永康二十五年十二月初一，入巳時，崟國登基禮始。

從夏到冬，短短半年內此為第二回迅捷而至詭異的國君承襲事件。前有韻水之變公主即位出了青川第一位女君，今有鎖寧逼宮崟君禪位突然化乾戈為玉帛。

更多人不稱其為事件，紛紛定其為事故。蓋因這場大雪之後的登基禮實在行得倉促，而崟國滿朝文武深靜如演一出默戲。

禪了位的老崟君被尊為聖君，連夜搬去了岱廬，合宮皆知。阮雪音剛天明便前往拜見，被告知聖君後半夜方歇，尚未起。

夜長夢多，她不願拖延，索性岱廬外等著。直至外間樂聲起登基禮開始，依然無人出來傳喚，她始覺不對，以擔心父君安危為由進了去。

阮佋平躺床上，果然睡得安詳。阮雪音走近觀他呼吸均勻，麵色無異，輕喚了幾聲“陛下”。

無人應。她加大聲量，對方仍是不醒，連睡時被被擾的淺動翻身都無。

她伸手握了對方手腕搭脈，眉心蹙起來，又不管不顧掀他眼皮看再靜聽那呼吸深淺節奏——

服了藥，短則七日長則半月，不會醒亦不會死。

蓬溪山才有的藥。也便是東宮藥園就有的藥。阮雪音氣結。

“與陛下的約定，是如實告知東宮藥園始末，雪音方傾力助崟國度此役。陛下如此行事，是要毀約了。”

依舊無人應。但老師曾說服此藥者並非全無意識，甚至能聽到些人語，隻是自己不醒亦難動彈。

“第一，此園絕非僅供煉丹求長生之用，那滿牆筆記，分明都是些淬毒試驗，陛下沒有實言相告；”她開始自顧自說，

“第二，這四位前輩分彆姓甚名誰？陛下說她們入園時都才十歲左右，是您入主東宮前遍訪青川尋得，想來總有名字？荻，錦，顏，綺，全名是什麼？”她稍頓，

“我母親是哪個字？”

床榻上那人睡得巋然，在此之前阮雪音一直覺得他不老。

卸下行頭閉上眼，五十了，確見老了。

她猶豫再三，忽俯身至他耳旁輕道：

“如果我告訴陛下，她們當中還有人沒死呢？”老師曾說在等一個結局，讓競庭歌和自己替她看完，

“不知何故，我覺得她們等了二十餘年的結局就在鎖寧城，就是此役。她們都會來的，您不想再見一見故人麼？”

榻上人始終無任何反應。阮雪音盯著他的臉，被眼皮遮蓋的瞳子都不曾轉一下。

雪後尤冷，算是個晴日，不見日頭，但天光極亮。阮雪音心神不定出了岱廬，一路寂寥，宮人們無聲穿梭於竹林石徑間，沒什麼異動，前麵登基禮該順遂。

但阮仲要有的忙了。突如其來的新君，除武官中該有不少支持他的聲音，更多朝中重臣們須打點。東宮亦未安置，阮雪音想及昨夜種種，覺得該再去一趟。

聊聊封亭關。

過去數年她回來次數太少，阮佋對這位癡癲太子保護又甚，宮中更是明令禁止提封亭關那年蒼梧城舊事。

今非昔比了。君位改規則易，最重要的是，應該到了可以問的時間。

她踩著厚雪複至東宮門前階下，剛抬步，門再次開了。

走出來一位風毛華服婦人，比昨夜太子妃更見美豔，也更見年紀。

“雪音。”婦人笑開襯得周遭渾白亦明豔，而她通身石榴紅恰似十二月盛綻的梅。

這母女倆倒如出一轍地喜紅。“姝夫人。”阮雪音頷首。

“怕是不能再叫姝夫人了。”婦人下階梯，描金緞鞋上同樣鑲了茸茸白風毛走得步步生蓮花，“一朝變天，聖君不管事，本宮這種從前慢待當今君上的無知婦人，恐要被一條白綾賜下來直接嗚呼了。”

她這般說，麵上卻鬆快自在，嬌矜一如昔年。阮墨兮的容貌是長過了其母的，但心性厲害不足姝夫人五成。

“夫人已經去岱廬見過聖君了？”

“一早就去了。除聖君誰還能保我的命？”她走下來與阮雪音並立同一級階梯，展眸望蒼茫宮闕，字字呼白汽，

“不中用了。聖君也裝睡，不會管本宮死活了。大半生相伴，有什麼意思。”

“聽說蔚後已經動身，過幾日便要回來。”

“她又頂什麼用。”婦人一嗤，“競庭歌願意開口讓蔚君替本宮求情還差不多。”她美目稍轉，轉到阮雪音身上，整個人側過來，

“蔚君陛下求情也難一錘定音。還是你開口最管用。”她聲量更低，

“當今君上鐘情你多年，雪音你去求，定能救本宮一命。”

阮雪音交握著的右手狠掐了左手一下方控製住沒動聲色。

“此來東宮，是探望太子殿下。”她退開寸許，一禮，“雪音先去了。”

“東宮閉門謝客了。本宮剛進去就沒見到。”

阮雪音頓住身勢，“夫人來找太子，又是為何故？”

“自然為保命。本宮與太子如今是一根繩上的螞蚱，要死要活，與對方商量總沒錯。”婦人一笑，“此刻除了君上，恐怕沒人見得到他。你還是等君上得空再一起來吧。”

東宮藥園和封亭關，想知道的太多，說的話走動的地方也已經太多。阮雪音自知多行易出錯，不再滿宮轉，午膳時分回了雩居。

雩居大變樣。距離她晨間出門不過兩個時辰，帳幔顏色變了，陳設多了，滿園滿室粉白香花與地上積雪漾成一片香雪海。

“回六公主，造辦司的人這麼搬來了，奴婢們也就看著擺，沒等您回來請示下，您看——”

那婢子一壁說，人已經跪下。整個崟宮無人與阮雪音相熟，這幾日雩居伺候的也都是臨時撥過來的宮人。阮雪音不欲與她們為難，略點頭道一聲“無妨”，徑自用完膳回屋。

阮仲晚間至，兩人坐在前廳飲茶。其實無甚可說，有些話問了反而尷尬，阮雪音靜觀杯中澄亮茶湯，半晌聽對方道：

“造辦司的人來問我喜好，以重新布置影宸殿，我沒什麼特彆喜歡的，隨口說了幾樣，順便讓他們把雩居裡的東西換一換。”他稍頓，

“沒彆的意思。昨夜阮佋說完那些，怕你再回這裡不自在。又聽說新來了一批淡色香花，想著你喜歡，就讓他們一並送了。”

“多謝。其實不必。”阮雪音靜聲，“我住不長，很快便要回霽都，這些東西還是該留著其他各殿用。你初登基，以後有的是殿宇須布置。”

半刻安靜，粉白花朵溢冷香。

“我沒想過娶彆人。”阮仲也看著杯中茶湯。

“我今日才知道，”阮雪音轉開話頭，“原來姝夫人知道。”

他抬頭看她，旋即明白。

“她站在東宮門口當著所有人同我耳語，我便在想，阮佋是否也知道。”所以發書至霽都要她回國。

每個人的盤算都似長遠，此局到此刻為止究竟動沒動，從哪一環開始變了走向，阮雪音已覺糊塗。

“所以她也很可能知道我不姓阮。”阮仲麵色生變，顯然動了殺機。

“阮墨兮就要回來，你不能殺她。”阮雪音稍頓，再問：

“今日你去過岱廬麼？”

“還沒。”一整日忙亂，好容易得片刻空隙，隻想來見你。自沒說。

“他也遁了。將此局徹底丟給了你我。”

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