午時將過，阮雪音睜眼。接連大半個月輾轉，夜裡不睡白天不醒，這般睜眼如夢魘的恍惚感於她已不陌生。

顧星朗不在，清晨那場胡鬨模糊得也如夢魘。她趿鞋起來，聽見右手邊屏風後有水聲，間歇而輕，仿佛誰在掬捧。

熱氣自屏風後麵嫋嫋升起，被透窗欞而入的日光映照得仿如瑤池仙境。阮雪音心道莫不是真沒醒，在做夢？

本不是膽小之人，夢裡更沒顧忌，她三兩步繞去屏風後看，卻是淳風正攪著水玩兒。

“這是做什麼？”

顧淳風兀自出神，乍聞響動唬得一跳，“嫂嫂你嚇死我了！”

白日屋內起水聲，究竟誰嚇誰。阮雪音半攏著外衣等她解釋，顧淳風撤手出來抖抖水，

“彆嫌棄啊，我這手乾淨著呢，為了給你試水溫，洗了好幾遍。來吧，冷熱正好，邊境條件艱苦些，沒花瓣香料用，將就一下。”

阮雪音反應好半刻方懂，“你——”

“我料理你沐浴。”顧淳風一本正經，“軍營裡又沒宮人，總共兩個女人，你和我。本來該九哥弄，但想也知道啊，他好容易來一趟，早由沈疾陪著去挨個兒籠絡人心了，顧不上。”

阮雪音聽她說得輕巧，仿佛諳熟軍中事，心道這一通覓夫婿倒沒白費，該學的都學了。“我不用人幫忙。你去外麵坐著吧。”

“那不行。就你如今這身子骨，難得消停了，得日日熱水沐浴養著。我在這裡，好給你加水。”她一指角落上熱騰騰正冒白煙的三個大桶。

阮雪音摸不清她路數，總覺得醉翁之意不在酒。然對方所言字字在理，她不好多推搪，卸了衣物桶裡一浸，從頭皮舒服到腳趾尖。

“嫂嫂，”顧淳風輕往她肩頭澆水。

來了。阮雪音不動聲色，“嗯？”

“就，你宿在挽瀾殿那回，你記得吧。”

豈會不記得。她繼續往下聽。

“疼嗎？”

阮雪音眨了眨眼，“你問這個做什麼？”

“好奇嘛。”

阮雪音思忖不對，猛一個轉身攪得桶內漣漪起，“你們尚未成親，最好——”

顧星朗怎會由他二人單獨往白國，是放心沈疾還是放心淳風？

“嫂嫂你想到哪裡去了。”顧淳風乾咳，又往阮雪音脖頸間澆水，正澆在簇新的粉痕上，“九哥是禽獸吧，好歹容你先養個十天半月。”

阮雪音又是好半晌反應，也乾咳，“不是。其實沒——”

顧淳風兩肘往桶沿一撐，極認真，“就那一下很疼對不對。然後，”她眼眸亮晶晶，表情甚精彩，“就漸入佳境，要多好有多好。”

這句要多好有多好。阮雪音實沒與人這般探討過，再是常日操練八分精通，到底礙著臉皮。

“那也分人吧。”她尋摸措辭，“一把鑰匙開一把鎖。合不合適好不好，鑰匙入鎖眼才知道。”

淳風眨眼半刻，“那嫂嫂，九哥這把鑰匙，你用得合適嗎？好嗎？”

糟糕的譬喻。阮雪音後悔不迭，強撐了臉皮答：“還行。”

“隻是還行？”淳風麵露嫌棄，又似不信。

總不是來套話的，轉臉就去告狀？阮雪音警惕起來，正了神色重新答：

“不是。特彆合適，要多好有多好。”

要多好有多好那把鑰匙大半日籠絡完人心——

用顧星朗自己的話，叫問候嘉獎邊境將士。回來時黃昏已過。一家三口共進完晚膳，顧淳風鳥兒似的飛不見了人。阮雪音近期都不想再管繁重閒事，也不問韻水城那頭進展，隻央顧星朗又帶她騎馬遛彎兒。

“侍醫下午不是來瞧過了？說你近一年都須勤加保養，不可吹風受寒。”

七月中，剛入夜暑氣仍重。阮雪音窩在顧星朗懷裡，奔宵踢躂，走得極慢。

“矯枉過正。這是什麼季節？隻有受熱悶死，哪會吹風受寒。”

顧星朗隨意眺雲霞山黛，抬手盲捏她臉頰，“邊境風大，再是暑熱，你如今這副一吹就倒的架子，經得住幾回吹。”

“不是有你擋著麼？”她再展雙臂環他腰身，環得結結實實肢體相熨，“吹不到。”

阮雪音這趟回來與以往很有些兩樣，話多了臉皮也厚了。顧星朗不知該喜該愁，被隔著衣料隨馬步顛簸的柔軟磨得直起火。

“那個，”他喉結輕滾，乾咳一聲，“你這個月月事，如何？”

她是月初，今日十一，按理該過了或者正在進行時。阮雪音默半刻，“確實沒來。”

顧星朗低頭看她，“今日侍醫來瞧，竟沒瞧出來？”

“太早了。按月事時間推，也才遲了幾日，摸不出來的。”她稍頓，“要真是，我自己就能知道。”

顧星朗笑得像個孩子。

阮雪音猶豫片刻，“很可能不是。”

“為何？”

她直起身，因是側坐，很容易與他麵對麵，“我在曲京中的招，藥力甚強，主要還是拖得太久。這種藥功用既然是，”都有數，無須說白，“對月事一類自然有影響。”

“究竟是什麼藥？現下完全沒事了？可有後患？”

阮雪音本不打算明言，畢竟承諾了段惜潤。但昨夜就此事已有討論，也說了白君夫婦之嫌，那麼鳳凰泣直指白國宮廷，並不至於就扯上段惜潤。

遂將鳳凰泣並安王妃一段因果大致說了。

“至於後患，應該還好吧。除非我生來不易有孕，否則不會就此受影響。”

顧星朗卻是一顆心七上八下，“那也得好生調養一陣了。”早知便不要讓她來這一趟。

他不是會說“早知道就不”一類話的人，自沒出口。

“你要真這般上心，”阮雪音重新窩回去，“就管好你自己。”

顧星朗反應一瞬，立時明白，“我還不算管好了自己？”

“那今早算什麼？”

“小姐，”不提便罷，說起來簡直義憤填膺，“二十多日了，我一個正當盛年的男人，你最後一雙腿就給我打發了——”

“顧星朗！”

此人厚顏無恥當真沒了底線。阮雪音止不住燒了臉頰。“不許說。”

“你先提的。”

阮雪音有苦難言，驀然想起來白日裡顧淳風求教。“淳風和沈疾的事，你怎麼考慮？”

“有何指示？”

“淳風怕是最近就要來同你說了。我是覺得，他們既兩情相悅，早些成親也好。省得多事。”

“多什麼事？”

未婚先有子什麼的。念頭生出，阮雪音也嚇一跳。“總之你想著些。”

外有韻水城要盯，內有阮雪音的身子骨要憂，顧星朗沒心思，敷衍答了，半晌道：

“你此番在韻水行事，用的競庭歌之名？”

阮雪音一怔，“嗯。也是臨時起意。”

“現下整個大陸都在傳，白國此役，乃競庭歌手筆。比三年前蒼梧四王奪嫡更驚世駭俗，直接捧出了一位女君。”

“那很好啊。此類名聲她正需要。”

顧星朗莫名為這句話心動，低頭嘴唇碰一碰她額頭，又移至眼睫眉梢廝磨。“她要是對此有意見呢。”

“很可能有意見。萬一與他們那邊布局衝突，壞了原本籌謀，又或因她背著這道名而與崟國生出嫌隙，”自然都是信口猜，競庭歌究竟做的什麼排布，沒人知道，

“總歸我不是頭回給她添堵了，氣就氣吧，大不了讓她的鳥罵一頓。”

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