顧星朗的波瀾不驚出現鬆動。

他抬眼望阮佋，語氣有些懶，“嶽丈是說，這位晚晚姑娘與小雪的母親同姓，且借麵具之特殊暗喻故人？”

“這小丫頭是你的人，你來問朕？”

“這小丫頭確是小婿放在鎖寧城的暗棋，行走於達官貴人之間刺探消息，偶爾行事。”顧星朗持續望阮佋，伸右手至桌案摸上空杯開始轉，

“她也確實姓蘇。至於其他，小婿並不知情。”

阮佋眯眼深凝顧星朗，“《四季》此舞不存在，朕也從沒來過最歡樓賞舞。想來那位懷抱箜篌的姑娘同樣是賢婿的暗棋，讓朕猜猜，賢婿是否交代，今日酒席，無論朕要什麼曲目什麼舞，應下便是，然後由這位晚晚姑娘來獻。”

“嶽丈睿智，小婿歎服。”

阮佋停不住晃的腦袋停了半刻，“朕想不通的是，根本就不存在的舞，這小丫頭怎麼敢應。”

顧星朗轉杯的手亦停，看向場間少女，“朕也沒想通。”

“自然因為，此舞確實存在，隻是怎麼跳的，晚晚不知，聖君您也不知。”白衣少女依舊伏於地麵臉深埋，聲音甕甕地自麵具裙紗間傳出。

阮佋挪腳，一步一顫下淺階，終至少女跟前，“抬起臉來。”

少女直背揚臉，麵具而已，微微笑望老人有種極詭異美感。老人全無懼色，彎腰伸手扶上光潔麵具，從眉眼到嘴唇再到那顆薄痣，“像啊。”

他右手拇指摩挲薄痣，漸漸手掌下移至麵具邊緣，展袖一拉，麵具脫開，露出少女秀極的臉。

他凝著那張臉又半刻，“不像啊。”這般說，回頭向顧星朗，“賢婿，像麼？”

有些瘋魔，這般言辭狀態。顧星朗站起來淡望白發老人，“嶽丈在問誰與誰像。”

“她，”阮佋左手微抬一指跪著的白衣少女，又高抬右臂直指阮雪音，“和她。”

一手一臂皆有些顫，垂垂老矣。

“嶽丈開的什麼玩笑。晚晚出身青樓，怎會與小雪相像。”

“確實不像啊。但你不是姓蘇麼？”阮佋回身看晚晚，“你跟這麵具不像。你不姓蘇。顧星朗，”他重看席間，

“朕不知你從何處覓得了東宮藥園殘跡，尤其她母親容貌特征，而排這場戲誘朕吐口，但不對。”他晃著頭左右搖，“她母親，她們幾個，都無父無母孑然一身才會被選入藥園。蘇落錦沒有侄女親眷，其他人也一樣。”

荻，錦，顏，綺。阮雪音幾乎在這個名字脫口之瞬明白了蘇落錦是誰。

“所以你趕在上樓之前同朕說，她們之中，還有人活著。”阮佋顫著緩步朝阮雪音去，居高臨下，

“這是同一出戲。你已經知道了你母親名諱甚至諸多細節，卻來我這裡裝模作樣。為何。”

自然不是。此刻之前顧星朗從未對自己吐露過隻言片語。慮及他方才轉杯再慮及此人習性，阮雪音不禁要懷疑晚晚此舉，連顧星朗都意料外。

獻舞是安排，麵具是突發。

《四季》也是突發。接下這支舞的人不是顧星朗，是蘇晚晚自己。

而她能同阮佋對話還言之鑿鑿《四季》此舞存在、隻是沒人知道怎麼跳。

麵具是突發。她回到這句。

麵具一物，過分耳熟。阿姌十幾年間不停更換卻未被察覺的麵皮，去歲夕嶺淳風曾在上官妧那裡見一精巧麵具，可變化十幾種樣貌神奇不可方物。

老師說她有一位故友，精於易容，堪稱聖手。

上官朔臨死前說，她去鎖寧城了，在等你們。

“她們之中有人擅易容，製麵具亦佳。”阮雪音站起來定看阮佋，“是誰。”

該是對此問毫無準備，阮佋怔了怔，回頭看地上跪著的少女，“你是文綺的人。”

荻，錦，顏，綺。阮雪音心中默念，將綺字填上，隻剩一個顏。她下意識望競庭歌。

競庭歌也在望她。

鎖寧城外破廟耳語，終究起了作用。

活著的是荻和綺。死去的是錦和顏。阮雪音心下結論，自知再無得見母親之可能——

她將隨此而生的情緒迅速抹掉，轉念想，不知競庭歌還有沒有可能。

“她人呢？”阮佋複朝白衣少女去，步子更慢，身顫更劇，“既活著，便出來一見，不是想親眼看朕死？”他笑起來，快意而粗嘎，“終究敗了啊。人固有一死，朕熬到這個年紀，本就半隻腳踏進了黃泉路，哪怕今日殞命，也算贏了。是你們輸。當年便輸，今日依舊，一敗塗地。”

所有人都看著他。

席間眾人看著他，帷幔間歌舞伎們看著他，伏於白衣少女近旁的鴇母不敢抬頭，依舊伏著，而少女麵無表情不答話。

今日除崟、祁、蔚三國，還有第四方，局麵到此時已經八成明確。

阮雪音欲抬步也去蘇晚晚處，被顧星朗一個眼神攔在席間。他輕搖頭，又一撇阮佋示意她等。

果見阮佋一掀衣擺慢吞吞往地上坐，著地時不穩，半身後仰一個大趔趄，終撐起坐定，慢聲道：

“東宮藥園這個地方，初為煉丹所，以求長生故。朕還是太子時設建，一開始是替父君研製丹藥。”他展目光環視三位年輕的國君，

“你們若治國有方且穩坐君位，幾十年後保不齊也要走這條路。居至高者為何都好求長生，世人說辭頗多，朕從十幾歲時到今日都隻認一個理：與常人無異，怕死而已。隻是常人少能耐少財力少底氣去求，居高位者有。朕一個太子，該儘孝道更該懂君心。”

半圈座席半圈絲竹將他整圈圍住。近旁跪地的少女與老婦隻如點綴。滿頭白發的崟國聖君盤坐中央地麵，像個閒散而瀕死的說書先生。

“起初的想法是遍尋青川奇士，招攬入宮培育藥材、鑽研丹方。那些個奇士，或為六七旬老頭，故作高深，鑽營數年已儘魔怔，且剛愎自用，做法千篇一律；或為三四旬青壯，油嘴滑舌，說時天花亂墜，動起手來一個比一個不堪，還不如那群老頭。倒有這麼一位，”他語勢更慢，眯起眼，

“言及道聽途說的一味丹方，以少女十年功為引，入藥煉丹。”

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