話音落，兵馬停，隊伍一分為二讓至道旁。三人目之所及隻剩殘雪路麵和儘頭的二君。

不知是否受主人令，奔宵和颯露紫皆輕嘶踢躂，兩個姑娘有感，攜婦人快步過去。

已在三國交界，西南是崟北綿延群山腳，東南是祁西北開闊的冬日平原，都有兵士駐守，隻見鎧甲，望不見其後排布。

粉鳥已經不在天際盤旋，山腳下視野中空無一人。眾人稍待，顧星朗喚阮雪音上馬，

“我們回去等。”

回祁國邊境等。應該的。已經到了這裡，斷沒有繼續留在蔚境的理由，總歸相距不遠。

但故事沒聽完，阮雪音不想走；而這般牽涉三國、兵馬對峙的場麵，身為祁妃她又不得不全著局麵。

老師召喚，這回是真到最後了，不怕聽不完故事。

遂看一眼競庭歌，上馬西行。上官一族並阮佋也在歸祁隊伍中。阮墨兮本堅決不撒手，叫姝夫人勸下了，淚汪汪看著四輪車漸行漸遠。

阮雪音隻想自己呆著細捋捋至此刻聽到的所有，奈何人在奔宵上，也就被顧星朗圈著，氣息撲耳窩，河洛圖的事亦找上來，心緒難寧。

“都弄清楚了？”便聽他問。

“沒有。文綺、蘇落錦的身世聽了，東宮藥園聽到大半。”斷在要緊時。

“與阮佋最歡樓所言對得上幾成？”

“幾乎全對上了。”始料未及，“我們都以為阮佋撒謊，原來沒有。說出來的都是真的，他隻是沒說儘。”所知亦不全。

“揣著最大的秘密沒敢說。”

阮雪音心一跳：“你知道？”

宇文家覆滅是阮氏與顧祁的雙刃，所以阮家所行，至少是對宇文家所行，顧家其實——

“知道什麼？”顧星朗莫名。

阮雪音回頭，“你方才說什麼最大的秘密。”

“煉丹求長生顯然支撐不了東宮藥園這樣的事件，顯然還有隱情，難道不是基於目前線索的共識？”

“我從沒問過你顧家的事，”阮雪音思緒是亂的，全憑感覺出言。

“一早說了，你已經是顧家人，但問無妨。連寂照閣都進過了還怕問話？”

寂照閣是宇文家機要。他講完這句，立時想起來蓬溪山南屋內惢姬那番強調。若蘇落錦當真是宇文後人，那麼阮雪音比自己更有資格進寂照閣。

“太祖當年起事，阮家有幫忙麼？”

這問題有些蠢。顧星朗一挑眉，“阮家的行事之道你該清楚。不光明不磊落，便是謀害我父兄一役都不敢自己捉刀，一路藏在蔚國身後偷雞摸狗。這樣的家族得立青川三百年，自然是扮豬吃虎的老手，”

他一頓，旋即笑，

“扮豬吃虎太明顯了，阮氏的聰明在於懂拿捏。他們會表現得沒那麼弱，但也不強，剛剛好。我族起事，據我所知，阮家並未參與。所以呢，文綺告訴你有阮家一隻手？”

“她說三國覆滅，皆有阮家一隻手，且是長線籌謀，不止殘害皇族，也害百姓。”

“憑何？細作？暗殺？”

“憑當時的崟國藥園。”

顧星朗稍默。“所以那三位首當其衝要尋阮氏的仇。”

“我在想，老師送我和競庭歌分彆入祁蔚，拋開其他目的，最大的目標怕是為了給你們徹底滅掉崟國的理由。這理由中有大義，也有私情，慮及統一青川這項終極目標，今日待老師說完往事，也許就是舉戰之時。”

“你是說，她們死裡逃生自知不中用，於是花十六年培養故人之女讓你們來翻東宮藥園的案，然後借我和慕容峋的手，終結阮家王朝。”

阮雪音想不到更遠了。

她也希望這就是終點。

祁北嚴冬的風吹過來。

因著要共候惢姬，說是各回國境，其實距離甚近，本就接壤，扯開嗓門兒便能對話。入邊境，兵隊休，二人下馬，已經有就近支好的軍帳迎君上並幾位皇親暫歇。

翹首在帳邊的竟是滌硯。也著了一身戎服，隻無鎧甲，該因缺乏操練故，穿在身上不大好看，從肩到腰都沒撐起來。

淳風離宮日久卻是看誰都親切，上前猛拍一記對方肩膀直誇“不錯”，又探頭往帳內一瞧，

“不然怎麼是禦前的人呢！”離宮日久離開皇家珍饈也久，帳內案上琳琅滿目，她等不及往裡鑽，一壁高聲：

“九哥！臣妹僭越了！晚些挨板子！臣妹先吃了啊！”

申時已過半，冬日黑得早。距離黃昏尚有一陣，但阮雪音心中焦慮，下了馬不住回頭看。

“老師若至，會立時有人來稟；慕容峋那頭也在盯，先去歇會兒。”

顧星朗牽了她手，便往軍帳去，悠沉鳥鳴不偏不倚響在此句末尾。

三隻粉鳥，破雲展翅而來，不及傳說中鸞鳳華美，卻是出塵，厚白堆雲掩映下更如畫中仙。

阮雪音返身飛步至國境邊緣，便聞沙石聲，又聞馬蹄車軲轆聲，同樣悠沉的，自崟北群山腳下一路響來。

馭馬之人卻不是老師。

那姑娘一身縞素，倒與早先上官宴的行頭相恰。

上官妧。黑點漸近，阮雪音終於分辨；競庭歌自也瞧見了，騎在馬上遙遙看過來一眼。

她怎突然不管不顧又上了馬？仿佛還是颯露紫？阮雪音展眸望，發現慕容峋仍在自己的颯露紫上。這是將競庭歌那匹從蒼梧皇宮送過來了？

糟糕的娘親。

她自知不是操心時，回頭繼續瞧馬車動向。上官妧在與兩邊國境幾乎等距之處勒馬呼停，下來，總算讓拉著的那輛車展在了視野內。

極樸素，以至於簡陋，罩著個淡青發灰的篷，若非有軲轆其實更像一架輦。老師也荼白淡青一如昔年，端坐其間，仿如神像。

阮雪音稍猶豫，邁步；競庭歌一側身也作下馬姿態。

“不必。”卻聽車內起人聲，自然是老師，高揚了微啞的嗓似是生怕她們聽不見，“珮夫人是皇妃，競先生是重臣，草民一介殘軀，不勞二位尊駕。”

競庭歌素日主意大，唯獨這種時候永遠巴巴等阮雪音定奪。

“是。”半晌阮雪音道。

“草民近日，身體越發不濟，翻山越嶺而來，已是風燭易滅。想求二位君上一個恩典，不下車，就這麼坐著說。”

顧星朗與慕容峋皆許。

“珮夫人身份尊貴，這般站著仿佛聽訓，草民如坐針氈。”

顧星朗旋即揚手。一架真正華輦很快出現，落下，帷幔拽荒原。他一瞥阮雪音，兩人上輦安坐。

“來得遲，不知故事說到了哪節。”

“你的都沒說。”蔚境那頭傳來女聲，實在像，仿佛同一個人分身在兩地說話。

“這樣啊。”惢姬一歎，“好。”

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