也說過，星星之間彼此影響，每顆星的每次變化，都必定受其他星星作用，本就有一個過程。戰封太子的事情蹊蹺，關乎天下形勢，要查前因後果，看恭慶二十二年全年的記錄都不為過。”
紀晚苓見她眉宇間隱有疲態，語速也比先前快了不少，心知不好再問，
“我知道了。總歸隨時能見麵，等你消息。有勞。”
阮雪音心想你這時候倒知道客氣，適才獅子大開口，可考慮過這件事要費我多少功夫，還要費我多大的人情。
想起競庭歌，她有些頭疼。
“雪地痕跡的事，我師妹那邊該會在七月返回結果。其他的，我視情形告訴你進展。”她站起來，紀晚苓也站起來，兩人都以極標準姿態見了平禮。
虛掩的殿門被打開，雲璽抬眼見阮雪音走出來，瑜夫人緊隨其後，蘅兒跟在一旁。
“不勞相送，留步吧。”阮雪音再次致意，看一眼雲璽，主仆二人便朝殿門外而去。又聽得紀晚苓的聲音從後麵傳過來，有些克製，但異常清楚：
“等你消息。”
阮雪音微蹙眉，回了半個頭頷首。紀晚苓似終於放下心，站在廊下目送她們離開。