“以及，”她轉頭瞪阮雪音，“下次有什麼盤算，提前說一聲。”

“我也是臨時起意。”眼見對方繼續瞪眼一臉不信，再道：“真的。本來隻是陪你辦事。後來她說紫枝玫瑰雲雲，我又開始捋現有那些繩線，才想起來這茬。順水推舟罷了。”

“你這種人，最可怕。”競庭歌搖頭撇嘴，“心血來潮，突然出手，比我這種處心積慮的還難防。”

故道黃昏日暮清。

兩個人一路語聲低低、言辭切切，很快走過大半個禦花園。眼見折雪殿巍峨精巧的簷角出現在了斜陽近旁，競庭歌恍然而忿忿，怒目向阮雪音道：

“又中了你的招，我要去披霜殿！”一壁再望向茫茫禦花園，不解道：“這跟我們先前走的不是一條路啊。”

所以她才沒察覺阮雪音悄無聲息帶她回了折雪殿。

“祁宮是環狀的。”阮雪音步履不停，淡淡答：“宮室位置，園圃布局，各條大道小徑連接處的設計全不對稱，不知是出於空間構造美感需要，還是遵循了某種特定邏輯。”她說著，轉頭去看競庭歌，

“你入宮時沒發現麼？就連宮門都是不對稱的。”

競庭歌一怔，旋即瞪眼：“我就進了一道門。從昨天到今天兩次都是正安門。且我自門下入，宮門比我高，我怎麼看得出它和其他門對不對稱？其他門在哪兒呢？”

是哦。阮雪音頗覺尷尬，乾笑道：“是我思慮不周。不好意思。總之我在製高點上看過，祁宮的格局，全無規律可言，說雜亂無章也不為過。卻莫名好看，有種紛繁又統一的美感，很有趣。”

如此聊天方式，像極了昔年她們在蓬溪山討論各種人事的方式——

全無功利目的，隻為大千世界無奇不有之本身。

然而競庭歌心態已全不似當年。

心態改變，關注點和思維方式也便與從前不同。她不在意是否有趣，隻在意是否有用。

“祁宮的製高點在哪兒？”她問。

“明光台。”阮雪音隨口一答，未覺不妥，“明光台視野最好，能看到大半個霽都；禦花園內也有一座高台，就是視野沒那麼開闊，我會上去看星星。”

競庭歌眉心微動，“顧星朗看過曜星幛嗎？”

阮雪音想了想，“看過幾次，都沒細看。”

“他也不問你？”

“沒怎麼問過。”阮雪音不置可否，想一瞬又道：“曜星幛上全是點和線，若非精研天文術數之人，根本連看都看不懂，確實沒什麼可問的。問了我也答不了。”

競庭歌聽在耳裡，並不接話。

“蔚君陛下也看過山河盤吧？畢竟你為他謀事。他可學了一星半點？”

山河盤上是青川全貌，至少是看得懂的。

“一般人看得懂多少，他就看得懂多少。”競庭歌答，“往直白了講，他也不過把它當地圖看，個中變化，細節走位，全無概念。”似是突然反應過來什麼，她撇嘴向阮雪音：“不通底層邏輯是用不了山河盤的。你以為我這個比你那個好學？”

“我可沒這麼說。”

“你就這個意思。”

正經論事變成嗆聲掐架，這類場麵，仿佛也重複上演了很多年。因著內容本身的隱秘屬性，她們沒法揚起聲量大張旗鼓；兩個人各執一詞又嘀嘀咕咕，總算進了折雪殿的大門。

雲璽陪阮雪音入寢殿更衣梳妝，競庭歌獨自在園中閒逛，不多時，便發現一約莫十六七歲小宮婢總盯著她瞧。

“你老看我做什麼？”

競庭歌不奇怪被人看，下山五年早已習慣，但這名小婢的“看”法與過往所有“看”都不大一樣。她有些好奇。

“失，失禮了。”是棠梨。不知為何，競庭歌一個目光丟過來，她便不受控製有些語無倫次，“競姑娘你，莫怪。”

競庭歌頗覺好笑：“你很怕我嗎？我很可怕？”

棠梨微抬了小半眸子見對方似有笑意，方穩住心神，不好意思道：“姑娘哪裡話，您天女入凡塵，美貌賽神仙，怎會可怕。”

競庭歌聽她這話說得有趣，撲哧一笑：“你在宮裡多久了？”

似是沒料到對方會這麼問，棠梨怔了怔，小心答：“七年。”

“七年也不短了。”競庭歌若有所思，然後麵露狡黠，“如今祁宮裡這麼些美人，個個可稱青川翹楚，你們也算眼界高見識廣，一圈比下來，你還覺得我美貌賽神仙嗎？”

棠梨再怔，認真將四夫人容貌在腦中挨個排一遍，點頭道：“姑娘美貌，不輸四位夫人。”

競庭歌燦笑出聲：“這其中可有你自家主子。你慎重回話，彆惹了人家不高興。”

棠梨乍舌：“姑娘說笑了，夫人不在意這些的。”

她倒是一向表現得不在意。競庭歌撇嘴。卻不知是真不在意還是裝不在意。

而棠梨趁此當口繼續盯著競庭歌的臉看，漸漸竟有些咂摸出意思來。

“杵在這裡做什麼？待會兒晚宴不跟著去了？”

一聲輕斥起，雲璽不知何時出現在庭中，先是朝競庭歌一福，轉而向棠梨麵色不善。

後者聞言一呆，點頭哈腰道：“去去去，自然要去！這就準備！”

此類熱鬨場合棠梨最喜歡，但凡能多帶人，總是要央雲璽求阮雪音拎上她一道的。而今日機會尤其難得——

筵席上競庭歌用膳總要有人伺候，她正好領了此差。

小丫頭片子拔腿就跑不知去了何處，競庭歌扭頭，方見阮雪音已經更衣梳妝畢，此刻立在廊下，神思倦怠，哈欠連天。

她似笑非笑走過去，將對方上下一打量，嘖嘖道：“瞧你這全無精氣神兒的樣子，便是華服加身香腮雪，也不過戲台上的臉譜人兒，半點兒意思也沒有。”

“講規矩還要什麼意思。這天底下哪道規矩是有意思的。”

一如既往，她語聲淡淡，反問也說得像陳述。而這兩句話——

有道理得讓人無言以對。

任何規矩都沒意思。所以不講規矩才有意思。

所以競庭歌從來不講規矩。

她無言以對。

“所以我說，你的皇室血脈作不得假。哪怕不喜歡，也可以做做樣子。我就不行。”

“你能做做樣子的事情我不行。”阮雪音隨口再道。

比如明明不喜歡“競庭歌”這個名字，為了跟她們逃出生天非說喜歡。明明馬車上還在叫“小雪”，一入山確定妥了立馬改口“喂”“那誰”“阮雪音”，一喊就是十年。

這樣一個人，因時因地自由切換，見人說人話見鬼說鬼話，且過河便可拆橋，翻臉快過翻書——

偏偏還從不自省，亦不在意彆人如何看待她諸般行事。

所以目標為上、其餘皆為墊腳石，確是對此人最精準的形容。

有時候想想，也很叫人服氣。

競庭歌自然聽懂了這句話，不以為忤，隻揚眸一笑，聲調亦挑高了好幾階：“還不走嗎？看這日頭，酉時都快到了吧？”

二人同乘一輦。

雲璽本該在輦下近旁侍奉，但阮雪音怕競庭歌又張口就來講出些什麼不該講的，依舊囑咐她跟在後麵。

一行人提了速朝呼藍湖而去，棠梨與雲璽並行，醞釀半晌，糾結數回，終於開口細聲道：

“雲璽姐姐，我知道了。”

前往呼藍湖路程甚遠，所以才要乘輦。今夜阮雪音和競庭歌是主角，萬萬不能遲到，雲璽滿腦子記掛此事，隻加緊了步子一路快走，根本沒心思聽旁的。故而棠梨這句話講出來好半天，她才終於有所反應，隨口應道：

“知道什麼？”

“競姑娘像誰。”

此事晨間已經討論過一回，全無思路，更無結論。雲璽隻當這丫頭片子閒得沒事找事，隨口再應：

“像誰？”

棠梨一臉神秘，一臉高深莫測，一臉發現了驚世駭俗之大事以至於必須將音量壓至最低：

“瑜夫人。”

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