“殿下方才不該說那些話。”

禦花園畔一番攪局，自是不歡而散。柴一諾獨抱了禦瓶出宮，紀晚苓往挽瀾殿，沈疾護送顧淳風回靈華殿，眼看快到大門口，終忍不住發聲。

時值五月，芍藥競放，黃白紅紫，滿園鮮芳。顧淳風自搖著一支粉白色大朵顛兒顛兒走，聞言也不看他，東張西望隨口應：

“什麼話？”

沈疾清咳一聲，“老死不相往來。是不是又能說話。”

顧淳風繼續搖晃那支芍藥，柔細繁複花瓣在空中顫巍巍。沈疾悄無聲瞧著，很怕她再搖幾下，滿枝柔瓣便會紛揚揚落一地。

“實話而已，有什麼不能說的？她那個時候，怨天怨地怨九哥，連帶著柴一諾也一並怨了。”

她停步，沈疾趕緊也停步。

“你彆停啊。”顧淳風撇嘴，“我這等你呢。上來。”

沈疾眨眼，四下看了看，猶豫上前，“殿下，不合規矩。”

顧淳風瞪眼，“站一塊兒說個話又和規矩杠上了。方才在箭亭——”

“臣那是，”沈疾忙接口，生怕她將後麵的動作說出來，“指導殿下練箭，不一樣的。”

“什麼話都讓你說完了。”顧淳風默翻白眼，“我是想問你，”再次壓低聲量，

“傳聞當初，大部隊撤離，最後掃尾的該是柴一諾。那麼五月初四帶小隊人馬過峽穀道的，原本也該是柴一諾。”她聲量更低，難得緊張，“真的？”

沈疾正色斂聲。半晌：

“臣並不在場，沒法回答。”

“知道你不在場。”顧淳風再白眼，“但這些事情前因後果，他們回來，總都報備過？我記得那時候父君問話，老讓九哥一塊兒去聽，你常年跟著九哥，多少清楚？三哥在封亭關出事，自那之後，宮裡兵荒馬亂了好幾年，”

定宗再崩，顧星朗少年即位，緊接著流言四起。是這個兵荒馬亂。

沈疾心下咯噔，下意識抬眼看她。

定宗，阿姌，大花香水蘭。

顧淳風麵上卻無波瀾，隻長沉一口氣，搖晃芍藥的手垂下來，

“九哥受流言紛擾，人人對封亭關的事噤若寒蟬。我是信九哥的，卻也不敢吭聲，更不敢多問。”

飛鳥一聲啼，落在近旁一棵高大白千層頂。白千層全年多花期，白茫茫穗狀花綻了滿樹，便如堆砌的雪。

封亭關那日，也是一個雪日。

五月雪日。

“殿下做得很對。”沈疾沉聲，“真真假假，自有雲開月明時。各種有的沒的說法，在真相出水麵之前，隻會為流言加碼，沒有討論的必要。”

“但柴一諾這個應該真的吧。所以紀晚苓怨了他許多年。”顧淳風撇嘴，“柴一諾也是無辜。行軍作戰安排，自有將領們共議、三哥決策，就算陰差陽錯致使最後遇伏的是三哥，”

她一頓，目色也沉，

“身為顧家人，自然希望三哥平安歸來。但柴一諾就該死麼？她因此怨怪柴一諾，不就是想說，原本遇伏的應該是他——”

“殿下。”

“莫名其妙。”她就此打住，抬手，細端詳手中芍藥，“封亭關的仗打得莫名其妙，後麵的事更莫名其妙，偏偏陰魂不散，一直追命到如今。”

追命到如今。沈疾約莫明白她意思。去年追了上官姌的命。

還有命要追麼？一言難儘的封亭關之役，就像個詛咒。

“芍藥可真好看啊。”她喃喃，“這般飽滿的大朵兒，這般圓滿，偏要叫將離。”

沈疾怔了怔，“啊？”

“芍藥又叫將離，也是近來開花我才知道，嫂嫂說的。”她把著那細枝，輕輕再搖，三兩片粉白柔瓣終簌簌落下來。

“那殿下，”他結巴，“還讓臣摘。”

顧淳風莫名，“你一個大男人，就跟在旁邊，難道要我自己摘？”方才經過芍藥圃，她瞧手中這朵極美，便叫他摘了來。

“殿下，”沈疾再咳，“這花還給臣吧。”伸手就要去拿。

“乾嘛？”顧淳風下意識一護。她的花，還什麼還？

沈疾頗尷尬，半晌憋出一句：

“意頭不好。”

淳風眨眼片刻，忽反應，雙頰驟紅。

“拿去拿去。”她手一伸，將花遞到他跟前，又撇開臉望彆處，嘴裡叨叨:

“一朵花而已，矯情死了。”

沈疾麵龐也紅，但因膚色偏黑，看上去便成了豬肝色。

阿憶候在不遠處，甚覺不忍直視，又恐被宮人們瞧見亂嚼舌根，趕緊上去，胡謅幾句晚膳時辰快到，巴巴扶了淳風離開。

沈疾接了那支粉白大芍藥，留也不是扔也不是。細杆上還有顧淳風掌心餘溫。

呆滯半刻，終邁步，就這麼頗滑稽地往挽瀾殿去。

一個高大武將，拿著支粉花，走得穩重，麵上更穩重。往來宮人瞧見，暗打量，卻也隻敢竊笑，不敢置評。

阮雪音遠遠看到沈疾時，便是這幅詭異畫麵。

“珮夫人。”

“沈大人。”阮雪音點頭，看一眼他手上花枝，“這是要回挽瀾殿？”

帶著一支新鮮芍藥。她頗覺異樣。

給顧星朗？

她不寒而栗。

“是。”沈疾答，隱約覺得對方視線正落在自己右手，有些無措，“那個，下午帶淳風殿下去箭亭練射，才剛送了殿下回去。”

他忙於解釋，拿著芍藥那隻手下意識起落，粉白花瓣顫巍巍。

阮雪音怔一瞬，旋即恍然，再看那支芍藥眼裡也多了三分笑，“但花沒送出去？”

“夫，夫人。”

沈疾寡言，卻並非不會說話，更不會結巴。

自然是心下正起伏，不便亦不願同旁人交待。

“去吧。”阮雪音也不勉強，說完這句，便要離開。

“回夫人，”卻聽他再開口。

阮雪音停了步勢。

“殿下方才說，芍藥彆名將離。臣覺得意頭不好。”

所以沒送出去？還是淳風因此沒收？

阮雪音好笑，點頭道:

“是有這個彆名。但芍藥也有好意頭。尤其，”

尤其適合相悅的男女互贈。

沒法兒光天化日之下說出來，她改了話術，

“《詩經》中有一首《溱洧》，講的是春來水渙渙，溱、洧兩河邊遊人如織，少女邀少年一同去賞春水，少年答自己已經賞過了，少女說你就陪我再去看看嘛。少年於是相伴，兩人在河邊嬉戲打鬨，臨彆時贈一支芍藥定約，便是這句：

維士與女，伊其相謔，贈之以勺藥。（注）”

沈疾斂首靜聽，似在消化。

阮雪音再微笑：“所以芍藥也叫多情花，因為古有被作為信物相贈的傳統。至於將離這個名字，我一直覺得，是指它花期短，又恰在春夏之交。”

她凝神看他手中大朵兒，

“穀雨看牡丹，立夏觀芍藥。芍藥盛開，隻在五月，夏季始至，春天將離。民間因故，稱其五月花神。”

細杆被手掌溫度烘得有些發了軟。就著握勢垂向地麵那些花瓣，也不如剛摘下來時精神，兀自在柔和日色中蔫兒蔫兒散著香。

“臣明白了。多謝夫人。”

日色更柔。

黃昏已至。

靈華殿宮人們正往來備晚膳。一名小婢疾步從外間回來，眼看便要進大門，忽停，揚聲道：

“你們誰摘了這麼一大捧芍藥放門口啊？也不拿進去，久不沾水再都敗了，白瞎了這麼好看的花！”

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