說是沒歎氣，晚膳後出門散步，依然是一路向北往折雪殿方向。

自然是走不到折雪殿的，大門緊閉，裡麵也根本沒有他想見的人。用滌硯的話說，不過是無可奈何又無計可施，心之所至，管不住腿。

這種話自然也不可能說出來。從阮雪音走到今晚，連續七夜，夜夜都是同一條線路。已經入冬，禦花園景致不算太好，一行人提燈慢行，更顯得長夜蕭寂。好幾次滌硯都想勸他轉身進采露殿喝口茶，或者換條路去披霜殿聊會兒天。

如此孑然獨行，像極了他初登基那幾年，真真一副孤家寡人模樣，年紀輕輕，叫人看了難受。

然而皇天從不負思慮，心心念念終起回響，到這第七夜，線路還是那條線路，半途上卻終於殺出來了人救鬱鬱少年於水火。

“君上萬安。”

“這麼晚還出來。也不多穿些。”

紀晚苓不喜披鬥篷，寧願內裡多加兩件，二十年來一直如此。

“臣妾看著穿得不多，其實暖得很，君上知道的。”她莞爾而笑，一如十來歲時。

顧星朗也微笑：“那就好。冬日受涼好起來慢，注意些總沒錯。怎麼走到這裡來了？”

披霜殿距挽瀾殿近，都在禦花園之南，此刻兩人所在卻是到了北邊。

“君上夜夜往這邊走，臣妾要找你，隻能也跟過來了。”

顧星朗一愣：“有事？”

“有也沒有。”眼見滌硯蘅兒都退了開，紀晚苓卸下些規矩，“就是看你近來格外忙碌，一到夜裡又魂不守舍，便想著來問問。”

忙是忙，但夜裡魂不守舍是什麼洞察？顧星朗有些窘，繼而想到該是滌硯嚼了舌根，搖頭道：“也沒有。就是白日事多，夜裡總想多走幾步尋些清靜。北禦花園人少。”

“人少。也靠近折雪殿。”紀晚苓看他一眼，“珮夫人好些了嗎？”

“應該吧。冬來風寒好得慢，方才也說了，所以才讓你多注意。”

紀晚苓停了腳步，一眾宮人都離得遠，月光落在兩個人臉上，“你如今敷衍我也是張口就來了。她根本不在折雪殿吧。”

顧星朗神色不變，一張清俊麵龐被滿園清輝映襯得愈加深邃。

“她病了七日，太醫院的人卻一次都沒去，折雪殿也沒人取過藥，我打理六宮事，想不知道都難。”

顧星朗輕歎，看著她認真道：“有時候我真希望你沒有入宮。”

“因為我總是多管閒事？”

顧星朗一笑：“長公主嫁入相國府的頭半年，我雖有些不慣，到底覺得自在清靜了許多，”他看一眼紀晚苓，“這話不許跟她說。如今看來，你跟她是越發像了，說話做事，簡直如出一轍。”

紀晚苓也笑：“如此說來，君上是拿我當姐姐了？這個便宜我是占還是不占呢。”

“勸你彆占。做姐姐責任重大，你看淳月這些年下來，何曾真正輕鬆過。”

這是一句玩笑，卻莫名帶了三分認真，以至於紀晚苓也認真起來：“你既知道，就彆讓我們擔心。”

顧星朗轉頭看她：“又怎麼了？”

“她是出宮了？回蓬溪山還是回崟宮？”

顧星朗繼續看著她。

“星朗，”隻有他們兩人，紀晚苓改口，“這大半年她確實沒做什麼，我看在眼裡。在夕嶺她還救過我。你們倆的事，我如今都不問。月姐姐也很久不問了。但，你對她是否太縱容了些？她要出宮便出宮，你真不擔心她有其他計劃？”

“我知道她是去哪裡，做什麼。晚苓，很多事情你們不了解，我也無法一一告知。總之，我心裡有數。”他一頓，認真再道：“我剛說希望你沒有入宮，是因為，我很難像三哥那樣照顧你。你在這裡，終究是委屈了。我很抱歉。”

紀晚苓完全聽懂了這番話。她沉默片刻，開口道：

“有時候我會想，如果她沒來祁宮，我和你此刻狀況是否會不一樣。”她微微一笑，“分析了幾次，發現答案是不會。她如果不來，我同你的心結不知何時才能解開；她來了，你我心結得解，但你這顆心——”

她沒往下說，看向顧星朗似笑非笑，“我一直沒問過你，你對她是一見傾心嗎？”

顧星朗一怔，旋即乾咳一聲。

紀晚苓笑起來：“我知道了。”

知道什麼？連他自己都沒想明白。到底是一見，二見，三見還是不知道第幾見。他也至今無法確定有沒有決定性的某一刻。是哪一刻。

卻聽晚苓繼續道：

“當年我第一次見磊哥哥，也是這種感覺。”她眼裡含了霧氣，不知是月光還是冬夜漂浮的露，“他騎在馬上，勒了韁繩至我們跟前停下，明明是俯視，卻沒有半點居高臨下的意思。我從來沒見過那樣渾身都在發光的人。他浸在日光裡，比日光還亮。”

“我記得那一日。”顧星朗點頭，“那樣的場景，經常出現在三哥身上。我至今還會夢到。他是那麼烈日驕陽般的一個人。比我更適合坐在君位上。”

“他出發去封亭關那日，跟我說去不了多久，回頭見。”她回頭，望向遠處宮闕間月色，“回頭是多簡單的一個動作，任何時候，隻要我們願意，都能回頭，去看日色月色，四季流轉。但可能是因為太簡單了，顯得誠意不足，所以他沒有回來。”

“晚苓。”

“真的沒有辦法了嗎？”她再回頭，目光切切，一雙杏眼瀾霧四起，“星朗，你也查不出嗎？你都不行嗎？從前我以為你是故意不查，故意查不清，”

“會的。我已經有思路了。”

紀晚苓怔了怔，“什麼思路？”

事關重大，牽扯父君的崩逝真相。但也都隻是猜測，需要更多事實支撐。顧星朗猶豫一瞬，輕拍了拍她手臂，“總之你放心。三哥的事，我會給你一個交代。”

十二月初三這日，霽都初雪。

滌硯站在廊下看雪，沈疾從外麵進來，兩個人對視一眼，都有種行將過年的喜悅。

“到哪兒了？”

“半個時辰前的消息，離霽都界那塊石碑還有一百裡。”

沈疾沒有打過真正意義上的勝仗，因為近幾年除了封亭關，青川並沒有爆發過真正意義上的戰爭。但他此時卻有種前線大捷連連報捷的雀躍錯覺。

“好好。”滌硯滿口答應，返身衝進了禦書房。

顧星朗剛入申時就開始批折子。下午批折子，極其罕見，罕見而易於理解，滌硯衝進書房，摩拳擦掌，鄭重其事清了清嗓子。

“你這又發的什麼瘋？”顧星朗不抬頭，筆走龍蛇寫得認真。

滌硯心道您裝什麼冷靜？大下午的批奏折為晚上騰時間根本狼子野心昭然若揭。

“回君上，”他心中一萬個鄙夷，一萬個“晚些人回來了我看您管不管得住腿”之洞若觀火，語氣卻是恭順妥帖毫無破綻，“珮夫人的馬車還有一百裡入霽都界。”

顧星朗走筆不停，麵色如常，“一百裡就在報？打算叫朕出城迎接還是怎麼？”

滌硯訕笑，“這不是怕您著急——”

顧星朗停筆，抬頭看向他挑了挑眉：“瞧你這上竄下跳的樣子，是怕合宮裡不知道珮夫人出去了十天今日回來？要不要上明光台喊一嗓子？”

滌硯眨了眨眼，再眨了眨眼，“君上息怒。臣有罪。臣這就出去思過。”

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