一月尚在數九，鎖寧陰濕，那日卻是個難得晴日。

我出了宮門走過三個窄巷兩條街，摘了麵皮，繼續沿河邊逛。

便是你設計那個路線，我從沒偏離過，想過偏離，畢竟不知他日還有無機會觀這些人世繁花。

卻始終沒有。

咱們這種人哪能心存僥幸呢。一招不慎滿盤輸，有生之年還能出來看看已是大幸，能身死而功成更是萬幸之幸。

我沒偏離，依舊按著路線走，走上城北浮橋便遇到了他。

他生得，怎麼說呢，那雙眼睛若放在女子臉上該是杏眼，也就顯得溫柔；又因年紀氣度在，我猜他有二十七八？那溫柔也是山一般沉厚，不顯得軟，更像某種包容。

我注意到他並不因其麵相。你也知道哪怕我這種話多的，也就窩裡橫，出了園子走進芸芸眾生，以咱們身份命途，根本不會與人說話更遑論往來。

城北浮橋你走過的吧，有點晃。他好像不是本地人，走不慣，一直抓著一側繩欄，見我上橋，持續盯著我，就像——

在求助。

我原不想節外生枝，打算無視走過去。他卻一直盯著我，幾乎要將我臉上盯出個洞來。

那橋真長，我頭回覺得。偏那日時辰早，橋上隻有我和他，強頂著目光無視走過實有些尷尬。

已經到他旁邊就要擦過了，我還是道：

你越這般抓著繩欄越不穩，不若放開，穩住身形在橋中央走，每步等距，雙腳勻力道，也就過去了。

他聞言便撤手，依舊那麼站著，因比我高大許多，橋麵真正晃起來。我趕緊抓住另一側繩欄，他看著我笑了，問要不要一起吃早飯。

他那笑意，竟像是同我認識。但當然是不識的，我隻驀然想到落錦說詩裡有一句：

人生若隻如初見，何事秋風悲畫扇。

便是這般分明不識而久彆重逢麼？

那橋上隻有我和他。冬日冰封，河上船隻亦不動，整條河上都隻有我和他。

趕早出宮門我自沒怎麼吃，原想拒絕，卻又沒有。

二十四年來我沒被任何男子邀請過。是最後一年了，也許是一生的最後一年，也許是下一段人生的開始，我不知道。但那時候是一月，總歸是新年，我想吃頓早飯總無礙的。

姑姑從沒說過不讓我與陌生男子吃早飯。

進園子以前我們避居競原郡，姑姑離開後為了完成孤女之設計我自然也是東遊西蕩，不比文綺更好過。

也就沒真正進過食肆堂而皇之坐在桌前點菜色，大快朵頤。

我想試試。

他該家世不錯，一身布衣隻像是為出行之便；又像對那間食肆諳熟，上來便點了大半桌子，然後反應不妥，忙讓我再選。

我心道看著這麼老成世故的公子，請姑娘下館子竟如毛頭小子，忙不迭張羅表現，與他舉止談吐全不相稱。

倒有幾分可愛。

吃久了宮中飯食，頭回在繁華之都的講究食肆裡嘗鮮，我樣樣都喜歡。他見我吃得如狼似虎，先問我是否昨日餓了肚子，又道這般能吃的姑娘他頭一回見。

我沒有與男子打交道的經曆，尤其這種體麵公子，不知他此話是褒是貶，並不在意。

滿桌琳琅中有一碗既麻嘴且辛辣的麵，我全吃光了，他歎為觀止，說來鎖寧之前並不知早飯還能吃這種辣食。

我說崟國潮濕，人人喜辣，這種辣麵做早飯極尋常。

他說尋常我還吃得這麼香，看來不是一般喜歡。

我脫口家裡管得嚴，認為早飯這般吃於胃腸無益，平時都不讓。

他聞言微張了張嘴似乎想問什麼，終沒出聲。

而我當即反應多話了，儘管這句話並無事實破綻。

不該說的。與人往來已是大忌。

我心不在焉吃完最後幾樣，謝過他，便打算循素日路線回宮。他確是個見多識廣且心思細極的，見我著急道彆，問我是不是瞞著家裡人偷跑出來的。

照方才對話邏輯，他該這麼猜，我也該這麼答。我答了，他說為了日後還能跑出來，是該快些回，又問我下一次出來什麼時候。

與他這番交道已是失策，繼續交道下去絕對是錯。我說應該沒有下次了，過段日子還要搬遷，就此彆過吧。

他默了默。

我方反應他剛以盛宴相請，我卻吃了白食就想走還明確告訴人家再無相見之日，實在很失禮。

拿出銀錢作飯錢還給他？我們身上的銀錢都是你素日出宮拿回來的，就備著難得出來萬一要用，一人分一點其實很少，我確定不夠還他宴請。

就是夠，這般出了食肆突然算帳應該與吃白食走人是一樣的失禮吧？

我不知道尋常閨秀這種時候都怎麼做，吃白食不妥，給錢亦不妥，還能拿什麼還人情呢？

我將你那枚珠花給了他。

一月初那次回來說弄丟了，是騙你的。

而他收了珠花，再次笑起來，說下回偷溜出門一定再找他。還是今日那個時間，他在城北浮橋上等我。

我笑答應，自然隻為全場麵。下次出宮不知何時，好容易了結了我更不可能再找他。

但我當晚便夢見了他。阿荻你信麼，白日裡我並不覺如何，為這頓早飯不智而悔、為總算沒出差錯而如釋重負，但我夜裡夢見了他。

他笑起來真好看，早飯而已，卻幾乎點完了那間食肆裡所有菜色。他還說改日再見，再見到之前都會於老時間老地方等我。

最最要緊的是，分明初相見，卻如舊相識。二十四年來我從沒遇到過這種事、這樣一個人，所以自知該事過而忘，卻被夢境絆住了決心。

今年末冬天再來時，我們會否還都活著呢？

如果這注定是一段終點近在咫尺的旅程，那麼我在路上停片刻看看花，姑姑總不至於怪我？

七日之後我又出宮了，你們是知道的。他真的在浮橋上等我，抓著繩欄，晃晃悠悠。我說不會真等了七日吧。

他說每日這個時辰，等到巳時過半然後離開，因為自己也有事，做不到一等一整天。

我覺得他很誠懇，至少不會用一等一整天這種話來討姑娘的喜歡。我們依舊去吃早飯，然後附近走走，逛清晨的市集挑挑揀揀，最後什麼也不買。

他從不問我家在何處，我也不問他自哪裡來、打算在鎖寧呆多久。我是沒有前路的人，他於此城亦是過客，萍水相逢，心有靈犀，這樣不問不打聽，也是一種靈犀。

哪日該作彆呢？我想他遠來是客，總有歸期，他離開那日便是彆時。

彆時卻出在我這裡。二月下落錦說恐怕又有孕了，足月生產算，該在十一月，已經極近那個大日子。

你們都覺得此事雖無大影響，到底算個變數，為謹慎故，還須早些準備起來；又都指我最近頻繁出宮，人也頗反常，齊叫我至此彆再往外跑。

彼時你在宮外的布置已經完成了。連你都不再出去，我怎還能罔顧大局？畢竟是到了這一年，我原不該心存僥幸，你們說得對。

但總要道彆吧。二月二十六我最後一次出宮，你們都是知道的。他仍在浮橋上等我，我們仍去吃早飯、逛早市，臨了我告訴他，之前說的搬遷已經定下日子了，最近家中正收拾，以後便不見了吧。

在那之前我以為所有道彆都不過就是道彆，而已。我這一生隻道過兩次彆，一次與姑姑，一次與文綺。

前者死彆，後者生離然後重逢。兩次都不好過，卻畢竟在計劃中。這次也在計劃中，但我與他這一整段是在計劃外的。所以講完我竟難過得很。

這也該是死彆。哪怕我們最後還能活著，我不會去找他，我根本都不知他是誰。

他臉色亦不好看，半晌突然道“那你跟我走”。

應該是讓我跟他回家吧，回他故鄉的家。我忍不住笑起來，是高興還是覺得這句話可笑，一時分不太清。但我笑著問他這些日子都住在何處。

他可能以為我是聽進去了那句話想要知根知底，竟認真，說去看看也好。

我也瘋魔了，總歸此生最後一次，總歸可能活不過今年，何妨任性。我跟著他去了鎖寧城北的居所，那宅子定不是他的，借住吧。

他屋內一股墨香，幾杆文竹是崟國常見案上擺設。我說能瞧出來你是個飽讀詩書之人，他道其實有功名在身，此來鎖寧，是為公務。

這身氣派，恐怕官銜還不低。我心下自嘲哪來的機緣，竟當街認識了個青年俊傑，若是他國的就更值唏噓了。

但我不打算探，與我們要行之事無關；看了一圈，知道是個乾淨講究之人，我覺得可以了，真正道彆。

他問我要搬往哪裡，說時機不對，待他辦完事回去安頓了，定來接我。

那日多雲，日色淺花花的時有時無。我自不能告訴他待你再來我或許已經不在人世了，而他極認真以至於嚴肅，看得人想落淚。

分什麼真假呢。我這輩子都活在真相和謊言裡，兩者都叫人疲憊，唯獨這兩個月吃的幾次早飯，像是活過的證據。

那我再留一個證據吧。我走過去拉他的手，又踮起來碰他的臉。全無經驗，但我是習醫之人，有常識。

他初時反手製住我，說待他安頓好給我名分。我才不理他，根本也不會等他，步步相逼，儘管生澀，到底叫他失了分寸。

那案上文竹被淺花花日色打在帳幔上，搖啊搖，越來越疾搖得天地繚亂。

我說，不許忘了我。

但他當然會忘了我，阿荻。萍水相逢，露水之緣，一朝彆過，相忘於江湖罷了。我這樣說，也不過是為了我自己。

這孩子若萬幸得以長成，不必尋父。

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