景弘七年五月末，立後之事終由民間蔓延至朝堂。

第一日初諫，第二日公議，到第三日，當今君上發問於明鑾殿：

既要立後，眾卿認為哪位夫人最宜？

諫議大夫杜昇諫瑜夫人。

太史令並一眾文官兼部分武官附議。

瑜夫人之父、相國紀桓卻諫珍夫人。條分縷析，從人到時局，百利無一害，核心邏輯正是數日前映島彆院中回顧星朗的話。

附議者不多，以通政使紀平為首。餘下寥寥幾位讚同者的依據，更多是近來白君之怒。

兩種意見，支持人數懸殊，眼看寡不敵眾，不日便可定論。

驃騎將軍柴瞻突然出列，諫瑾夫人。

附議者皆為武官，人數占殿上武官之一半。

一時間三位夫人皆置身立後的風口浪尖上。

滿朝嘩然。

本需詳加斟酌但多少易於決斷的一題，局麵驟亂。眾人各懷心思，或該說各自摸不透旁人心思，早朝散，結論是再議。

前庭喧囂，後庭反陷入沉寂。

這日阮雪音出門，總覺得禦花園中往來宮人比平素要少。雲璽也同此感，主仆二人默觀，卻是不討論不置評。

到了靈華殿，庭中幽綠，東側荷花玉蘭下有鵝黃裙裾翩翩，是顧淳風在蕩秋千。

沒人推，她自己搖，竟蕩得奇高。阮雪音抬手遮日頭望，頗覺歎服，慢步過去，見那粗壯秋千繩已是紛紛然滋出來許多細絨，該是有年頭了。

“稍等一下啊！”顧淳風起落往返在天上，揚聲招呼，“這回停了我就下來。”

想到二十餘年她都是這麼過的，哪怕經曆去歲變數，冬去春來，如今依然可以高高蕩向天際——

阮雪音有些高興，心道這般生命力，無論日後怎樣風雨，該都扛得住。

自然，她與顧星朗一樣，希望他們這群人中總有人能避開風雨，全身而退。

他們都希望這個人是顧淳風。

“嫂嫂你怎麼這時候過來了？可是折雪殿今日無飯，上我這裡來蹭？”

時近正午，日頭高懸，滿庭鬆月櫻早已過了花期。阮雪音含笑不答，經過那一把把僅剩綠葉的碧傘時輕歎：

“今年花開沒幾日我便出了宮，總共隻賞過一次，可惜了。”

“那自然還是跟九哥出宮高興啊。四月草長鶯飛，與情郎夕嶺漫步，豈不比悶在靈華殿裡同我賞櫻強多了？”

“各有各的好。”但四月這趟，所獲太多，確實遠勝鬆月櫻，更勝夕嶺。

兩人入正殿，北側長案上安置著一方彩釉梅瓶，其間大捧粉白芍藥開得熱烈，粗略看去，至少二十朵。朵朵大如玉盤，清豔幽香像是要從瓶口溢出來。

“開得這般好。連一個花骨朵都無。”阮雪音駐足稱讚。

“可說呢，昨日我還問過她們，好歹先摘些半開的骨朵來。這種盛放的插不久，沒幾日便要扔，怪可憐的。”

阮雪音心下一動，“是你殿裡的人摘來的？”

“是吧。”顧淳風眨眼，“前幾日不知道誰，摘了一大捧忘了拿進來，放在殿門口。這捧好像又是新插的。”便去看案幾上瓶中那些，又轉眼問阿憶，

“昨晚才拿進來的吧？”

“是。”

阮雪音饒有興致，“是哪位宮人摘的？”

“這就不清楚了。”阿憶答，“仿佛又是誰從外麵抱進來的。”

阮雪音微一笑，同顧淳風往偏廳去，隨口道：

“放在大門外，不像是哪位宮人摘的，倒像是有人專程采了來送你。”

“啊？”

“婢子們常年在後庭當差，都知道采鮮花要摘骨朵，或者半開的，便於插瓶水養。一股腦全摘這種花開正盛的，多半外行。”她低下聲量，

“像是男子乾出來的事。”

顧淳風呆了呆，乍想起幾日前同沈疾在園中拉扯過一支芍藥。

但那呆子當時說意頭不好，要回去了啊。

又怎會一扭臉送過來這麼些？

“那個，”她清咳一聲，“嫂嫂想說誰？”

阮雪音瞧她神情，甚覺有趣，“也沒彆人了吧。”

“可是，”四下無人，顧淳風再咳，“他嫌這花意頭不好，風聲鶴唳得很呢。”

“你如今是越發會用詞了。”阮雪音再笑，“有一日近黃昏我碰見他，恰聊了此事，芍藥雖彆名將離，卻有美好意頭。”

遂大致將古已有之的傳統說了，又想起來外間粉白色那些，補充道：

“書上說，白芍的寓意，是情有所鐘。”

那呆子哪會知道什麼寓意。顧淳風心下嘀咕，麵上到底掛不住，邊咳邊去桌旁自倒了一盞茶飲下。

“你哥讓我帶話，”難得見她窘迫，阮雪音更加得趣，窮追不舍，“什麼時候你覺得可以了，暗示一下，他好賜婚。”

“哎呦。”顧淳風撇嘴蹙眉，一張嬌俏粉臉上生拗出來好幾道褶，“這才哪兒到哪兒，且呢。”

“你究竟，”阮雪音也好奇得緊，“說是試試，大凡能試，總有幾分喜歡？”

“嫂嫂你就彆問了。”顧淳風彆扭，默半刻，“我同你說過的，原本，”

原本盼著不期而遇、天降姻緣。比如泉街熙攘中青衣笠帽的阮仲。阮雪音記得。

但對方沒往下說。

“沈疾，我以前從沒想過。這般熟悉、三天兩頭見的人，突然間，”她抬眼看阮雪音，“我得慢慢適應。所以才說，試試。”

而相比其他人，沈疾是她唯一願意試試的對象。阮雪音約莫明白，略思忖，終沒再說。

卻聽顧淳風轉開話頭道：

“嫂嫂你讀了這麼多書，知道這麼些掌故說法，”她換了情緒，嘻嘻笑，“九哥想要討好你，很難吧？可是這花那花的天天送？白芍寓意情有所鐘，他也知道麼？”

“他沒有送過我花。”阮雪音微笑。不止於花，事實上除了鎖骨間這枚羊脂玉蓮蓬，再無其他。

“嫂嫂。”顧淳風心情複雜。昔年對紀晚苓，那可是窮儘心思能送的都送過。

不就往相國府搬了那棵著名的紫丁香？

“是我的問題。”阮雪音不知她所想，隻讀得對方滿臉遺憾，笑解釋：

“我不喜歡收東西。至於花木，長在土裡看著就好。”

芍藥淡香隨和風入偏廳，滿室馨芬。顧淳風伸長脖子，朝正殿門檻處張望，又凝神細聽，確定無人，方轉回來低聲道：

“立後之事，前朝已經鬨起來了。嫂嫂知道麼？”

阮雪音意外，“你聽誰說的？”

“我自有辦法。”顧淳風眨一眨眼，聲量更低，“我想知道，這是有人在算計九哥，還是九哥在算計彆人？”

阮雪音默半刻。

“你為何覺得，是他在算計彆人。”

“怎麼會有人支持上官妧？”顧淳風嚷完這句，自覺聲大，趕緊收斂，

“且不說她。如今形勢，三撥人三套意見，立後立後，一時半會兒立不了了吧。”

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