我生在白國最北，近祁南邊境。聽說還有一個姐姐，但我全無印象。

對最初那個家也無印象。自記事起我便在流浪，磕碰不少，凶險沒有，祁南是個好地方。

長胡子就是在祁南認識的。他遊曆青川，以行醫為生，偶爾被貴人家請去解疑難雜症，於坊間頗有些名聲。

但沒人知道他名姓，我一直叫他長胡子。長胡子在巷子裡找到我，說時間到了，接下來跟他走，當時我拔腿就跑。

跑了好幾回，回回被他找到，我也累了。且這人三番兩次並沒有傷害我的意思，那麼姑且聽聽是何路數。

那年我好像六歲吧。白國最北的家，姐姐，身世，都是他告訴我的。

我自然當騙小孩的故事聽，終歸說到最後是要跟他走，這一整個故事，恐怕都是為了達到這一個目的。

流浪日久，我早不是膽小鼠輩；他將程家的亡國始末說得有模有樣，我也興致盎然，萬一呢？輾轉大陸流離與跟著陌生人探險是一樣的危險，沒什麼難選的。

但我很快發現，這兩件事根本是同一件事。我依然獨自流浪，隻是路線由他定，顯然他也在暗中同行，我吃的苦頭比從前少多了。

我們先去了白國，他說不叫去，叫回。他要帶我好好看一遍韻水城。

姐姐也在韻水。經過王家那座大宅時他告訴我的。這般陣勢，我開始有些相信他不是在騙我，遂要求躲在暗處找機會遠遠看一眼這個所謂的“姐姐”。

我見過姐姐三次。第一次她從府中出來我便認得了，原來血濃於水是這個意思。一壁按照長胡子給的路線逛韻水，期間我又找機會看過她兩次。最後一次實在沒忍住，我決定同她說幾句話。

這般矜貴的高門小姐怎會與我說話？又兼前呼後擁，怕是還沒到跟前我就會被抓了轟走。

都說先禮後兵，依禮成不了事，隻好上來就用兵了。那日她又跟著家人出府，正要上馬車，機不可失，我拔腿衝過去便搶她腰間係著的香囊。

她也觀之不過八九歲，又常日嬌養在家哪裡反應得過。但家丁們都是好手，立時逮住了我就要綁起來，又搶我手中香囊，我死攥著不放。

姐姐回過了神，不知是否看我年紀小動了惻隱之心，隻叫他們讓開，過來蹲下問我為何搶她的香囊。

我脫口說這香囊同我姐姐的像，想拿過來瞧瞧。

她笑問我姐姐去了何處。

我說不知道，從小便失散了，一直在找。

她聽完這句居然紅了眼眶。

我確定自己沒看錯，蓋因她就蹲在我跟前離得極近。

但她完全不想被人發現，旋即屏住了。我第一次這麼真切看人將要起的淚意收回去。

八九歲這般功夫，算是相當了得了吧。若非有往事和責任背負在肩，金尊玉貴的高門女兒何至於此？

我更有些信了長胡子的話，看著她發起呆來。

她應該並不知道我是誰，卻就此對我更生憐惜，不止叫家丁放人絕不能再找我麻煩，還說香囊就送我，祝我早日找到姐姐。

我攥著香囊心想已經找到了。

我再沒有見過她。

我自此信了長胡子說的所有，信了我的身世也便接受了此後一生命途。長胡子說彆人家到此代隻剩下一個女兒，我們家運氣好，有兩個，故能分頭行動各取一方。

我當時還不知道彆人家是誰家。

但姐姐圖段氏，我圖阮氏，此一項是明確的。長胡子又是否程家人呢？我問過，他沒答，隻說兆國若未滅，姐姐和我都會是公主。

意即正統而非旁支的意思了。

程家當年幸免於難逃出來的，我的祖父，竟是儲君。

我因此決心更定，開始照著長胡子安排日以繼夜研學。我想青川此世代即便男子都沒幾個如我一般，六年間走遍了大半青川，看過東岸的海、踏過極北的雪、望過大漠的月，同時天文地理、政史醫藥，雖樣樣不精，卻樣樣在手。

長胡子博學，若登朝堂必為股肱；我總懷疑他是舊臣之子，受父輩囑托護我們完成複仇。

年歲漸長，讀書遊曆漸多，我愈發覺得無力。複仇當然是必要的，叫阮氏這樣的家族受到應有懲戒也是必行之事，但完成這些並不能助我們複國。

姐姐和我是程家僅有的傳承，卻都是女子，便得了奇遇奇運以一己之力毀了段氏王朝，又如何呢？

女子在此世代之不公，我是那時候開始真正體會。但來不及思辨這些宏大題目了。

那年我十二歲，養兵千日終於到了用兵之時。我進了崟國藥園，沒過幾日落錦也來了，然後是顏衣與文綺。

我這才知道彆人家都是誰家。

四人之中我最年長，讀書遊曆也多，因故明明大家都早曆事而心智強於同齡人，我還是顯得比她們都老成。

因著文綺的存在也因園中隔牆有耳，我們從不提那些秘密，除了習醫藥種花植，沐浴時、臨睡前也便有時間聊些女兒家愛聊的事。

我從來體會不到那些閒聊的意義和快樂，幾乎插不上話。但我喜歡聽她們聊、看她們鬨，仿佛如此便證明我也是這樣度過的少女歲月。

僅有一樣非醫藥而我能參與進去的是彈琴。琴譜是藥園裡的，崟國藥園，彼時我們還未入東宮。顏衣打掃屋舍從架子最高一層翻到，拿下來，文綺同我都有興致，苦於無琴。

踟躕好幾日終於壯著膽問那期間總來與我們授課的老師借，當場被訓斥了。

後來我們知道那位是太醫局的人，無怪嚴厲。但十四五歲的女孩子，長久拘於高牆內好容易對醫藥之外的事起興致，哪裡會就此放棄呢？

阮佋是每月都來的。

十四五的年紀也不小了，自初見那日後我們都覺得他待落錦不同，雖說不上所以然，到底算個指望，便推了落錦直接去問他要琴。

落錦去了，回來得竟快，隻麵上通紅，說過兩日便會有人將琴送進來。

文綺是最會問話的，當夜便拉了落錦說悄悄話，第二日告訴我們，阮佋親了她一下。

親一下換琴。

那時節阮佋已經十八九，貴為皇子，總開始議婚事了吧？我們義憤填膺，暗罵了好兩日，待上好的瑤琴送進來，還是個個沒骨氣撲了上去。

我們沒見過好琴，卻也知道那琴金貴。最了不得的是，琴麵右下角鐫刻了極精巧一個“錦”字。

文綺說此為定情意思。

落錦自此不碰這把琴。

顏衣耐性差，搗鼓了幾日也覺沒趣，最後隻剩文綺和我兩個學生。

有琴師一連十幾日過來授課，自也是阮佋的安排。那譜子是我們倆學有所成之後動手改的，改完頗得意，自覺超越原作。

後來才知，瑤琴送進來那日正是阮佋入主東宮之時。我心知距離我們進宮的日子不遠，按照長胡子囑咐，開始整理確保該從藥園帶出去的東西都帶了，所謂阮氏製毒的證據。

半年以後果然來了消息，東宮藥園建成，我們該走了。

園中那棵梨樹比三年前我們來時又見高大，花亦更繁。落錦說春日來春日去，也算有始有終。

我看著四月風一吹便落得滿地的梨花瓣，心想這不就是落錦麼。

金玉馳至，我們一起上了車。這段偷來的始終陰謀相伴的少女歲月，終究倒頭了。

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